ทาสแห่งเงา บทที่ 1949 ซันเลสสีเงินผู้กังวาน

ซันนี่มีความคาดหวังค่อนข้างสูงสำหรับการทดลองขั้นต่อไปของเขา

ยังไงซะ เขาก็หาเลี้ยงชีพด้วยการขายเมมโมรี่ และมีพันธะต้องตีดาบชั้นยอดให้เนฟฟิส

มีเซนต์มากมายในโลก และยังมีอีกสองสามคนที่ครอบครองธาตุแท้ระดับดิไวน์

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นผู้ถักทอเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ บางคนอาจลงอาคมอาวุธและสร้างเมมโมรี่ได้ แต่ความสามารถของพวกเขาก็เป็นเพียงการเลียนแบบที่ซีดจางเมื่อเทียบกับของเขา

ดังนั้น สิ่งที่ซันนี่กำลังจะทำในตอนนี้จึงทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าความเป็นไปได้ในการก้าวหน้าของชาโดว์แดนซ์เสียอีก

เขาแค่เหนื่อยนิดหน่อย ดังนั้นความตื่นเต้นของเขาจึงสงบและจดจ่อ

เขากำลังจะผสานร่างกับเมมโมรี่ของเขา ซึ่งหวังว่าจะช่วยให้เขาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการถักทอของพวกมัน

"มาดูกัน..."

เขาเรียกอักษรรูนออกมาเพื่อศึกษาคลังอาวุธวิญญาณของเขา

**เมมโมรี่:**

[กระดิ่งเงิน], [หินไม่ธรรมดา], [น้ำพุนิรันดร์], [หน้ากากของวีฟเวอร์], [โคมไฟเงา],

[เก้าอี้เงา], [อานม้าราคาแพง], [เข็มของวีฟเวอร์], [เสื้อคลุมเนบิวลัส], [กำไลสะดวก],

[ไข่มุกแก่นแท้], [แน่นอนว่าไม่ใช่ฉัน]

เขาครอบครองเมมโมรี่น้อยลงมากในตอนนี้ หลังจากถูกขับไล่ออกจากมนตร์ฝันร้าย

ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอสำหรับการเริ่มต้นที่ดี

เมมโมรี่ที่เขามีอยู่สามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท: สิ่งที่เขาสร้างขึ้นเอง, สิ่งที่เขาดัดแปลง... และเมมโมรี่ระดับดิไวน์สองชิ้นที่เขาได้รับมาโดยบังเอิญ

ซันนี่สงสัยว่าเขาจะเรียนรู้ได้น้อยที่สุดจากประเภทแรก และมากที่สุดจากประเภทสุดท้าย... ถ้าเขามีความสามารถพอที่จะหยั่งรู้ความซับซ้อนอันไร้ที่สิ้นสุดของหน้ากากของวีฟเวอร์และโคมไฟเงา ซึ่งไม่น่าจะเป็นไปได้

ไม่ว่ากรณีใด มันก็สมเหตุสมผล เขาเรียนรู้ทุกอย่างที่ควรรู้เกี่ยวกับการถักทอของเมมโมรี่ที่เขาสร้างขึ้นด้วยตัวเองมาหมดแล้ว

[เก้าอี้เงา], [อานม้าราคาแพง], และ [เข็มของวีฟเวอร์] แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเมมโมรี่ไม่ได้ด้วยซ้ำ — พวกมันเป็นเพียงวัตถุที่เขาติดตั้งอาคมพื้นฐานที่เมมโมรี่ทุกชิ้นมี

[กำไลสะดวก], [ไข่มุกแก่นแท้], และ [แน่นอนว่าไม่ใช่ฉัน] ซับซ้อนกว่ามาก แต่ละชิ้นถูกสร้างขึ้นหลังจากที่เขาเป็นทรานเซนเดนท์

การศึกษาพวกมันน่าจะมีประโยชน์กว่า... แต่คงไม่เท่ากับการศึกษาเมมโมรี่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยมนตร์ตั้งแต่แรก

พวกมันคือ [กระดิ่งเงิน], [หินไม่ธรรมดา], และ [น้ำพุนิรันดร์] แต่ละชิ้นอยู่เคียงข้างเขามาอย่างยาวนาน

จากนั้นก็มี [เสื้อคลุมเนบิวลัส] ซึ่งมีที่มาค่อนข้างพิเศษ

ไม่ใช่ทั้งซันนี่หรือมนตร์ฝันร้ายที่สร้างมันขึ้นมา — แต่มันถูกถักทอโดยจอมเวทที่บูชาวีฟเวอร์ ส่งต่อมายังอะแนนกี และสุดท้ายก็ถูกเปลี่ยนเป็นเมมโมรี่โดยซันนี่

และสุดท้าย คือ [โคมไฟเงา] และ [หน้ากากของวีฟเวอร์] จริงๆ แล้วซันนี่ไม่รู้ว่าโคมไฟเงาเกิดขึ้นมาได้อย่างไร — มันเป็นวัตถุโบราณที่แท้จริงของเทพเจ้าแห่งเงา หรือเป็นเพียงของจำลอง?

เขาได้รับมันมาในฐานะอนุสรณ์เลกาซี่ และเนื่องจากมรดกธาตุแท้ดูเหมือนจะมาจากมนตร์ จึงสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่ามนตร์เป็นผู้สร้างมันขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม อนุสรณ์เลกาซี่อีกชิ้นที่ซันนี่ได้รับคือเศษเสี้ยวแห่งอาณาจักรเงา และแม้แต่มนตร์ก็ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร — ถึงขั้นที่ไม่รู้วิธีอธิบายเศษเสี้ยวด้วยอักษรรูน หรือจะวางมันไว้ที่ไหน

แต่ซันนี่รู้ที่มาของหน้ากากของวีฟเวอร์ มันเป็นเพียงของจำลองของหน้ากากที่ปีศาจแห่งชะตากรรมเคยสวมใส่จริงๆ — หนึ่งในสองชิ้นที่มอบให้กับมหานักบวชแห่งมนตร์ฝันร้ายในอดีตอันไกลโพ้น

อย่างไรก็ตาม...

มันถูกสร้างขึ้นด้วยมือของวีฟเวอร์เอง ดังนั้น มันจึงเป็นวัตถุโบราณที่แท้จริงที่ปีศาจผู้ลึกลับทิ้งไว้ เช่นเดียวกับมนตร์ฝันร้ายนั่นเอง

ซันนี่จ้องมองอักษรรูนที่อธิบายหน้ากากของวีฟเวอร์อยู่ครู่หนึ่ง... จากนั้นก็เลื่อนสายตาไปมอง [อานม้าราคาแพง]

เสียงถอนหายใจเศร้าสร้อยหลุดออกจากริมฝีปากของเขา

ขจัดความรู้สึกต่ำต้อยด้อยค่าที่เกิดขึ้นกะทันหันทิ้งไป ซันนี่ยกมือขึ้นและเรียกกระดิ่งเงินออกมา

กระดิ่งที่งดงามถักทอตัวเองขึ้นจากประกายแสง น้ำหนักที่คุ้นเคยของมันทำให้เขารู้สึกถึงความหวนหาอดีตที่หวานขม

ซันนี่หลับตาลงครู่หนึ่ง

*"[ของที่ระลึกชิ้นเล็กๆ จากบ้านที่สาบสูญไปนาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยนำความสบายใจและความสุขมาให้เจ้าของ...]"*

เขาสั่นกระดิ่งเบาๆ และฟังเสียงกังวานของมัน แล้วยิ้ม ร่องรอยของความเศร้าแทรกเข้ามาในดวงตา

เมื่อเสียงไพเราะของกระดิ่งจางหายไปในความเงียบ ซันนี่สูดหายใจลึกและควบคุมร่างอวตารของเขาให้ร่อนลงไปบนเมมโมรี่ชิ้นเล็ก

ทันใดนั้น จิตสำนึกของเขาก็แยกออกเป็นสองสถานะการดำรงอยู่ ซันนี่คือคนที่นั่งอยู่บนพื้น ถือกระดิ่งเงินในมือ

แต่เขาก็ยังเป็นกระดิ่งที่ถูกถือโดยคนคนนั้นด้วย

ถูกถาโถมด้วยความแปลกประหลาดของความรู้สึกต่างถิ่นนี้ ซันนี่ตัวสั่น

เพราะมือที่ถือเขาสั่นเทา ซันนี่จึงโงนเงนและส่งเสียงกังวานอันไพเราะออกมา

'อา... มันแปลกเกินไป...'

การกลายเป็นหนึ่งเดียวกับกระดิ่งเงินนั้นแปลกประหลาดยิ่งกว่าการผสานร่างกับรูปแบบอาวุธวิญญาณของเซอร์เพนต์ หรือกับมาเวลลัส มิมิคที่ปลอมตัวเป็นกระท่อมโบราณเสียอีก... แปลกกว่ามากนัก

อย่างน้อยเงาของเขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนรูปร่างเป็นวัตถุไม่มีชีวิต

กระดิ่งเงิน... เป็นเพียงกระดิ่งเงิน มันเป็นสิ่งที่หล่อขึ้นจากเงิน ไม่มีการรับรู้ถึงโลก ถึงตัวเอง หรือถึงสิ่งใดเลย — มันไม่มีประสาทสัมผัส ไม่มีความรู้สึก ไม่มีความกลัว ไม่มีความคิด ไม่มีความปรารถนา

มันแค่... ดำรงอยู่

ดวงตาของซันนี่เบิกกว้าง และสีหน้าของเขาแข็งค้าง

เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จิตใจฉีกขาดระหว่างสองสถานะที่ไม่เข้ากันและไม่อาจปรองดองกันได้

ที่ไหนสักแห่งไกลออกไป ลอร์ดแห่งเงาสะดุดกึกกลางคัน และเงาที่ซ่อนอยู่ในความมืดของเต็นท์เรนก็สั่นสะท้าน

"...นี่คือความรู้สึกของการเป็นบ้าอย่างแท้จริงหรือเปล่า?"

ใครกันที่จะอยู่ในสภาพจิตใจที่คิดว่าตัวเองเป็นกระดิ่งใบเล็กๆ ถ้าไม่ใช่คนบ้าเต็มขั้น?

อย่างช้าๆ และยากลำบาก เขาเรียกใช้ประสบการณ์มากมายจากการทำตัวเป็นเงาของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น และจัดการควบคุมจิตใจที่ไร้ความสามารถของเขาได้ในที่สุด

ซันนี่สร้างกำแพงล้อมรอบส่วนของจิตใจที่กลายเป็นหนึ่งเดียวกับกระดิ่งเงิน แยกมันออกจากตัวเขาเอง และในที่สุดก็ผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก

"บ—บัดซบเอ๊ย... ว้าว"

ซันนี่รู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องเจออะไรที่พิสดารสุดๆ จากการเสริมพลังให้เมมโมรี่ด้วยตัวเอง แต่ไม่มีอะไรเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับความแปลกประหลาดของสถานะการดำรงอยู่ต่างถิ่นนี้ได้เลย

กระนั้น มันก็ทำให้ตาสว่าง

แม้ว่ากระดิ่งเงินจะไม่มีประสาทสัมผัส ไม่มีแนวคิดเรื่องตัวตน และไม่มีทางรับรู้อะไรได้ แต่มันก็ยังมี... บางสิ่ง

การรับรู้อันละเอียดอ่อนต่อการเคลื่อนไหว การสั่นสะเทือน และเสียง

และภายใต้สิ่งเหล่านั้น มีบางสิ่งที่ชัดเจนยิ่งกว่า

กระดิ่งเงินอาจจะเป็นวัตถุไม่มีชีวิตและเรียบง่ายในระนาบทางวัตถุ แต่เหนือกว่านั้น มันคือสิ่งมหัศจรรย์แห่งแสงอันเจิดจรัสและพลังงานที่ไหลเวียน ซึ่งดำรงอยู่ในความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ของห้วงลึกไร้แสง

ท้ายที่สุด มันถูกถักทอขึ้นจากแหล่งวิญญาณและบรรจุอาคมอันละเอียดประณีตที่ออกแบบโดยมนตร์ฝันร้ายนั่นเอง

แม้แต่อาคม *[โซนอรัส]* ที่ถูกเพิ่มเข้าไป ก็ไม่ได้ถูกคิดค้นโดยซันนี่ แต่เพียงแค่คัดลอกมาจากเมมโมรี่ชิ้นอื่นลงไปในการถักทอของกระดิ่งเงิน

ภายในนั้น แหล่งวิญญาณไหลเวียนตามรูปแบบที่สง่างาม ซับซ้อน และชาญฉลาดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด การเคลื่อนไหวและเส้นทางของมันถูกกำหนดโดยลวดลายอันละเอียดอ่อนของสายใยเอเธอเรียลที่ฝังอยู่ในธรรมชาติของกระดิ่งเงินเหนือระนาบทางวัตถุ

นั่นคือโครงสร้างอาคมของมันและกลไกของอาคมที่ตามมา ซึ่งส่องสว่างอย่างสดใสในความมืด

และ ดังนั้น...

นั่นคือโครงสร้างอาคมของซันนี่และกลไกของอาคมของเขา

เขาสูดหายใจเข้าช้าๆ จ้องมองไปยังความว่างเปล่า

ซันนี่เคยเห็นการถักทอมามากมายแล้ว

แต่...

เขาไม่เคยสัมผัสประสบการณ์การ *เป็น* การถักทอมาก่อน

เขาไม่เคยรู้สึกถึงทุกรายละเอียดและแง่มุมของการใช้อาคมของเขาอย่างลึกซึ้ง แจ่มชัด และล้ำลึกเช่นนี้มาก่อน

ดวงตาของเขาที่เบิกกว้าง จู่ๆ ก็เป็นประกายด้วยแสงอันคมกริบ

และลึกลงไปในนั้น เส้นใยสีทองส่องสว่างวูบหนึ่ง แล้วหายลับไปในความลึกที่ไร้แสง