ทาสแห่งเงา บทที่ 1629: เส้นทางสู่อนาคต

ในที่สุด เรนก็มาถึงหนึ่งในถนนที่นำจากที่ราบต่ำไปสู่เมือง ถนนบนภูเขาเหล่านี้ถูกใช้มาตั้งแต่ก่อนโซ่ตรวนแห่งฝันร้าย... ตอนนี้มันยากที่จะจำได้หลังจากประชากรของราเวนฮาร์ทเพิ่มขึ้นเป็นหลายล้านคน แต่มันเคยเป็นป้อมปราการใหญ่แม้ก่อนหน้านั้น

ถนนที่นำไปสู่สะพานใหญ่ และวังอันงดงามเบื้องหลัง มีอายุหลายพันปีอยู่แล้ว ต้องยอมรับว่า พวกมันเคยอยู่ในสภาพที่ร้างและชำรุดทรุดโทรมเมื่อตระกูลซงทำให้ป้อมปราการโบราณเป็นบ้านของพวกเขา

อเวคเคนด์ของตระกูลเลกาซี่ใหญ่ได้บูรณะพวกมันให้กลับคืนสู่เกียรติภูมิในอดีต และเครือข่ายทั้งหมดได้รับการขยายต่อเพื่อรองรับการจราจรที่เพิ่มขึ้นในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา

ขณะนี้ ทีมงานถนนที่ได้รับการคุ้มครองอย่างหนักอยู่ห่างไกลจากป้อมปราการ สร้างทางหลวงที่ปลอดภัยไปยังเมืองอื่นๆ ในโดเมนซง อเวคเคนด์หลายคนที่มีธาตุแท้ในการใช้เครื่องมือมีส่วนร่วมในการก่อสร้าง และนักรบหลายคนถูกจ้างให้ปกป้องค่ายก่อสร้างที่เคลื่อนที่จากสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่เร่ร่อน เรนเคยพยายามสมัครเข้าทำงานกับทีมงานหนึ่ง แต่ไม่มีใครต้องการจ้างนักสู้ธรรมดา

สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาทำได้คือยังคงสุภาพและไม่หัวเราะใส่หน้าเธอ

'อา...'

เธอไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้จริงๆ ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้ที่เธอได้มาถึงถนนกว้างและดูแลรักษาอย่างดี ส่วนที่เหลือของการขึ้นจะง่ายขึ้นมาก อาจจะมีความเปรียบเทียบเกี่ยวกับความยากลำบากที่ไม่จำเป็นของการเดินบนเส้นทางที่ไม่มีใครเหยียบย่ำอยู่ที่ไหนสักแห่งในนั้น แต่เรนไม่เริ่มบ่นกับอาจารย์ของเธออีก

เขาได้ถอยกลับเข้าไปในเงาของเธอแล้ว ไม่เต็มใจที่จะให้คนอื่นเห็น

เรนพักสักครู่ ดับกระหายจากกระติกน้ำทหาร และเดินทางต่อ

มีคนมากมายบนถนน คนงานที่ลงไปยังที่ราบต่ำหรือกำลังกลับจากกะงานของพวกเขา นักรบซงที่ลาดตระเวน ขบวนคาราวานบรรทุกสินค้าหนัก... ชีวิตกำลังเฟื่องฟู และเมืองหนุ่มสาวกำลังเดือดพล่านด้วยกิจกรรม

เรนเติบโตมาในป่าคอนกรีตอันกว้างใหญ่ของเอ็นคิวเอสซี ดังนั้นราเวนฮาร์ทจึงไม่ได้ดูใหญ่นักเมื่อเปรียบเทียบกัน อย่างไรก็ตาม มันรู้สึกมีชีวิตชีวามากกว่าอย่างไม่อาจอธิบายได้ บรรยากาศของมันแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ราวกับว่าทุกคนที่นี่กำลังมองไปข้างหน้าสู่อนาคต แทนที่จะพยายามไม่คิดถึงมันในขณะที่กลัวอดีต

สี่ปีก่อน เธอไม่เข้าใจการตัดสินใจที่พ่อแม่ของเธอทำเพื่อย้ายครอบครัวทั้งหมด รวมถึงน้องๆ ของเธอ เข้ามาในอาณาจักรแห่งความฝัน แน่นอนว่าพ่อของเธอได้รับข้อเสนอตำแหน่งใหม่เป็นหนึ่งในผู้ประสานงานของรัฐบาลในโดเมนซง ซึ่งทางเทคนิคแล้วเป็นการเลื่อนตำแหน่งครั้งใหญ่...

แต่มันคุ้มค่าหรือไม่ที่จะถอนรากถอนโคนครอบครัว ละทิ้งความปลอดภัยและความสะดวกสบายทันสมัยของเอ็นคิวเอสซี และผูกชีวิตของลูกๆ กับอาณาจักรแห่งความฝัน? การกลับไปยังโลกแห่งการตื่นหรือออกจากโดเมนหมายถึงการถูกส่งเข้าไปในฝันร้ายแรกอยู่แล้ว ไม่ว่าคุณจะเตรียมพร้อมดีแค่ไหน มันก็เป็นการพนันที่อันตรายถึงชีวิต

เมื่อเรนถามพ่อแม่ของเธอว่าทำไมพวกเขาถึงอยากย้ายมาราเวนฮาร์ท พ่อของเธอตอบอย่างเรียบง่าย:

"เพราะนั่นคือที่ที่อนาคตอยู่"

ตอนนี้ เธอคิดว่าเธอเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงแล้ว อนาคตของมนุษยชาติอยู่ที่นี่จริงๆ

ปัจจุบัน โลกแห่งการตื่นมีประชากรและพัฒนามากกว่าอาณาจักรแห่งความฝันอย่างเทียบไม่ได้... แต่ในหนึ่งหรือสองรุ่น ตำแหน่งของพวกเขาจะกลับกัน ในที่สุด บ้านเกิดที่กำลังตายของมนุษยชาติอาจจะถูกทอดทิ้งไปโดยสิ้นเชิง ทำให้โลกที่โหดร้ายและน่ากลัวนี้เป็นบ้านเพียงแห่งเดียวของพวกเขา

และผู้ที่ออกจากเปลนอนตั้งแต่ยังเนิ่นๆ จะมีข้อได้เปรียบในอนาคตนั้น ดังนั้น การตัดสินใจที่พ่อแม่ของเธอทำจึงเป็นเพื่อประโยชน์ของเรนและน้องๆ ของเธอในที่สุด มันทั้งหมดเพื่อให้พวกเขามีจุดเริ่มต้นที่ดี

'ถ้ามนุษยชาติสามารถอยู่รอดในอาณาจักรแห่งความฝันได้!'

ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่แน่นอน แม้จะมีพลังขององค์อธิปไตยทั้งสอง

เธอถอนหายใจและก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อให้รถเข็นหนักกลิ้งผ่านไป รถเข็นบางคันกำลังถูกลากโดยอเวคเคนด์ ซึ่งแข็งแรงและทนทานกว่าสัตว์ใช้งานใดๆ ในขณะที่บางคันไม่ได้เป็นเช่นนั้น

คันที่กลิ้งผ่านเรนกำลังถูกลากโดย... สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย

สัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีลักษณะคล้ายการผสมผสานที่น่าขนลุกระหว่างวัวกินเนื้อและสัตว์เลื้อยคลานมีเขาถูกผูกติดกับสายรัด ลากรถเข็นไปข้างหลัง

ไม่มีสัตว์ลากเทียมในอาณาจักรแห่งความฝัน หรือปศุสัตว์ประเภทอื่นใด อย่างไรก็ตาม ที่นี่ในราเวนฮาร์ท สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายมักถูกใช้ลากรถเข็น ไถนา และทำงานที่ต้องใช้แรงงานหนักหรืองานอันตรายทุกประเภท

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเซนต์ซงอึนบิน ที่รู้จักกันดีในนามจ้าวอสูร ที่น่าขันคือ บุตรสาวที่น่ากลัวที่สุดของคิซงได้ทำสิ่งที่มากที่สุดเพื่อบรรเทาชีวิตของประชาชนชาวราเวนฮาร์ท หากไม่ใช่เพราะเธอ การพัฒนาของเมือง และโดเมนซงโดยรวม จะไม่มีวันเร็วหรือรวดเร็วเช่นนั้น

แน่นอนว่ามันยังคงน่าขนพองสยองเกล้าเล็กน้อยที่จะอยู่รอบๆ สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่ถูกปราบ และคนต้องระมัดระวังรอบๆ พวกมัน แม้จะถูกเสริมอาคมโดยจ้าวอสูร พวกมันก็ยังเป็นสัตว์อันตราย ดังนั้นแต่ละตัวจึงต้องมีผู้ดูแลที่ได้รับการฝึกฝนคอยเฝ้าดู

มองดูรถเข็นกลิ้งไป เรนถอนหายใจ

"เซนต์อึนบินน่าทึ่งจริงๆ"

เสียงของอาจารย์ของเธอดังมาจากเงา ฟังดูคิดถึงเล็กน้อย:

"โอ้? จ้าวอสูร? เธอก็ไม่เลวนะ... เธอเคยขอให้ฉันหนีไปกับเธอครั้งหนึ่ง แน่นอน ฉันปฏิเสธ อาจารย์ของเธอไม่ใช่คนที่จะถูกโน้มน้าวโดยใบหน้าที่สวยงาม!"

เรนมองเงาของเธอด้วยความสงสัย แต่เก็บความคิดเห็นไว้กับตัวเอง

ทำหน้าบึ้ง เธอแบกเป้หนักของเธอและเดินต่อไปข้างหน้า

ยิ่งเธอเข้าใกล้เมือง ถนนก็ยิ่งแออัดมากขึ้น มีอเวคเคนด์ที่ลาดตระเวนมากขึ้นเช่นกัน บางคนยังมาพร้อมกับเอคโค่ด้วย อุณหภูมิค่อยๆ สูงขึ้นจนอุ่นพอที่จะให้เธอถอดเสื้อโค้ทออก เธอถึงกับปลดกระดุมแจ็คเก็ตของเธอ

ในเวลาที่ดวงอาทิตย์เย็นที่อยู่ห่างไกลพร้อมที่จะหายไปหลังขอบฟ้า เรนในที่สุดก็มาถึงจุดหมายของเธอ

ข้างหน้าเธอ ตั้งอยู่บนไหล่เขาของภูเขาไฟสูง ยืนประตูของราเวนฮาร์ท