ทาสแห่งเงา บทที่ 1580 สิ่งที่เจ้าปรารถนา

'พระเจ้า... โอ้ พระเจ้า...'

ความเจ็บปวด... ช่างประณีต มันเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้

มันเป็นความเจ็บปวดชนิดที่สามารถฆ่าคนได้ หรืออย่างน้อยก็ทำให้หมดสติในทันที น่าเศร้าที่สิ่งหลังไม่เกิดขึ้น เพราะความเจ็บปวดนั้นไม่ใช่ทางกายภาพ

แต่ต้นกำเนิดของมันคือวิญญาณของซันนี่ ซึ่งกำลังถูกเปลี่ยนแปลงและแปรสภาพ

ไม่ใช่ในแบบที่มันเคยเปลี่ยนแปลงทุกครั้งที่แก่นวิญญาณใหม่ก่อตัวขึ้น แต่เป็นในแบบที่เลือดและกระดูกของเขาเคยถูกเปลี่ยนแปลงในอดีต

"อ้ากกก!"

ซันนี่กระแทกฝาโลงศพด้วยแรงมากพอที่จะทำให้ผิวแตก และล้มลงบนพื้น พรมของใบไม้ช่วยลดแรงตกกระแทกของเขา

'อ-อะไร... บ้าอะไรวะนี่?! มัน... เป็นไปได้... อย่างไร?!'

เขารู้ว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นกับเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความคิดว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น และการกินผลไม้สีทองจากต้นไม้ที่เติบโตเหนือหลุมศพของโอบลิเวียนเป็นสาเหตุได้อย่างไร

ไม่ว่าอย่างไร ซันนี่ไม่มีทางเลือกนอกจากอดทน

เขาไม่ขี้อายที่จะกรีดร้องและคำรามด้วยความเจ็บปวด โดยเฉพาะเพราะไม่มีใครอยู่ที่นี่เพื่อเป็นพยานสภาพอันน่าสงสารของเขา

"บ-บัดซบ! บัดซบ! บ...บัดซบทั้งหมด!"

หลังจากผ่านไปชั่วนิรันดร์ — ครั้งนี้ ค่อนข้างจะเป็นตามตัวอักษร เมื่อพิจารณาว่าเวลาไม่มีอยู่ในปากแม่น้ำ — ซันนี่พบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น จ้องมองพุ่มใบของต้นไม้ลึกลับอันสวยงามอย่างไร้จุดหมาย ร่างกายของเขารู้สึกอ่อนแอ และใบหน้าของเขาเปียกชื้นด้วยน้ำตา

'...สาปแช่ง'

อันนั้นจะถูกเก็บเข้าคอลเลกชันของความทรมานที่โหดร้ายที่สุดที่เขาเคยประสบอย่างแน่นอน อยู่ลำดับที่เท่าไร? อาจจะไม่ใช่ที่หนึ่ง ซึ่งยังคงเป็นของการเปิดใช้อาคม [ดวงตาของฉันอยู่ไหน?] ของหน้ากากของวีฟเวอร์ แต่มันเป็นอันดับสองอย่างมั่นใจ

ซันนี่คราง และลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา จากนั้น เขาตรวจสอบวิญญาณของเขา

มันรู้สึก... แตกต่างไปบางอย่าง และทรงพลังมาก มากขึ้น โดยรู้อยู่แล้วว่าเขาจะเห็นอะไร ซันนี่เรียกอักษรรูน

'มันเป็นไปไม่ได้... ใช่ไหม?'

แต่มันเป็นไปได้

ที่นั่น ในสนามอักษรรูนที่เปล่งประกาย สายใหม่ปรากฏในรายการคุณสมบัติของเขา

ซีดเหมือนผี ซันนี่อ่าน:

คุณสมบัติ: [ชะตากรรม], [เปลวเพลิงแห่งความศักดิ์สิทธิ์], [นายแห่งเงา], [โลหิตถักทอ], [กระดูกถักทอ], [เปลือกหินอ่อน]...

และท้ายที่สุด ตัวใหม่:

[...วิญญาณถักทอ]

เขาสูดอากาศเข้า ตะลึง

'บ้าอะไรเนี่ย...'

โดยมุ่งความสนใจไปที่สายใหม่ เขาอ่านคำอธิบาย:

คำอธิบายคุณสมบัติ: [คุณได้รับสืบทอดส่วนหนึ่งของสายเลือดต้องห้ามของวีฟเวอร์ วิญญาณของคุณถูกเปลี่ยนแปลงและเพิ่มพูนด้วยพลังของผู้แกร่งกล้า

ปีศาจที่โดดเดี่ยวหลั่งน้ำตายืนอยู่เหนือหลุมศพที่ถูกลืม ต้นไม้เติบโตจากพื้นที่น้ำตาของปีศาจตก และจากมันเติบโตผลไม้มหัศจรรย์]

ซันนี่จ้องมองอักษรรูนสักครู่ จากนั้นปัดมันทิ้งและมุ่งความสนใจไปที่วิญญาณของเขา

มันรู้สึก... เสริมความแข็งแรง บางอย่าง

แก่นแท้ของเขารู้สึกทรงพลังมากขึ้น และอัตราที่มันฟื้นฟูตัวเองนั้นเร็วขึ้นมาก วิญญาณเองดูแข็งแกร่งและทนทานมากขึ้น สามารถต้านทานความเสียหายอันน่ากลัวและรักษาความสมบูรณ์ของมันแม้ว่าส่วนใหญ่ของมันจะถูกทำลายไปทั้งหมด

ดำดิ่งลงไปในทะเลแห่งจิตวิญญาณสั้นๆ ซันนี่มองดูแก่นวิญญาณไร้แสงทั้งหกของเขา พวกมันดูไม่แตกต่างมากนักที่ผิว นอกจากความจริงที่ว่าเปลวเพลิงมืดที่ลุกไหม้ภายในพวกมันดูเหมือนจะมืดมากขึ้นตอนนี้ และดุร้ายกว่า

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองลึกเข้าไปในห้วงลึกของแก่นวิญญาณของเขา... เขากำลังเห็นภาพหลอนหรือว่าเขาเห็นการถักทอของสายนามธรรมสีทองสร้างลวดลายที่สง่างามภายในดวงอาทิตย์สีดำทั้งหก?

ซันนี่ออกจากทะเลแห่งจิตวิญญาณ ทั้งร่าเริงยินดีและงุนงง

'ดังนั้น... ฉันได้รับสืบทอดอีกส่วนหนึ่งของสายเลือดของวีฟเวอร์ วิญญาณถักทอ นั่นยอดเยี่ยม'

มันเป็นพรที่น่าทึ่งจริงๆ

'...แต่มันกำลังทำอะไรที่นี่วะ?'

มันน่าตกใจพอแล้วที่พบหลุมศพของโอบลิเวียน แต่ทำไมชิ้นส่วนของสายเลือดของวีฟเวอร์ถึงถูกทิ้งไว้ที่นั่น? ถ้าเป็นอะไรสักอย่าง มันควรจะเป็นสายเลือดของโอบลิเวียน... นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีปีศาจใดนอกจากปีศาจแห่งชะตากรรมที่สร้างสายเลือด

ราวกับว่าวีฟเวอร์สูญเสียส่วนหนึ่งของวิญญาณของเขา... เธอ?... ที่หลุมศพของโอบลิเวียน ด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่ทำไม?

พวกเขาทั้งสองเชื่อมต่อกันอย่างไร?

และมันมีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งประหลาดในจำนวนของปีศาจที่เข้าร่วมในสงครามแห่งความหายนะหรือไม่?

ซันนี่ไม่รู้

แต่ทั้งหมดนั้น... น่าสงสัยอย่างมาก

และมันไม่ใช่คำถามที่เร่งด่วนที่สุดด้วยซ้ำ

'ใช่ มันยอดเยี่ยมที่วิญญาณของฉันแข็งแกร่งขึ้น...'

แต่อิสรภาพที่สัญญาไว้ของเขาอยู่ที่ไหน? วิญญาณถักทอจะทำลายกุญแจมือแห่งชะตากรรมได้อย่างไร?

ซันนี่เม้มปาก ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แคสซี่ผิดหรือ? เธอ...

แต่จากนั้น บางสิ่งก็ทำให้เขาเบี่ยงเบนความสนใจจากความคิดเหล่านี้

จากหางตาของเขา ซันนี่สังเกตเห็นรายละเอียดที่น่าเป็นลางร้าย มองลงไป เขาจ้องมองแสงนำทาง ซึ่งกลิ้งออกไปจากเขาเมื่อเขาล้มลง และตอนนี้นอนอยู่ด้านข้างของโลงศพหิน

คริสตัลที่ด้านบนของไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์ยังคงเปล่งแสง อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ชี้ไปที่โลงศพ

แต่กลับชี้เข้าไปในความมืดเบื้องหลังมัน

ซันนี่ค่อยๆ มองขึ้น... ในขณะนั้น รู้สึกเหมือนมีระลอกคลื่นแผ่กระจายไปทั่วโลก สภาพแวดล้อมของเขาทันใดนั้นรู้สึกเป็นเนื้อน้อยลง ราวกับว่าความเป็นจริงเองกำลังค่อยๆ สลายไป

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

'ฝันร้าย... มันกำลังเริ่มพังทลาย!'

ที่ไหนสักแห่งไกลออกไป เนฟฟิสต้องได้ลงดาบแห่งความตายให้ผู้แสวงหาคนแรกแล้ว

แต่ซันนี่ไม่สามารถมุ่งความสนใจที่ความคิดนั้นได้นานเกินไป เพราะตอนนั้น เขาสังเกตเห็นบางสิ่งเคลื่อนไหวในความมืด

รูปร่างค้อมตัว สูงตระหง่านที่ทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจพรรณนาได้

'ฉ-ฉันไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร... ก่อนหน้านี้...'

สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ได้ซ่อนตัวอยู่ในความมืดของถ้ำกว้างใหญ่ ซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์จากสายตาของเขา จมูกของเขา และแม้กระทั่งสัมผัสแห่งเงาของเขา แม้จะมีขนาดเท่าภูเขาเล็กๆ มันมีหลังค่อม เสื้อคลุมรุงรังของขนนกสีดำ ปากที่น่ากลัว และปีกอันทรงพลังที่กว้างใหญ่แม้เมื่อพับไว้ ซ่อนร่างผอมโซของมัน

และวิญญาณเลวร้ายที่เต็มไปด้วยการเน่าเปื่อยมากกว่าที่เขาเคยเห็นมา แผ่ขยายออกไปจากจุดยึดขนาดใหญ่ผิดปกติทั้งหก

'เคิร์สต์... เทอร์เรอร์...'

ด้วยความตกใจ ซันนี่ก้าวถอยหลังโดยไม่ได้ตั้งใจ

และเมื่อเขาทำเช่นนั้น คู่ตากลมเกลี้ยง บ้าคลั่งอย่างสิ้นเชิง แทงเขาด้วยมองมองอันคลุ้มคลั่ง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่เขา ทำให้หายใจลำบาก

เคิร์สด์เทอร์เรอร์ที่ซ่อนตัวอยู่หลังหลุมศพของโอบลิเวียน... เป็นนกขนาดใหญ่ บ้าคลั่ง และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเลวทราม

'บ-บัดซบ!'

ซันนี่ถอยไปก้าวหนึ่ง แต่ในตอนนั้น นกเลวร้ายก็พุ่งไปข้างหน้า ดวงตาอันคลุ้มคลั่งของมันลุกโชนด้วยความละโมบและความโลภ

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็จมดิ่งในเงาอันน่ารังเกียจของมัน และจากนั้น กรงเล็บของมันก็พุ่งเข้าไปในอกของเขา

ซันนี่หายใจเฮือก

อย่างไรก็ตาม กรงเล็บไม่ได้ฉีกเนื้อของเขาออก แต่กลับดิ่งลึกลงไปมาก ค้นหาทางเข้าไปในวิญญาณของเขา

ถ้าเขามีเวลาเข้าไปในทะเลแห่งจิตวิญญาณในตอนนั้น เขาจะได้เห็นรูปร่างไร้รูปของลูกนกขโมยผู้เลวทรามถูกคว้าโดยกรงเล็บคดเคี้ยว

และกระนั้น พวกมันก็ไม่ได้หยุดแค่นั้น

ผ่านวิญญาณของซันนี่ กรงเล็บขุดลึกลงไปอีก ลงไปในห้วงลึกของการมีอยู่ของเขาที่เขาไม่เคยรู้ว่ามีอยู่ด้วยซ้ำ

และที่นั่น พวกมันคว้าบางสิ่งอื่น

คว้าสายใยนับไม่ถ้วนที่พันรอบตัวเขาแน่นหนา ล้อมรอบเขาเหมือนดักแด้

หรือเหมือนสายที่แขวนหุ่นเชิด

พยายามอย่างหนัก นกเลวร้ายต่อสู้ดิ้นรนอยู่สักพัก... และฉกฉวยสายเหล่านั้นด้วย บางอย่างฉีกกระชากพวกมันออกจากการมีอยู่ของเขา

ซันนี่อ้าปากของเขา พยายามกรีดร้อง แต่ไม่มีเสียงออกมาจากปากของเขา

แต่มีเสียงอื่น

เสียงของมนตร์ กระซิบเข้าหูเขาขณะที่ฝันร้ายพังทลายรอบตัวเขา:

[ฝันร้ายของเจ้าคือ... ของเจ้า... เจ้าฝันร้ายคือ... คือ...]

มันไม่เคยพูดจบ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็แตกและเงียบไปอย่างกะทันหัน ปล่อยให้เขาอยู่ในความเงียบอันสมบูรณ์ โดดเดี่ยว และน่าสะพรึงกลัว

'อะไร... บ้าอะไรวะ... กำลัง เ-เกิดขึ้น?!'

และจากนั้น ทุกอย่างก็หายไป

ใจกลางของปากแม่น้ำหายไป ต้นไม้สวยงามและโลงศพที่พักอยู่ใต้กิ่งของมันก็หายไปเช่นกัน

นกอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งกรงเล็บของมันเข้าไปในอกของเขาไม่เห็นอยู่ที่ไหน

ซันนี่พบว่าตัวเองอยู่ในความมืดสนิท

...และจากนั้น เขาก็ถูกขับออกจากความมืดนั้น