ทาสแห่งเงา บทที่ 1890 กระแสความมืด

บัดนี้เมื่อซันนี่สามารถมองเห็นผ่านดวงตาของเซนต์ โถงที่พังทลายของป้อมปราการโบราณก็เปิดเผยแก่เขาอีกครั้ง มันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ...

กำแพงด้านนอกหายไปบางส่วน ถูกฉีกกระชากเปิดออกจากการพุ่งชนของปีศาจ เศษไม้และเศษซากเกลื่อนพื้นผิวที่แตกร้าว เถาวัลย์สีแดงเข้มและรากไม้ที่ยื่นลงมาจากเพดานถูกทำลายล้าง เติมเต็มอากาศด้วยกลิ่นหอมหวานขณะที่พวกมันหลั่งยางไม้เหนียวหนืด และเป็นพิษอย่างไม่ต้องสงสัย ออกมา

ทุกสิ่งจมดิ่งอยู่ในความมืด

ก่อนหน้านี้ ซันนี่มักมองเห็นความมืดเป็นเหมือนเมฆแห่งความว่างเปล่าที่พลิ้วไหว กำแพงสีดำที่ไม่อาจหยั่งถึงซึ่งสม่ำเสมอและไร้รูปลักษณ์ บดบังโลกจากประสาทสัมผัสของเขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ เขาเห็นมันในแสงสว่างใหม่... หรือพูดให้ถูกคือ ตรงข้ามกับแสงสว่าง

สำหรับดวงตาของเซนต์ ความมืดนั้นอุดมสมบูรณ์และเต็มไปด้วยรายละเอียด มันไหลเวียนอยู่รอบตัวพวกเขา กระแสของเหลวของมันสร้างลวดลายที่สวยงามในอากาศ เคลื่อนไหว ลดระดับ เปลี่ยนแปลง... เกือบเหมือนสิ่งมีชีวิต ความงดงามอันมืดมิดของฉากนั้นละเอียดอ่อนและตรึงใจ

น่าเศร้าที่ซันนี่ไม่มีเวลาเพลิดเพลินไปกับความงามของความมืด เพราะผู้สังหารแสงไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ตัวเรเวลเองดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของธาตุความมืดที่นางปลดปล่อยออกมา เมื่อนางเคลื่อนไหว ร่างกายของนางดูเหมือนจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกับกระแสของมัน ละลายกลายเป็นของเหลวสีดำนามธรรมก่อนจะรวมตัวกลับเป็นรูปร่างที่จับต้องได้ ด้วยเหตุนี้ นางจึงสามารถเดินทางไปยังจุดใดก็ได้ในโถงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อจนเกือบจะดูเหมือนเกิดขึ้นในทันที

ร่างสะท้อน ซึ่งเลียนแบบรูปลักษณ์ของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็เป็นเช่นเดียวกัน

'ความสามารถของธาตุแท้สายการเคลื่อนที่? หรือการเปลี่ยนร่างบางส่วน?'

ซันนี่ไม่รู้

เสี้ยววินาทีต่อมา เซนต์ถูกโจมตีจากทั้งสองด้าน

เรเวลแข็งแกร่งและทรงพลังเกินกว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับทรานเซนเดนท์ ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยหนึ่งในความสามารถของนางได้มอบการเสริมพลังทางกายภาพให้กับนาง ค่อนข้างคล้ายกับ [ผ้าคลุมแห่งความมืด] ของเซนต์เอง แม้จะยากที่จะตัดสิน แต่ซันนี่สงสัยว่าขอบเขตของการเสริมพลังนั้นอาจจะมากกว่าการเสริมพลังกายภาพอันทรงพลังของเอฟฟี่เสียอีก

ความสามารถระดับดอร์แมนท์ของเอฟฟี่นั้นเป็นสากล ในขณะที่ของเรเวลดูเหมือนจะทำงานเฉพาะภายในขอบเขตของความมืดที่แท้จริงเท่านั้น ดังนั้น อย่างน้อยก็ยังมีความสมดุลบางอย่างสำหรับธาตุแท้ที่ทรงพลังอย่างไม่สมเหตุสมผลของนาง

แน่นอนว่า ความสามารถอีกอย่างของนางอนุญาตให้นางเรียกกระแสธาตุความมืดไปที่ไหนก็ได้ที่นางอยู่ นั่นเป็นปัญหาใหญ่ทีเดียว

เรเวลโจมตีจากทางซ้าย ในขณะที่ร่างสะท้อนโจมตีจากทางขวา การโจมตีทั้งสองครั้งนั้นซ่อนเร้น ทำลายล้าง และทรงพลัง... อย่างไรก็ตาม เซนต์ไม่หวั่นไหว

บล็อกการโจมตีหนึ่งด้วยโล่ของเธอและปัดป้องอีกการโจมตีด้วยดาบ เธอหลบหลีกคมดาบได้อย่างง่ายดายและก้าวเท้าเล็กน้อยขณะถ่ายน้ำหนัก พร้อมกันนั้น เธองอศอกแขนข้างที่ถือดาบและหมุนข้อมือ พันธนาการดาบของเรเวลและดึงนางเข้ามาใกล้

แม้ว่าเซนต์จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังสองคนเพียงลำพัง แต่พลังที่ได้รับการเสริมของเธอก็ไม่ได้น่าเกรงขามไปน้อยกว่าของพวกนางเลย ยิ่งไปกว่านั้น เธอสูงกว่าพวกนางทั้งคู่มาก และมีมวลมากกว่ามาก

ส่วนทักษะของเธอ... เธอไม่ได้ถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญการรบโดยไม่มีเหตุผล

[ผู้เชี่ยวชาญการรบ] คำอธิบายคุณสมบัติ: "ถือกำเนิดในสนามรบ นักบุญหินออบซิเดียนมีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ทุกรูปแบบ"

การกระทำของเธอ แม้จะเล็กน้อยและประหยัด แต่ก็ช่วยให้เธอสร้างระยะห่างระหว่างตัวเธอกับร่างสะท้อนได้เล็กน้อย ในขณะเดียวกันก็ดึงตัวเองเข้าใกล้เรเวล ด้วยดาบของพวกนางที่ยังคงเกี่ยวพันกัน เธอใช้ขอบโล่กระแทกอย่างไร้ความปรานี เล็งที่จะกระเทาะกะโหลกของเรเวลให้แตกออก

ผู้สังหารแสงถูกบังคับให้ต้องผละออก นางละลายกลายเป็นกระแสความมืดเหลว และถอยหลังไปหลายเมตรในทันที ในเวลาเดียวกัน ร่างสะท้อนใช้โอกาสนี้ส่งการโจมตีใส่ด้านข้างที่ไร้การป้องกันชั่วขณะของเซนต์

แต่อัศวินผู้สง่างามได้ดึงโล่ของเธอกลับมาแล้ว กดดาบของศัตรูลงด้วยขอบโล่ ดาบคมกริบครูดไปกับด้านข้างของสนับแข้งของเธออย่างไร้ผล

การปะทะทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งจังหวะหัวใจ

และในอีกสิบกว่าวินาทีถัดมา การปะทะนับไม่ถ้วนเช่นนั้นก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน เปลี่ยนโถงมืดของปราสาทโบราณให้กลายเป็นฉากแห่งการทำลายล้างที่น่าขนลุก

เสียงกัมปนาทของเหล็กกล้ากระทบกันหลอมรวมเป็นบทสวดที่หนวกหู คลื่นกระแทกอันทรงพลังแผ่กระจายไปทุกทิศทาง ทำลายล้างหนวดเล็กน้อยของการติดเชื้อสีแดงที่หลงเหลืออยู่ เพดานพังทลาย และพื้นก็ยุบตัวลง

ป้อมปราการถูกสร้างขึ้นจากวัสดุลึกลับอย่างเห็นได้ชัด เมื่อพิจารณาว่ามันทนต่อกาลเวลาและหายนะนับไม่ถ้วนที่ต้องเคยเกิดขึ้นในโพรงว่าง แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่อาจทนต่อแรงรุนแรงที่ถูกปลดปล่อยจากการต่อสู้ได้

ซันนี่รู้สึกทึ่ง

เขาไม่เคยมีโอกาสสัมผัสทักษะการต่อสู้ของคนอื่นอย่างชัดเจน มีชีวิตชีวา และใกล้ชิดขนาดนี้มาก่อน และนั่นไม่ใช่ทักษะของใครก็ได้ มันคือเทคนิคชั้นสูงของเซนต์เอง ซึ่งเป็นหนึ่งในนักรบที่น่าเกรงขามที่สุดที่เขาเคยพบ

สุขุม คำนวณมาอย่างดี และอันตรายถึงตายอย่างซ่อนเร้น มั่นคง หนักแน่น และทำลายล้างอย่างรุนแรง

มันเป็นทั้งความสุขและสิทธิพิเศษ ที่ได้สัมผัสกับความเป็นเลิศเช่นนี้โดยปราศจากอุปสรรคใดๆ ไม่เพียงแต่สังเกตว่าเซนต์ต่อสู้อย่างไร แต่ยังรู้สึกและสัมผัสมันราวกับร่างกายของเธอเป็นของเขาเอง เช่นเดียวกับเจตจำนงของเธอ

ยอมรับว่า... สถานการณ์จริงนั้นค่อนข้างเลวร้าย

เซนต์ร่วงหล่นผ่านพื้นที่พังทลายและลงจอดอย่างหนักหน่วงบนพื้นไม้ของชั้นล่าง ซึ่งแตกร้าวเล็กน้อยภายใต้น้ำหนักมหาศาลของเธอ เศษไม้และเศษซากโปรยปรายลงมา และความมืดก็ไหลลงมาจากเบื้องบน จมทุกสิ่งรอบตัวอย่างรวดเร็ว

ชุดเกราะโอนิกซ์อันละเอียดประณีตของเธอบุบสลาย พื้นผิวของมันมีรอยแตกร้าวในบางจุด มีฝุ่นทับทิมกระจัดกระจายอยู่บนพื้นผิวที่ขัดเงาเช่นกัน เธอได้รับบาดแผลหลายแห่ง โชคดีที่บาดแผลของเธอสามารถรักษาได้เร็วขึ้นเมื่อถูกล้อมรอบด้วยความมืดที่แท้จริง และเนื่องจากเรเวลและร่างสะท้อนของนางได้มอบธาตุหายากนี้ให้อย่างเหลือเฟือ บาดแผลตื้นๆ เหล่านั้นจึงสมานตัวแล้ว

ศัตรูทั้งสองของเธอตามลงมา รวมตัวจากกระแสความมืดและเริ่มโจมตีต่อทันที

ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ในขณะที่เซนต์ถูกกดดันโดยเรเวลและร่างสะท้อน เธอก็เหมือนกำแพงโลหะดั่งหินผาที่ไม่อาจสยบได้ การโจมตีของพวกนางแตกกระเจิงเมื่อกระทบโล่และชุดเกราะของเธอ ในขณะที่ดาบของเธอเองก็เป็นภัยคุกคามถึงตาย

น่าเศร้าที่เซนต์ไม่สามารถทำอันตรายคู่ต่อสู้ทั้งสองของเธอได้เช่นกัน สำหรับตอนนี้ การต่อสู้ที่เกรี้ยวกราดได้มาถึงจุดทางตันที่เปราะบาง

ครู่ต่อมา ทั้งผู้สังหารแสงและร่างสะท้อนก็ผละออก ผมสีดำขลับของพวกนางปลิวไสวในสายลม เรเวลหยุดชั่วครู่และมองเซนต์ สีหน้าแข็งกร้าวปรากฏบนใบหน้าที่งดงามของนาง

องค์หญิงแห่งซงนิ่งเงียบไปวินาทีหนึ่ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ

"สิ่งมีชีวิตแห่งความมืด... ผู้ชายคนนั้นไปหาแกมาจากไหนกัน?"

ซันนี่ไม่ต้องตอบ และเซนต์ก็ไม่คิดจะตอบเช่นกัน

เธอจ้องมองลงไปที่เรเวลด้วยความไม่แยแสตามปกติ แล้วยกดาบขึ้นเล็กน้อย เตรียมพร้อมที่จะโจมตี

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ดูเหมือนว่าผู้สังหารแสงจะได้ตัดสินใจแล้ว

นางยิ้มอย่างเย็นชา และในวินาทีถัดมา ความมืดโดยรอบก็ห่อหุ้มนางราวกับผ้าคลุม...

ในเวลาเดียวกัน ป้อมปราการทั้งหลังก็สั่นสะเทือนทันที และเสียงไม้แตกหักดังก้องกัมปนาทก็มาถึงพวกเขาจากที่ไหนสักแห่งที่สูงขึ้นไปข้างบน