ทาสแห่งเงา บทที่ 2029 ทำนายโชคชะตา

ซันนี่ปล่อยให้ลอร์ดแห่งเงากลายสภาพกลับเป็นเงาหลังจากแลกเปลี่ยนคำด่าทอกับตัวเองไปรอบหนึ่ง

เมื่อหลุดพ้นจากการควบคุมของเขา พวกขี้อวด จอมซน น่าขนลุก และบ้าคลั่งก็เลื้อยไปตามพื้นและพันรอบตัวเขา ดูเหมือนจะพอใจที่ได้กลับมารวมตัวกับพี่น้องที่มีความสุขของพวกมันหลังจากแยกจากกันไปนาน

ไกลออกไปในค่ายหลักของกองทัพซอร์ด เงาที่ขี้เศร้าหันศีรษะมาและส่งสายตาเคียดแค้นใส่มาสเตอร์ซันเลส

ทำไมทุกคนถึงได้ไปรวมตัวกันในขณะที่เขากลับติดแหง็กอยู่กับ...

ซันนี่เมินเจ้าคนเนรคุณนั่น

ไม่ว่าอย่างไร ก็มีเหตุผลที่เขาไม่ต้องการคงสภาพลอร์ดแห่งเงาเอาไว้ แก่นแท้สำรองของเขาหมดเกลี้ยงหลังจากการสู้รบเมื่อครู่ ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะสิ้นเปลืองมันไปมากกว่าที่จำเป็นเพื่อคงสภาพร่างอวตารเพิ่มอีกร่าง

การพาแคสซี่มาด้วยก้าวเงาก็กินพลังงานไปมากพอสมควรแล้ว

แต่มันจำเป็น

ความจริงแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องเจอเรนตัวเป็นๆ เพื่อใช้ความสามารถระดับดอร์แมนท์ของเธอและบอกซันนี่ว่าเธอเห็นอะไร เพราะอย่างไรเสีย ผู้หยั่งรู้ตาบอดก็ได้ช่วยเหลือเขาและสมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มนักสู้จากระยะไกลมาตลอดช่วงสงคราม

แต่เรนนั้นพิเศษกว่านิดหน่อย เพราะเธอเป็นมนุษย์อเวคเคนด์ที่ไม่ได้ครอบครองมนตร์ฝันร้าย

อีกทั้งยังง่ายกว่าสำหรับแคสซี่ที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับตัวตนหนึ่งเมื่อเธออยู่ใกล้ชิดกับพวกเขา...

เมื่อพิจารณาว่ามันสำคัญแค่ไหนที่จะต้องเข้าใจสถานการณ์ของเรน ซันนี่จึงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

เขาชำเลืองมองซากศพของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่นอนอยู่กลางช่องว่าง

สัตว์น่าสะอิดสะเอียนตัวนั้นด้อมๆ มองๆ อยู่ในบริเวณนี้ของโพรงว่าง เขาจึงกำจัดมันล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรมารบกวนพวกเขาได้

แคสซี่ได้วาดอักษรรูนรอบๆ ช่องว่างไว้แล้วเช่นกัน โดยใช้ชิ้นส่วนวิญญาณที่เก็บได้จากสัตว์น่าสะอิดสะเอียนเป็นแหล่งพลังงาน

สถานที่แห่งนี้อยู่กึ่งกลางระหว่างค่ายซงและค่ายซอร์ด ห่างจากองค์อธิปไตยทั้งสองเท่าๆ กัน

หวังว่าจะไม่มีใครล่วงรู้สิ่งที่เขากำลังจะได้ยิน

ในขณะเดียวกัน เรนดูเหมือนจะสังเกตเห็นเส้นสายเสริมอาคมของวงเวทอักษรรูนและศึกษามันด้วยความสนใจ

"นั่นคืออะไร"

แคสซี่ตอบหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"มันคืออาคมอักษรรูนเพื่อปัดเป่าความสนใจที่ไม่พึงประสงค์หลากหลายรูปแบบจ้ะ"

เรนชำเลืองมองเธอด้วยแววตาขบขันเล็กน้อย

"...ความสนใจที่ไม่พึงประสงค์มีหลายรูปแบบด้วยเหรอ"

ผู้หยั่งรู้ตาบอดพยักหน้า

"แน่นอน มีทั้งสัมผัสตามธรรมชาติ เมมโมรี่ที่มีฟังก์ชันตรวจสอบ การใช้อาคม ธาตุแท้พิเศษ พลังทำนาย..."

ขณะที่รายการร่ายยาวไปเรื่อยๆ เรนก็กระพริบตา

"เดี๋ยว อาคมอักษรรูนหมายความว่ายังไง มันทำงานยังไง"

แคสซี่ชี้ไปที่เส้นแก่นแท้ที่เรืองแสงจางๆ

"การใช้อาคมอักษรรูนเป็นแขนงวิชาของการใช้อาคมที่แพร่หลายและเข้าถึงได้ง่ายที่สุด คล้ายกับการปั้นแต่ง แต่..."

ซันนี่ขัดจังหวะเธอด้วยการกระแอมแห้งๆ

"เราไม่มีเวลามาบรรยายพื้นฐานของการใช้อาคมหรอกนะ โทษที เข้าเรื่องกันเถอะ"

เรนดูผิดหวังเล็กน้อยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองเขาด้วยท่าทีลังเล

"ก็ได้ งั้น... ฉันต้องทำยังไง"

เขายิ้ม

"เธอไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ยืนอยู่ตรงนั้นแล้วให้แคสซี่ดูเธอให้ชัดๆ"

สีหน้าของน้องสาวเขาแข็งค้าง

"ซ—ซันนี่! พูดให้มันดีๆ หน่อยสิ!"

ส่วนแคสซี่หัวเราะเบาๆ

"ไม่ต้องห่วงเรน ฉันชินแล้วล่ะ"

พูดจบ เธอก็เข้าไปหาหญิงสาวและหันหน้าเข้าหาเธอ

หากไม่ใช่เพราะผ้าปิดตาสีฟ้าของเธอ คงดูเหมือนว่าเธอกำลังมองตาเรนอยู่

จู่ๆ ซันนี่ก็รู้สึกกังวล

ความสามารถระดับดอร์แมนท์ของแคสซี่ช่วยให้เธออ่านอักษรรูนของสิ่งมีชีวิตได้

ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นเซนต์แล้ว เธอน่าจะได้รับข้อมูลเชิงลึกที่ค่อนข้างลึกซึ้งเกี่ยวกับตัวตนของพวกเขา เมมโมรี่ที่พวกเขาถือครอง พลังที่พวกเขามี... อันที่จริง เธอแทบจะเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับบุคคลนั้นได้ ยกเว้นข้อบกพร่อง

แน่นอนว่าพลังที่แท้จริงของเธอคือการได้รับข้อมูลเชิงลึก ไม่ใช่การอ่านอักษรรูน

อักษรรูนที่อเวคเคนด์ทุกคนมองเห็น — ยกเว้นเรน — เป็นเพียงเครื่องมือที่สะดวกสบายที่สร้างขึ้นโดยมนตร์ และด้วยเหตุนี้ อักษรรูนที่แคสซี่สามารถอ่านได้เมื่อใช้ความสามารถระดับดอร์แมนท์ของเธอ ก็เป็นเพียงมนตร์ที่แปลความรู้ที่เธอได้รับให้เป็นภาษาที่คุ้นเคยมากขึ้นเท่านั้น

เป็นการดัดแปลงพลังของแคสซี่เองเพื่อความสะดวก เหมือนกับที่การสร้างเงาด้วยชิ้นส่วนและการเลี้ยงดูพวกมันด้วยการสังเวยเมมโมรี่เป็นของซันนี่

ดังนั้น เขาจึงไม่แน่ใจว่าแคสซี่จะเห็นอะไรเมื่อมองดูเรน

มนตร์จะยังคงแปลข้อมูลเชิงลึกอันลึกลับให้เป็นอักษรรูนที่เข้าถึงง่าย เหมือนที่ทำกับอเวคเคนด์และสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ผู้หยั่งรู้ตาบอดตรวจสอบหรือไม่?

หรือเธอจะต้องหยั่งรู้ความลึกซึ้งของวิญญาณเรนด้วยตัวเอง?

แล้วเธอจะเห็นอะไร?

ตามความเป็นจริง เรนควรจะครอบครองคุณสมบัติเพียงอย่างเดียว... หรืออาจจะสองอย่าง

ซันนี่เองก็ครอบครองคุณสมบัติติดตัวเพียงอย่างเดียว — [ชะตากรรม] — ก่อนจะผ่านฝันร้ายแรกเช่นกัน

คุณสมบัติอีกสองอย่างของเขา [บุตรแห่งเงา] และ [รอยประทับแห่งเทพเจ้า] ได้มาจากทาสวิหารไร้นามที่เขายึดร่างในฝันร้าย

ในทำนองเดียวกัน เขาก็ได้รับธาตุแท้ [ทาสวิหาร] มาจากชายคนนั้นด้วย ซึ่งต่อมาได้วิวัฒนาการกลายเป็นธาตุแท้ที่แท้จริงของเขา... ทาสแห่งเงา

แต่เรนไม่เคยผ่านฝันร้ายแรก

เธอเรียนรู้ที่จะสัมผัสและควบคุมแก่นแท้ของเธอก่อน แล้วจึงอเวคเคนด้วยการสร้างแก่นวิญญาณขึ้นมาเอง

ดังนั้น เว้นแต่เธอจะทำอะไรบางอย่างเพื่อพัฒนามัน ก็ไม่มีทางที่จะมีคุณสมบัติเพิ่มเติมโผล่มาได้

ควรจะมีเพียงคุณสมบัติติดตัวของเธอเท่านั้น... ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม

เธอจะไม่ครอบครองธาตุแท้ด้วยเช่นกัน

ต่างจากผู้ครอบครองมนตร์ฝันร้าย อเวคเคนด์ดั้งเดิมต้องค้นหาและปลดผนึกธาตุแท้ของพวกเขาด้วยตัวเอง — หลายคนไม่เคยทำได้

และพวกเขาก็ไม่พบข้อบกพร่องของตัวเองด้วย

สิ่งเหล่านั้นจำเป็นก็ต่อเมื่อใครสักคนปรารถนาที่จะบรรลุระดับทรานเซนเดนท์และก้าวแรกสู่อาณาจักรแห่งความศักดิ์สิทธิ์

ดังนั้น สิ่งที่แคสซี่น่าจะเห็นก็มีเพียงคุณสมบัติติดตัว — ถ้าเรนมี — และเมมโมรี่ของเธอ... อาจรวมถึง [เครื่องหมายแห่งเงา] ด้วย

แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเรนในสนามรบนั้น

ซันนี่ไม่แน่ใจว่าเธอเปลี่ยนไปอย่างไร แต่เขารู้สึกได้

มีบางอย่างเปลี่ยนไปภายในตัวเรนเมื่อเธอเลือกที่จะไว้ชีวิตเทลล์แห่งตระกูลขนนกขาว และการเปลี่ยนแปลงนั้นยังคงอยู่

งั้นก็...

เธอปลดผนึกธาตุแท้ของเธอแล้วหรือ?

หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็ชำเลืองมองแคสซี่

ผู้หยั่งรู้ตาบอดสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วขมวดคิ้ว ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ