ทาสแห่งเงา บทที่ 1789 ความเชื่อมโยงอันประหลาด

หลังจากต้อนรับผู้พิทักษ์เปลวไฟเพียงสองสามวัน วิหารไร้นามก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความเงียบจะไม่คงอยู่นาน

ในไม่ช้า อาณาจักรมืดที่ซันนี่สร้างขึ้นในใจกลางสุสานเทพจะกลายเป็นรังผึ้งที่มีกิจกรรมคึกคัก เนื่องจากข้อตกลงที่เขาทำกับมอร์แกน ป้อมปราการของเขาจะเป็นฐานปฏิบัติการรองสำหรับกองทัพซอร์ดในระหว่างสงคราม กองกำลังชนชั้นนำที่ค่อนข้างเล็กจะประจำการที่นี่ ใช้วิหารเป็นฐานการดำเนินงานของพวกเขา

แต่ความสงบและความเงียบจะหายไปนานก่อนหน้านั้น

หลังจากทั้งหมด ทหารต้องอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่ง พวกเขาต้องการเตียง สถานที่ทำอาหารและกิน พื้นที่เก็บของเพื่อเก็บเสบียงจำนวนมาก ห้องพยาบาล... และอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดจะต้องสร้างขึ้นก่อนที่สงครามจะเริ่ม

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการทำสงคราม ความขัดแย้งทางทหารระหว่างอเวคเคนด์แตกต่างกันในหลายๆ ด้าน แต่ยังคงมีพื้นฐานคล้ายกับสงครามอื่นๆ ในประวัติศาสตร์มนุษย์ - มันต้องการการเตรียมการด้านโลจิสติกส์จำนวนมหาศาลที่หยั่งถึงไม่ได้

ซันนี่รู้สึกหดหู่

เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการบูรณะวิหารไร้นามให้กลับมาสู่สภาพปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ มันจะถูกเปลี่ยนเป็นป้อมปราการจริงๆ - สถานที่ที่มีอยู่เพื่อเป็นที่หลบภัยอันปลอดภัยสำหรับผู้คนในอาณาจักรแห่งความฝัน จะมีกองทัพคนงานเล็กๆ มาที่นี่เพื่อทำงานที่ต้องใช้แรงงานทั้งหมดในเร็วๆ นี้

ซึ่งไม่ใช่เรื่องแย่

อย่างไรก็ตาม เขาเคยชินกับความเงียบอันสงบแล้ว

วันนี้ มีเพียงมนุษย์สองคนภายใต้หลังคาของวิหารโบราณ หนึ่งในนั้นคือตัวซันนี่เอง อีกคนคือแคสซี่ ซึ่งมาถึงในฐานะเสนาบดีของตระกูลใหญ่วาเลอร์เพื่อประเมินสภาพของป้อมปราการและรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อเริ่มการก่อสร้าง

อย่างน้อยนั่นก็เป็นเหตุผลอย่างเป็นทางการ

ซันนี่คิดว่าเนฟฟิสจะมาด้วยตัวเอง เขารู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่เธอไม่ได้อยู่ที่นี่ - จิตใจของเขากำลังเผาไหม้ด้วยความคาดหวังในเดทที่จะมาถึงของพวกเขา ดังนั้นการเห็นเธอก่อนหน้านั้นคงจะน่าอายอยู่บ้าง

การได้เห็นแคสซี่นอกบริบทของข้อตกลงของพวกเขาก็ดีเช่นกัน

"...วิหารเองจะต้องเป็นเขตหวงห้ามสำหรับทหาร เว้นแต่จะใช้ประตูมิติ แน่นอนว่าพวกเขาสามารถถอยเข้ามาข้างในได้หากเราถูกโจมตีและรอบนอกถูกเจาะ แม้กระนั้น ฉันจะไม่อนุญาตให้พวกเขาเสี่ยงเข้าไปในห้องใจกลางและระดับใต้ดิน"

แคสซี่เอียงศีรษะเล็กน้อย

"มีระดับใต้ดินด้วยหรือ?"

ซันนี่ยิ้ม

"อย่าแกล้งทำเป็นไม่รู้ เนฟฟิสเห็นมัน ซึ่งหมายความว่าเธอก็เห็นมันด้วยเช่นกัน"

หญิงสาวไอด้วยความอาย

"ใช่... ขอโทษ มันเป็นนิสัยของฉันที่จะแสดงตัวเป็นคนไม่รู้อะไรอย่างเหมาะสม มิฉะนั้นผู้คนจะรู้สึกไม่สบายใจรอบๆ ฉัน"

เขามองเธอนานๆ

เนื่องจากมีเพียงพวกเขาสองคนในวิหาร ซันนี่จึงถอดหน้ากากของวีฟเวอร์ออก รู้สึกแปลกที่จะเดินไปมาด้วยใบหน้าเปล่าเปลือยในฐานะลอร์ดแห่งเงา... แม้ว่าแคสซี่จะไม่สามารถเห็นสีหน้าของเขา มีแต่ของเธอเอง

เขาส่ายหัว

"ฉันสงสัยว่ามีใครในโลกที่รู้ขอบเขตความสามารถของเธอและความลึกของการมองการณ์ไกลของเธอดีกว่าฉัน แคสซี่ ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวลเรื่องการทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ"

"ไม่มีใครที่รู้จักฉันดีกว่าเธอในตอนนี้ด้วย ไม่มีคนอื่นที่เราสองคนจะไว้ใจได้มากกว่า!"

เธอยิ้มเล็กน้อย

"ฉันจะจำไว้"

ซันนี่ลังเลครู่หนึ่ง จากนั้นก็พาเธอออกไปข้างนอก

"อาณาเขตรอบวิหารถูกกำจัดสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายไปเกือบหมดแล้ว จะไม่มีปัญหาในการสร้างบ้านพักทหารและสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นทั้งหมดรอบๆ มัน เงาของฉันจะช่วยปกป้องรอบนอก เธอควรรู้ว่าพวกมันทรงพลังแค่ไหน... ฐานจะปลอดภัยมาก หากพิจารณาทุกอย่าง"

เธอส่ายหัว

"เราไม่สามารถพึ่งพา... เงา... ของนายในการรักษาความปลอดภัยได้ ซันนี่ หลังจากทั้งหมด นายถูกคาดหวังให้เข้าร่วมการต่อสู้กับซง ใครจะรู้ว่าการมีอยู่ของพวกเขาจะถูกต้องการที่ไหนอีก?"

ซันนี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

"เธอพูดถูก"

รู้สึกแปลกมากที่จะหารือเกี่ยวกับสงครามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้... สงครามอาณาจักร... อย่างไม่เป็นทางการเช่นนี้ และกระนั้น พวกเขาก็อยู่ที่นี่

ศึกษาใบหน้าบอบบางของเธอ เขาถาม:

"เธอคิดว่าใครมีโอกาสชนะมากกว่ากัน?"

แคสซี่เอียงศีรษะเล็กน้อย

"บอกยาก โดเมนซอร์ดมีกองทัพที่แข็งแกร่งกว่า มันยังมีนักวางแผนกลยุทธ์ที่ดีกว่า ที่สำคัญที่สุด มีหอคอยไอวอรี่และวิหารไร้นาม เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ราชาแห่งดาบจะมาถึงสุสานเทพก่อนราชินีหนอน เมื่อเขาอยู่ที่นี่ กองกำลังของวาเลอร์จะเข้าไปในโพรงว่างเร็วขึ้น และพิชิตป้อมปราการท้องถิ่นได้เร็วขึ้น ยากที่จะจินตนาการว่าความได้เปรียบเช่นนี้จะไม่กลายเป็นกระแสหิมะที่บดขยี้"

เธอลังเลครู่หนึ่ง

"อย่างไรก็ตาม โดเมนซง... คาดเดาไม่ได้ ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลให้พวกเขากระตือรือร้นที่จะต่อสู้ในสงครามนี้ - หากมีอะไร พวกเขาควรจะรีบเร่งหลีกเลี่ยงมันเนื่องจากพวกเขาเสียเปรียบมากเพียงใด - และกระนั้น พวกเขาก็กระตือรือร้นเท่ากับผู้ปกครองของโดเมนซอร์ด ซึ่งหมายความว่าพวกเขากำลังซ่อนบางสิ่ง เอาล่ะ... แน่นอนว่าพวกเขาซ่อนอยู่"

สีหน้าของเธอมืดลงเล็กน้อย

"การเผชิญหน้าระหว่างนายกับสกินวอล์คเกอร์ใกล้ราเวนฮาร์ท ทูตของตระกูลไนท์อยู่ในการติดต่อกับเจ้าชายมอร์เดรทอย่างชัดเจน บางทีพวกเขาอาจจะตกลงอะไรบางอย่างกันเบื้องหลัง มีความเป็นไปได้อื่นๆ เช่นกัน แต่ในที่สุด ไม่มีอะไรสำคัญ"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"ไม่เหรอ?"

แคสซี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างใจเย็น:

"ไม่ เพราะทั้งซงและวาเลอร์จะไม่ชนะสงคราม พวกเราจะชนะสงคราม"

เขาหัวเราะ

"เธอพูดด้วยความเชื่อมั่นมาก อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการที่เนฟฟิสจะบรรลุความสูงสุดโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือของมนตร์หรอกหรือ? และไม่มีใครบอกได้ว่าเธอจะทำได้หรือไม่ อย่างน้อยก็ว่าเธอจะทำได้ทันเวลาหรือไม่ ทั้งหมดนี้เป็นการพนัน"

แคสซี่หันหน้ามาหาเขาและยิ้มเล็กน้อย

"...แน่นอน แต่เช่นเดียวกับทุกขั้นตอนตลอดทาง และเรายังคงยืนอยู่ที่นี่ ยังคงยืนหยัด"

เธอลังเลเล็กน้อย แล้วเสริมด้วยเสียงเบาลง:

"อีกอย่าง มันไม่ได้เป็นการพนันทั้งหมด"

ซันนี่ถอนหายใจ แล้วพาเธอกลับเข้าไปในวิหาร

"ไม่ใช่หรือ?"

หญิงสาวลังเลกับคำตอบ ในที่สุด เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ถูกกดไว้:

"พวกเราหกคน ผู้ที่กลับมาจากสุสานของแอเรียล - ทั้งหมดมีช่องว่างแปลกๆ ในความทรงจำของเรา แต่ความทรงจำของฉันได้รับผลกระทบมากที่สุด ขอโทษ... ฉันไม่เคยเปิดเผยความลับนั้นกับใครก่อนนาย ซันนี่ และมันไม่ง่ายที่จะยอมรับ ความทรงจำของฉัน... เสียหายอย่างรุนแรง และฉันไม่สามารถเห็นอนาคตได้อีกต่อไป"

เธอหายใจเข้าลึกๆ

"แต่เคยมีช่วงเวลาที่ความทรงจำของฉันสมบูรณ์ และฉันสามารถเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับอนาคตจากนิมิตของฉัน เวอร์ชันนั้นของฉันจะต้องรู้ว่าจะมีสงคราม และว่าเนฟฟิสจะต้องเอาชนะองค์อธิปไตยโดยไม่ท้าทายฝันร้ายที่สี่"

ซันนี่พิจารณาคำพูดของเธออย่างระมัดระวัง

"เธอหมายถึง..."

แคสซี่พยักหน้า

"ใช่ ถ้าเวอร์ชันนั้นของฉันไม่พยายามสร้างแผนสำรอง นั่นหมายความว่าเธอเห็นทางที่จะชนะสงคราม ดังนั้น... บางทีมันอาจจะไม่ใช่การพนันที่ยิ่งใหญ่อย่างที่นายคิด"

ซันนี่ลังเลสักพัก

เขารู้ว่าแคสซี่อยู่ในสภาพจิตใจที่เปราะบางในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา ไม่ใช่เพียงเพราะการสูญเสียความสามารถในการเห็นแวบหนึ่งของอนาคต แต่ยังเพราะส่วนใหญ่ของอดีตของเธอถูกปกคลุมด้วยหมอก... หลังจากทั้งหมด เขาเป็นจุดประสงค์และหลักการของแผนการทั้งหมดของเธอ และแผนการของเธอเป็นแผนการที่กินตัวเองอย่างแท้จริง

เมื่อเขากลายเป็นไร้ชะตา ส่วนใหญ่ก็ถูกฉีกออกจากความทรงจำของเธอ แทนที่ด้วยความหลงลืม

ดังนั้น เขาจึงไม่ต้องการที่จะขับไล่ความหวังของเธอจริงๆ แต่ก็ไม่ดีที่จะให้เธอพึ่งพามันเช่นกัน

เขาถอนหายใจ

"หรือว่าเธอไม่เคยรู้อะไรเลยเกี่ยวกับอนาคตหลังจากสุสานของแอเรียล เพราะอนาคตมีเจตนาที่จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่ชัดเจนหลังจากนั้นเสมอ"

ทันใดนั้น มีความเข้มข้นแปลกๆ บนใบหน้าบอบบางของแคสซี่ เธอหันหน้ามาหาเขาและเงียบไปหลายช่วงเวลานาน พยายามควบคุมอารมณ์ของเธอ

ซันนี่มีความคิดว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

"แม้ว่าฉันจะถามนาย ฉันจะไม่จำคำตอบได้ใช่ไหม?"

เขาส่ายหัวช้าๆ

"เธอจะจำไม่ได้"

แน่นอนว่ามันจะดีถ้าซันนี่สามารถเติมเต็มช่องว่างในความทรงจำของเธอและปล่อยให้แคสซี่รู้สึกเหมือนตัวเองอีกครั้ง แต่เขาทำไม่ได้

ระหว่างพวกเขาทั้งสอง มีความเชื่อมโยงที่ประหลาดและขมขื่น ซันนี่ถูกลืมโดยโลก... แต่แคสซี่ลืมตัวเอง เขาพยายามตัดสินว่าใครในพวกเขาน่าสงสารกว่ากัน

อย่างไรก็ตาม เขาต้องการปลอบโยนเธอ แม้จะเพียงเล็กน้อย

ซันนี่มองไปทางอื่นพร้อมถอนหายใจ

"...แน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่มีวันจำได้"

แคสซี่ดูเหมือนจะแข็งค้างไปกับคำพูดของเขา เธอยกมือขึ้น แล้วลดมือลงอีก

"มีหนทางหรือ? สำหรับการกู้คืนการมีอยู่ของนาย?"

ซันนี่ลังเลด้วยสีหน้ามืดหม่น

แน่นอนว่าเขาได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหานั้นมานาน

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจว่ามี