ทาสแห่งเงา บทที่ 2279 ทำก็ซวย ไม่ทำก็ซวย

ซันนี่พบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบันเนื่องจากสายเลือดของวีฟเวอร์ — มรดกต้องห้ามของปีศาจผู้คลุมเครือที่แอนวิลเคยพรรณนาว่าเป็นคำสาปที่น่าสยดสยอง

เพราะมัน เขาจึงต้องซ่อนตัวจากโลกและหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ

อย่างไรก็ตาม... ในเมื่อเขาถูกสาปอยู่แล้ว มันคงเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะไม่ใช้ประโยชน์จากมรดกที่มีมลทินของปีศาจผู้คลุมเครืออย่างเต็มที่

การมีมันมากกว่าที่ครอบครองอยู่แล้วคงไม่สร้างความแตกต่างอะไร

นอกจากนี้ มันไม่ใช่ว่าซันนี่จะต้องหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยและใช้ชีวิตที่เหลือเพียงลำพังในความมืดมน — ท้ายที่สุดแล้ว ปีศาจเองก็เป็นที่รู้จักของมนุษย์นับไม่ถ้วน

เพียงแต่พวกเขาลึกลับและห่างเหิน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาดำรงอยู่ในเงาที่ทอดลงมาโดยทวยเทพ สิ่งมีชีวิตระดับดิไวน์ตนอื่นๆ และความสยดสยองระดับอันโฮลี่ — ปีศาจทั้งเจ็ดไม่ได้โดดเด่นมากนักในฝูงชนของสิ่งมีชีวิตในตำนาน

มีเพียงตอนที่โฮปจุติลงมาสู่ดินแดนมนุษย์และเข้าใกล้ชิดกับมนุษย์เท่านั้นที่ปัญหาที่แท้จริงได้ตามมา

ปัญหาคือตอนนี้มนุษยชาติมีซูพรีมเพียงสามคน โดยไม่มีใครอยู่เหนือพวกเขา

ดังนั้น หากซันนี่เปิดเผยตัวเอง เขาจะได้รับความสนใจมากกว่าที่โฮปเคยได้รับเสียอีก

ไม่ว่ายังไงก็ตาม เขาได้ค้นพบชิ้นส่วนของสายเลือดต้องห้ามสามในเจ็ดชิ้นแล้ว — โลหิตถักทอ กระดูกถักทอ และวิญญาณถักทอ

แต่ละชิ้นทำให้เขาทรงพลังขึ้นอย่างมาก ช่วยชีวิตเขาไว้ในโอกาสนับไม่ถ้วน...

ยังเหลืออีกสี่ชิ้น

สี่ชิ้นนี้อยู่ในความคิดของเขามาตลอดนับตั้งแต่เขาได้อ่านอักษรรูนที่เนเธอร์ ปีศาจแห่งโชควาสนา ทิ้งไว้บนผนังของหอคอยอีโบนี

ซันนี่จดจำพวกมันได้ขึ้นใจ:

[ทวยเทพสรรค์สร้างสรรพชีวิต แต่ไม่ใช่ทุกชีวิตที่พวกเขาสร้างจะแบกรับสายเลือดเทพเจ้า]

[มีเพียงผู้ที่ถือกำเนิดจากทวยเทพ และผู้ที่ถือกำเนิดจากทายาทของพวกเขาเท่านั้นที่มี]

[เหตุไฉนทวยเทพจึงห้ามปรามพวกเราทั้งเจ็ดมิให้มีทายาท? เหตุใดพวกเราจึงถูกลิขิตให้ต้องโดดเดี่ยว?]

[เป็นเพราะพวกเรามาจาก 'ผู้ถูกลืมเลือน' ซึ่งหลับใหลอยู่ในความว่างเปล่ากระนั้นหรือ?]

ตอนนี้ ซันนี่มีคำตอบแล้ว

มันน่าแปลกที่ตระหนักว่าเขารู้บางสิ่งที่แม้แต่ปีศาจก็ไม่รู้ ณ ช่วงเวลาหนึ่งในอดีตอันไกลโพ้น

แน่นอนว่าเนเธอร์มีความสงสัยเกี่ยวกับความจริงอยู่แล้วแม้ในตอนนั้น... และปีศาจแห่งชะตากรรมต้องรู้เรื่องทั้งหมดอย่างแน่นอน

เพราะยังไงเสีย ส่วนถัดไปของจารึกก็เกี่ยวกับวีฟเวอร์

[ความว่างเปล่าอยู่ที่ไหน และประตูของมันอยู่ที่ใด? วีฟเวอร์เข้าไปในนั้นได้อย่างไร และวีฟเวอร์เห็นอะไร?]

[เหตุใดวีฟเวอร์จึงตัดสินใจฝ่าฝืนเจตจำนงของทวยเทพและสร้างสายเลือดขึ้นมา?]

ซันนี่ก็มืดแปดด้านเกี่ยวกับเป้าหมายและแรงจูงใจของวีฟเวอร์พอๆ กับพี่น้องของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขารู้คือวีฟเวอร์ได้กระจายชิ้นส่วนเจ็ดชิ้นของสายเลือดต้องห้ามของตนไปทั่วผืนพรมแห่งชะตากรรม ทิ้งพวกมันไว้ให้ถูกค้นพบในอนาคตอันไกลโพ้น

[เลือด, กระดูก, เนื้อหนัง วิญญาณ, จิตวิญญาณ, จิตใจ และเงา... ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในจินตนาการ ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในความกลัว]

[ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในการพักผ่อน ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในความมืด]

[ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในความเศร้าโศก ชิ้นหนึ่งสูญหายไปในการเน่าเปื่อย]

[และสุดท้าย ชิ้นหนึ่งถูกขโมยไปโดยหัวขโมย]

ซันนี่พบชิ้นส่วนที่ถูกขโมยโดยนกขี้ขโมยผู้เลวทราม โลหิตถักทอ ที่ชายฝั่งที่ถูกลืม

เขาพบชิ้นส่วนที่สูญหายไปในการเน่าเปื่อยของการเน่าเปื่อย กระดูกถักทอ ในหอคอยอีโบนี

เขายังพบชิ้นส่วนที่สูญหายไปในความเศร้าโศก วิญญาณถักทอ ในเวอร์ชันฝันร้ายของสุสานของแอเรียล... ใกล้กับสถานที่พักผ่อนสุดท้ายของโอบลิเวียน

เนื้อหนัง จิตวิญญาณ จิตใจ และเงา ยังคงเหลืออยู่ เขามั่นใจว่าสามชิ้นแรกถูกซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งในป้อมปราการใหญ่สามแห่งที่ทิ้งไว้โดยปีศาจแห่งความสยดสยอง ปีศาจแห่งความสงบ และปีศาจแห่งจินตนาการ — ราเวนฮาร์ท ไนท์การ์เดน และบาสตัน

ชิ้นที่สี่... ชิ้นที่สี่ดูเหมือนจะถูกค้นพบโดยดาบหัก และกลายเป็นจุดจบของเขา

ดังนั้น มันจึงอยู่ที่ไหนสักแห่งในยมโลก ใกล้กับศพของดาบหัก

ตอนนี้เมื่อความโกลาหลเบื้องต้นของการกลายเป็นผู้ปกครองมนุษยชาติได้รับการจัดการไปบ้างแล้ว และภารกิจต่างๆ ที่ซันนี่ต้องทำก็ดำเนินไปตามแผน ในที่สุดเขาก็สามารถแบ่งร่างอวตารสักร่างหรือสองร่างเพื่อเริ่มการค้นหาชิ้นส่วนที่สูญหายของสายเลือดวีฟเวอร์อีกครั้ง

ยมโลกเต็มไปด้วยความมืดที่แท้จริง และด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งที่ขัดขวางพลังของซันนี่โดยธรรมชาติ — ดังนั้น เขาจึงพิจารณาที่จะเดินทางไปที่นั่นเป็นที่สุดท้าย

ในทางกลับกัน เขาวงกตกระจกใต้บาสตันที่แท้จริงดูเหมือนจะน่าขนลุกยิ่งกว่า

เพราะยังไงเสีย ตอนนี้ซันนี่รู้เรื่องเกี่ยวกับความมืดที่แท้จริงมามากแล้ว... แต่เขายังรู้น้อยเกินไปเกี่ยวกับ 'ดิ อาเธอร์'

เขามีความคิดที่จะเริ่มต้นจากราเวนฮาร์ทหรือไนท์การ์เดน

แห่งหลังปัจจุบันอยู่ในโลกแห่งการตื่น ซึ่งทำให้ทางเลือกนั้นง่ายดาย — ซันนี่ต้องเริ่มจากราเวนฮาร์ท... วังหยกที่สร้างขึ้นโดยปีศาจแห่งความสยดสยอง

และเมื่อเขารวบรวมชิ้นส่วนที่เหลือทั้งหมดของสายเลือดของเขาครบ...

เมื่อนั้น เขาจะพร้อมที่จะกลับไปที่สุสานของแอเรียล

ขณะที่ซันนี่กำลังพิจารณาเรื่องทั้งหมดนั้น เอฟฟี่ก็จ้องมองเขาด้วยสีหน้าสงสัย

"มรดก? นายไม่ได้รวยล้นฟ้าอยู่แล้วเหรอ พ่อหนุ่มเงา? แล้วใครจะทิ้งมรดกไว้ให้นายกัน?"

ซันนี่กระพริบตาปริบๆ

'พ—พ่อหนุ่มเงา? นั่นมันชื่อใหม่นี่นา'

เขาขมวดคิ้ว

"ฟังนะ... ฉันไม่ใช่เด็กผู้ชาย อย่างแรกเลย ฉันเป็นผู้ชายเต็มตัว อย่างที่สอง ฉันเป็นซูพรีม — เป็นราชาจริงๆ นะ"

เอฟฟี่หรี่ตามองสำรวจเขา "...แต่ก็ยังเตี้ยอยู่ดีแหละ"

หางตาของซันนี่กระตุก

เขาจ้องเขม็งใส่เธออยู่ครู่หนึ่ง แล้วสูดหายใจลึกและมองไปทางอื่น

'ยายเปรตใจร้าย!'

ไม่ใช่ว่าเขาเปลี่ยนส่วนสูงไม่ได้ถ้าเขาต้องการ

ตอนนี้เขาเป็นเงา และเงาก็ไร้รูปร่างโดยธรรมชาติ

ดังนั้น เขาจึงสามารถอยู่ในรูปลักษณ์ใดก็ได้ที่ต้องการ ไม่ว่าจะเตี้ยหรือสูง

รูปลักษณ์ดั้งเดิมของเขาเพียงแค่รู้สึกเป็นธรรมชาติที่สุด

แถมเขายังชอบตัวเองที่เป็นแบบนี้ — รูปร่างของเขาดูดีจะตาย มันสุดยอดมาก!

อ้อ แล้วเนฟฟิสก็ชอบมันมากเหมือนกัน...

และถึงแม้เอฟฟี่จะยอมตายดีกว่ายอมรับ แต่เธอก็ชอบเหมือนกันนั่นแหละ!

ซันนี่ยิ้มอย่างรื่นรมย์ ความเจ็บปวดจากข้อบกพร่องเตือนให้เขารู้ว่าเขายังไม่ได้ตอบคำถามแรกของเธอ

"ใช่ ฉันรวยเละ ส่วนเรื่องใครจะทิ้งมรดกไว้ให้ฉัน — จะบอกให้ฟังนะ ทวยเทพและปีศาจต่างแย่งชิงกันเพื่อให้ฉันเป็นทายาทของพวกเขา จริงๆ แล้ว ชิ้นส่วนมรดกของฉันกระจัดกระจายไปทั่วโลก... ชิ้นหนึ่งอยู่ที่ราเวนฮาร์ท แต่อีกชิ้นหนึ่งก็อยู่ที่นี่ ในบาสตัน"

รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเล็กน้อย "ดังนั้น เธอและฉันก็จะได้ใช้เวลาดีๆ ด้วยกันในเร็วๆ นี้เช่นกัน..."

ในวินาทีต่อมา รอยยิ้มของเขาก็ชะงัก และซันนี่ก็สะดุ้งเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะเนฟฟิสเตะเขาใต้โต๊ะ

'อะไร... เตะทำไมเนี่ย?!'

เนฟฟิสกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ โดยดูไร้อารมณ์เหมือนปกติ:

"ฉันคิดว่าสิ่งที่เขาตั้งใจจะพูดคือการสำรวจของเขาจะนำเขาไปสู่บาสตันในอนาคตอันใกล้ ความช่วยเหลือของเธอจะเป็นที่น่าซาบซึ้งใจมาก เอฟฟี่"

เอฟฟี่มองเธอ แล้วมองซันนี่ แล้วหันกลับไปมองเนฟฟิส ในที่สุด เธอก็ยิ้ม

"แหม แน่นอนสิ ฉันไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าผู้สนับสนุนการสำรวจอย่างมีความรับผิดชอบ..."

ในขณะนั้น แคสซี่ก็กระแอม

"เรากลับมาหารือเรื่องในวาระการประชุมกันได้ไหม? ในเมื่อซันนี่จะไปเยือนราเวนฮาร์ท ปัญหาเรื่องภูเขาไฟก็คงหมดห่วง อย่างไรก็ตาม นั่นยังทิ้งให้เราต้องจัดการกับ..."

เมื่อการหารือดำเนินต่อ ซันนี่ก็พบว่าตัวเองเริ่มเบื่ออีกครั้ง

ดังนั้น โดยอาศัยโอกาสนี้ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนความสนใจและจดจ่อกับสิ่งที่ร่างอวตารอื่นๆ ของเขากำลังทำอยู่