ทาสแห่งเงา บทที่ 2040 ความไม่สมมาตร

จู่ๆ ซันนี่ก็รู้สึกท่วมท้นไปด้วยอารมณ์

ไม่ใช่เพราะมันเป็นความลับ... เขาบอกให้เรนเก็บเรื่องทรูเนมของเธอไว้เป็นความลับก็จริง แต่ไม่ได้รวมถึงเนฟฟิส ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นคนที่ช่วยเขาและแคสซี่ตีความความหมายของมัน ดังนั้นเธอจึงรู้อยู่แล้ว

ไม่ ที่เขารู้สึกแบบนี้เป็นเพียงเพราะเธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากถาม

หมู่นี้ ซันนี่สังเกตเห็นว่าเนฟฟิสแทบไม่เคยถามอะไรเขาเลย เขารู้ว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอตระหนักดีอย่างคลุมเครือว่าเขาไม่สามารถตอบคำถามบางอย่างได้ และเคารพในคำขอของเขาที่ต้องการเก็บความลับบางเรื่องไว้

แต่เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่า อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอ... ไม่ได้ใส่ใจมากพอที่จะถาม

ความสัมพันธ์ปัจจุบันของพวกเขาเต็มไปด้วยประกายไฟ... พระเจ้าทรงรู้ดีว่าพวกเขาไม่ได้ขัดเขินที่จะแสดงความรักต่อกัน อันที่จริง ด้วยความที่ทั้งคู่ต่างเป็นเซนต์ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาในหอคอยไอวอรี่จึงค่อนข้างจะดุเดือดทีเดียว

พวกเขายังเพลิดเพลินกับการใช้เวลาร่วมกันในช่วงเวลาที่สงบสุขกว่าด้วย มีความเชื่อใจและความเคารพซึ่งกันและกัน และมีความอ่อนโยนระหว่างพวกเขาไม่น้อย

มันเหมือนฝันที่เป็นจริง มันรู้สึกวิเศษยิ่งกว่าที่เขาเคยฝันไว้เสียอีก

แต่ในขณะเดียวกัน ซันนี่ก็ตระหนักดี... บางครั้งก็ตระหนักอย่างเจ็บปวด... ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นไม่สมมาตร

จะเป็นไปได้อย่างไร ในเมื่อสำหรับเนฟฟิสแล้ว เขาเป็นเพียงคนที่เธอคิดว่าเพิ่งได้พบเมื่อสองสามเดือนก่อน?

แน่นอน เธอชอบเขา... เธอน่าจะหลงใหลในตัวเขาด้วยซ้ำ ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเนฟฟิส — ไม่เลยสักนิด เขาเป็นคนรักคนแรกและคนเดียวของเธอ และข้อเท็จจริงที่ว่าเธอได้ละทิ้งความสันโดษและเลือกเขาเหนือคนอื่นใดในโลก ก็บอกอะไรได้มากว่าเขาพิเศษเพียงใดในสายตาของเธอ

เธอไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเขา — แต่หัวใจของเธอดูเหมือนจะจดจำได้

ถึงกระนั้น ความจริงอันโหดร้ายก็ยังคงอยู่ เมื่อเทียบกับความรู้สึกอันลึกซึ้งมหาศาลที่ซันนี่มีต่อเนฟฟิส ความรู้สึกของเธอ... ยังค่อนข้างตื้นเขิน

ดังนั้น เธออาจจะพึงพอใจกับสถานะปัจจุบันของความสัมพันธ์ของพวกเขาแล้ว

แต่เขาไม่

แม้ในขณะที่จมดิ่งอยู่ในความสุขสม แม้ในขณะที่ความปรารถนาอันแรงกล้าที่สุดได้รับการเติมเต็ม และความคาดหวังที่กล้าหาญที่สุดถูกก้าวข้ามไปสิบเท่า...

เขาก็ยังต้องการมากกว่านี้

เขาอยากให้มากมายจนหาที่สุดไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ซันนี่เป็นคนโลภ

เขาอยากให้เธอจดจำได้... แต่นั่นเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น เขาอยากให้เธออย่างน้อยก็ต้องการที่จะรู้เรื่องของเขา — ทุกสิ่งที่มีให้รู้ และมากกว่านั้น เขาอยากให้เธอตั้งคำถาม แม้ว่าเขาจะตอบไม่ได้ก็ตาม

นั่นคือเหตุผลที่ซันนี่ประหลาดใจและดีใจที่ได้ยินเนฟฟิสเป็นฝ่ายเริ่มถามเขาเกี่ยวกับเรื่องที่มีความหมาย

บางทีเขาอาจจะค่อยๆ เข้าไปนั่งในใจเธอทีละน้อย... ช้าๆ แต่แน่นอน

เขายิ้ม

"อืม... ได้สิ ฉันจะบอกเธอ ถ้าเธออยากรู้ มันคือทรูเนม"

เนฟฟิสหัวเราะเบาๆ

"ใช่ ฉันก็กะไว้แล้ว มันค่อนข้างชัดเจน แต่เป็นทรูเนมของใครล่ะ?"

ซันนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอนหลังพิง

"ฉันคิดว่าฉันยังไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเธอมาก่อน แต่ฉันมี... ลูกศิษย์คนหนึ่ง"

เขาต้องระวังการเลือกใช้คำพูด เนฟฟิสเคยรับรู้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างเขาและเรนในอดีต — ดังนั้น หากเขาต้องการให้เธอจดจำเรื่องนี้ได้ เขาต้องแน่ใจว่าจะนำเสนอมันในฐานะความสัมพันธ์ใหม่ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับคนที่ชื่อผู้หลงทางจากแสง

ด้วยวิธีนั้น เธอจะไม่มีทางลืม

เนฟฟิสดูประหลาดใจ

"ลอร์ดแห่งเงามีลูกศิษย์ด้วยเหรอ?"

ซันนี่ส่ายหน้า

"เจ้านั่นน่ะเหรอ? ไม่หรอก... เจ้านั่นค่อนข้างรักสันโดษ ฉันเคยบอกไปแล้วใช่ไหมว่าร่างอวตารร่างหนึ่งของฉันอยู่ในโดเมนซง? เขาต่างหากที่เป็นคนสอน"

เนฟฟิสดูขบขัน

"ฉันไม่เคยชินกับความสามารถนั้นของนายเลยจริงๆ มันช่าง... สุดยอดไปเลยรู้ไหม?"

เขาหัวเราะ

"อ๋อ ฉันรู้ดีเลยล่ะ... ไม่ว่ายังไง ร่างอวตารร่างนั้นของฉันก็อยู่กับเธอมาสี่ปีแล้ว ศิษย์ตัวแสบของฉันเพิ่งจะอเวคเคนก่อนสงครามเริ่มนี่เอง — และตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพซง ซึ่งทำเอาฉันช็อกและไม่อยากจะเชื่อเลย ดังนั้น ตอนนี้เธอจึงอยู่ที่นั่น และร่างอวตารร่างสุดท้ายของฉันก็อยู่ที่นั่นด้วย"

เนฟฟิสเอียงศีรษะเล็กน้อย

มีข้อมูลมากมายให้ย่อยจากคำพูดสุดท้ายของเขา แต่เธอแยกแยะข้อมูลส่วนที่สำคัญที่สุดออกมาได้ในทันที

"ถ้าลูกศิษย์ของนายเพิ่งอเวคเคนก่อนสงครามและมีทรูเนมแล้ว เธอก็ต้องได้รับมันมาในฝันร้ายแรก งั้นเธอก็ต้องเป็น... หญิงสาวที่พิเศษมากทีเดียว ฉันเองก็ได้รับทรูเนมตอนเป็นสลีปเปอร์เหมือนกัน เหมือนท่านแม่ของฉัน"

ประกายความสนใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ... อันที่จริง มันปรากฏขึ้นตั้งแต่ตอนที่ซันนี่บอกว่าเขามีลูกศิษย์แล้ว แต่หลังจากสรุปเอาเองผิดๆ ว่าเรนได้รับทรูเนมในฝันร้ายแรก ความสนใจของเนฟก็เพิ่มมากขึ้น

ซันนี่อ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ ส่ายหน้า

"ลูกศิษย์ของฉันพิเศษมากจริงๆ แต่ว่า เธอไม่ได้ได้รับทรูเนมในฝันร้ายแรก... ความจริงคือ เธอไม่เคยผ่านฝันร้ายเลยด้วยซ้ำ เธอไม่ใช่ผู้แบกรับมนตร์ฝันร้าย"

เนฟฟิสตัวแข็งทื่อ

เธอนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่หลายจังหวะหัวใจเต้น จากนั้นก็ค่อยๆ จิบไวน์และวางแก้วลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

"เธอไม่ได้ติดเชื้อมนตร์งั้นเหรอ? นาย... นายสอนให้เธออเวคเคนตามธรรมชาติเหรอ?"

ซันนี่พยักหน้า

"ใช้เวลาสี่ปี การวิจัยนับไม่ถ้วน และสถานการณ์พิเศษบางอย่าง แต่ใช่ นั่นคือสิ่งที่ร่างอวตารของฉันในโดเมนซงทำสำเร็จ"

ทันใดนั้น เนฟฟิสก็โน้มตัวไปข้างหน้า ประกายไฟสีขาวจุดวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

"นายเข้าใจไหมว่านั่นหมายความว่ายังไง?"

เขาถอนหายใจ

"สำหรับฉัน... มันหมายความว่าเธอไม่ต้องเอาชีวิตไปเดิมพันในฝันร้าย แต่ใช่ ฉันเข้าใจ ความสำเร็จของเธออาจสั่นคลอนรากฐานของโลกเราได้เลย ในวันหนึ่งข้างหน้า"

เพราะมันเป็นเส้นทางสู่พลังสำหรับมนุษยชาติที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับมนตร์ฝันร้าย

เพราะมันมอบทางเลือก และอาจรวมถึงอิสรภาพ

เนฟฟิสจ้องมองเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอนหลังพิงพนักด้วยสีหน้าตกตะลึง

ครู่ต่อมา เธอก็ยิ้มกว้างและพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า

"ฉันจูบนายตอนนี้ได้เลยนะเนี่ย"

ซันนี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มสุภาพในแบบของเขา

"...เชิญเลย"

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องสำคัญที่พวกเขาต้องจัดการก็ลงเอยด้วยการถูกเลื่อนออกไปอีกพักใหญ่...