ทาสแห่งเงา บทที่ 1769 ความฝันเก่าและใหม่

เพื่อซ่อนความเขินอายของเธอ เนฟฟิสออกไปล้างเหงื่อและเปลี่ยนเสื้อผ้า เมื่อเธอกลับมาควบคุมอารมณ์ได้และกลับมา ผมของเธอยังเป็นประกายด้วยความชื้น มาสเตอร์ซันเลสมองเธอด้วยสายตาประหลาดและมองไปทางอื่น

เธอคงคิดว่าเขารู้สึกอึดอัดเพราะถูกเธอทำให้เจ็บเมื่อสักครู่... ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเธอสามารถรู้สึกถึงความปรารถนาของเขาที่ลุกไหม้อย่างร้อนแรงลึกในจิตวิญญาณของเขา

ผู้สร้างอาคมผู้อ่อนโยนไม่ได้รู้สึกอึดอัด เขาเพียงแค่พยายามซ่อนความรู้สึกที่ถูกกระทบจากรูปลักษณ์ของเธอ... ความโหยหาของเขามักจะคลุมเครือและถูกกดไว้ ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังบดบังมันจากประสาทสัมผัสของเธอ แต่เธอรู้ว่ามันอยู่ตรงนั้น

การรับรู้เรื่องเช่นนั้นคงทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกอึดอัด หรืออย่างน้อยก็ทำให้พวกเขาแสดงออกราวกับว่าพวกเขาอึดอัด อย่างไรก็ตาม เนฟฟิสไม่ได้ใส่ใจมากนักไม่ว่าจะอย่างไร

ขณะที่ความสามารถในการรับรู้ความปรารถนาของเธอพัฒนาขึ้น เธอได้เรียนรู้ว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกนำทางโดยความปรารถนาของพวกเขา และความโหยหาประเภทนี้เป็นทั้งสิ่งที่พบเห็นได้มากที่สุดและเป็นสิ่งที่พวกเขาซ่อนอย่างละเอียดรอบคอบที่สุด มันเป็นเรื่องช็อกสำหรับเธอเล็กน้อยที่ได้เรียนรู้ว่ามีผู้ชายจำนวนมากแค่ไหนที่แอบรู้สึกแบบนั้นในการอยู่ร่วมกับเธอ แต่เธอก็รับมือกับมันได้อย่างรวดเร็ว

มันเป็นเพียงธรรมชาติของมนุษย์ สิ่งที่สำคัญไม่ใช่ว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร แต่พวกเขาเลือกที่จะกระทำอย่างไร บางคนเป็นทาสของความปรารถนาของพวกเขา ในขณะที่บางคนเป็นนายของตัวเอง และใช้ชีวิตของพวกเขาด้วยจิตใจที่ชัดเจน

มาสเตอร์ซันเลสไม่เคยน่ารังเกียจในการกระทำของเขา และปฏิบัติต่อเธอด้วยมารยาทสูงสุด จิตใจของเขาชัดเจน และเจตนาของเขาบริสุทธิ์ ดังนั้น เนฟฟิสจึงไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนกับเปลวไฟที่ซ่อนอยู่ในจิตวิญญาณของเขาเลย

ที่จริงแล้ว เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกยินดีเล็กน้อยที่รู้ว่ามีคนรู้สึกแบบนั้นกับเธอ

อย่างน้อยเธอก็ไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกเขินอายตลอดเวลา!

ตอนนี้การสาธิตดาบเสร็จสิ้นแล้ว ยังมีเวลาเหลืออยู่บ้างก่อนถึงรายการถัดไปในกำหนดการ กำหนดการถูกเตรียมโดยแคสซี่ ผู้ซึ่งมีหน้าที่รักษาการแสดงความสัมพันธ์ปลอมของพวกเขาและเก็บการสั่งทำดาบเป็นความลับ แต่มันไม่เคร่งครัดนัก ดังนั้น เนฟฟิสและมาสเตอร์ซันเลสจึงมีอิสระบ้างในสิ่งที่พวกเขาเลือกทำ

วันนี้ ตัวอย่างเช่น เขาได้เตรียมปิกนิกไว้

เนฟฟิสมีความคิดคลุมเครือว่าปิกนิกมักจะจัดขึ้นในสถานที่ที่น่ารื่นรมย์กว่านี้ แต่เนื่องจากความยากลำบากในการหาความเป็นส่วนตัวในบาสตัน พวกเขาจึงถูกบังคับให้กินอาหารที่นี่ในห้องฝึกศิลปะการต่อสู้

เธอถอนหายใจอย่างละห้อย

"บางทีฉันควรเชิญเขาไปเกาะงาช้างครั้งหน้า ที่นั่นสงบ และทะเลสาบสวยงาม แต่แล้ว เธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย"

นั่นจะถือว่าเป็นการเชิญผู้ชายมาที่บ้านหรือไม่? เธออาศัยอยู่บนเกาะงาช้างอยู่แล้ว... เขาจะคิดอย่างไร?

เธออยากให้เขาคิดอย่างไร?

ผู้สร้างอาคมผู้มีเสน่ห์ ในขณะเดียวกัน ปูผ้าปูโต๊ะสวยงามบนม้านั่งและวางอาหารว่างหลากหลายบนนั้น มีเหยือกน้ำผลไม้คั้นสดด้วย และน้ำแข็งบางส่วนเพื่อรักษาความเย็น

ยิ้ม เขาทำท่าทางชี้ไปที่อาหาร

"ขอเชิญ ท่านหญิงเนฟฟิส ได้โปรด"

เธอหิวมากหลังจากการฝึกฝนดาบอย่างเหนื่อยยาก ดังนั้นคำเชิญของเขาจึงเป็นที่ต้อนรับอย่างยิ่ง

พูดตามตรง เนฟฟิสไม่เคยให้ความสนใจกับอาหารมากนัก... แต่ทุกอย่างที่เตรียมโดยมาสเตอร์ซันเลสนั้นอร่อยเกินไป เธอเพลิดเพลินกับมื้ออาหารเหล่านี้อย่างมาก

หยิบแซนด์วิชขึ้นมา เธอกัดหนึ่งคำ ขนมปังสดและกรอบ เนื้อมีเนื้อสัมผัสอันน่ารื่นรมย์ และการผสมผสานของผักกาดหอมและมะเขือเทศเหมาะสมอย่างยิ่งที่ทำให้แซนด์วิชฉ่ำน้ำโดยไม่ย่ำยี ซอสทำเองเพิ่มรสชาติให้มากพอที่จะทำให้วัตถุดิบเปล่งประกาย แต่ไม่มากเกินไปจนล้นรสชาติธรรมชาติของพวกมัน

มันอร่อย

เราสามารถบอกได้มากมายเกี่ยวกับอเวคเคนด์จากการปรุงอาหารของพวกเขา เนฟฟิสได้ลิ้มรสอาหารที่เตรียมโดยมาสเตอร์ซันเลสมากพอที่จะเดาบางสิ่งเช่นกัน

นิสัยของเขาหลากหลายมาก เหมือนคนที่เคยเดินทางมามาก มีความเป็นธรรมชาติแบบไม่ได้วางแผนในพวกมันด้วย บ่งบอกว่าทักษะของเขาพัฒนาทีละน้อยโดยการลองผิดลองถูก แทนที่จะได้รับการสอนโดยครูพักลักจำผู้มีประสบการณ์ของตระกูลเลกาซี่

มีอิทธิพลของบาสตันและภูมิภาคอื่นๆ อีกหลายแห่งในโดเมนซอร์ด มีความสามารถในการปฏิบัติได้จริงอย่างมีประสิทธิภาพที่พบบ่อยในหมู่ทหารผ่านศึกของการศึกแดนใต้ และแม้กระทั่งร่องรอยของชายฝั่งที่ถูกลืมในการปรุงอาหารของเขา — ส่วนหลังนี้น่าจะได้มาจากการทำงานในครัวกับไอโกะ

เขาเป็นพ่อครัวที่มีพรสวรรค์มาก เนฟฟิสเคยลิ้มรสอาหารที่เตรียมสำหรับโต๊ะอาหารของราชวงศ์โดยเชฟชื่อดัง และแม้ว่ามาสเตอร์ซันเลสจะไม่ได้มีความซับซ้อนเท่า เธอกลับพบว่าตัวเองชอบการทำอาหารอย่างเรียบง่ายของเขามากกว่าอาหารอันวิจิตรเหล่านั้น... มากด้วย

เธอมองเขา เสร็จสิ้นแซนด์วิชอันอร่อยของเธอ และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"คุณเก่งเรื่องการทำอาหารมาตลอดหรือ มาสเตอร์ซันเลส?"

เขายิ้มและส่ายหน้า

"ไม่ ไม่เลย ที่จริงแล้ว ผมเติบโตมากินแต่ซินธ์เพสต์ ผมเพิ่งได้ลิ้มรสอาหารจริงๆ หลังจากกลายเป็นสลีปเปอร์ ที่สถาบัน ผมบอกคุณเลยนะ ท่านหญิงเนฟฟิส... มันช่างเป็นเรื่องช็อก!"

เนฟฟิสรู้สึกเศร้าครู่หนึ่ง เขาจนมากแค่ไหนกันนะ ถึงจะได้รับอาหารที่กินได้หลังจากติดคำสาปโดยมนตร์ฝันร้าย? เธอไม่เคยรู้เรื่องนี้เกี่ยวกับเขามาก่อน

ตอนนี้ที่เนฟฟิสคิดถึงเรื่องนี้ เธอรู้น้อยมากเกี่ยวกับผู้สร้างอาคมหนุ่ม แม้จะเคยใช้เวลากับเขาในหลายโอกาสก็ตาม

เธอลังเลสักครู่ แล้วถาม:

"นั่นเป็นเหตุผลที่คุณตัดสินใจเปิดร้านอาหารหรือ?"

มาสเตอร์ซันเลสมองเธอด้วยความประหลาดใจและเงียบไปสักพัก ดูเหมือนว่าเขากำลังรำลึกถึงอดีต

หลังจากนั้นสักพัก เขาหัวเราะคิกคักและส่ายหน้าอีกครั้ง

"ไม่ ความฝันดั้งเดิมของผมคือการเป็นเจ้าของร้านเมมโมรี่ ผมจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าผมได้ความคิดที่จะเปิดร้านอาหารมาจากไหน... คงจะเป็นช่วงเวลาระหว่างโซ่ตรวนแห่งฝันร้าย ผมคิดแค่ว่าการให้อาหารคนจะรู้สึกดี อ้อ และหาเงินให้ผมด้วย"

เนฟฟิสงงงันกับคำตอบนั้น

ไม่มีอะไรน่าอับอายเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของร้านเมมโมรี่ เธอเชื่ออย่างแรงกล้าว่าเป็นหน้าที่ของอเวคเคนด์ทั้งหมดที่จะต่อต้านมนตร์ฝันร้าย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะต้องนองเลือดในสนามรบ

มีคนที่มีอุปนิสัยไม่เหมาะสมหรือธาตุแท้ในการใช้เครื่องมือที่ดูแลรักษาเมือง ปลูกพืชผล และจัดหาอุปกรณ์ให้กับนักรบ งานของพวกเขาไม่สำคัญน้อยกว่า

ดังนั้น มาสเตอร์ซันเลสเป็นคนที่มีความรับผิดชอบด้วย เมมโมรี่ที่เขาสร้างช่วยผู้ที่เหมาะสมกับสนามรบมากกว่าในการเอาชนะสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายและกลับบ้านอย่างปลอดภัย

เพียงแต่ว่า... เนฟฟิสเองฝันถึงบางสิ่งที่หนักหน่วงและไม่อาจเอื้อมถึงได้ การเป็นเจ้าของร้านไม่สำคัญเกินไปหรือที่จะเป็นความฝันของใครบางคน?

บางทีอาจอ่านบางสิ่งจากใบหน้าของเธอ ผู้สร้างอาคมผู้มีเสน่ห์ยิ้ม

"อาจจะยากสำหรับคนที่ประสบความสำเร็จอย่างคุณที่จะเข้าใจ ท่านหญิงเนฟฟิส คุณเป็นจอมพลผู้เป็นตำนานของมนุษยชาติอยู่แล้ว... แต่คนส่วนใหญ่ไม่เคยชินกับความสยดสยองของมนตร์ฝันร้าย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักรบที่ผ่านการปรุงรสมาแล้ว พวกเขาก็ยังคงชอบที่จะใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบห่างไกลจากสัตว์ประหลาดอันน่าสะอิดสะเอียนและอันตรายถึงชีวิต การฝันถึงสิ่งที่ธรรมดาอาจดูแปลกสำหรับคุณ แต่ที่จริงแล้ว สิ่งธรรมดาเหล่านี้คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ฝันถึง"

เนฟฟิสมองเขาอย่างครุ่นคิด

เขาถูกต้องแน่นอน เธอแตกต่างจากคนส่วนใหญ่เสมอ และรู้สึกแปลกแยกเป็นผลลัพธ์ เธอยังรู้ด้วยว่าเป็นเธอที่ผิดปกติ ไม่ใช่อีกทางหนึ่ง

ชั่วขณะหนึ่ง เนฟฟิสพยายามจินตนาการว่ามันจะเป็นอย่างไร ที่จะมีความฝันธรรมดาๆ ถ้าชีวิตของเธอแตกต่างออกไป หัวใจของเธอจะมุ่งมั่นไปที่อะไร?

เธอมองไปที่สนามฝึกซ้อม

เธอจะอยากเปิดโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เหมือนที่นี่และอุทิศชีวิตของเธอให้กับการไล่ล่าการใช้ดาบ แบ่งปันความเข้าใจของเธอกับนักเรียนและรู้สึกสุขใจทุกวันหรือไม่?

บางทีเธออาจจะอุทิศชีวิตของเธอให้กับดนตรี? การเล่นเครื่องดนตรีไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของบทเรียนที่สอนเธอในฐานะเลกาซี่ ดังนั้นเนฟฟิสจึงไม่มีทักษะเช่นนั้น แต่เธอมักจะจินตนาการเกี่ยวกับการแสดงดนตรีตอนเป็นเด็ก

ความฝันควรเป็นเช่นนั้นหรือ? เนฟฟิสเพลิดเพลินกับชิ้นพายเนื้อรสชาติดี จากนั้นถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง:

"มันรู้สึกอย่างไร ที่จะทำความฝันของตัวเองให้สำเร็จ?"

ความฝันของเธอเองอยู่ห่างไกลเกินเอื้อม เป็นภาระหนักอึ้งเสมอ มันกินตัวเองและท่วมท้น ใหญ่กว่าชีวิตของเธอมาก... และกระนั้น เธอก็ไม่ค่อยจินตนาการได้ว่าจะมีชีวิตอยู่ด้วยวิธีอื่น มาสเตอร์ซันเลสเงียบไปสักพัก แล้วยิ้มอย่างละห้อย

"ใครจะรู้ล่ะ? ผมแน่นอนว่าไม่รู้ เมื่อผมพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่จะเปิดร้านได้ หลายสิ่งได้เกิดขึ้น ผมเปลี่ยนไป และความฝันของผมก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ถึงกระนั้น ผมเดาว่ามันขึ้นอยู่กับว่าคุณเคยฝันถึงอะไร ความฝันเก่าของผมค่อนข้างดี ดังนั้นชีวิตที่ผมสร้างขึ้นเพราะอิทธิพลของมันก็อยู่ในด้านที่น่าอภิรมย์ด้วย มัน... สงบสุข"

เนฟฟิสเลิกคิ้ว

"แล้วความฝันของคุณตอนนี้ล่ะ?"

เขามองเธออย่างจดจ่อและลังเลสักครู่

จากนั้น ผู้สร้างอาคมผู้มีเสน่ห์ก็หัวเราะคิกคัก

"นั่น... ผมไม่มีความฝันอีกต่อไปแล้ว ผมแค่มีเป้าหมาย การมีเป้าหมายดีกว่าการมีความฝันมาก คุณคิดไม่เช่นนั้นหรือ?"

เธอใคร่ครวญถ้อยคำของเขาสักครู่และถามอย่างเป็นกลาง:

"อะไรคือความแตกต่าง?"

มาสเตอร์ซันเลสมองไปทางอื่นและถอนหายใจ

"ผมบอกว่าความแตกต่างอยู่ที่วิธีที่คุณเข้าหามัน ความฝันเป็นสิ่งที่คุณอยากให้เกิดขึ้น... เป้าหมายเป็นสิ่งที่คุณทำให้เกิดขึ้น ความแตกต่างอยู่ที่การมีความมุ่งมั่นมากพอที่จะคว้าสิ่งที่คุณต้องการ และไม่ปล่อยมันไป"

เขาเงียบไปสักพัก และแล้วก็เพิ่มด้วยร่องรอยของความเศร้าในน้ำเสียงอันน่าอภิรมย์ของเขา:

"แต่ผม... พูดตามตรง ผมได้ปล่อยมือจากบางสิ่งในชีวิตของผม ดังนั้นถ้ามีสิ่งที่ผมต้องการจริงๆ ก็คือการกลับไปและลองอีกครั้ง นั่นไม่ใช่ความฝันหรอกนะ เนื่องจากมันอยู่ในอดีต มันเป็นเพียงความเสียดาย"

ผู้สร้างอาคมผู้มีเสน่ห์ดื่มแก้วของเขาจนหมด แล้วมองเธอและยิ้ม

"ตอนนี้ที่คิดดู ผมเดาว่าผมมีความฝันนะ"

ดวงตาโอนิกซ์ของเขามองเข้าไปในดวงตาของเธอ เป็นประกายในแสงอาทิตย์

"มันคือการใช้ชีวิตของผมโดยไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไป"

เนฟฟิสยิ้ม

มันเป็นความฝันที่ดี