ทาสแห่งเงา บทที่ 1790 คุณค่าของความเสียใจ

มีคำถามเดียวที่เป็นรากฐานของปัญหา... ทำไมนกขโมยถึงขโมยชะตากรรมของเขาไป? แน่นอน สิ่งน่ารังเกียจนั้นดูเหมือนจะหมกมุ่นกับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับวีฟเวอร์ แต่ซันนี่ไม่คิดว่านั่นเป็นเหตุผลเพียงอย่างเดียว

หลังจากครุ่นคิดถึงคำถามสักพัก เขาก็เกิดความสงสัยบางอย่าง เขาสูญเสียการเชื่อมต่อกับมนตร์ฝันร้ายหลังจากกลายเป็นผู้ไร้ชะตา ซึ่งหมายความว่าการแบกรับมนตร์ฝันร้ายมีความเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของคน บางทีชะตากรรมอาจเป็นสื่อกลางที่การติดเชื้อแพร่กระจาย

ไม่ว่าจะอย่างไร สิ่งมีชีวิตที่ตอนนี้ครอบครองชะตากรรมของเขา... ก็จะครอบครองการเชื่อมต่อกับมนตร์ฝันร้ายของเขาด้วย

แล้วทำไมนกขโมยถึงอยากได้อะไรแบบนั้น?

เพื่อตอบคำถามนั้น คนเราต้องทำให้เป็นจริงว่าสิ่งมีชีวิตที่ซันนี่พบในฝันร้ายไม่ใช่นกขโมยตัวจริง นกขโมยตัวจริงตายไปนานแล้ว แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สิ่งน่ารังเกียจที่เขาประสบที่ปากแม่น้ำเป็นการจำลองของเทอร์เรอร์ชั่วร้ายที่สร้างโดยมนตร์

และการจำลองสามารถมีอยู่ได้เฉพาะในอาณาจักรลวงของฝันร้ายเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม พาหะของมนตร์... พาหะของมนตร์จะถูกขับออกกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงเมื่อฝันร้ายสิ้นสุดลง พวกเขาจะมีวิธีกลับไป

ดังนั้น ซันนี่จึงเชื่อว่าเหตุผลที่แท้จริงที่นกขโมยต้องการชะตากรรมของเขาคือการกลายเป็นพาหะของมนตร์ฝันร้าย และแทรกผ่านรอยแยกของอาณาจักรลวง หาประตูหลังสู่ความเป็นจริง

ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นจะเป็นการแหกคุกครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์... วีรกรรมที่เหมาะสมสำหรับโจรที่ยิ่งใหญ่และชั่วร้ายที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่

มีสิ่งมีชีวิตน้อยมากที่สามารถหาทางกลับสู่การมีอยู่หลังจากถูกทำลายมาเป็นพันๆ ปี และด้วยวิธีที่เป็นต้นแบบเช่นนั้น

ดังนั้น... สิ่งมีชีวิตที่ขโมยชะตากรรมของเขา และตอนนี้กำลังครอบครองมันอยู่ ไม่ได้หายไปไหน มันไม่ได้ถูกลบเลือนไปตลอดกาลจากการพังทลายของฝันร้าย มันอยู่ที่ไหนสักแห่งที่นั่น ในโลกแห่งความเป็นจริง ได้รับอิสรภาพจากคุกลวงของมันและอิสระที่จะเดินทางไปทั่วโลก ขโมยทุกอย่างที่ดึงดูดความสนใจของมัน

ซึ่งหมายความว่ามันสามารถถูกล่าและถูกฆ่าได้ และเขาสามารถเอาชะตากรรมของเขากลับมาจากมันได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

ซันนี่ไม่ได้ทรงพลังพอที่จะเสี่ยงเผชิญหน้ากับเคิสด์เทอร์เรอร์ ไม่ต้องพูดถึงเคิสด์เทอร์เรอร์ที่ทั้งเทพเจ้าและปีศาจไม่สามารถจัดการได้... แม้แต่สิ่งมีชีวิตแห่งความว่างเปล่าก็ถูกกล่าวว่าเกลียดชังนกขี้ขโมยผู้เลวทราม ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้รับความเดือดร้อนจากความซุกซนของมันด้วยเช่นกัน

นกบัดซบนั่นเป็นตัวอันตรายจริงๆ...

ที่สำคัญกว่านั้น เขาไม่รู้ว่าเขาต้องการชะตากรรมของเขากลับมาหรือไม่ แม้จะมีทุกอย่าง เขาก็ยังไม่แน่ใจ

เพราะมีเงื่อนไขผูกติดกับการได้รับชะตากรรมของเขากลับมา... ทั้งตามตัวอักษรและตามความหมาย บางวัน ซันนี่ตื่นขึ้นมาและไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการถูกจดจำ บางวัน เขาตื่นขึ้นมาและรู้สึกว่าเขาจะไม่ยอมสละอิสรภาพของเขา ซึ่งเขาจ่ายไปอย่างแพง

แต่แคสซี่สมควรได้รู้ว่ามีความเป็นไปได้ อย่างน้อยก็เท่านั้น

เขาถอนหายใจ

"มีหนทาง อย่างไรก็ตาม..."

เสียงของซันนี่หนักอึ้งขึ้น

"มีราคาที่ต้องจ่ายหากคนหนึ่งปรารถนาที่จะกลายเป็นผู้ไร้ชะตา และก็มีราคาที่ต้องจ่ายเช่นกันหากคนหนึ่งปรารถนาที่จะกลายเป็นผู้มีชะตากรรม และฉัน... ไม่แน่ใจว่าฉันต้องการจ่ายราคานั้นหรือไม่"

พวกเขามาถึงลาน ที่มีต้นไม้โดดเดี่ยวตั้งอยู่ ใบของมันส่งเสียงซู่ซ่าในความมืด

ต้นไม้รู้สึกดีขึ้นมากหลังจากได้รับการดูแลโดยชักติ มันเติบโตได้ดีขึ้นจริงๆ ที่นี่ แม้กระทั่งในชานเมือง แม้ว่าจะไม่มีแสงอาทิตย์ส่องบนใบและอาบมันด้วยความอบอุ่น

พวกเขาทั้งสองมองมันในความเงียบ - ซันนี่ด้วยดวงตาของตัวเอง และแคสซี่เช่นกัน

หลังจากสักพัก เธอถาม:

"ทำไมนายถึงปลูกต้นไม้นี้ในป้อมปราการของนาย?"

เธออาจกำลังคิดถึงอีกต้นหนึ่ง บางที ที่เขาได้เผาบนชายฝั่งที่ถูกลืม

มันจะเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าทำไมลอร์ดแห่งเงาผู้น่าขนพองสยองเกล้าจะเก็บต้นไม้อย่างต้นไม้กลืนวิญญาณไว้ในวิหารของเขา อย่างไรก็ตาม ต้นนี้เป็นต้นไม้ธรรมดาอย่างสมบูรณ์ และไม่แม้แต่จะออกผล

ซันนี่ลังเลสักพัก แล้วมองที่ฐานของลำต้น ที่นั่น มีเส้นสามเส้นถูกสลักลงในเปลือกไม้

"...มันเป็นต้นไม้แห่งความทรงจำ"

แคสซี่หันมาหาเขาเงียบๆ

เขายิ้ม

"นานมาแล้ว ฉันสลักเส้นสองเส้นลงไปในมัน เป็นหลุมศพของพ่อแม่ฉัน ต่อมา ฉันเพิ่มเส้นที่สาม... เป็นหลุมศพของตัวฉันเอง นี่คือป้อมปราการของฉัน และนี่คือหลุมศพของฉัน ฉันคิดว่ามันค่อนข้างเหมาะสม"

ซันนี่รออยู่ครู่หนึ่งและเพิ่มเติม:

"ฉันไม่เคยบอกเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นบางทีเธออาจจะจำได้"

อย่างไรก็ตาม เธอไม่จำได้ แคสซี่ดูเหมือนวอกแวกชั่วขณะ และจากนั้นก็พูดอย่างใจเย็น:

"เราควรดำเนินการสนทนาตามจริง แล้วหรือไม่?"

ดังนั้นเธอจึงรู้เรื่องนั้นเกี่ยวกับเขาด้วย

เขายิ้ม และเรียกเงา แสดงให้เห็นเป็นเก้าอี้สองตัวและโต๊ะหนึ่งตัว ไม่นาน เอคโค่อื่นของเขาก็มาถึง ถือถาดที่มีชาและของว่าง

คนนี้เป็นเงาซุกซน และซันนี่ไม่ได้ควบคุมเขาโดยตรง นั่นคือเหตุผลที่มีรอยยิ้มละเอียดอ่อน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นรอยยิ้มลามกบนใบหน้าของไอ้เวรนั่น เขาจ้องมองเอคโค่ด้วยสายตาฆ่า และไอ้ซุกซนก็รีบเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว

เขายังเพิ่มความสุภาพมากเป็นพิเศษเมื่อรินชาให้แคสซี่

ใบหน้าของเธอย่นเล็กน้อย และจากนั้นเธอก็หลุดเสียงหัวเราะไพเราะ

"ขอโทษ... ฉันแค่ยังไม่ชินกับความสามารถนั้นของนาย"

ซันนี่ยิ้ม

"ไม่เป็นไร บางครั้งฉันรู้สึกเหมือนฉันยังไม่ชินกับมันเหมือนกัน เอาล่ะ และบางครั้งฉันรู้สึกเหมือนฉันชินกับมันมากเกินไป มันเป็นเรื่องประหลาด"

เขาถอนหายใจและปล่อยเอคโค่

"แต่อีกอย่าง ความคิดเกี่ยวกับความปกติดูเหมือนจะห่างไกลออกไปเรื่อยๆ ยิ่งเราเดินไปไกลบนเส้นทางแห่งการยกระดับ ในฐานะเซนต์ เราห่างไกลจากสิ่งที่มนุษย์ปกติจะเป็น... บางคนมากกว่าคนอื่น เธอคงจะประสบการณ์ด้วยตัวเองแล้ว ด้วยปริมาณของความทรงจำที่แปลกประหลาดที่เธอประสบและจำนวนของผู้คนที่เธอรับรู้โลกผ่านพวกเขา"

ความสามารถระดับอเซนเด็ดของแคสซี่จำไม่ได้กัดเฉพาะการมองเห็น เธอร่วมรับรู้ทุกความรู้สึกของเหยื่อของเธอ ดังนั้น ในอีกทางหนึ่ง เธอได้ประสบการณ์การเป็นทั้งคนหนุ่มและคนแก่ แข็งแรงและอ่อนแอ เจ็บป่วยและแข็งแรง ชายและหญิง ประสบการณ์แบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะเคยล่วงรู้... และมันคงเปลี่ยนการรับรู้ของเธอเกี่ยวกับตัวเองด้วย

ตัวซันนี่เองกำลังมีชีวิตอยู่หลายชีวิตในเวลาเดียวกัน เขารู้ว่ามันได้เปลี่ยนแปลงเขา บุคลิกทั้งสามของเขาแตกต่างกันค่อนข้างมากแม้ว่าจะถูกควบคุมโดยจิตใจเดียว... มันเป็นทั้งการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่แตกต่างกันและกลไกการป้องกัน มิฉะนั้น เส้นจะเบลอ และเขาอาจหลงทางสักวัน

นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เขายึดติดกับความลับของเขาอย่างสิ้นหวัง รู้สึกถึงความไม่เต็มใจที่แปลกประหลาดที่จะปล่อยวางการแสดง

ซันนี่เอนหลัง

"บางครั้งฉันสงสัยว่าเราจะกลายเป็นอะไร หากเราประสบความสำเร็จ สิ่งมีชีวิตระดับซูพรีมจะต้องห่างไกลจากการเป็นมนุษย์มากขึ้น แล้วสิ่งมีชีวิตระดับเซเครดล่ะ? หรือสิ่งมีชีวิตระดับดิไวน์?"

เขาเงียบไปสักพัก จ้องชาของเขาด้วยสีหน้าหม่นหมอง แล้วเขาก็พูดอย่างเคร่งขรึม:

"มีช่วงเวลาที่ฉันเก็บความเกลียดชังมากมายต่อองค์อธิปไตย เพราะพวกเขาห่างไกล เพราะพวกเขาทุจริต เพราะพวกเขาปฏิบัติต่อชีวิตมนุษย์เหมือนเงินตราและไม่ทำอะไรเลยเมื่อคนตาย"

ด้วยการถอนหายใจลึกๆ ซันนี่ยืดหลังตรงและมองใบที่ส่งเสียงซู่ซ่าของต้นไม้โดดเดี่ยวสักพัก

"และกระนั้น... ฉันไม่ได้ใช้เวลาสองสามปีที่ผ่านมาทำอะไรในขณะที่ผู้คนตายหรือ? ช่างเป็นความหน้าซื่อใจคดอะไรเช่นนี้ แน่นอน ฉันมีเหตุผลของฉัน ในท้ายที่สุด ไม่สำคัญว่าเซนต์เพียงคนเดียวทำอะไร - เบี้ยตัวหนึ่งสามารถดิ้นรนและพยายาม แต่ผู้เล่นคือผู้ที่ตัดสินผลลัพธ์ของเกม ดังนั้น ตอนนี้ ฉันกำลังรอเวลาของฉันเพื่อแทนที่ผู้เล่นที่ทุจริตทางศีลธรรม มันเป็นเพื่อประโยชน์ส่วนรวมที่ยิ่งใหญ่กว่า"

รอยยิ้มเศร้าบิดเบี้ยวริมฝีปากของเขา

"แต่ฉันแน่ใจว่านี่คือสิ่งที่องค์อธิปไตยคิดเช่นกัน ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำ ไม่ว่าจะโหดร้ายเพียงใด ก็เพื่อประโยชน์ส่วนรวมที่ยิ่งใหญ่กว่า"

แคสซี่เงียบไปนาน แล้วส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

"มีความแตกต่างใหญ่ระหว่างเรากับองค์อธิปไตย"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"มีเหรอ?"

เธอพยักหน้า

"ใช่ คือเราละอายต่อข้อบกพร่องของเรา ในขณะที่พวกเขาไม่ มันอาจจะฟังดูโง่ แต่นั่นสำคัญ มันสำคัญมากกว่าที่นายคิด"

เขาหัวเราะ

"นั่นหรือ? ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเมื่อเราทำอะไรที่น่ารังเกียจ เรารู้สึกเสียใจ?"

แคสซี่ยักไหล่

"ไม่จำเป็นต้องคิดในแง่อย่างแท้จริง มันเป็นความผิดพลาดทางตรรกะ เรายังไม่ได้ส่งนักฆ่าไปฆ่าเด็กหญิงตัวน้อย หรือพยายามปล่อยสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น ขอบเขตของความเต็มใจของคนที่จะทำสิ่งที่น่ารังเกียจเพื่อสิ่งที่พวกเขารับรู้ว่าเป็นประโยชน์ส่วนรวมที่ยิ่งใหญ่กว่าก็สำคัญเช่นกัน ไม่ใช่แค่หลักการ ที่สำคัญกว่า... เรายังมีความสามารถ ในขณะที่พวกเขาไม่ จุดหมายจะเป็นเหตุผลรองรับวิธีการก็ต่อเมื่อคุณบรรลุจุดหมายจริงๆ"

เธอลังเลครู่หนึ่ง และจากนั้นก็ยิ้ม

"หรือถ้านายชอบ... คนเราไม่สามารถทำไข่เจียวได้โดยไม่ต้องตอกไข่ แต่ถ้าพวกเขาตอกไข่และยังทำไข่เจียวไม่ได้ พวกเขาก็ไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าครัว นายคิดว่าอย่างไร?"

ซันนี่หัวเราะหึ

"นั่น... ฟังดูมีเหตุผลดี ขอบคุณที่พูดอย่างตรงไปตรงมากับฉัน"

เขาหยิบถ้วยขึ้นมาจิบชาหอม แล้วโน้มตัวไปข้างหน้าและยิ้ม

"เอาล่ะ เช่นนั้น เราคุยกันถึงรายละเอียดว่าเราจะทำไข่เจียวนี้อย่างไรดีไหม?"