ทาสแห่งเงา บทที่ 1770 การหยั่งรู้อันแหลมคม

ออกจากห้องฝึกศิลปะการต่อสู้ พวกเขาไปเดินเล่น ซันนี่ยื่นแขนให้เนฟฟิสอีกครั้ง และพวกเขาเดินเล่นไปตามถนนที่คึกคักของบาสตัน ทำให้แน่ใจว่าจะถูกเห็นโดยผู้คนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ไม่ใช่ทุกวันที่พลเมืองธรรมดาจะได้เห็นแวบหนึ่งของดาราผันแปร ดังนั้นหลายคนจึงตกตะลึงและตื่นเต้น เธอยิ้มอย่างสุภาพให้พวกเขาและพยักหน้าเป็นครั้งคราว

โชคดีที่เซนต์แตกต่างจากคนดัง แม้ว่าเธอจะได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ผู้คนปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพบูชาอย่างเคร่งขรึม ไม่มีใครรบกวนพวกเขาเพราะอยากได้ลายเซ็น และไม่มีใครพยายามพูดคุยกับเธอ — พวกเขาเพียงแค่มองจากระยะไกลและรักษาระยะห่างอย่างให้เกียรติ

ในขณะเดียวกัน ตัวเนฟฟิสเองก็อยากรู้อยากเห็นมากเกี่ยวกับรายละเอียดของชีวิตประจำวันในเมือง ขณะที่พวกเขาเดิน เธอมักจะขอให้ซันนี่อธิบายเรื่องนั้นเรื่องนี้ ฟังคำอธิบายของเขาด้วยความสนใจอย่างจดจ่อ

"...ก่อนปีที่แล้ว คนส่วนใหญ่ในบาสตันหล่อเลี้ยงตัวเองด้วยอาหารที่ส่งมาจากโลกแห่งการตื่นและเนื้อที่นำกลับมาโดยนักล่าสัตว์น่าสะอิดสะเอียน แต่จากนั้น ทุ่งนอกเมืองก็สามารถให้ผลผลิตได้ในที่สุด — พืชผลที่สามารถเจริญเติบโตในดินของอาณาจักรแห่งความฝันได้ถูกเพาะปลูกมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่การขยายการผลิตต้องใช้เวลา ไม่ว่าอย่างไร เมืองนี้เกือบจะพึ่งพาตนเองได้แล้ว ร้านขายอาหารเหล่านี้ได้รับความนิยมหลังจากการจัดหาแป้งจากท้องถิ่นมีเสถียรภาพด้วยเช่นกัน คุณอยากลองขนมปลาไหม? มันไม่ใช่ปลาจริงๆ แน่นอน... แต่มันก็ยังอร่อย..."

เธอยิ้มและส่ายหน้า

"ไม่ ขอบคุณ ฉันอิ่มมากแล้ว"

เมื่อได้ยินอย่างนั้น ซันนี่รู้สึกพอใจ ดูเหมือนว่าเธอจะเพลิดเพลินกับปิกนิก

การให้อาหารคนรู้สึกดีจริงๆ... โดยเฉพาะคนนี้ เนฟฟิสมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น และถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลาง:

"มาสเตอร์ซันเลส... ฉันขอถามคำถามหน่อยได้ไหม?"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"ได้แน่นอน"

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"คุณได้สังเกตการใช้ดาบของฉัน คุณเห็นอะไร?"

เขาคาดหวังว่าเธอจะถามเรื่องนั้นอยู่แล้ว

ข้อตกลงระหว่างเนฟฟิสกับเขามีจุดประสงค์เพื่อสร้างอาวุธให้เธอ และเพื่อทำเช่นนั้น ซันนี่ได้ขอศึกษาการใช้ดาบและเทคนิคการต่อสู้ของเธอ

อย่างไรก็ตาม ตัวตนของเขาคือนักเวทย์ ไม่ใช่นักรบ เนฟฟิสไม่รู้ว่าความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับการต่อสู้ลึกซึ้งแค่ไหน และเขามีความสามารถที่จะเรียนรู้อะไรเกี่ยวกับทักษะการต่อสู้ทรานเซนเดนท์ของเธอหรือไม่ ที่จริง หากมีอะไร เธอคงคิดว่าความรู้เรื่องการใช้ดาบของเขาตื้นเขิน

เธอไม่รู้ว่าแม้ความเข้าใจเรื่องการต่อสู้ของซันนี่จะไม่ลึกที่สุดในโลก แต่มันกว้างที่สุดอย่างแน่นอน เขาสงสัยว่ามีใครสักคนไหม รวมถึงเธอและองค์อธิปไตยทั้งสาม ที่ได้ซึมซับรูปแบบการต่อสู้มากเท่าเขา

ดังนั้น เนฟฟิสจึงอยากรู้ว่าเขาเห็นอะไรมากแค่ไหน และเขามีความสามารถในการชื่นชมการใช้ดาบของเธอได้มากเพียงใด

ซันนี่เงียบไปสักพัก แล้วถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

"การใช้ดาบของคุณ... ไร้ความปรานี"

เธอดูขบขันกับคำตอบของเขา

"ไร้ความปรานี?"

เขาพยักหน้าและครุ่นคิดถึงคำพูดต่อไปอย่างระมัดระวัง

"ตอนแรก ผมประหลาดใจมาก คุณมีชื่อเสียงในสองโลกว่าเป็นหนึ่งในนักรบที่มีทักษะมากที่สุดของมนุษยชาติ ท่านหญิงเนฟฟิส คุณยังเป็นธิดาของดาบหัก ซึ่งการใช้ดาบของเขาเป็นตำนาน และกระนั้น... เทคนิคของคุณดูเหมือนสะเพร่าและขาดความสมดุลอย่างร้ายแรง"

เธอยิ้มเงียบๆ

ซันนี่กระแอม แล้วพูดต่ออย่างใจเย็น

"มันเป็นสไตล์ที่ก้าวร้าวอย่างเกินขนาด และการโจมตีของคุณมีความอันตรายถึงตายอย่างน่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม การป้องกัน... ผู้ดูแลโรงฝึกนั้นเมื่อสักครู่คงจะทุบลูกศิษย์ของเขาจนหมดสติหากเห็นพวกเขาละเลยการป้องกันถึงระดับนั้น แม้จะเป็นเช่นนั้น การวางเท้าของคุณก็แปลกเกินไป มันอนุรักษ์นิยมอย่างไร้ความหมาย ถึงจุดที่ดูงุ่มง่าม มันเป็นความยุ่งเหยิงที่แท้จริง"

เนฟฟิสหัวเราะเบาๆ

"พูดอีกอย่างหนึ่ง... ฉันเป็นคนหลอกลวงอย่างนั้นหรือ?"

เขายิ้มอย่างเศร้าๆ แล้วส่ายหน้า

"มันดูเหมือนอย่างนั้น แต่แน่นอนว่าไม่เป็นความจริง ความจริงคือคุณไร้ความปรานีเกินไป"

รอยยิ้มของซันนี่ค่อยๆ จางหายไป

"ศิลปะการต่อสู้ของคุณไม่มีความเมตตาเลย — ไม่ทั้งต่อศัตรูของคุณ และไม่ทั้งต่อตัวคุณเอง คุณไม่สนใจการป้องกันเพราะคุณคาดหวังว่าจะถูกทำร้าย ถูกทุบตี และพิการ ธาตุแท้ของคุณช่วยให้คุณฟื้นตัวจากบาดแผลเกือบทั้งหมดได้อยู่แล้ว ดังนั้นไม่ว่าร่างกายของคุณจะบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงเพียงใด คุณก็สามารถต่อสู้ต่อไปได้ ด้วยเหตุนี้ สไตล์ของคุณจึงทำลายกฎของเทคนิคการต่อสู้ที่เป็นไปได้ทั้งหมด คุณได้สร้างแนวคิดของการใช้ดาบขึ้นใหม่ตั้งแต่พื้นฐาน โดยเอาการปกป้องตนเองออกจากรากฐานของมัน"

เขาถอนหายใจ

"แน่นอนว่า การเอาเพียงหนึ่งในหลักการของการใช้ดาบออกไปนั้นไม่เพียงพอที่จะสร้างศิลปะการต่อสู้ที่ใช้งานได้ คุณยังต้องเปลี่ยนหลักการพื้นฐานของการต่อสู้ทุกอย่างที่เชื่อมโยงกับมันด้วยหลักการใหม่ รวมการถูกทำร้ายเข้าไปในแก่นกลางของเทคนิคของคุณ เนื้อของคุณอาจจะหาย แต่แรงยังคงถูกส่งผ่านเมื่อคุณได้รับการโจมตี ความสมดุลของคุณยังคงได้รับผลกระทบ ดาบของคุณจะฟันไม่โดนหากแขนที่ถือดาบของคุณถูกตัดขาด ดังนั้น คุณไม่ได้เพียงแค่ทิ้งการป้องกันเพื่อแลกกับการโจมตีอันท่วมท้น แต่คุณเปลี่ยนการป้องกันเป็นอันตรายที่ควบคุมได้ เรียนรู้วิธีการฆ่าศัตรูในวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในขณะที่เสียสละร่างกายของคุณในวิธีที่คำนวณไว้อย่างละเอียดที่สุด"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"นั่นคือเหตุผลที่เทคนิคของคุณดูสะเพร่า และเหตุผลที่การวางเท้าของคุณแปลกประหลาด แน่นอนว่า ความประทับใจนั้นผิดพลาดอย่างน่าเศร้า ความจริงคือคุณไม่ได้สะเพร่าเลย... แทนที่จะเป็นเช่นนั้น คุณมีกลยุทธ์มากจนแทบจะทำให้สยอง ความรู้ของคุณเกี่ยวกับฟิสิกส์ กายวิภาคศาสตร์ และกฎพื้นฐานของการต่อสู้ต้องน่าทึ่ง... มิเช่นนั้น คุณคงไม่สามารถสร้างศิลปะการต่อสู้ที่ปีศาจเช่นนี้ได้"

เนฟฟิสดูพอใจมากกับคำตอบของเขา เธอมองเขาด้วยความชื่นชมที่เห็นได้ชัด แล้วยิ้ม

ดวงตาสีเทาที่โดดเด่นของเธอเกือบจะเปล่งประกาย

"ฉันไม่คาดคิดว่าคุณจะมีการหยั่งรู้อันแหลมคมเช่นนี้ มาสเตอร์ซันเลส ความเชี่ยวชาญในการใช้ดาบของคุณโดดเด่นมากจริงๆ"

ซันนี่ลังเลสักครู่ แล้วมองไปทางอื่นและถอนหายใจอีกครั้ง

"ก็นะ... มันเป็นเพียงข้อสรุปเบื้องต้น และตื้นเขินด้วย มีข้อจำกัดว่าผมจะเรียนรู้ได้มากแค่ไหนจากการดูคุณฝึกฝน เพื่อที่จะเข้าใจให้มากพอจริงๆ ผมจะต้องสังเกตคุณในการต่อสู้จริง"

รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นเล็กน้อย

เป็นภาพที่หาดูได้ยาก ที่จะเห็นเนฟฟิสยิ้มแบบนั้น

...ซึ่งเป็นเรื่องน่าเสียดาย เพราะรอยยิ้มจริงใจของเธอสวยงามเกินไป

ซันนี่รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นข้ามจังหวะ

เธอหัวเราะคิกคักเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงพึงพอใจ:

"คุณแบ่งปันการหยั่งรู้ของคุณ แต่ไม่ใช่ความคิดเห็นของคุณ คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับการใช้ดาบของฉัน มาสเตอร์ซันเลส? อยากชมฉันหน่อยไหม?"

เขามองไปทางอื่นและลังเลสักครู่

มีคำพูดสวยหรูมากมายที่เขาสามารถใช้อธิบายเทคนิคของเธอ มันเป็นเรื่องยั่วน้ำลายมากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าอันตรายถึงตายและแยบยลอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม ในที่สุด สิ่งที่เขาพูดคือสิ่งอื่น

"มันไม่ใช่มนุษย์"

รอยยิ้มค้างอยู่บนใบหน้าของเนฟฟิส และความรื่นเริงของเธอถูกแทนที่ด้วยความสับสน

"...ไม่ใช่มนุษย์?"

ซันนี่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"มันถูกสร้างขึ้นบนความเจ็บปวด ท่านหญิงเนฟฟิส โดยธรรมชาติมนุษย์หลีกเลี่ยงความทุกข์ทรมาน... ดังนั้น ขออภัยที่หยิ่งยโส แต่ผมหวังจริงๆ ว่าคุณจะหลีกเลี่ยงการถูกทำร้ายด้วย"

เนฟฟิสจ้องมองเขาสักครู่ แล้วหันไปทางอื่นและยักไหล่พร้อมรอยยิ้มบาง

เมื่อเธอพูด เสียงของเธอฟังดูหวนคิดถึงเล็กน้อย

"มันก็แค่ความเจ็บปวด"

เขามองเธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมืด

"คำพูดเหล่านั้นอีกแล้ว..."

ซันนี่ศึกษาใบหน้าอันงดงามของเธอสักพัก มือของเธอวางอยู่บนแขนของเขา และเขาสามารถรู้สึกได้ถึงการปรากฏตัวของเธอที่ส่องสว่างโลกเหมือนดวงอาทิตย์ที่อบอุ่น

ทำไมคนที่เปล่งรัศมีเช่นนี้ต้องอยู่ในความทุกข์ทรมานอยู่ตลอดเวลาด้วย? ทำไมเธอต้องชินชากับความเจ็บปวด?

เขาอ้าปาก แล้วปิดมันและหายใจออกช้าๆ

จากนั้น เขาก็ยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงเบา:

"ถึงกระนั้น พยายามอย่าถูกทำร้ายมากเกินไปนะ ท่านหญิงเนฟฟิส อาจจะเชื่อยากเพราะรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและสง่างามของผม แต่ผมรู้เรื่องความเจ็บปวดอยู่หนึ่งสองอย่าง... ครั้งหนึ่ง ผมไม่ได้ระมัดระวังพอและจับกระทะร้อน! มันเจ็บมาก... ผมระมัดระวังมากเกี่ยวกับกระทะตั้งแต่นั้นมา..."

เนฟฟิสมองเขา กะพริบตาสองสามครั้ง แล้วหัวเราะ

เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็มาถึงจุดหมายของพวกเขาแล้ว...

มันเป็นการแสดงละครที่กำลังจัดงานละครยอดนิยม