ทาสแห่งเงา บทที่ 2030 ถ่ายทอดทางสายเลือด

สรุปว่า ไม่ใช่ธาตุแท้สินะ

ซันนี่ไม่ได้รู้สึกผิดหวังจริงๆ อันที่จริงเขาไม่ได้คาดหวังว่าเรนจะปลดผนึกธาตุแท้ของเธอได้เร็วขนาดนี้อยู่แล้ว แต่เขาก็กังวลนิดหน่อย

ถ้าไม่ใช่ธาตุแท้ แล้วมันคืออะไรล่ะ?

ความเป็นไปได้ที่น่ากังวลอย่างหนึ่งผุดขึ้นในใจ... ว่าเรนอาจติดเชื้อเมล็ดพันธุ์แห่งความเน่าเปื่อยท่ามกลางการสู้รบที่บัดซบนั่น

เพราะเท่าที่เขาบอกได้ คนส่วนใหญ่ที่กลายเป็นพาหะของมนตร์มักจะมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้วิญญาณของพวกเขาเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ให้ฝันร้ายหยั่งราก

และจะมีเหตุผลใดดีไปกว่าความสยดสยองอันน่ากลัวของยุทธการหัวใจเทพอีกล่ะ?

กระนั้น เขาได้ตรวจสอบวิญญาณของเรนแล้ว เพื่อค้นหาสัญญาณของการรุกล้ำจากความเน่าเปื่อย

มันบริสุทธิ์และผุดผ่องเหมือนที่เคยเป็นมา... อันที่จริง ถ้าจะมีอะไรเปลี่ยนไป มันดูสมบูรณ์ยิ่งกว่าที่เคยเป็นมาเสียอีก

ซันนี่มองแคสซี่อย่างเคร่งขรึม

เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าว หันหน้าไปหาเรน และยิ้มจางๆ

"ก่อนอื่น ขอแสดงความยินดีด้วยนะเรน... ดูเหมือนว่าเธอจะมีทรูเนม"

ซันนี่ชะงักไปครู่หนึ่ง

แค่นั้นเหรอ? เธอได้รับทรูเนม?

นั่นหมายความว่า...

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง แคสซี่ก็ส่ายหน้าเบาๆ อีกครั้ง ราวกับอ่านความคิดของเขาได้

"อันที่จริง เธอมีมันมาสักพักแล้ว หากให้ฉันเดา ฉันว่าเธอคงได้รับมันมาระหว่างการอเวคเคนของเธอ... ท้ายที่สุดแล้ว นามคือเครื่องมือแห่งการจำแนกความแตกต่าง และแทบไม่มีวีรกรรมใดจะโดดเด่นไปกว่าการกลายเป็นอเวคเคนด์ด้วยตัวเองในยุคที่ใครๆ ก็ต่างแบกรับมนตร์ฝันร้าย"

เรนกระพริบตาสองสามครั้ง แล้วชำเลืองมองซันนี่

"...พี่บอกเธอเหรอ"

เขากระแอม

ใช่สิ

แคสซี่ไม่ใช่คนแปลกหน้าเสียทีเดียว แต่เธอก็ไม่ใช่คนที่เรนรู้จักดี

คงรู้สึกแปลกๆ ที่ได้รู้ว่าความลับหลายอย่างของเธอถูกบอกเล่าให้คนรู้จักที่ห่างเหินฟัง

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ความผิดของเขาจริงๆ

"ไม่ใช่ว่าพี่บอกเธอหรอก... แค่แคสซี่มีวิธีรู้เรื่องต่างๆ ของเธอน่ะ ทำใจยอมรับมันเถอะ"

เรนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันกลับไปหาผู้หยั่งรู้ตาบอด

เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย และถามขณะพยายามระงับความตื่นเต้น

"อ้อ... โอเค งั้นสรุปว่ามันคืออะไรคะ? ทรูเนมของฉัน?"

แคสซี่เงียบไปครู่หนึ่ง ซึ่งทำให้สีหน้าของเรนเริ่มฉายแววกังวล

"เดี๋ยว! มันไม่ใช่... อะไรที่งี่เง่าอย่าง 'ไม่ตลกอีกต่อไป' ใช่ไหม?"

ผู้หยั่งรู้ตาบอดหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า

"ฉันมั่นใจว่าไม่ใช่จ้ะ เพียงแต่ว่า... ตัวตนส่วนใหญ่ของเธอยังเป็นปริศนาสำหรับฉัน ปกติแล้วฉันจะเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนกว่านี้ แต่วันนี้ ฉันต้องตีความข้อมูลเชิงลึกด้วยตัวเอง ดังนั้น ถึงแม้ฉันจะทำความเข้าใจทรูเนมของเธอได้แล้ว แต่คงต้องใช้เวลาสักพักในการถอดรหัส"

เธอลังเล แล้วชำเลืองมองซันนี่

"ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนายด้วย และเนฟฟิสก็เหมือนกัน"

เขาเกาหัว

นั่น... ก็สมเหตุสมผลดี

หากมนตร์ไม่ได้แปลข้อมูลเชิงลึกที่แคสซี่ได้รับให้เป็นชุดอักษรรูนที่สะดวกสบาย การตีความทรูเนมย่อมไม่ใช่งานง่าย

อันที่จริง มันเป็นความท้าทายรูปแบบใหม่เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตามเขามั่นใจว่าพวกเขาสามารถไขปริศนานี้ได้ในสองสามวัน

แคสซี่มีความรู้ ซันนี่เป็นปรมาจารย์ด้านภาษาที่ตายแล้ว และเนฟฟิสเป็นผู้ปั้นแต่งที่มีพรสวรรค์ เธอมีประสบการณ์ในการจัดการกับทรูเนมของสิ่งต่างๆ มากกว่าพวกเขาสองคนรวมกันเสียอีก

เรนถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

"อ้อ..."

ซันนี่ก็อยากจะถอนหายใจเหมือนกัน

หากเรนได้รับทรูเนมระหว่างหรือเป็นผลจากการอเวคเคนของเธอ เขาก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอในระหว่างการสู้รบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดของเขา แคสซี่ก็หันศีรษะเล็กน้อยแล้วยิ้ม

"ฉันยังเห็นเมมโมรี่ของเธอด้วย เป็นคอลเลกชันที่น่าประทับใจทีเดียวสำหรับอเวคเคนด์มือใหม่ เพียงแต่ว่า..."

เธอกำลังพูดกับเรน แต่หันหน้าไปทางซันนี่

"...กระติกน้ำสีเขียว? ปลอดภัยไว้ก่อน? เอาจริงดิ?"

จากนั้น เธอก็เม้มปาก

"แล้วไอ้คำอธิบายพวกนั้นมันคืออะไรกัน?!"

ซันนี่หน้าบึ้ง รู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นอย่างไม่ยุติธรรม

"อะไร? นั่นมันชื่อที่ยอดเยี่ยมเลยนะ! สั้นและได้ใจความ!"

แคสซี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่และส่ายหน้าอีกครั้ง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"ดูเหมือนว่าเธอจะมีคุณสมบัติสามอย่างด้วยนะเรน"

สาม... นั่นมากกว่าที่ซันนี่คาดไว้

ผู้หยั่งรู้ตาบอดพูดต่อ

"อย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับความเข้ากันได้กับเงา และเป็น... สิ่งที่มาจากภายนอกนิดหน่อย ฉันคิดว่านะ น่าจะเป็นผลมาจากเครื่องหมายแห่งเงา ส่วนอย่างที่สอง นี่น่าประหลาดใจทีเดียว"

ซันนี่เลิกคิ้ว ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

แคสซี่ลังเลเล็กน้อย ราวกับกำลังเลือกคำพูดที่เหมาะสม

"มันเกี่ยวข้องกับ... นาม ฉันคิดว่านะ และพลัง สรุปสั้นๆ คือฉันสงสัยว่าเธอมีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก นั่นคือความเข้ากันได้กับการปั้นแต่ง ซึ่งเป็นอาคมชนิดที่เก่าแก่ที่สุด"

เรนดูตกตะลึง

ซันนี่ก็ประหลาดใจมากเช่นกัน

'งั้นพรสวรรค์หลักของเรน... ก็ไม่เกี่ยวกับการสู้รบเลยงั้นสิ? เธอเกิดมาเพื่อเป็นจอมเวทหญิง?'

แล้วที่ผ่านมาเขาจะบังคับให้เธอไปล่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายทำไมกัน?!

ไม่สิ ไม่... จะเป็นจอมเวทหญิงหรือไม่ เธอก็ยังต้องรู้วิธีป้องกันตัวเอง

ดังนั้น เขาไม่มีอะไรต้องเสียใจ

เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

'บัดซบ อาคมมันถ่ายทอดทางสายเลือดในครอบครัวเราหรือไงกัน?'

แต่อย่างไรก็ตาม ความจริงข้อหนึ่งไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป...

น่าเศร้าที่ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ทางกวีของแม่พวกเขาจะถูกส่งต่อไปยังเรนทั้งหมด โดยไม่เหลืออะไรไว้ให้ซันนี่เลย

อย่างน้อยนั่นก็อธิบายเรื่องเซนส์การตั้งชื่อที่ขาดหายไปของเขาได้!

ในที่สุดเรนก็ได้สติ เธอก้มหน้าลงจ้องมองวงเวทอักษรรูนที่แคสซี่สร้างขึ้น

"การใช้อาคม? แบบว่า... ว้าว ฟังดูหรูหราจัง"

พูดจบ เธอก็หันไปหาซันนี่และยิ้มกว้าง

"พี่บอกว่าพี่ก็เป็นจอมเวทเหมือนกัน สอนฉันได้ไหม"

ซันนี่ยิ้มแห้งๆ และส่ายหน้า

"การปั้นแต่งมันแตกต่างจากการใช้อาคมแบบที่พี่ฝึกฝนมาก มันมีพื้นฐานร่วมกันบ้าง แต่ไม่มากพอที่จะทำให้พี่มีคุณสมบัติเป็นครูได้ ความจริงแล้ว... ที่จริงพี่พยายามเรียนรู้อาคมแห่งชื่อหลายครั้งแล้ว แต่มันเปล่าประโยชน์ พี่แค่ไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้ และต่างจากการใช้อาคมอักษรรูน คนเราต้องเกิดมาเป็นผู้ปั้นแต่งเท่านั้น"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า

"แต่ไม่ต้องห่วง พี่มีครูในใจอยู่แล้ว..."

เนฟฟิสรู้เรื่องการปั้นแต่งมากกว่าใครก็ตามที่เขาเคยเจอ ยกเว้นอะแนนกี

ดังนั้น ไม่มีใครเหมาะที่จะสอนเรนไปกว่าเธอ

น่าเสียดายที่การจัดตารางเรียนคงจะยุ่งยากพอสมควร...

แต่ถ้าเรนได้เรียนรู้พื้นฐานของการปั้นแต่งอย่างน้อยที่สุด มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเธอ

มันจะช่วยปกปิดการที่เธอไม่มีธาตุแท้ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วย

ในที่สุด เขาก็มองไปที่แคสซี่

"แล้วคุณสมบัติที่สามล่ะ"

เธออ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อันนั้น ฉันคงต้องไตร่ตรองอีกหน่อย เท่าที่บอกได้ตอนนี้คือมันเกี่ยวกับวิญญาณของเรน รวมไปถึงความเชื่อมโยงของมันกับโลก ทั้งสองอย่าง... ค่อนข้างพิเศษ"

ซันนี่หน้านิ่วคิ้วขมวด

น้องสาวเขาคงไม่...

แคสซี่ขัดจังหวะความคิดของเขาอีกครั้ง

"ไม่ต้องห่วง มันแตกต่างจากคุณสมบัติที่นายเคยมีอย่างสิ้นเชิง"

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สิ่งสุดท้ายที่ซันนี่ต้องการจะรู้คือเรนมีชะตากรรม เหมือนที่เขาเคยเป็น

คุณสมบัติติดตัวบัดซบนั่นนำความเจ็บปวดและความโศกเศร้ามาให้เขามากเสียจนเขาไม่ปรารถนาให้มันเกิดขึ้นกับศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของเขาด้วยซ้ำ

อันที่จริง เขาไม่ปรารถนาให้มันเกิดขึ้นกับศัตรูหน้าไหนทั้งนั้น

ศัตรูที่มีชะตากรรมคงเป็นฝันร้ายที่แท้จริงในการรับมือ!

เรนดูทั้งตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น

แต่ในท้ายที่สุด เธอก็เพียงแค่ยิ้ม

"งั้น... ฉันมีทรูเนม มีพรสวรรค์ในการใช้อาคม และแถมยังเป็นคนค่อนข้างพิเศษอีกต่างหาก อ้อ และฉันก็ยังเป็นเลกาซี่ตัวจริง เป็นถึงเจ้าหญิงแห่งตระกูลเงาเลยนะ ฮ่า! ฉันนี่ไม่ใช่เด็กสาวผู้โชคดีหรอกเหรอ?"

พูดจบ เธอก็มองดูผ้าคลุมของหุ่นกระบอกที่ขาดวิ่นและเปื้อนเลือดแล้วทำหน้าเหยเก

"เป็นบ้าอะไรเนี่ย แล้วทำไมฉันถึงอยู่ในสภาพดูไม่ได้แบบนี้ล่ะ?"

เธอชำเลืองมองซันนี่ แล้วเม้มปาก

"แต่ก็นะ เจ้าหญิงสมัยนี้ดูเหมือนจะไปได้ไม่ค่อยสวยเท่าไหร่ ฉันได้ยินมาว่าวันนี้มีเจ้าหญิงสามองค์ถูกโจรชั่วที่ไหนไม่รู้ซ้อมปางตายเลยนี่"

ซันนี่กระแอม เมินเฉยต่อคำเหน็บแนมนั้น และมองไปที่แคสซี่

"มีอะไรอีกไหม"

เธอส่ายหน้าช้าๆ

"ไม่มีอะไรที่ฉันเห็นแล้ว"

เขาถอนหายใจ

งั้นก็ง่ายขึ้นแล้ว

หากความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเรนไม่ได้เกี่ยวข้องกับธาตุแท้หรือทรูเนมของเธอ...

งั้นก็เหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

สิ่งที่แม้แต่แคสซี่ก็มองไม่เห็น... อย่างน้อยก็ยังไม่เห็น ในฐานะเซนต์

ดูเหมือนว่าเรนจะได้รับข้อบกพร่องของเธอมาแล้ว