ทาสแห่งเงา บทที่ 1560 อิสรภาพแห่งการเลือก

"...บ่อแห่งความปรารถนา"

ซันนี่จ้องมองแคสซี่ด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ พยายามทำความเข้าใจว่าคำพูดของเธอหมายถึงอะไร

'เธอกำลังพูดถึงอะไร...'

จากนั้น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย มีร่องรอยของความสับสนและการเยาะเย้ยปรากฏในดวงตาของเขา

"นิทาน... นิทานสำหรับเด็ก? เทพนิยายเกี่ยวกับบ่อวิเศษที่ให้ความปรารถนาอันล้ำค่าที่สุดแก่ทุกคนที่ไปถึงมัน? เธอ... เธอเสียสติไปแล้วเหรอ?"

ซันนี่ถอยหลังหนึ่งก้าว แทบจะหลีกเลี่ยงการตกออกจากเรือเคตช์ไม่ได้ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความงุนงงและความไม่เชื่อ

"ไม่... ไม่เอาน่า! เธอไม่มีทางจริงจังได้! เธอไม่ได้เชื่อว่ามันเป็นความจริง ใช่ไหม?!"

นั่นคือเทพนิยายที่อะแนนกีเล่าให้เขาฟัง ไม่นานก่อนการตายของเธอ ซันนี่จำมันได้ดี... แต่เขาไม่เคยคาดหวังที่จะได้ยินแคสซี่ คนที่ฉลาดและมีเหตุผลมากเช่นนั้น ฝากความหวังไว้ในนิทานสำหรับเด็กเกี่ยวกับบ่อวิเศษ!

ผู้หยั่งรู้ตาบอด อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำเสียงเยาะเย้ยของเขา เธอเผชิญหน้ากับซันนี่อย่างสงบ ใบหน้าของเธอเคร่งขรึม

หลังจากสักพัก แคสซี่กัดฟันและพูด เสียงของเธอมั่นคง:

"มันอาจจะไม่จริงสำหรับคนอื่น แต่มันจริงสำหรับนาย ซันนี่ ถ้านายไปถึงปากแม่น้ำ... ความปรารถนาของนายที่จะเป็นอิสระจะเป็นจริง อิสระจากพันธะของนาย อิสระที่จะใช้ชีวิตของนายในแบบที่นายต้องการ อิสระจากชะตากรรมเอง"

เธอรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืนเช่นกัน และเดินเข้ามาใกล้ขึ้น หยุดห่างจากเขาเพียงก้าวเดียว

"แต่ ซันนี่... นายไม่สามารถมีทั้งสองอย่าง นายสามารถไปถึงปากแม่น้ำจากที่นี่ แต่เมื่อฝันร้ายสิ้นสุดลง โอกาสของนายจะหายไป ในช่วงเวลาที่เนฟฟิสทำลายผู้แสวงหาคนแรก โอกาสของนายจะหลุดลอยไปแล้ว"

เธอยิ้มอย่างขมขื่นและยกแสงนำทางขึ้น เสนอให้เขา

"นั่นคือสิ่งที่นายโกรธจริงๆ ใช่ไหม? ที่ฉันเอาทางเลือกไปจากนาย"

แคสซี่ดันวัตถุศักดิ์สิทธิ์ใส่มือเขาและถอยหลังหนึ่งก้าว

"เอาล่ะ นี่คือมัน แทนคำขอโทษที่ว่างเปล่า ฉันกำลังคืนทางเลือกให้นาย นายสามารถจากไปและรีบไปที่ปากแม่น้ำ... แสงนำทางจะแสดงทางผ่านหมอกของต้นกำเนิด ตราบใดที่นายไม่ให้ทรูเนมอื่นแก่มัน เมื่อนายไปถึงปากแม่น้ำ ใช้กระจกเงาแห่งสัจธรรมและผลักเข้าไปสู่ใจกลางของมัน ที่นั่น... นายจะพบอิสรภาพของนาย"

เธอหันไป รออยู่ครู่หนึ่ง และเสริมด้วยเสียงเบา:

"แต่... ฉันหวังว่านายจะเลือกอย่างอื่น ว่านายจะอยู่กับพวกเรา แม้จะมีทุกอย่างก็ตาม เนฟฟิส ฉัน และคนอื่นๆ... พวกเราแย่ขนาดนั้นเชียวหรือ? มันทนไม่ไหวจริงๆ หรือที่จะแบ่งปันพันธะ ถ้ามันอยู่บนพื้นฐานของความไว้ใจ? ฉันคิดว่านายรู้แล้วตอนนี้ว่ามันไม่ใช่ สิ่งที่ทนไม่ได้ไม่ใช่การมีพันธะนั้น แต่เป็นการไม่ได้รับทางเลือกเกี่ยวกับการสร้างพันธะนั้น และตอนนี้ แม้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างนายและเธอจะยังคงเหมือนเดิม... มันจะอยู่ที่นั่นเพราะนายได้เลือกให้มันมีอยู่ ดังนั้น... นายตัดสินใจ สิทธิ์นั้นเป็นของนายอีกครั้ง"

ซันนี่จ้องมองเธออย่างเงียบๆ สั่นสะเทือนอย่างสิ้นเชิง จิตใจของเขารู้สึกว่างเปล่า ราวกับว่าความคิดทั้งหมดถูกขับไล่ออกไปจากมันโดยการเปิดเผยอย่างกะทันหันนี้

"ไม่... ไม่ รอสักครู่ เธอหมายความว่ายังไง มันจริงสำหรับฉัน? ฉันสามารถกำจัดพันธนาการเงาได้ถ้าฉันไปถึงปากแม่น้ำ? อย่างไร? มีอะไรอยู่ที่นั่น ที่ใจกลางของมัน?"

แคสซี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วส่ายหัว

"ฉันไม่รู้ แน่นอน สิ่งที่ฉันรู้ โดยไม่มีเงาแห่งความสงสัย คือคำพูดของฉันเป็นความจริง ถ้านายไปถึงใจกลางของปากแม่น้ำก่อนที่ฝันร้ายจะสิ้นสุด นายจะเป็นอิสระจากชะตากรรม นายจะไร้ชะตา เส้นด้ายที่จับนายเหมือนหุ่นกระบอกจะปล่อยนายเป็นอิสระ และการเชื่อมต่อของนายกับเนฟฟิสจะถูกทำลายเป็นผลลัพธ์ ฉันเห็นมัน และผู้ทรมานก็เห็นมันเช่นกัน"

เขาขมวดคิ้ว

"ไม่... น่าขบขัน! บวกกับ มันไม่ได้ฟังเหมือนกับสิ่งที่ฆ่าเนฟฟิสในครั้งล่าสุดหรอกเหรอ? เจ้าชายบ้าคลั่ง เขา... เขาเป็น... เขาหมกมุ่นกับการไปถึงปากแม่น้ำ..."

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขาคิดว่าเขาเข้าใจตอนนี้ว่าทำไมเวอร์ชั่นของเขาจากวงจรก่อนหน้าทั้งหมดลงเอยด้วยการเข้าสู่ต้นกำเนิดเพื่อค้นหาปากแม่น้ำ ถ้ามีวิธีที่จะเป็นอิสระจากการเกาะกุมอันโหดร้ายของชะตากรรมที่ถูกซ่อนไว้ที่ใจกลางของปิรามิดสีดำโดยปีศาจแห่งความสยดสยอง...

แล้วซันนี่ ผู้หมกมุ่นกับการได้รับอิสรภาพของเขาคืน ก็คงจะทุ่มเททั้งหมดเพื่อค้นหามัน

การกระทำที่ทำโดยตัวตนก่อนหน้าทั้งหมดของเขาเพียงแค่ให้ความน่าเชื่อถือกับสิ่งที่แคสซี่กล่าว

แต่นั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเนฟฟิสถึงตายในวงจรที่ให้กำเนิดเจ้าชายบ้าคลั่ง

เด็กสาวตาบอด อย่างไรก็ตาม ส่ายหัว

"เจ้าชายบ้าคลั่งได้เข้าสู่ปากแม่น้ำเพื่อค้นหาอิสรภาพของเขา แต่ล้มเหลวในการต้านทานความแปดเปื้อนและกลายเป็นผู้เสื่อมทรามแทน ดังนั้น วงจรอันไม่สิ้นสุดจึงดำเนินต่อไป วงจรนี้ อย่างไรก็ตาม ถูกออกแบบโดยผู้ทรมานและเขาโดยเฉพาะเพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกทั้งหมดของกลุ่มนักสู้รอดชีวิต ไม่ว่านายจะพบปากแม่น้ำหรือไม่ ยังเหลืออีกเพียงสองสามวันก่อนที่เนฟฟิสจะบุกเวอร์จและฆ่าผู้แสวงหาคนแรก จุดจบ... หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว"

ซันนี่ยกมือที่สั่นเทาและถูใบหน้าของเขา มึนงง

"แต่... ฉันจะจากไปได้อย่างไร? เวอร์จ ผู้แสวงหาคนแรก... กลุ่มนักสู้จะไม่ต้องการฉันสำหรับการต่อสู้หรือ? ผู้ทรมานก็อยู่ที่นั่นด้วย... ไม่ รอก่อน... เธอตายแล้ว"

เมื่อไม่มีผู้ทรมาน เวอร์จถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้นำ ผู้แสวงหาคนแรกเป็นพลังอันน่าสะพรึงกลัว แต่ก็ไร้สติด้วย มันไม่สามารถนำสิ่งมีชีวิตที่เน่าเปื่อยโดยการสัมผัสของมัน... ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฟอลเลนเกรซถึงไม่ถูกทำลายในช่วงหลายปีเหล่านี้ อย่างเป็นไปได้มากที่สุด

ระดับของภัยคุกคามที่เสนอโดยเวอร์จยังคงมหาศาล แต่ด้วยวิญญาณที่ไม่อาจเน่าเปื่อยของเนฟ พลังที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของผู้แสวงหาคนแรกได้ไร้ความหมายไปแล้ว

แคสซี่พยักหน้า

"แน่นอน... พวกเราใช้ประโยชน์จากการมีนายที่เวอร์จได้ การต่อสู้จะอันตราย อย่างไม่มีข้อสงสัย มันจะดุเดือดและน่ากลัว ไกลเกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะจินตนาการได้ แต่พวกเราก็สามารถจัดการได้โดยไม่มีนาย พวกเรามีเมมโมรี่ที่นายสร้างขึ้น เพียงเท่านั้น พวกเรามีเลกาซี่ธาตุแท้ ประสบการณ์การต่อสู้กับผู้แปดเปื้อน และวิธีป้องกันตัวเองจากผู้แสวงหาคนแรก พวกเรายังมีมอร์เดรท ผู้ใช้ธาตุแท้ระดับดิไวน์ เช่นเดียวกับนาย"

เด็กสาวตาบอดถอนหายใจ

"ดังนั้น ซันนี่... นายต้องตัดสินใจ ฉันได้คืนทางเลือกให้นายแล้ว ตอนนี้ มันอยู่ในมือของนาย"

เมื่อกล่าวเช่นนั้น เธอก้าวไปสองสามก้าวและกระโดดออกจากเรือเคตช์ ลงจอดบนชายฝั่งน้ำแข็ง เอคโค่ของผู้ทรมานละลายเป็นลมหมุนของประกายไฟ ทิ้งซันนี่ไว้ตามลำพังในเรือ

แคสซี่จากนั้นหันมาและมองเขาอย่างคาดหวัง

ใบหน้าของเธอทั้งกลัวและมีความหวัง

ซันนี่แข็งค้าง ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร