ทาสแห่งเงา บทที่ 1430: มื้อสุดท้าย

เวลาผ่านไปสักพัก ซันนี่นั่งอยู่บนเก้าอี้เมมโมรี่อันหรูหราตรงหน้างานเลี้ยงแท้จริงของอาหารอร่อยนานาชนิด ดียิ่งกว่านั้น ทั้งหมดถูกเตรียมโดยเนฟฟิส... เขาน้ำลายไหลเพียงแค่มองมัน

ขณะนี้พวกเขาอยู่ที่ดาดฟ้าห้องอาหารของเรือผู้ทำลายโซ่ตรวน ซันนี่เบื่อและเหนื่อยหน่ายกับหมอก ดังนั้นการห่างไกลจากมันก็ทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นมากแล้ว เนื่องจากความมืดของโลกภายนอก ดาดฟ้าห้องอาหารจึงถูกส่องสว่างด้วยแสงอบอุ่นของเมมโมรี่เรืองแสง... กลิ่นหอมของอาหารเช้าหรูหราของเขาอบอวลในอากาศ

เนฟฟิสกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง ซ่อนความสับสนของเธอไว้อย่างดีจนไม่มีใครนอกจากเขาที่จะสังเกตเห็น

"นายบอกว่ามันสำคัญ ดังนั้น... ฉันทำเต็มที่แล้ว"

ซันนี่ทึ่งว่าความจริงจังของเธอน่ารักแค่ไหน แล้วพยักหน้าและหยิบตะเกียบขึ้นมาทันที

'จะเริ่มจากตรงไหนดี...'

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเสียการตัดสินใจว่าจะเลือกอะไร

แต่แค่ชั่วขณะเท่านั้น

ไม่นาน เขาก็มีความสุขกับการยัดอาหารหลายจานเข้าปากในเวลาเดียวกัน มารยาทบนโต๊ะอาหารของเขา... จะทำให้ปีศาจดูเหมือนสุภาพบุรุษเมื่อเปรียบเทียบกัน

เนฟฟิส แคสซี่ และเจ็ทจ้องมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ

หลังจากผ่านไปสักพัก เจ็ทถอนหายใจยาวและถาม:

"ซันนี่... ขอโทษที่ขัดจังหวะมื้ออาหารของเธอ... แต่เธอจะอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

เขาหยุดเคี้ยวครู่หนึ่งและช้อนตามองเธอเล็กน้อย

"ฉันอาจจะอธิบาย"

จากนั้น เขาก็ถามอย่างหวานซึ้ง:

"โอ้ มีใครช่วยรินชาให้ฉันสักถ้วยได้ไหม?"

กาน้ำชาอยู่ตรงหน้าเขา แต่จะมีประโยชน์อะไรในการถูกเอาอกเอาใจถ้าเขาต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง?

เนฟฟิสกะพริบตา สับสน

"นายทำเองไม่ได้เหรอ?"

ซันนี่ยิ้ม พิจารณาว่าแก้มของเขาป่องเพราะอาหารในปากทั้งหมด รอยยิ้มของเขาดูไม่มีอะไรนอกจากตลกประหลาด

"ฉันทำได้"

มีความเงียบที่อึดอัดสักพักหนึ่ง

จากนั้น เนฟฟิสก็ถอนหายใจและรินชาลงในถ้วยกระเบื้องเนื้อดีงดงาม

"นี่"

ซันนี่พยักหน้าด้วยความกตัญญูและตามอาหารด้วยการจิบชาที่ขม

"อา... น่าเสียดายที่ไม่มีกาแฟที่ไหนในสุสานนี้..."

เขากำลังสนุกกับการพักผ่อนพอสมควร อย่างไรก็ตาม อีกสามคนดูเหมือนจะกังวลเล็กน้อย หลังจากผ่านไปสักพัก เนฟฟิสก็กระแอมและถามอย่างราบเรียบ:

"เอาล่ะ นายจะบอกพวกเราว่าเกิดอะไรขึ้นหรือไม่?"

ซันนี่กลืน จิบชาอีกครั้ง และมองเธอด้วยสายตาครุ่นคิด

"เอาล่ะ เธอรู้ไหม จะให้พูดยังไงดี... ฉันแค่อยากให้เธอทำอาหารเช้าให้ฉัน"

ใบหน้าที่ปกติแล้วยืนนิ่งของเนฟดูเหมือนจะกระตุกเล็กน้อย

แต่เขายังพูดไม่จบ เสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม:

"...เพราะฉันไม่มีเวลาเหลือมาก ฉันมีเวลาแค่วันเดียวที่จะมีชีวิตอยู่"

เธอซีดลงทันที

ดวงตาของเจ็ทเบิกกว้าง แคสซี่สะดุ้ง

ทั้งสามคนรู้ว่าซันนี่ไม่สามารถโกหกได้ ซึ่งหมายความว่า... เขากำลังจะตายจริงๆ

"อะไรนะ?!"

ซันนี่พยักหน้าอย่างขรึม

"ใช่ น่าเศร้า มันเป็นความจริง... ฉันกำลังจะตายในเร็วๆ นี้ มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ และไม่มีใครในพวกเธอสามารถหยุดมันได้ ดังนั้น ฉันแค่อยากใช้เวลาวันที่น่าพอใจกับพวกเธอ... พวก? อย่างไรก็ตาม อาหารเช้านี้เป็นการเริ่มต้นที่ดี..."

มีความเงียบสงัดบนดาดฟ้าห้องอาหาร เจ็ทนิ่งค้าง แคสซี่ดูเหมือนกลายเป็นหิน

อย่างไรก็ตาม เนฟฟิสค่อยๆ โน้มตัวไปข้างหน้า ยกมือขึ้น... และจิ้มใบหน้าของเขาด้วยนิ้ว

เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย:

"เขา... เขาไม่ได้สวมหน้ากาก..."

บางสิ่งตกลงพื้นด้วยเสียงดัง

ซันนี่ถูแก้ม หน้าแดงเล็กน้อย และมองเนฟด้วยความตำหนิ

"ถูกต้อง ตอนนี้ที่เราผ่านเรื่องนั้นไปแล้ว... กลับไปที่อาหารกันเถอะ มันกำลังเย็นลง!"

พูดแบบนั้น เขาก็อย่างไม่ใส่ใจยัดอาหารใส่ปากต่อไป เสียงถอนหายใจที่พอใจหลุดจากริมฝีปากของเขา

หลังจากผ่านไปสักพัก เขามองขึ้นและเห็นผู้หญิงสวยสามคนจ้องมองเขาด้วยความเงียบงันอย่างตกตะลึง ใบหน้าของพวกเธอซีด

ซันนี่ถอนหายใจ

"อะไร?"

แคสซี่ไม่ขยับ ประกายสีขาวโกรธเกรี้ยวลุกขึ้นในห้วงลึกของดวงตาเนฟ

แต่เป็นเจ็ทที่ทำลายความเงียบก่อน:

"หมายความว่ายังไง อะไรเหรอ?! เธอคาดหวังว่าจะปล่อยระเบิดนั่นใส่พวกเราและกินต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเหรอ?! หมายความว่ายังไงที่เธอกำลังจะตาย?! ทำไม?! ใครจะฆ่าเธอ?! พวกเราจะป้องกันมันได้ยังไง?!"

นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่ซันนี่เห็นโซลรีปเปอร์เจ็ทผู้มีชื่อเสียงสูญเสียความสงบ เอาล่ะ... ไม่นับวันที่เธอคลานไปรอบๆ แพของพวกเขาพยายามจะกินเขา

แต่เธอยังใจเย็นกว่านี้ในตอนนั้น

เนฟฟิสอ้าปาก แล้วปิดมัน แล้วอ้ามันอีกครั้ง ในที่สุด เธอก็แค่ชี้ไปที่เจ็ท

แคสซี่พยักหน้า

"สิ่งที่มาสเตอร์เจ็ทพูด!"

ซันนี่กะพริบตาหลายครั้งและแสดงสีหน้างุนงงบนใบหน้าของเขา

"ฉันหมายถึง... ใช่? พวกเธอคาดหวังให้ฉันปล่อยให้อาหารทั้งหมดนี้เสียเปล่าเหรอ? และฉันหมายถึงการตายโดย "กำลังจะตาย" สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่น่ากลัวกำลังจะฆ่าฉัน ส่วนการป้องกันมัน... อา ไม่มีประโยชน์จริงๆ มันเป็นอย่างที่มันเป็น"

เขาเอื้อมไปหยิบชาของเขาและส่ายหน้า:

"ฉันไม่เข้าใจ ทำไมพวกเธอถึงทำเป็นเรื่องใหญ่?"

เขาอาบในสีหน้าตลกขบขันของพวกเธอสักพัก แล้วระเบิดด้วยเสียงหัวเราะ

"โอ้... โอ้ ขอโทษ... บัดซบ! ฉันคิดว่าฉันเริ่มเข้าใจเอฟฟี่ดีขึ้น นี่มันสนุกจริงๆ!"

กลืนชาลงไป ซันนี่ยิ้มและมองพวกพ้องของเขาด้วยความรื่นเริงในดวงตา ตอนนี้ พวกเขางุนงงอย่างถ้วนทั่วแล้ว

เขาถอนหายใจ

"ฟังนะ... ฉันไม่ได้บอกพวกเธอก่อนหน้านี้ แต่น้ำวนนี้จริงๆ แล้วเป็นน้ำวนของเวลา เวลาเคลื่อนที่เป็นวงกลมบนเกาะนี้ หมายความว่าวันนี้วนซ้ำไปซ้ำมา"

พวกเขาจ้องเขาเงียบๆ

"สิ่งที่ฉันต้องการพูดคือพวกเราทุกคนกำลังมีชีวิตอยู่ในวันเดียวกันซ้ำๆ ตั้งแต่มาถึงดอกไม้แห่งสายลม ฉันเป็นคนเดียวที่จำคนก่อนหน้านี้ได้ ฉันตายไปแล้วหลายสิบครั้งในการพยายามพาพวกเราออกไป... และฉันจะต้องตายอีกหลายครั้งแน่นอนก่อนที่เราจะหนีออกจากหลุมนรกนี้ในที่สุด"

ฟันของเขาเป็นประกายในรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"อะไร พวกเธอคิดว่าการตายจะฆ่าฉันได้จริงๆ เหรอ?"

เนื่องจากพวกพ้องของเขาดูเหมือนจะมีปัญหากับการทำความเข้าใจธรรมชาติของห้วงวนของเวลา ซันนี่จึงอธิบายมันอีกครั้ง ครั้งนี้อย่างละเอียด เขาไม่รีบร้อน และไม่ลืมที่จะเพลิดเพลินกับอาหารเช้าของเนฟอย่างทั่วถึงในกระบวนการ

โชคดีที่ซันนี่มีประสบการณ์มากมายในการสนทนาเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงทำมันอีกครั้งอย่างง่ายดาย

อารมณ์ของเขาค่อนข้างดี

เมื่อเขาอธิบายเสร็จ เนฟฟิส แคสซี่ และเจ็ทก็มองหน้ากัน

หลังจากความเงียบสองสามช่วงเวลา เนฟฟิสก็ถาม:

"ดังนั้นแม้ว่านายจะกำลังจะตายเร็วๆ นี้จริง นายก็จะกลับมามีชีวิตอีกครั้งในตอนเริ่มต้นของ... การหมุนรอบถัดไป? ทุกครั้งเหรอ?"

ซันนี่พยักหน้า

"ถูกต้อง!"

เธอก้มลงและหายใจลึก

เมื่อเธอพูดอีกครั้ง เสียงของเธอฟังดูแปลกประหลาด:

"ดังนั้นสิ่งที่นายหมายถึงคือ... พวกเราสามารถฆ่านายตอนนี้ และนายจะโอเคในวันพรุ่งนี้?"

ซันนี่เกาศีรษะ

"ฉันคิดว่าอย่างนั้น แม้ว่ามันจะเป็นวิธีการพูดที่แปลกประหลาด"

เนฟฟิสพยักหน้า ราวกับมาถึงการตัดสินใจ

จากนั้น เธอก็มองไปที่แคสซี่และเจ็ท

"ดังนั้น พวกเราเห็นด้วยกันใช่ไหม? เขาต้องถูกฆ่า ใช่ไหม?"

แคสซี่และเจ็ทพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ใช่ แน่นอน"

"อย่าให้มันเร็วเกินไป..."

ซันนี่กะพริบตา ครั้งนี้ด้วยความประหลาดใจที่จริงใจ

"เอ่อ... อะไรนะ? หมายความว่าอะไร ฆ่าฉัน?"

เจ็ทยิ้มอย่างสบายๆ ขณะที่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ทำไมนายถึงทำเป็นเรื่องใหญ่? พวกเราจะแค่ฆ่านายนิดหน่อย เพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา"

ทันใดนั้น ความหนาวเย็นก็คืบคลานขึ้นสันหลังของเขา

แคสซี่และเนฟฟิสกำลังลุกขึ้นยืนเช่นกัน

"รอ-รอเดี๋ยว! รอสักนาที! นี่มันผิดพลาดอย่างร้ายแรงไปแล้ว มันเป็นแค่เรื่องตลกเล็กน้อย! วันนี้ควรจะเป็นวันหยุดของฉันนะ เข้าใจไหม? อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น!"

รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเนฟ ด้วยประกายอันตรายเต้นระบำในดวงตาของเธอ

"นายไม่ต้องกังวล... พวกเราจะไม่รีบร้อน..."

เงาทั้งห้าของเขาสังเกตการณ์ฉากนี้ด้วยความดูถูกและความสงสารผสมกัน พวกมันบางตัวส่ายหัวอย่างหมดหวัง

'ทำไมพวกเธอถึงโกรธมากขนาดนี้?!'

หลังจากนั้นไม่นาน เงาก็สะดุ้ง

...เสียงดังของบางสิ่งที่หนักพุ่งชนพื้นดังก้องจากดาดฟ้าห้องอาหารของเรือผู้ทำลายโซ่ตรวนอยู่พักหนึ่งหลังจากนั้น