ทาสแห่งเงา บทที่ 2180 เหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่

ยืนอยู่เคียงข้างเขา เนฟฟิสถอนหายใจและกล่าวอย่างแผ่วเบา:

"ดูเหมือนนายจะรู้เรื่องเกี่ยวกับฉันมากมาย แต่ฉัน... ฉันแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนายเลย ฉันลังเลเสมอที่จะถามนายเกี่ยวกับอดีต เพราะฉันกลัวว่านายจะไม่ตอบ"

ดูเหมือนว่าเธอยังคงคิดเรื่องที่เขาล่วงรู้ว่าความแค้นของเธอที่มีต่อองค์อธิปไตยนั้นฝังรากลึกเพียงใด

และเรื่องอื่นๆ ด้วยเช่นกัน เนฟฟิสไม่เคยสอดรู้สอดเห็นเรื่องในอดีตของเขาและไม่เคยเอ่ยถึงความแปลกประหลาดของการดำรงอยู่ของเขา แต่เธอต้องตระหนักดีว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นแปลกประหลาดเพียงใด

มันเป็นความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นจากแรงดึงดูดที่มีต่อกัน ความหลงใหล และความรักใคร่... แต่มันก็เบาบางและไม่ยั่งยืน ราวกับว่าจะสลายไปเพียงแค่เอ่ยถึงบางสิ่งที่พวกเขาทั้งสองต่างรู้ดี ดังนั้นจึงเลือกที่จะไม่พูดออกมาดังๆ

ซันนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม

"อดีตมีอะไรดีนักหนา? ถามฉันเรื่องอนาคตแทนเถอะ"

เนฟฟิสยิ้มเล็กน้อย

"ตกลง นายจะทำอะไรเมื่อสงครามจบลง? สมมติว่าพวกเราชนะนะ แน่นอน... ซึ่งเราจะชนะแน่ อย่างไม่ต้องสงสัย"

ซันนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อืม ไหนดูซิ..."

เขาพิจารณาแผนการของเขา

ตามตรง สงครามทำให้เขายุ่งจนหัวหมุน เขาจึงไม่รู้แน่ชัดว่าจะทำอะไรและทำตามลำดับไหน

แต่แน่นอนว่าเขามีความคิดอยู่บ้าง

"ก่อนอื่น ฉันต้องจัดการปัญหาเรื่องเงาตัวใหม่ของฉัน... ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง จากนั้น ฉันต้องการสร้างเมมโมรี่เงาสำหรับตัวเอง อันที่จริงฉันหวังว่าจะทำก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้าย — ใครจะไปรู้ว่าไอ้สารเลวเจสต์นั่นจะมาขัดขวางแผนการของฉัน"

ซันนี่เกาหลังศีรษะ

"จากนั้น ฉันต้องดูแลคนสองสามคน ไอโกะต้องการงานที่มั่นคง... พระเจ้ารู้ดีว่าเธอทนทุกข์เรื่องนั้นมามากพอแล้ว แล้วก็มีศิษย์ของฉัน ที่ฉันต้องแนะนำให้รู้จักกับครูสอนอาคมเก่งๆ — อันที่จริง ยัยศิษย์คนนั้นสร้างงานให้ฉันเยอะชะมัด! ไม่เพียงแต่ฉันต้องคิดค้นวิธีให้เธอเลื่อนระดับตามธรรมชาติเท่านั้น แต่ฉันยังต้องแน่ใจว่าจะไม่มีใครฆ่าเธอเพื่อปิดปากไม่ให้ความรู้นั้นแพร่งพรายออกไป มันต้องยุ่งเหยิงมากแน่ๆ แล้วก็ยังมีคนรู้จักอีกสองสามคนที่ฉันอยากดูแลด้วย"

เขามองออกไปในระยะไกล เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า:

"แต่นั่นเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย มีสถานที่บางแห่งที่ฉันต้องไปเยือนและบางสิ่งที่ฉันต้องตามหาด้วยเช่นกัน การสำรวจแต่ละครั้งจะเป็นภารกิจที่จริงจัง ฉันต้องสำรวจซากปรักหักพังของบาสตันที่แท้จริง ฉันยังต้องดำดิ่งลงไปในวังหยกและถ้ำน้ำแข็งใต้ราเวนฮาร์ท แล้วก็ไนท์การ์เดน — ฉันไม่เคยเห็นมันด้วยตาตัวเอง แต่ฉันมั่นใจว่าการสำรวจมันจะกลายเป็นการผจญภัยที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน"

ซันนี่ทำหน้าเหยเก

"สุดท้าย... ยมโลก มีบางสิ่งที่ฉันต้องหาที่นั่นเช่นกัน ที่นี่จะเป็นปัญหาที่สุด — ไม่ใช่แค่เพราะมันเป็นหนึ่งในเขตมรณะที่น่าหวาดหวั่นที่สุดที่มีอยู่ แต่ยังเป็นเพราะสถานที่แห่งนั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ฉันไร้พลังไม่มากก็น้อย"

เขาถอนหายใจ

"อ้อ จริงสิ... และฉันต้องสำรวจอาณาจักรแห่งเงา แต่นั่นเป็นแค่โครงการเสริม"

พูดจบ เขาก็มองไปที่เนฟฟิสและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"ยังมีอีกที่หนึ่งเหมือนกัน แต่ฉันยังตัดสินใจไม่ได้ว่าอยากกลับไปที่นั่นจริงๆ หรือเปล่า"

เขาหมายถึงสุสานของแอเรียลอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าเขาถูกกำหนดให้กลับไปที่นั่น เมื่อพิจารณาจากการที่เขาได้พบกับตัวเขาเองในอนาคตที่ปากแม่น้ำ

แต่ก็นั่นแหละ ตอนนี้ซันนี่เป็นอิสระจากโซ่ตรวนแห่งชะตากรรมแล้ว ดังนั้น อนาคตของเขาอาจเปลี่ยนแปลงไปก็ได้...

มั้งนะ

เนฟฟิสพิจารณาเขาอยู่ครู่หนึ่ง แววขบขันฉายชัดในดวงตาคู่สวยของเธอ

"แค่นั้นเหรอ? เข้าใจล่ะ... นายเป็นคนทะเยอทะยานนะ มาสเตอร์ซันเลส"

...แต่มีร่องรอยของอย่างอื่นอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน

ความไม่พอใจ? ความขัดใจ?

ซันนี่ตะกุกตะกักอยู่ครู่หนึ่ง พยายามทำความเข้าใจว่าเขาพูดอะไรออกไปที่ทำให้เธอไม่พอใจ

จากนั้น ราวกับหลอดไฟสว่างวาบขึ้นในหัวของเขา

'อ้อ!'

ไม่สิ จริงๆ นะ... เขาเป็นคนโง่หรือเปล่าเนี่ย?

ไม่ใช่สิ่งที่เขาพูด... แต่เป็นสิ่งที่เขาไม่ได้พูดต่างหาก

ซันนี่ปั้นรอยยิ้มที่หล่อเหลาและมีเสน่ห์ที่สุดของเขา

"อ้อระ—เรื่องนั้น... เธอต้องจำไว้นะว่าตอนนี้ฉันมีแปดร่างแล้ว! ฉันสามารถทำหลายอย่างพร้อมกันได้ เห็นได้ชัดว่า ฉันวางแผนที่จะอยู่กับเธอด้วย... นายหญิงของฉัน ฉันจะอยู่เคียงข้างเธอ ช่วยเธอรวบรวมอำนาจ ปกครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ของอาณาจักรแห่งความฝัน ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย และเตรียมพร้อมสำหรับการผสานรวมของโลกแห่งการตื่นในท้ายที่สุด"

เนฟฟิสจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

จากนั้น เธอก็มองไปทางอื่นและถามว่า:

"และเตรียมอาหารอร่อยๆ ให้ฉันด้วย?"

ซันนี่กระพริบตา

"แหงอยู่แล้ว"

เธอยิ้ม

"แล้วนวดให้ฉันด้วยล่ะ?"

เขากระแอม

"ดีใจที่เธอพูดถึงเรื่องนั้น ฉันกำลังคิดจะนวดให้เธอเดี๋ยวนี้เลย"

เนฟฟิสหัวเราะเบาๆ

"แล้วเดทโรแมนติกล่ะ? ไปโรงละครหรือไปล่องเรือ แล้วก็ประลองฝีมือ"

ซันนี่สับสนเล็กน้อยว่าการประลองฝีมือไปอยู่ระหว่างการไปโรงละครและการล่องเรือได้อย่างไร แต่เขาเลือกที่จะไม่เอ่ยปากถามด้วยความฉลาด

"แน่นอน เรา... จะทำทุกอย่างเหล่านี้ และมากกว่านั้นด้วยกัน ฉันไม่ต้องการให้เป็นอย่างอื่นเลย"

เนฟฟิสพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ดี"

ทว่าขณะที่มองออกไปในระยะไกล รอยยิ้มของเธอก็ค่อยๆ จางลง กลายเป็นรอยยิ้มที่เลือนรางและเปราะบาง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็กล่าวว่า:

"งั้นก็อย่าตายล่ะ มาสเตอร์ซันเลส นายสัญญาแล้วนะ"

ซันนี่โอบเอวเธอและดึงเธอเข้ามาใกล้

ร่างกายของเธอร้อนผ่าวเมื่อแนบชิดกับตัวเขา

"ฉันตายยากนะรู้ไหม เว้นแต่ว่าวิญญาณของฉันจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ฉันยังมีร่างสำรองอีกเพียบให้ถอยกลับไป"

เธอหันหน้ามาและมองเข้าไปในดวงตาของเขา ริมฝีปากที่เย้ายวนของเธออยู่ใกล้เกินไป

"งั้นเรามามีชีวิตรอดกันเถอะ ทั้งคู่เลย ดีไหม?"

แทนคำตอบ ซันนี่โน้มตัวเข้าไปและจูบเธอ

จูบของพวกเขาลึกซึ้ง ใกล้ชิด และเต็มไปด้วยความโหยหา...

นั่นเป็นคำตอบที่ดีที่สุดที่เขาจะให้ได้อยู่แล้ว

ใครจะอยากตายและไม่ได้ลิ้มรสริมฝีปากอันหอมหวานของเธออีก?

ซันนี่ต้องการมีชีวิตอยู่

เขาต้องรอด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม