บทที่ 1 กฎเหล็กข้อแรกของขบวนรถ

"ซ่า... ซ่า... เวลาปัจจุบันคือวันที่ 13 ตุลาคม 2030 เวลา 10:23 น."

"นี่อาจเป็นการกระจายเสียงครั้งสุดท้ายของสถานีนี้!"

"เซี่ยงไฮ้แตกพ่ายกลายเป็นเขตไร้มนุษย์แล้ว!"

"ห้ามเดินทางไป! ห้ามเดินทางไป!!!"

"ประกาศถึงพี่น้องผู้รอดชีวิตทุกคน: ห้ามจ้องมองพระจันทร์สีเลือดเกินสามวินาที ห้ามทักทายเงาใต้แสงไฟ ห้ามเชื่อว่าญาติที่ตายไปแล้วจะฟื้นคืนชีพ!"

"ไฟแห่งมนุษยชาติ... จะไม่มีวันมอดดับ!"

"ซ่า... ซ่า..."

เฉินเยี่ยฟังเสียงกระแสไฟสับสนในวิทยุ พลางรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

ในดวงตาของผู้คนรอบข้างต่างซ่อนความสิ้นหวังและความหวาดกลัวเอาไว้

เซี่ยงไฮ้ที่เป็นถึงเมืองระดับซูเปอร์ซิตี้แถวหน้าของโลก ตอนนี้กลับกลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์ไปแล้ว!!!

...

ไม่กี่เดือนก่อน สิ่งลี้ลับระบาดไปทั่วโลก

ใช้เวลาเพียงสั้นๆ ประเทศเล็กๆ บางแห่งก็กลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์โดยสมบูรณ์

อาวุธยุทโธปกรณ์ของมนุษย์เป็นได้แค่เรื่องตลกต่อหน้าสิ่งลี้ลับ

สิ่งลี้ลับฆ่าไม่ตาย หรือต้องบอกว่าฆ่าให้ตายได้ยากมาก

เฉินเยี่ยหนีออกมาจากเมืองเจียงเฉิง และรวมกลุ่มกับผู้รอดชีวิตคนอื่นจัดตั้งเป็นขบวนรถ โดยตั้งใจจะมุ่งหน้าไปยังฐานผู้รอดชีวิตที่เซี่ยงไฮ้

เวลานี้เฉินเยี่ยกำลังปั่นจักรยานคานคู่รุ่นเก่าอยู่กลางขบวนรถ ด้านหลังเบาะมีห่อผ้าขนาดใหญ่ ซึ่งบรรจุทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาเอาไว้

ส่วนทำไมถึงวันสิ้นโลกแล้วยังไม่เปลี่ยนไปใช้รถยนต์เป็นพาหนะ แต่กลับใช้แค่จักรยานคานคู่?

เฉินเยี่ยเคยใช้ก้อนหินทุบกระจกรถแล้วมุดเข้าไปข้างในมาแล้ว

แต่เพราะไม่มีกุญแจ จึงไม่มีทางสตาร์ทรถคันนั้นได้เลย

ในตอนที่เฉินเยี่ยกำลังคิดหาวิธีขับรถคันนั้นออกไป ความเคลื่อนไหวก็ได้ดึงดูดความสนใจของสิ่งลี้ลับเข้ามาเสียก่อน

ในฐานะคนธรรมดา เขาทำไม่ได้เหมือนในหนังที่แค่ดึงสายไฟสองเส้นมาจี้กันก็ขับรถออกไปได้

ในสถานการณ์ที่ไม่มีกุญแจ เฉินเยี่ยยากที่จะได้สิทธิ์ในการใช้รถยนต์สักคัน

ไม่มีใครคาดคิดว่าวันสิ้นโลกจะมาถึงกะทันหัน จึงไม่ได้ไปเรียนทักษะทำนองนี้เอาไว้ล่วงหน้า

ส่วนทำไมถึงไม่หาสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าหรือมอเตอร์ไซค์สักคัน...

เหตุผลก็เหมือนข้างต้น

และจักรยานคานคู่คันนี้เฉินเยี่ยก็ไปเจอในโรงจอดรถแห่งหนึ่ง ตอนนั้นมันมีฝุ่นเกาะเต็มไปหมด

องค์ประกอบของขบวนรถนี้ค่อนข้างสะเปะสะปะ

มีทั้งคนที่ขับรถออฟโรดดัดแปลง รถบัส ขี่มอเตอร์ไซค์

แม้กระทั่งรถไฟฟ้าขนาดเล็กและสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าก็ยังมี

แน่นอนว่าคนขี่จักรยานก็มีไม่น้อย

เพราะยังไงความสามารถในการอพยพและการบรรทุกของจักรยาน ก็ยังดีกว่าเดินด้วยสองขาตั้งเยอะ

คนที่อยู่ในขบวนรถนี้ ต้องจำกฎเหล็กสองข้อให้ขึ้นใจ!

ข้อแรก: ห้ามหลุดจากขบวน! ห้ามหลุดจากขบวน! ห้ามหลุดจากขบวน!!!

ข้อสอง: ตุนเสบียงให้ได้มากที่สุด!!!

กฎเหล็กข้อแรกสำคัญยิ่งกว่าข้อสองเสียอีก

ถ้าไม่มีเสบียง ยังพอหาแลกเปลี่ยนหรือขอจากผู้รอดชีวิตคนอื่นได้

ย่อมมีคนใจดีอยู่บ้างเสมอ

หรือไม่ คุณก็อาจจะใช้อาวุธในมือ...

แต่ถ้าคุณหลุดจากขบวน สิ่งที่รอคุณอยู่มีเพียงความตาย

คนในขบวนรถส่วนใหญ่เป็นผู้รอดชีวิตที่หนีมาจากเมืองเจียงเฉิง

ตั้งใจจะมุ่งหน้าไปเซี่ยงไฮ้

เซี่ยงไฮ้เป็นเมืองใหญ่ระดับต้นๆ ของประเทศ ย่อมต้องมีวิธีจัดการกับสิ่งลี้ลับแน่นอน

แต่ผลลัพธ์คือยังไม่ทันถึงจุดหมาย ก็ได้ยินข่าวจากวิทยุเสียก่อน

เซี่ยงไฮ้กลายเป็นเขตไร้มนุษย์ไปแล้ว

นั่นคือเมืองใหญ่ระดับประเทศ เมืองเดียวก็มีประชากรหลายสิบล้านคน

แต่ตอนนี้...

เมื่อได้ยินข่าวนี้ รอบข้างก็มีเสียงสะอื้นไห้ดังแว่วมา

ใบหน้าแต่ละคนที่เดิมทีก็ตื่นตระหนกอยู่แล้ว ตอนนี้กลับไร้สีเลือด

ขบวนรถเคลื่อนตัวไปข้างหน้าท่ามกลางบรรยากาศที่หดหู่อย่างถึงที่สุด

บรรยากาศที่ยากจะอธิบายแผ่ปกคลุมไปทั่วขบวน

เมื่อราตรีมาเยือน ขบวนรถค่อยๆ หยุดลงเพื่อเตรียมตั้งแคมป์

พระจันทร์สีเลือดค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแขวนอยู่บนยอดไม้ สาดเทผ้าคลุมหน้าสีเลือดลงมาระหว่างผืนฟ้าและผืนดิน

กลิ่นอายของสิ่งลี้ลับปกคลุมแผ่นดินในทันที ผู้รอดชีวิตต่างกดเสียงสะอื้นให้เบาลง ดูเหมือนจะกลัวว่าจะไปรบกวนสิ่งลี้ลับที่ไม่อาจหยั่งรู้ในความมืดมิด

ยามค่ำคืน คือช่วงเวลาที่สิ่งลี้ลับตื่นตัวที่สุด

จากเมืองที่กลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์ในระยะไกล มีเสียงร้องขอความช่วยเหลือแว่วมา เป็นการล่อลวงให้มนุษย์เข้าไปช่วย

ลูกไม้ทำนองนี้พบเห็นได้บ่อยในหมู่สิ่งลี้ลับ

เฉินเยี่ยปลดห่อผ้าลงจากเบาะท้ายจักรยานคานคู่ หาหม้อสนามและเตาแก๊สปิคนิค รวมถึงน้ำแร่ครึ่งขวดออกมา

หม้อสนามและเตาแก๊สปิคนิคพวกนี้เป็นของที่เฉินเยี่ยรวบรวมมาระหว่างทางหนีตาย

สิ่งที่รวบรวมมาด้วยกัน ยังมีหน้าไม้พกพาที่เหน็บอยู่ที่เอวอีกหนึ่งคัน

ในวันสิ้นโลกที่วุ่นวายแบบนี้ บางครั้งคนก็น่ากลัวยิ่งกว่าสิ่งลี้ลับ

โยนบะหมี่ก้อนหนึ่งลงหม้อ เทน้ำแร่ครึ่งขวดตามลงไป แล้วจุดเตาแก๊ส

เปลวไฟสีฟ้าเลียก้นหม้อ น้ำในหม้อเริ่มมีฟองอากาศผุดขึ้นมา

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเยี่ยก็เติมไส้กรอกลงไปอีกแท่งถึงจะพอใจ

นี่เป็นแก๊สกระป๋องสุดท้ายแล้ว ถ้าแก๊สกระป๋องนี้หมด ต่อไปอยากจะกินอะไรร้อนๆ คงยากแล้ว

ไอร้อนลอยขึ้นจากหม้อ กลิ่นหอมของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปค่อยๆ โชยออกมา

หม้อสนามส่งไอน้ำพวยพุ่ง เฉินเยี่ยตกอยู่ในห้วงความคิด

ตอนนี้เซี่ยงไฮ้แตกพ่ายกลายเป็นเขตไร้มนุษย์แล้ว

หนทางในอนาคตควรจะเดินต่อไปยังไง?

จำได้ว่าก่อนที่สิ่งลี้ลับจะระบาด เคยเห็นกระทู้หนึ่งในอินเทอร์เน็ต

ในกระทู้บอกว่า 'สิ่งลี้ลับฆ่าไม่ตาย มีเพียงผู้ปลุกพลังลำดับเท่านั้นที่ฆ่าสิ่งลี้ลับได้!'

ประโยคนี้ตอนนั้นเขายังไม่เชื่อ นึกว่าเป็นพวกโรคจิตมาปั่นกระแส

หลังสิ่งลี้ลับระบาด

เขาเคยใช้หน้าไม้ยิงสิ่งลี้ลับตัวหนึ่ง

ผลลัพธ์คือไม่มีผลอะไรเลย!

พลังลำดับ!?

ในกระทู้บอกว่าวิธีการปลุกพลังลำดับมีหลายวิธี

บางคนก็ปลุกพลังขึ้นมาเองกะทันหันโดยไม่มีลางบอกเหตุ

ยังมีคนที่ใช้ยาที่เรียกว่าเข็มลำดับฉีดเข้าไปแล้วก็ปลุกพลังได้

กระทู้นั้นบอกว่าลำดับมีหลายร้อยแบบ ความสามารถของแต่ละลำดับก็ไม่เหมือนกัน

น่าสงสัยจริงๆ...

ว่าพลังลำดับจะมีความสามารถเป็นแบบไหนกันแน่

ในหม้อบนเตาแก๊สส่งกลิ่นหอมของบะหมี่ออกมา

เมื่อก่อนเฉินเยี่ยไม่ชอบกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเอาเสียเลย

แต่ในสภาพแวดล้อมตอนนี้ มีบะหมี่ให้กินก็ดีถมไปแล้ว

แต่ต่อให้เป็นบะหมี่ชามนี้ หลายคนก็ไม่มีกิน

ผู้รอดชีวิตรอบข้างจำนวนไม่น้อยได้กลิ่นบะหมี่ ต่างพากันกลืนน้ำลาย ในแววตาเผยความโลภออกมา

ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินเยี่ยขยับหน้าไม้ขึ้นมา เกรงว่าคงมีคนพุ่งเข้ามาแย่งไปแล้ว

ต้องรู้ว่าบางคนไม่ได้กินข้าวมาทั้งวันแล้ว

"คุณลุงครับ คุณลุงครับ ผมหิว!"

เด็กวัยเจ็ดแปดขวบเลียริมฝีปากเดินเข้ามา กระพริบตาโตมองเฉินเยี่ย ในดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

ดูเหมือนกำลังคาดหวังให้เฉินเยี่ยเมตตา ยื่นบะหมี่ที่เพิ่งต้มเสร็จให้เขา แล้วลูบหัวเขาพร้อมพูดว่า 'ลุงไม่หิว'

น่าเสียดาย เฉินเยี่ยไม่ใช่คนแบบนั้น

"ไสหัวไป! ฉันก็หิวเหมือนกัน!"

คำพูดที่ไม่เกรงใจของเฉินเยี่ยทำเอาเด็กน้อยชะงัก

เด็กเบะปาก ร้องไห้จ้าเดินหนีไป

พ่อของเด็กคนนั้นถึงค่อยเดินออกมาจากฝูงคน กอดปลอบลูกชายพลางมองเฉินเยี่ยด้วยสายตาเคียดแค้น

นี่คือผู้ชายผอมแห้งสวมแว่นตาคนหนึ่ง

"คุณเป็นผู้ใหญ่ทำไมถึงทำกับ..."

เฉินเยี่ยยกหน้าไม้ขึ้นด้วยแววตาเย็นชา

ผู้ชายคนนี้ก่อนหน้านี้ยืนอยู่ในฝูงคน มองลูกตัวเองเดินเข้ามาโดยไม่แสดงท่าทีห้ามปราม เห็นชัดว่าอยากใช้ความสงสารของเฉินเยี่ยให้เป็นประโยชน์

ขอแค่เด็กทำสำเร็จ ผู้ชายคนนี้ก็จะออกมาจากฝูงคน แล้วเสวยสุขกับการให้ทานของเฉินเยี่ยอย่างสบายใจ

น่าเสียดาย ผู้ชายคนนี้มองเฉินเยี่ยผิดไป

ผู้ชายคนนั้นหน้าเปลี่ยนสี รีบก้มหน้ามองไปทางอื่น

คนรอบข้างเดิมทีอยากจะประณามเฉินเยี่ย แต่เฉินเยี่ยดูท่าทางไม่น่าตอแยด้วย จึงได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด

บะหมี่ชามนั้นถูกกินหมดอย่างรวดเร็ว

ตลอดกระบวนการ เฉินเยี่ยไม่ได้วางหน้าไม้ในมือลงเลย

เรื่องฟุ่มเฟือยอย่างการล้างจาน คงต้องรอให้หาแหล่งน้ำที่เพียงพอได้ก่อนค่อยว่ากัน

ตอนนี้น้ำทุกหยดมีค่ามาก

เขาจุดบุหรี่มวนสุดท้ายในซอง ขยำซองบุหรี่เปล่าทิ้งไป

ในสถานการณ์วันสิ้นโลกแบบนี้ บุหรี่ก็กลายเป็นเสบียงหายาก สูบไปมวนหนึ่งก็ลดไปมวนหนึ่ง

แสงไฟวูบวาบส่องให้เห็นโครงหน้าด้านข้างของเฉินเยี่ย

ความหอมกรุ่นวนเวียนอยู่ระหว่างจมูกและปาก ช่วยบรรเทาความวิตกกังวลและความสับสนของเฉินเยี่ยได้เล็กน้อย

บุหรี่ถูกสูบจนได้กลิ่นไหม้ถึงถูกทิ้งไป

ราตรีมาเยือน เฉินเยี่ยตั้งใจจะหาผ้าห่มที่เก็บได้จากเขตบ้านหรูออกมาห่มแก้ขัดสักคืน

ตอนที่มือของเขาเพิ่งสัมผัสโดนผ้าห่ม

ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเฉินเยี่ย

[อัปเกรดผ้าห่มต้องใช้ค่าสังหาร 129 แต้ม ต้องการอัปเกรดหรือไม่?]

อัปเกรด?

...

หนึ่งก้านธูปต่อมา เฉินเยี่ยก็ทำความเข้าใจความหมายของตัวอักษรที่เห็นตรงหน้า

สิ่งที่เขาปลุกพลังขึ้นมาไม่ใช่ความสามารถลำดับ แต่เป็นระบบอัปเกรด

ขอแค่เขาต้องการ ก็สามารถอัปเกรดสิ่งของอะไรก็ได้ที่สัมผัส

เช่นผ้าห่มในมือ หน้าไม้ที่เอว หรือกระทั่งเตาแก๊สที่เพิ่งใช้ต้มบะหมี่

ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือต้องใช้แต้มสังหาร

ขอแค่มีแต้มสังหารพอ แม้แต่ผ้าห่มก็อัปเกรดเป็นพรมวิเศษได้

หลังจากดีใจได้ครู่หนึ่ง เฉินเยี่ยก็เหมือนถูกน้ำเย็นราดรดหัว

ในมือเขาไม่มีแต้มสังหารเลยสักแต้ม

ในขณะที่เฉินเยี่ยกำลังผิดหวัง ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[เนื่องจากโฮสต์ใช้งานระบบนี้เป็นครั้งแรก]

[ระบบสามารถให้โฮสต์กู้ยืมค่าสังหาร 300 แต้ม ระยะเวลาหนึ่งเดือน!]

กู้ยืมได้ด้วย?

ไม่ต้องคิดเลย เฉินเยี่ยกดยืนยันการกู้ยืมทันที

ในสถานการณ์วันสิ้นโลกแบบนี้ พรุ่งนี้อาจถูกสิ่งลี้ลับฆ่าตายก็ได้ เวลานี้ใครไม่กู้ก็บ้าแล้ว

เมื่อมีแต้มสังหาร เฉินเยี่ยก็หันไปมองจักรยานคานคู่ของตัวเอง

สำหรับตัวเขาในตอนนี้ จักรยานคันนี้คือทรัพย์สินที่สำคัญที่สุด

การอัปเกรดจักรยานคานคู่คันนี้คือแผนการที่คุ้มค่าที่สุดอย่างแน่นอน

เฉินเยี่ยเห็นกับตาว่าคนที่หลุดจากขบวนเหล่านั้นไม่มีใครตามมาทันอีกเลย

กฎเหล็กข้อแรกของขบวนรถ: ห้ามหลุดจากขบวน! ห้ามหลุดจากขบวน! ห้ามหลุดจากขบวน!!!

'ใช้แต้มสังหารทั้งหมดของฉันอัปเกรดจักรยาน!'

เฉินเยี่ยลองส่งคำสั่งหาในใจไปยังระบบ

ระบบตอบสนองอย่างรวดเร็ว

[ยืนยันการใช้ค่าสังหาร 300 แต้มเพื่ออัปเกรดจักรยาน?]

เฉินเยี่ยยืนยันทันที

นาฬิกาทรายนับถอยหลังปรากฏขึ้นเหนือจักรยาน

[นับถอยหลังการอัปเกรด: 04:59:59]

[...]

ค่ำคืนในวันสิ้นโลกดูเงียบสงัด

อาจเป็นเพราะมนุษย์หยุดกิจกรรมต่างๆ

แม้แต่ดวงดาวบนท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะเยอะขึ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงสะอื้นที่แว่วมาจากรอบข้าง เฉินเยี่ยคงคิดว่าโลกใบนี้ไม่เคยเกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ขอบฟ้าเริ่มสางเป็นสีท้องปลาช่อน

เสียงแจ้งเตือนจากระบบปลุกเฉินเยี่ยให้ตื่นขึ้น

[การอัปเกรดเสร็จสมบูรณ์!]