ทาสแห่งเงา บทที่ 1480: เพียงงานประจำวัน

หากปราศจากสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายอันตรายที่ซ่อนอยู่ในหมอกและขวางทาง พวกเขาใช้เวลาสั้นอย่างน่าประหลาดใจในการไปถึงอ่าวที่ซ่อนอยู่ ซันนี่พยายามที่จะเชื่อว่าเขาได้หลั่งเลือดมากแค่ไหนในอดีตเพื่อข้ามพื้นที่อันน่ากลัวของเกาะอเลเธีย... ตอนนี้ที่นักโทษของมันหายไป เกาะก็เงียบลง

แน่นอนว่ามันยากที่จะจำสถานที่ที่ซันนี่ได้ต่อสู้ ดิ้นรน และตายได้ ป่าไม่มีอีกต่อไป โดยมีต้นสนโบราณส่วนใหญ่นอนอยู่บนพื้น ไม่ล้มหรือถูกทำลายไปอย่างสิ้นเชิง หมอกก็หายไปเป็นส่วนใหญ่เช่นกัน เผยให้เห็นฉากแห่งการทำลายล้างอันน่าตกใจในเกียรติภูมิอันน่าหวาดหวั่นทั้งหมดของมัน

ซากศพขนาดมหึมาสูงตระหง่านเหนือภูมิทัศน์ที่ถูกทำลายที่นี่และที่นั่น บางส่วนถูกกลืนกินบางส่วนแล้ว แม่น้ำแห่งเลือดไหลระหว่างต้นไม้ที่ล้ม เปลี่ยนซากของป่าให้เป็นบึงอันน่ารังเกียจ มันเป็นเหมือนฉากจากฝันร้ายที่มีไข้...

เอาล่ะ แน่นอนว่ามันเป็นเช่นนั้น พวกเขาอยู่ในฝันร้าย เพียงเท่านั้น

ขณะที่กลุ่มนักสู้รีบเร่งไปถึงผู้ทำลายโซ่ตรวน เกาะอเลเธียก็เริ่มแตกสลาย มันสั่นสะเทือนและโคลงเคลง ทำให้ยากที่จะก้าวหน้าในจังหวะที่สม่ำเสมอ รอยแตกเพิ่มเติมปรากฏในดินที่ชุ่มเลือด บางรอยนำไปสู่ความมืดเบื้องล่างตลอดทาง บางครั้ง เหวกว้างจะเปิดออกตรงหน้ากลุ่มนักสู้ บังคับให้พวกเขาเปลี่ยนเส้นทางและรีบวิ่งอ้อมรอบมัน

รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังหมดเวลา

...แต่ในที่สุด พวกเขาก็ไม่ได้หมด

ซันนี่เริ่มรู้สึกกระวนกระวายค่อนข้างมาก แต่ในตอนนั้น กลุ่มนักสู้ก็มาถึงบันไดหินที่นำลงไปสู่หาดทรายสีขาวในที่สุด แคสซี่กำลังขี่ไนท์แมร์ ในขณะที่เอฟฟี่ถูกหิ้วโดยหีบโลภาอีกครั้ง ส่งพวกเธอทั้งสองไปข้างหน้า เขาเข้าร่วมกับเนฟฟิสและเจ็ทในการลงมาจากหน้าผาในวิธีที่เร็วกว่ามาก...

พวกเขาเพียงแค่กระโดดออกจากขอบและใช้เมมโมรี่ของพวกเขาเพื่อร่อนลงมา

ในที่สุด พวกเขาก็เห็นผู้ทำลายโซ่ตรวนในระยะไกล ยานพาหนะอันสง่างามอยู่ที่ที่พวกเขาทิ้งมันไว้ พุ่งชนกับหน้าผาสีดำ หัวเรือของมันฝังอยู่ในทรายสีขาว

"เร็ว!"

ขณะที่พวกเขาแข่งขันข้ามหาดทรายสีขาว เกาะทั้งเกาะดูเหมือนจะเอียง เสียงคำรามของบางสิ่งที่ใหญ่เกินกว่าจะเป็นไปได้ที่กำลังแตกหักดังมาจากด้านหลังพวกเขา และซันนี่รู้สึกถึงหัวใจของเขาที่เต้นข้ามจังหวะ

พวกเขามาถึงผู้ทำลายโซ่ตรวนและไม่เสียเวลาปีนขึ้นไปบนเรือ รุ่งอรุณมาและผ่านไปก่อนการต่อสู้กับผู้สังหารอมตะ และพลบค่ำยังคงห่างไกลเกินไป ช่วงเวลาของการหลบหนีของพวกเขาไม่ได้เหมาะสมที่สุดเลย แต่พวกเขามีทางเลือกเพียงเล็กน้อยนอกจากจะทำให้ดีที่สุด ภารกิจในการยกเรือขึ้นสู่อากาศอีกครั้งตกเป็นของเนฟฟิส

ในขณะที่เอฟฟี่และเจ็ทกำลังมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าตกตะลึง — ทั้งคู่ไม่เคยเห็นผู้ทำลายโซ่ตรวนในระหว่างรอบสุดท้ายของห้วงวนของเวลา เพียงเท่านั้น — เนฟฟิสวิ่งไปที่วงอาคมที่ท้ายเรือ แคสซี่หายตัวไปที่ไหนสักแห่งใต้ดาดฟ้า ในขณะที่ซันนี่เพียงแค่ยืนอยู่ที่ที่เขาอยู่ มองกลับไปที่เกาะอเลเธีย

สถานที่สาปแช่งนั้น

ข้อเท็จจริงที่ว่าเขากำลังจะหลบหนีจากนรกอันน่าสะพรึงกลัวนี้ในที่สุดไม่รู้สึกเป็นจริง หลังจากความเจ็บปวดทั้งหมด ความทุกข์ทรมานทั้งหมด การตายทั้งหมด... ด้วยเวลาที่จับต้องได้ยากอย่างไรภายในการวนลูป เดือนที่ซันนี่ใช้ในการทำซ้ำการกระทำอันสิ้นหวังเดียวกันครั้งแล้วครั้งเล่ารู้สึกเหมือนนิรันดร์

"ใครบอกว่านายสามารถหนีได้?"

บาปแห่งการปลอบประโลมปรากฏขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง โดยไม่ได้สังเกตเห็น และตอนนี้กำลังยืนอยู่ด้านหลังเขา

"ใครบอกว่าความทุกข์ทรมานของนายจบลงแล้ว? ว่าความเจ็บปวดของนายจบลงแล้ว? คนโง่... อา นายไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายน่าสงสารแค่ไหน"

ซันนี่ยิ้มมืด

"เงียบซะ อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้น่าสงสารเท่านาย"

ในขณะนั้นเอง เกาะสั่นสะเทือนอีกครั้ง ในระยะไกล หน้าผาสีดำที่สูงเหนือหาดทรายร่วงและพังทลาย ตกลงมาเหมือนหิมะถล่มสีดำ รอยแตกขนาดใหญ่ปรากฏบนพื้น ทรายร่วงลงไปในนั้นเหมือนน้ำ และคืบคลานในทิศทางของผู้ทำลายโซ่ตรวน

จากนั้น เรือเหาะก็เคลื่อนที่เช่นกัน

ช้าในตอนแรก จากนั้นเร็วขึ้นและเร็วขึ้น มันลอยขึ้นเหนือพื้นดินและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เนฟฟิสกำลังนำมันออกห่างจากชายหาดที่กำลังสลายตัว

ซันนี่มองดูเกาะอเลเธียแตกสลายในความเงียบ

เขาได้สูญเสียมากมายที่นี่...

แต่เขาก็ได้รับมากมายเช่นกัน

เจ็ทและเอฟฟี่ตอนนี้กลับมาอย่างปลอดภัยกับกลุ่มนักสู้แล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่ซันนี่ เนฟฟิส และแคสซี่ได้มายังสถานที่ลึกลับที่รู้จักกันในชื่อดอกไม้แห่งสายลม ตั้งแต่แรก... พวกเขาได้บรรลุเป้าหมายของพวกเขาแล้ว

โดยไม่คาดคิด สิ่งที่พวกเขาได้รับ กองกำลังแห่งความแปดเปื้อนได้สูญเสีย สมาชิกสองคนได้กลับมาร่วมกับกลุ่มนักสู้ ในขณะที่สองคนในหกภัยพิบัติได้พินาศ นั่นเป็นผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริง แต่เป็นประโยชน์อย่างบรรยายไม่ได้ ซันนี่แทบไม่สามารถเชื่อโชคของพวกเขา...

แน่นอนว่ามันไม่ใช่แค่โชค มันเป็นการผสมผสานของโชคดี ความพยายามไม่ลดละของพวกเขา... และในระดับที่มาก ของแผนการชั่วร้ายของเจ้าชายบ้าคลั่ง

นั่นเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ซันนี่ได้รับ — ความรู้ ความรู้เกี่ยวกับเจ้าชายบ้าคลั่ง ใช่ แต่ยังเกี่ยวกับสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย

ปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางอย่างของการมีอยู่ได้ถูกเปิดเผยต่อเขาบนเกาะอเลเธีย ธรรมชาติของอาณาจักรแห่งความฝัน ความโหดร้ายในอดีตของมนตร์ฝันร้าย แม้แต่ต้นกำเนิดของโลกของเขาเอง...

บางทีอาจจะสำคัญยิ่งกว่า ซันนี่ยังได้เรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับตัวเขาเอง เขารู้สึกอย่างไร เขาต้องการอะไร... และสิ่งที่เขากลัวด้วย

โอ้ และเขายังได้กลายเป็นเทอร์เรอร์ วิญญาณของเขามีหกแก่นตอนนี้ และเขามีหกเงา พลังของเขาเติบโตอีกครั้ง และตอนนี้มีเพียงก้าวเดียวที่แยกเขาจากจุดสูงสุดของมัน

ซันนี่ตายนับไม่ถ้วนบนเกาะอเลเธีย เขาต่อสู้และสังหารสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวมากมาย ฝึกฝนทักษะของเขาและได้รับประสบการณ์การต่อสู้อันมีค่าเหลือคณา บางตัวร้ายแรงเกินกว่าที่มาสเตอร์จะเผชิญหน้า และกระนั้น ในที่สุด พวกมันทั้งหมดก็พินาศ ในขณะที่เขารอดชีวิต

เกาะทั้งเกาะสั่นสะเทือนเป็นครั้งสุดท้ายและแตกออก ตกลงสู่ความมืดไร้แสงเบื้องล่าง ความสยดสยอง ความลับ และสมบัติทั้งหมดที่ถูกทิ้งไว้โดยอเลเธียออฟไนน์หายไปกับมัน

ยืนอยู่บนดาดฟ้าของผู้ทำลายโซ่ตรวน ซันนี่ปล่อยลมหายใจเบาๆ

"...เพียงงานประจำวัน"

มันไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เลว

เรือเหาะลอยอยู่ในอากาศสักครู่ และจากนั้นก็ค่อยๆ เริ่มลงมา

มันกำลังมุ่งหน้าไปยังห้วงลึกไร้แสงเดียวกันที่กลืนกินเกาะ...

ดำดิ่งลงสู่ความมืดที่อยู่ในใจกลางของแม่น้ำสายใหญ่

ในไม่ช้า ความมืดก็ต้อนรับพวกเขาเข้าสู่อ้อมกอดอันเงียบงันของมัน

[จบภาคสอง: ผู้พิทักษ์ความจริง]