ทาสแห่งเงา บทที่ 1739 การลอบสังหาร

ยานพาหนะส่วนตัวระเบิด

ไม่ จริงๆ นะ... ซันนี่ตกตะลึง

'ใครกันพยายามลอบสังหารเซนต์ด้วยระเบิด?'

คนพวกนี้มีปัญหาทางจิตหรือเปล่า?

ความคิดนี้ช่างโง่เขลาจนชั่วขณะหนึ่ง จิตใจของเขาปฏิเสธที่จะรับรู้มัน

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินกว่าที่ทหารของรัฐบาลจะตอบสนองได้ ยานพาหนะละลายกลายเป็นแสงวาบตาพร่า และการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเปลวไฟถูกปลดปล่อยสู่โลก

คลื่นกระแทกที่เสียหายย่อยยับก็ม้วนตัวออกมา แผ่ขยายเหมือนระลอกที่มองไม่เห็นของแรงบดขยี้

...แต่แน่นอน เซนต์ทั้งหลายเร็วกว่า

ไคอยู่ไกลเกินกว่าจะทำอะไรได้ แต่ซันนี่ มอร์แกน และเนฟฟิสไม่เป็นเช่นนั้น

ต้องยอมรับว่าไม่มีอะไรมากมายที่พวกเขาสามารถทำได้ในเวลาสั้นๆ เช่นนั้น

เนฟฟิสดูเหมือนจะควบคุมเปลวไฟให้ไหลอ้อมรอบซิด คนขับของเธอ ผู้พิทักษ์เปลวไฟรอดพ้นจากการถูกไฟไหม้ แต่รับแรงกระแทกเต็มๆ จากคลื่นกระแทก โซเซถอยหลังขณะที่ผมสีบลอนด์สกปรกของเธอพลิ้วไหวในสายลม แน่นอนว่าในฐานะมาสเตอร์ เธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง แต่สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดยังปรากฏบนใบหน้าของเธอ

ในขณะเดียวกัน มอร์แกนยกมือที่สวมถุงมือหนัง... และตัดการระเบิดออก

ซันนี่ค่อนข้างแน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด เมื่อมือของเธอฟันไปข้างหน้า ทั้งเปลวไฟและคลื่นกระแทกแยกออกต่อหน้าเธอ ราวกับถูกตัดด้วยใบมีดที่มองไม่เห็น การระเบิดม้วนผ่านองค์หญิงแห่งสงคราม ปล่อยให้เธอไม่ได้รับรอยแม้แต่นิดเดียว ไม่มีตำหนิใดปรากฏบนชุดสูทสีดำอันมีสไตล์ของเธอ

ส่วนตัวซันนี่เอง...

เขาไม่ได้ทำอะไร ช่วงเวลาสั้นๆ นั้นเพียงพอให้เขาพิจารณาว่าการระเบิดนั้นธรรมดามาก จึงไม่จำเป็นต้องกระทำการใดๆ ซันนี่เพียงแค่ปล่อยให้เปลวไฟกลืนเขา และให้คลื่นกระแทกโจมตีเขา

หนึ่งวินาทีต่อมา ร่างโอนิกซ์ของเขาปรากฏจากไฟที่ขยายตัว ยืนอยู่ตรงที่เดิมที่เขาเคยยืนก่อนหน้านี้ เขาไม่แม้แต่จะกระตุกภายใต้การโจมตีของแรงรุนแรง

แต่ด้านหลังเขา ทหารรัฐบาลหลายคนถูกเหวี่ยงไปกระแทกกับตัวถังยานพาหนะเกราะ ตัวยานพาหนะเองแกว่งไกวอย่างหนักหรือแม้กระทั่งพลิกคว่ำ เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนตกตะลึงเต็มอากาศ

มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก โชคดีที่ยานพาหนะส่วนตัวตั้งแยกออกจากยานพาหนะทางทหาร ดังนั้นจึงไม่มีใครเสียชีวิต

แต่อย่างไรก็ตาม

การระเบิดดูเหมือนจะทำร้ายทุกคน ยกเว้นคนที่ควรจะถูกมันฆ่า

ก่อนที่คลื่นกระแทกจะมีเวลาสลายไป มอร์แกน เนฟฟิส และซันนี่มองกันและกัน ทั้งหมดแบ่งปันความคิดเดียวกัน

'นี่เป็นการเบี่ยงเบน'

การระเบิดเพียงแค่มีไว้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขาเมื่อการโจมตีที่แท้จริงมาถึง

แต่อะไรล่ะ...

ฉับพลันรู้สึกถึงความเร่งด่วน ซันนี่ส่งสัมผัสแห่งเงาของเขาออกไปภายนอก แผ่ขยายไปทั่วบริเวณกว้างใหญ่ มีเงานับพันบนถนนที่แออัดของเอ็นคิวเอสซี ดังนั้นจิตใจของเขาจึงเกือบจะโอเวอร์โหลดด้วยความหนาแน่นของข้อมูลที่ไหลเข้าสู่มัน โชคดีที่เขาได้เรียนรู้มานานแล้วเกี่ยวกับวิธีกรองเสียงรบกวนที่ไร้ประโยชน์ออกไป มุ่งความสนใจเพียงแค่ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรอันตรายที่อยู่ใกล้กับพวกเขา... แต่ต้องใช้เวลาพอสมควรที่ความรู้สึกของเขาจะแผ่ขยายไปสุดขีดจำกัดอย่างแท้จริง

"นั่นไง!"

ซันนี่สัมผัสได้ถึงเงาที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วพุ่งเข้ามาหาพวกเขา แต่ไม่มีเวลาที่จะตอบโต้แล้ว

ก่อนที่คนใดคนหนึ่งจะเคลื่อนไหวได้ ลูกธนูแปลกประหลาดที่เพิ่งจะมองเห็นได้ทันทีก่อนจะชนเป้าหมายของมันเปิดเผยตัวเองในอากาศ แทงทะลุกลุ่มเปลวไฟที่เกิดจากการระเบิด

มันมีขนาดมหึมา ยาวเกือบสองเมตร และมีลักษณะคล้ายกระสุนปืนสำหรับเครื่องยิงในการล้อมเมืองมากกว่าลูกธนูที่ยิงจากธนู หากไม่ใช่เพราะครีบหางลูกธนูที่ด้านหลังของด้าม ซันนี่คงเข้าใจผิดว่าเป็นหอกหนัก

ลูกธนูใหญ่พุ่งเข้าหาอกของเนฟฟิส เหวี่ยงเธอไปข้างหลังเหมือนตุ๊กตาผ้า เธอลอยไปข้างหลังและชนกับยานพาหนะทางทหาร ทำให้แผ่นเกราะโลหะผสมเสียรูปก่อนจะล้มลงบนเข่า

ซันนี่กำลังเคลื่อนไหวแล้ว

เขารู้แน่นอนว่าอะไรแบบนั้นจะไม่ฆ่าดาราผันแปรแห่งตระกูลเพลิงอมตะได้ ที่จริงแล้วเขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าต้องใช้อะไรถึงจะฆ่าเธอได้ เมื่อพิจารณาถึงความสามารถอันเป็นเทพในการรักษาตัวเองของเธอ - แต่หัวใจของเขาก็ยังเต้นข้ามจังหวะ รู้ว่าเธอได้รับบาดเจ็บ

ลูกธนูนั้น... เป็นลูกธนูแบบไหนกัน? มันมีระดับชั้นและคลาสอะไร? มันมีอาคมอะไร? มันมีพิษร้ายแรงหรือเปล่า? หัวลูกธนูระเบิดออกเป็นชิ้นส่วนที่แตกหักหลายชิ้นหลังจากแทงทะลุเนื้อของเหยื่อหรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม ในขณะต่อมา ดวงตาของซันนี่เป็นประกายใต้หน้ากากไร้อารมณ์

นั่นเป็นเพราะชิ้นส่วนที่แตกหักของลูกธนูสลายเป็นลมหมุนของประกายไฟ ในขณะเดียวกัน เนฟฟิส...

เสื้อกั๊กของเธอฉีกขาด เช่นเดียวกับเสื้อเชิ้ตสีขาวที่อยู่ข้างใต้ สิ่งที่เขาเห็นในรอยฉีกขาดไม่ใช่ผิวสีขาวราวกับเศวตศิลาของเธอ แต่เป็นห่วงโลหะของเสื้อเกราะโซ่ - บิดงอ แต่ไม่แตกหัก

"เมมโมรี่นั่น!"

เขาจำมันได้จากช่วงเวลาที่อยู่ในสุสานของแอเรียล

ยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้น เนฟฟิสทันใดนั้นก็เอียงศีรษะไปด้านข้าง และลูกธนูลูกที่สองพุ่งผ่านมัน มันเจาะยานพาหนะทางทหารหนัก ลากมันไปด้วยแรงกระแทก และระเบิดจากอีกด้านเป็นฝนแห่งเศษซากโลหะผสม

'ใครกันที่ยิงลูกธนูยักษ์พวกนี้?'

ลูกธนูลูกที่สามถูกตัดออกโดยมอร์แกน ที่ตัดมันด้วยมือเปล่าของเธอ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่สัมผัสแห่งเงาของซันนี่ได้แผ่ขยายไปไกลขึ้น เขาสามารถรู้สึกถึงมันได้

เงาที่เคลื่อนที่เร็วสิบสองดวงกำลังตกลงมาบนพวกเขาเหมือนอุกกาบาต แต่ละดวงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วอันน่ากลัว

สองดวงมุ่งหมายเขา และอีกสองดวงมุ่งหมายมอร์แกน หนึ่งดวงกำลังมุ่งหน้าไปหาซิด แต่ที่เหลือทั้งหมดมุ่งไปที่หัวใจของเนฟ

มันไม่สมเหตุสมผลจริงๆ พิจารณาจากระยะทางที่นักธนูลึกลับยิงพวกมัน ลูกธนูส่วนใหญ่ต้องอยู่ในอากาศนานก่อนที่ลูกธนูลูกแรกจะชน และมีแนวโน้มมากก่อนที่ยานพาหนะส่วนตัวจะระเบิด ดังนั้น นักซุ่มยิงต้องคำนวณทุกอย่าง - วิธีที่เซนต์ทั้งสามจะตอบสนองต่อการระเบิด เนฟฟิสจะถูกเหวี่ยงกลับไปที่ไหน ซันนี่จะเคลื่อนไหวอย่างไร...

ทักษะแบบไหนกันนั่น? นักธนูลึกลับเป็นผู้ทำนายหรือ? หรือลูกธนูมีจิตใจเป็นของตัวเอง เปลี่ยนเส้นทางของพวกมันเพื่อไล่ล่าเหยื่อ?

ซันนี่ต้องจัดการกับลูกธนูประหลาดก่อนที่จะมีโอกาสหาคำตอบ

'ไม่มีเวลาพอ!'

เขายกมือและเพียงแค่จับลูกธนูใหญ่ลูกหนึ่งจากอากาศ เลื่อนไถลไปข้างหลังสองสามก้าวก่อนที่แรงเหวี่ยงของมันจะสลายไป

ซันนี่ได้เริ่มแสดงเงานับพันเมื่อเพลงอันหลอนหลอกทันใดนั้นดังก้องเหนือสวนสาธารณะที่เงียบสงบ กลบเสียงอื่นทั้งหมด

เสียงนั้นมองไม่เห็น และเขารู้สึกว่าเพลงเคลื่อนผ่านเขาเหมือนสายน้ำที่เหมือนผี ในขณะต่อมา ลูกธนูใหญ่ดูเหมือนจะชนกำแพงในอากาศ แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกระจายไปในทิศทางต่างๆ

มองย้อนกลับไป ซันนี่เห็นไคกำลังปิดปากขณะที่เขารีบไปที่ซากที่ไหม้ไฟของยานพาหนะส่วนตัว

'...ดีมาก เพื่อน!'

สัมผัสแห่งเงาของซันนี่ได้ไปถึงขีดจำกัดของการรับรู้ของเขาแล้ว ครอบคลุมส่วนใหญ่ของเอ็นคิวเอสซี

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะค้นหามากแค่ไหน เขาไม่สามารถรู้สึกถึงนักธนูลึกลับได้ นั่นหมายความว่าหนึ่งในสองสิ่ง

หรือว่านักซุ่มยิงมีความสามารถที่จะหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเขา... หรือลูกธนูถูกยิงจากระยะเกินกว่าสี่สิบกิโลเมตร

ซันนี่รู้สึกหนาวเล็กน้อย สงสัยว่าใครจะสามารถยิงลูกธนูที่เสริมอาคมจากระยะห่างเช่นนั้น และด้วยความแม่นยำขนาดนั้น

มาสเตอร์? เป็นไปได้ ด้วยธาตุแท้ที่เหมาะสม... แต่ไม่น่าเป็นไปได้

เซนต์?

เอคโค่ระดับสูง?

จับสายตาของไค เขาทำท่าทางในทิศทางที่ลูกธนูมา เสี้ยววินาทีต่อมา เพื่อนของเขา... อดีตเพื่อน... พุ่งเข้าสู่อากาศ บินไปยังตำแหน่งที่เป็นไปได้ของผู้โจมตี

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร ซันนี่สงสัยว่านักซุ่มยิงจะถูกจับ พวกเขาต้องหนีไปทันทีหลังจากยิงลูกธนูออกไป และคงหายไปนานแล้วตอนนี้

มองย้อนกลับไป เขาศึกษาภาพความหายนะ

ยานพาหนะที่พัง ชิ้นส่วนของเศษซากที่กำลังไหม้ ทหารที่บาดเจ็บหลายสิบคนครวญครางอยู่บนพื้น

เนฟฟิสกำลังค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เปลวไฟสีขาวเต้นระบำในดวงตาของเธอ มอร์แกนลดมือลง รอยบึ้งลึกแทนที่สีหน้าที่เรียบเฉยตามปกติของเธอ

ซิดเพิ่งนอนหงาย กลิ้งม้วนผ่านไหล่ และกระโดดขึ้นยืน พ่นลมหายใจด้วยความเจ็บปวด

การโจมตีทั้งหมดใช้เวลาเพียงสองสามวินาที

แต่ผลกระทบที่มันทิ้งไว้... จะมีผลตามมาที่ยาวนานในวันข้างหน้า

และอาจจะไกลกว่านั้น ในอนาคตอันไกล