ทาสแห่งเงา บทที่ 1630: ราเวนฮาร์ท

จากที่ที่เรนยืนอยู่บนลาดเขา เธอสามารถเห็นเมืองส่วนใหญ่ได้

ราเวนฮาร์ทถูกแบ่งออกเป็นสามเขตที่แตกต่างกัน

เขตที่ใหญ่ที่สุดโดยห่างกันไกลคือส่วนที่กระจายอยู่บนลาดเขาสีเข้มของภูเขาไฟที่มีควันพวยพุ่ง ได้รับการปกป้องจากความหนาวเย็นที่ไร้ความปรานีด้วยความร้อนของมัน นี่คือที่ที่มนุษย์ธรรมดานับล้านอาศัยอยู่ บ้านเรือนของพวกเขาส่วนใหญ่สร้างจากหินสีดำ จึงดูเหมือนว่าเมืองทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของภูเขา ถูกสลักอย่างละเอียดประณีตจากลาดเขาโดยสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง

เขตที่สองสร้างบนสะพานหินอันยิ่งใหญ่ที่ทอดข้ามเหวไร้ก้นไปสู่ภูเขาหิมะที่อยู่ไกลออกไป มันเล็กกว่าเขตแรกมาก แต่ก็ยังค่อนข้างใหญ่ สะพานนั้นเป็นบ้านของชาวอเวคเคนด์ส่วนใหญ่ของราเวนฮาร์ท - เนื่องจากมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดในความหนาวเย็นอันขมขื่นและลมแรงที่พัดผ่านมัน

และสุดท้าย วังอันสูงส่งที่ดูเหมือนถูกตัดจากแก้วหินภูเขาไฟตั้งอยู่ที่ปลายอีกด้านของสะพานใหญ่ วังนั้นมองเห็นได้จากทุกที่ในราเวนฮาร์ทเมื่อสภาพอากาศดี ความงดงามอันมืดและนามธรรมของมันไม่เคยล้มเหลวที่จะทำให้ใครต้องตกตะลึง

นั่นคือที่ที่ราชินีซงและตระกูลของเธออาศัยอยู่ และเป็นที่ตั้งของประตูมิติสู่โลกแห่งการตื่น

...ประตูสู่ความฝัน ในขณะเดียวกัน ตั้งอยู่ตรงข้ามกับวังโดยตรง บนลาดเขาของภูเขาไฟหลังเขตมนุษย์ธรรมดา การจัดส่งเสบียงและผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่มาถึงจากมันเกือบทุกวัน ถูกล่อด้วยคำสัญญาของชีวิตที่ดีกว่า

เรนใช้เวลาสักครู่เพลิดเพลินกับทัศนียภาพของเมือง จากนั้นก็รีบไปที่ประตู เธอไม่สามารถรอที่จะไปถึงถ้ำของเธอและปีนเข้าไปใต้ผ้าห่มอุ่นได้

มีใบหน้าที่คุ้นเคยบางคนกำลังเตรียมออกจากเมืองในขณะที่เธอกำลังกลับมา กลุ่มของอเวคเคนด์หนุ่มสาวมารวมตัวกันหน้าประตู ทั้งหมดสวมชุดเกราะเสริมอาคมและถืออาวุธเมมโมรี่ ดูเหมือนเด็กหนุ่มบางคนจะให้ความสนใจอย่างจดจ่อกับเธอ

เรนถอนหายใจ

'พวกนี้อีกแล้ว...'

อาจารย์ของเธอไม่พูดอะไร แต่เธอสามารถรู้สึกถึงความดูหมิ่นที่แทบจะจับต้องได้แผ่ออกมาจากเงาของเธอ

หนึ่งในอเวคเคนด์หนุ่มโบกมือให้เธอและยิ้ม:

"เรน! กลับมาจากการล่าหรือ?"

เธอรออยู่ พยายามคิดหาวิธีที่สุภาพเพื่อหลีกเลี่ยงการสนทนา น่าเสียดาย จิตใจของเธอว่างเปล่า

ในที่สุด เรนก็ฝืนยิ้มอย่างจืดชืด:

"โอ้... ใช่ ฉันตามรอยสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ได้รบกวนหนึ่งในไร่นาเมื่อเร็วๆ นี้ หนอนหิน ใช่... มันตายแล้ว"

เด็กหนุ่มจ้องมองเธออย่างเข้มข้น สวมใส่สีหน้าที่เธอพยายามดูให้ออก

'ทำไมเขาจ้องฉันตลอด? ฉันบ้า ฉันรู้! ไม่จำเป็นต้องทำให้ความรังเกียจของคุณชัดเจนขนาดนั้น!'

เพื่อเพิ่มความเจ็บปวด หมอนั่นหล่อมาก... เหมือนกับที่อเวคเคนด์ทั้งหมดเป็น...

เขาเคยเป็นหนึ่งในมนุษย์ธรรมดาที่ย้ายไปราเวนฮาร์ท เหมือนเธอ แต่ได้ท้าทายฝันร้ายแรก มีอายุมากหรือน้อยเท่ากัน พวกเขารู้จักกันเล็กน้อยก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้มีช่องว่างที่ยิ่งใหญ่ระหว่างสถานะและฐานะทางสังคมของพวกเขา

"มีอะไรบนใบหน้าของฉันหรือเปล่า?"

อเวคเคนด์หนุ่มไอและเขินอายมองไปทางอื่น

"ไ-ไม่ ไม่มี... อา พวกเรากำลังจะออกไปลาดตระเวนน่ะ อย่างไรก็ตาม ดีใจที่ได้เจอเธอ... โอ้! นั่น เอ่อ... นั่นคือหนังหนอนหินใช่ไหม? ฉันกำลังหวังที่จะซื้อเกล็ดบางส่วนน่ะ เธอต้องการ... ต้องการพบกันพรุ่งนี้หรือเปล่า? ฉันมีเงินเหรียญเหลือใช้..."

เรนมองเขาด้วยสายตาประหลาด

หมอนั่นสวมชุดเกราะเสริมอาคมเต็มยศอย่างชัดเจน จากที่เห็น มันเป็นเมมโมรี่อเวคเคนด์ และเป็นเทียร์สูงด้วย ทำไมเขาถึงต้องการเกล็ดหนอนหินด้วยล่ะ?

เขาสังเกตเห็นสีหน้าของเธอและไออีกครั้ง

"อ๊ะ! มันสำหรับเพื่อนของฉัน เพื่อน"

'พิลึก...!'

เรนยักไหล่

"พวกนายไม่ได้กำลังจะไปลาดตระเวนหรือ? พวกนายจะไม่กลับมาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ ขอโทษนะ ฉันไม่ต้องการให้บ้านของฉันมีกลิ่นเหม็นเหมือนโรงฆ่าสัตว์ ฉันจะขายหนังพรุ่งนี้ที่ตลาด"

เด็กหนุ่มกระพริบตา

"โอ้... ใช่..."

เธอส่ายหัว พยักหน้าให้เขา และเดินจากไป

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เรนกำลังจากไป เธอได้ยินอเวคเคนด์กระซิบกระซาบกัน:

"หืม? นั่นใคร? ทำไมเธอถึงสวมขยะ เธอไม่มีเมมโมรี่หรือ?"

"นายไม่รู้เหรอ? นั่นคือเรนบ้า! เธอเป็นเด็กสาวธรรมดาที่เดินล่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย"

"อะไรนะ? ไม่มีทาง..."

"เป็นความจริง นายเพิ่งอเวคเคนด์ปีนี้ ดังนั้นนายไม่รู้ เธอมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีที่นี่ในราเวนฮาร์ท จริงๆ บางคนบอกว่าเธอได้ฆ่าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนมากกว่าพวกเราทั้งหมดรวมกัน... ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเธอยังมีชีวิตอยู่ แต่เธอก็ยังอยู่"

"บัดซบ น่าเสียดายที่เธอเป็นคนบ้า..."

"พวกนายทั้งสองคน หุบปาก!"

"ใช่ หุบปาก! และอย่าเรียกเธอว่าคนบ้า!"

"เธออาจจะได้ยิน..."

เรนเดินจากไป ทิ้งเสียงกระซิบกระซาบที่น่ารำคาญไว้เบื้องหลัง

ขณะผ่านประตูเมือง เธอเม้มปากและบ่นกับอาจารย์ของเธอ:

"ทำไมพวกนั้นถึงจ้องฉันตลอดและพยายามสร้างปัญหา? พวกเขาไม่สามารถปล่อยฉันไว้ลำพังได้หรือ?"

อาจารย์ของเธอตอบด้วยน้ำเสียงไม่อยากเชื่อ:

"เธอไม่รู้เหรอ?"

เรนเลิกคิ้ว

"รู้อะไร?"

มีการหยุดชะงักยาวนาน และจากนั้นอาจารย์ของเธอก็หัวเราะเบาๆ

"พวกเขาจ้องเธอเพราะเธอสวย! ไม่มีใครสวยกว่าน้องสาวตัวน้อยของฉัน!"

เธอไม่สามารถหยุดพุ่งพรวดเป็นเสียงหัวเราะได้ ทำให้บางคนมองเธอด้วยสายตาประหลาด

'ใช่ บางทีการพูดกับตัวเองกลางถนนอาจจะไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุด... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าพวกเขาคิดว่าฉันบ้าอยู่แล้ว...'

เรนส่ายหัวอย่างเยาะเย้ย

"ใคร ฉันเหรอ? มีอเวคเคนด์หญิงหลายพันคนในราเวนฮาร์ท และแต่ละคนสวยกว่าฉัน ฉันสงสัยว่าผู้ชายอเวคเคนด์จะเหลียวมองฉันเป็นครั้งที่สองหรือไม่"

แน่นอนว่าเธอรู้ว่าเธอ... ไม่แย่เกินไปจริงๆ ในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอก ตามมาตรฐานของมนุษย์ธรรมดา แต่ผลกระทบของการอเวคเคนด์ต่อร่างกายนั้นยิ่งใหญ่เกินไป

'อา... พวกเขาทั้งหมดมีผิวที่เรียบเนียนและนุ่มนวล และไม่มีหนังด้าน สัตว์ป่าผุกร่อนอย่างฉันไม่สามารถแข่งขันได้...'

อาจารย์ของเธอแสดงความดูหมิ่นเบาๆ ในเงา

"พระเจ้า เธอหัวทึบแค่ไหนกัน เด็กน้อย?"

เขาเงียบไปสักพัก และจากนั้นก็อุทานขึ้นอย่างกะทันหัน

"...เดี๋ยวนะ คาเฟ่สาวสวย!"

มีการหยุดชะงักยาวนานอีกครั้ง และจากนั้นก็มีเสียงถอนหายใจอย่างหดหู่

"พวกเราเป็นพี่น้องกันแน่นอน..."