ทาสแห่งเงา บทที่ 2239 สีสันอันสดใส

สนามรบที่มีรอยร้าวสั่นสะเทือนเมื่อซันนี่ร่อนลงบนกระดูกสีขาว แล้วพุ่งตัวออกไปทันทีพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง

ท่ามกลางม่านเงาที่พริ้วไหวรอบตัว เขาเปรียบเสมือนมวลความมืดไร้รูปร่างที่เคลื่อนไหวไปรอบร่างอันน่าเกรงขามของราชาแห่งดาบ โดยมีเป้าหมายเพื่อปลิดชีพราชา

ดาบสีดำของเขาเปรียบเสมือนลางบอกเหตุแห่งความตาย และในทุกขณะ ม่านความมืดของเขาก็สามารถเบ่งบานด้วยหนวดเงาที่พุ่งออกไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง เปลี่ยนเป็นใบมีดคมกริบ มือที่มีกรงเล็บ หรือโซ่ที่ส่งเสียงเกรียวกราว

ใบมีดเหล่านั้นเล็งที่จะเจาะทะลุเกราะของแอนวิล มือสีดำสนิทพยายามฉุดรั้งเขาลงมา และโซ่พยายามจะพันธนาการเขาไว้

อย่างไรก็ตาม พวกมันกลับแตกละเอียดเมื่อกระทบกับเหล็กกล้าสีดำของชุดเกราะที่ไม่อาจเจาะทะลุของเขา ถูกฟันขาดด้วยดาบของเขา และถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ด้วยพละกำลังอันดุร้ายของเขา

'ไอ้สารเลวนี่'

หากเงาที่ซันนี่สร้างขึ้นมีผลกับศัตรูระดับซูพรีมมากกว่านี้ เขาคงจะห่อหุ้มตัวเองด้วยกระดองเงาไปแล้ว และใช้พละกำลังมหาศาลของมันถล่มใส่แอนวิล

แต่สำหรับตอนนี้ มันไม่มีประโยชน์ — กระดองจะกลายเป็นเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้นสำหรับราชาแห่งดาบ และจะถูกทำลายอย่างรวดเร็ว

'มัน... มันเหมือนกับ...'

ราวกับว่าซันนี่ติดอยู่ในปลักโคลน

นั่นคือความรู้สึกของการต่อสู้กับศัตรูที่หลอมรวม 'เจตจำนง' ให้เป็นอาวุธสังหารมาอย่างยาวนาน — เหมือนกับความสยดสยองอันเงียบงันของคนที่กำลังจมดิ่งลงในโคลนเย็นๆ อย่างช้าๆ ไม่สามารถตะเกียกตะกายขึ้นมาหรือหาที่ยึดเกาะได้

นั่นเป็นเพราะโลกทั้งใบดูเหมือนจะเข้าข้างแอนวิล บิดเบี้ยวเพื่อรองรับเจตจำนงของเขา

ซันนี่ไม่ได้สังเกตเห็นในตอนแรก แต่เมื่อเขาตระหนักถึงความผิดปกตินั้นแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเพิกเฉยต่อมัน

ผลกระทบนั้นแนบเนียนแต่ชัดเจน มันทำให้ดาบของราชาคมกริบขึ้นในขณะที่อาวุธของซันนี่ทื่อลง ทำให้เกราะของราชาทนทานขึ้นในขณะที่เกราะของซันนี่เปราะบางลง ช่วยให้ราชาโจมตีเข้าเป้าอย่างแม่นยำทุกครั้ง ในขณะที่ซันนี่ดูเหมือนจะพลาดเป้าไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดเสมอ

'เจตจำนง...'

ซันนี่ก็ครอบครองเจตจำนงเช่นกัน และไม่ใช่ว่าไม่คุ้นเคยกับการใช้มันเลย เขาถึงกับพยายามปลดปล่อยมันเพื่อต่อต้านเจตจำนงของแอนวิล โดยหวังว่าจะบิดโลกให้กลับคืนสู่สภาพเดิม — ไม่ใช่เพื่อให้เข้าข้างเขา แต่เพียงเพื่อให้มันเป็นกลาง

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกเหมือนทารกที่พยายามจะเอาชนะผู้ใหญ่

ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นกว้างเกินไป

เขาสัมผัสได้เช่นกันว่าแอนวิลกำลังทำอะไร... แต่ทว่า ซันนี่ไม่มีคำพูดและไม่มีแนวคิดที่จะอธิบายหรือทำความเข้าใจสิ่งที่เขากำลังสัมผัสอยู่

ราวกับว่าเขาเป็นคนตาบอดที่พอจะหยั่งรู้ได้ว่าสีสันคืออะไร ในขณะที่แอนวิลสามารถผสมสีเพื่อวาดภาพอันงดงามและสดใสด้วยพู่กันของเขา

ซันนี่รู้สึกแย่ ซันนี่รู้สึกขุ่นเคือง

ทำไมเขาต้องรู้สึกเหมือนกำลังจมน้ำทั้งที่กำลังสัมผัสกับพลังที่แท้จริงของเขาเป็นครั้งแรกด้วย?

'อ่า... มันกำลังทำให้ฉันบ้า'

ทันใดนั้น โลกก็ถูกกลืนกินด้วยแสงเจิดจรัสเมื่อเนฟฟิสปลดปล่อยกระแสเปลวไฟสีขาวที่คำรามกึกก้องออกมาไม่ไกลนัก

ซันนี่ไม่สามารถแบ่งสมาธิไปสังเกตการต่อสู้ของเธอกับราชินีได้ แต่เขาก็ยังเห็นภาพแวบหนึ่งเป็นครั้งคราว

เนฟฟิสได้เปลี่ยนเป็นร่างทรานเซนเดนท์ของเธอแล้ว โดยปรากฏตัวราวกับวิญญาณแห่งแสงสว่างในความมืดมิดของเศษเสี้ยวแห่งอาณาจักรเงา

รัศมีอันบริสุทธิ์ของเธอแผ่ขยายออกไปกว้างไกล ส่องสว่างทะเลหุ่นเชิดอันมืดมิดและพายุแห่งดาบที่ส่งเสียงเกรียวกราวอยู่เบื้องบน...

ร่างอันงดงามของเธอถูกบดบังจนดูเล็กจ้อยเมื่อเทียบกับโกเลมเนื้อขนาดมหึมา อย่างไรก็ตาม เธอเคลื่อนไหวไปในอากาศขณะที่หลบหลีกการโจมตีอันทำลายล้างของราชินี

เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนมนุษย์กำลังไล่ล่าหิ่งห้อยที่ส่องแสงข้ามหุบเหวอันมืดมิด — อย่างไรก็ตาม หิ่งห้อยตัวนั้นมีคมเขี้ยวที่ดุร้าย แผดเผาสิ่งมีชีวิตที่น่าขนลุกด้วยลำแสงอันเจิดจ้าที่ทำให้ตาพร่า ซึ่งแต่ละลำแสงมีความยาวหลายร้อยเมตร

ลำแสงเจิดจรัสเหล่านั้นคือเปลวไฟวิญญาณที่ถูกถ่ายทอดผ่าน 'พร' โดยถูกบีบอัดและขึ้นรูปด้วยใบดาบอันเปล่งประกายของมัน

พวกมันเชือดเฉือนและแผดเผาโกเลมเนื้อไปพร้อมๆ กัน บางทีอาจถึงขั้นระเหยแม่น้ำเลือดบางส่วนที่ไหลเวียนอยู่ในสิ่งมีชีวิตอันน่าเกลียดน่ากลัวตัวนั้น...

แต่ก็นั่นแหละ ร่างทรงของราชินีก็ไม่ได้ดูน่าเกลียดน่ากลัวขนาดนั้นอีกต่อไปแล้ว

ในขณะที่นางต่อสู้ มันยังคงเปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนรูปร่าง ต่อเนื่อง โดยมีลักษณะคล้ายมนุษย์มากขึ้น

ตัวตนขนาดมหึมานั้นยังคงดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่เกิดจากฝันร้ายอันบ้าคลั่ง แต่มันก็มีความสง่างามที่น่าขนลุกและเย็นเยียบด้วยเช่นกัน โดยเคลื่อนที่ไปทั่วสนามรบที่มีรอยร้าวด้วยความรู้สึกถึงเป้าหมายที่ดุร้ายและไร้ความปรานี

บาดแผลที่เนฟฟิสสร้างขึ้นด้วยเปลวไฟของเธอถูกลบหายไปในเวลาเพียงสองสามวินาที ไม่ทิ้งไว้แม้แต่ร่องรอย

ไททันที่ตายแล้วตนอื่นๆ ก็หลุดพ้นออกมาแล้วเช่นกัน

ตนหนึ่งถูกฉีกกระชากโดยสัตว์น่าสะอิดสะเอียนระดับเกรทที่น่ากลัวเป็นพิเศษ และอีกตนหนึ่งถูกเปลี่ยนให้เป็นภูเขาเนื้อที่โชกเลือดโดยดาบบิน... แต่ส่วนที่เหลือได้เข้าทำลายกองทัพสัตว์คลั่งของซันนี่แล้ว โดยสังหารและกัดกินนักล่าโบราณของป่าอันน่าสะอิดสะเอียนด้วยวิธีการที่สยดสยองหลากหลายรูปแบบ

'พวกเราทุกคนต่างก็กำลังออมมือ'

แม้ในขณะที่เกราะของเขาแตกและซ่อมแซมตัวเอง ขณะที่เขากำลังจู่โจมแอนวิลราวกับพายุหมุนแห่งความมืดมิดมรณะ ซันนี่รู้ดีว่าพวกเขาทั้งสี่คนยังไม่ได้ทุ่มสุดตัว

พวกเขากำลังหยั่งเชิงกันและกันอยู่ สำหรับตอนนี้ เพื่อเรียนรู้วิถีทางของศัตรู

ซันนี่ได้รับประโยชน์จากการแนะนำตัวสั้นๆ นี้มากที่สุด เพราะชาโดว์แดนซ์ทำให้เขามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษเกี่ยวกับแอนวิล... ในการเรียนรู้วิธีการต่อสู้ขององค์อธิปไตย

ว่าองค์อธิปไตยคืออะไร

แต่มันคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก

เพราะเขาเห็นมันแล้ว...

แอนวิลกำลังเริ่มเบื่อ

แม้ว่ามันจะทำลายความภาคภูมิใจของเขาและทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงสันหลัง แต่ซันนี่ก็เห็นว่าศัตรูของเขาเพียงแค่อดทนต่อการต่อสู้ของพวกเขาด้วยความหวังว่าจะได้สัมผัสกับอะไรที่น่าขบขันบ้าง

แต่ความหวังของเขากำลังถูกบดขยี้อย่างช้าๆ ด้วยความขาดแคลนความท้าทายจากซันนี่

มันเป็นภาพที่น่าท้อแท้ใจ

งั้น... จะออมมือไปเพื่ออะไร?

ทุ่งกระดูกสั่นสะเทือนเมื่อหัวของงูยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือหุบเหวอันกว้างใหญ่

ในเวลาเดียวกันกับที่มันปรากฏตัว อาชาทมิฬก็ผุดขึ้นจากเงาด้านหลังแอนวิล งับลงด้วยเขี้ยวเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งที่สุด ในขณะที่อัศวินผู้สง่างามในชุดเกราะโอนิกซ์อันวิจิตรบรรจงก้าวออกมาจากความมืดเบื้องหน้าเขา ฟาดดาบสีดำของเธอลงบนศีรษะของเขา

เมื่อพิจารณาถึงพลังในการควบคุมโลหะของแอนวิล ซันนี่จึงมอบหมายหน้าที่อีกอย่างที่สำคัญไม่แพ้กันให้กับ 'ปีศาจ' — นั่นคือการปกป้องเรนจากป่าอันน่าสะอิดสะเอียน

อย่างไรก็ตาม เซนต์และไนท์แมร์ก็เพียงพอที่จะทำให้แอนวิลชะงักได้

และการชะงักนั้นก็เพียงพอให้เซอร์เพนต์เปลี่ยนร่างเป็นดาบโอดาชิสีดำ ร่อนลงสู่มือของซันนี่ในชั่วอึดใจต่อมา

เขากำลังเรียนรู้การใช้เจตจำนงจากแอนวิล...

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะโกงไม่ได้

คำอธิบายความสามารถ [ใบมีดแห่งการสังหาร]: "เมื่ออยู่ในรูปแบบอาวุธวิญญาณ เซอร์เพนต์จะเป็นตัวแทนของธาตุความตายของเทพเจ้าแห่งเงา ดังนั้น มันจึงเพิกเฉยต่อเจตจำนงของตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่า"

ในขณะที่เงาของเขาตรึงองค์อธิปไตยให้อยู่กับที่ ซันนี่ก็ก้าวไปข้างหน้าและฟาดโอดาชิลงมาในแนวตั้ง พลังจากการโจมตีของเขาทำให้อากาศแยกออกจากกันเป็นรอยแยกขนาดมหึมา