ทาสแห่งเงา บทที่ 1429: เวลานอน

ไม่นาน ไนท์แมร์ก็ลงจอดบนดาดฟ้าของเรือผู้ทำลายโซ่ตรวน ซันนี่เสียสมาธิไปเล็กน้อย เขาจึงประหลาดใจที่เห็นเนฟฟิสกำลังชี้ดาบมาที่เขา หลังจากผ่านไปชั่วครู่สั้นๆ เธอก็ถอนหายใจและเก็บดาบอีกครั้ง

'ถูกต้อง พวกเขาไม่ได้เห็นพวกเราเข้ามาเพราะหมอก และจากนั้นบางสิ่งที่เร็วก็กระโดดออกมาจากมันและลงจอดบนเรือ'

หลังจากคำอธิบายที่ไม่น่าสนใจที่ซันนี่ให้พวกเขาไป ทั้งแคสซี่และเนฟฟิสต้องเครียดและไม่สบายใจในครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมาแน่นอน

"นายกลับมาแล้ว..."

เนฟฟิสเริ่มพูด แต่แล้วก็เงียบลง เธอสังเกตเห็นร่างที่เปื้อนเลือดที่นั่งอยู่ข้างหน้าซันนี่แล้ว

เจ็ทใช้ช่วงเวลานั้นค่อยๆ กระโดดลงและยืดตัว

"การขี่ม้า... ไม่ใช่เรื่องของฉันจริงๆ อา ฉันคิดถึงยานพาหนะส่วนตัวของฉัน"

แคสซี่ดูตกใจ

"...โซลรีปเปอร์เจ็ท?"

เจ็ทพยักหน้าและยิ้ม

"หนึ่งเดียวไม่ซ้ำใคร"

จากนั้น สีหน้าของเธอก็หม่นลง

"เอาล่ะ... ฉันคิดว่าไม่อีกต่อไปแล้ว"

สักพักหนึ่ง ทุกคนเงียบ เนฟฟิสและแคสซี่มองสลับไปมาระหว่างซันนี่และเจ็ท ด้วยความตกใจ เขาลงจากหลังม้าแล้วและกำลังถูใบหน้า ดูเหม่อลอยเล็กน้อย

"ซันนี่... นายหาเจ็ทเจอแล้วเหรอ?"

เขาจ้องมองเนฟฟิสครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

"ใช่ ฉันยังหาเอฟฟี่เจอด้วย เธออยู่อีกฟากของเกาะ แต่เรายังไปที่นั่นไม่ได้ โอ้... ผู้สังหารอมตะและสัตว์อสูรกินคนก็อยู่ที่นี่ด้วย รวมถึงสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายเกรทอีกจำนวนหนึ่ง พูดง่ายๆ คือ ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนบนเกาะนี้ มีแต่ความตายรออยู่"

ทั้งหมดนั้นเป็นข่าวใหม่สำหรับแคสซี่และเนฟฟิส และส่วนใหญ่เป็นข่าวใหม่สำหรับเจ็ท

เขาหยุดชั่วครู่ ไม่สนใจสีหน้าเคร่งขรึมของพวกเขา และพยักหน้า

"ตกลง ฉันจะไปนอน ห้ามออกจากเรือ"

ซันนี่มุ่งหน้าไปยังช่องทางเข้าสู่ภายในเรือ แต่ถูกเนฟฟิสหยุดไว้

"เดี๋ยว... ถ้านายไม่ว่าอะไร นายรู้ได้ยังไงทั้งหมดนี่? เกิดอะไรขึ้น?"

มุมตาของเขากระตุก

"ดอกไม้แห่งสายลมอยู่ในห่วงปิดของเวลาที่วนซ้ำ และฉันได้มีชีวิตอยู่ในวันนี้มาแล้วหลายสิบครั้ง ฉันจำการหมุนรอบก่อนหน้านี้ได้เพราะดาบที่ถูกสาปของฉัน รอบที่แล้ว เธอบอกให้ฉันพักผ่อน... ฉันก็กำลังทำแบบนั้น ฉันจะงีบหลับสักหน่อย ตอนนี้ ถ้าเธอไม่ว่าอะไร..."

เขาเดินผ่านผู้หญิงทั้งสามที่นิ่งค้างและหายเข้าไปในช่องทาง

หาทางไปยังห้องนอนของเขา ซันนี่เลิกใช้เสื้อคลุมและล้มลงบนเตียง หมอนของเขาไม่เคยรู้สึกนุ่มขนาดนี้

'ฉันจะงีบสักเล็กน้อย... แค่สองสามชั่วโมง... แล้วค่อยอธิบายทุกอย่างให้ถูกต้อง'

หลับตาลง เขาตกเข้าสู่อ้อมกอดอันสบายของการนอนหลับทันที

สิ่งต่อไปที่ซันนี่รู้...

เขากำลังนั่งยองๆ อยู่บนดาดฟ้าของเรือผู้ทำลายโซ่ตรวน เหนื่อยพอๆ กับที่เขาเป็นก่อนหน้านี้ เขารอสักครู่ แล้วยืดตัวขึ้นและมองไปรอบๆ อย่างสับสน

'นี่มันอะไรกัน?'

ซันนี่... กลับมาอยู่ที่จุดเริ่มต้นของห้วงวน

สีหน้าของเขาบูดลง

'เป็นบ้าอะไรวะ? ฉันนอนหลับทั้งวันเลยเหรอ?'

หรือมีบางอย่างฆ่าเขาในขณะที่เขานอนหลับ?

หันไปรอบๆ ซันนี่ขมวดคิ้วและมองไปที่เนฟฟิส เธอสบตาเขาและพูด:

"ฉันโอเค ฉันยังสู้ได้อยู่"

เขาจ้องมองเธอครู่หนึ่ง แล้วสาปแช่งและกระโดดขึ้นอาน ก่อนที่เนฟฟิสหรือแคสซี่จะพูดอะไรได้ ม้าศึกสีดำก็หายเข้าไปในหมอกแล้ว

'ฉันแค่อยากนอนหลับอย่างสงบ ยากแค่ไหนกันนะ?'

ซันนี่ใช้กระจกเงาแห่งสัจธรรมอีกครั้ง หาเจ็ท และรักษาเธอ กลับมาที่เรือผู้ทำลายโซ่ตรวน เขาลงจากหลังม้าก่อนและมองพวกพ้องที่เครียดและตกใจของเขาด้วยความรำคาญ

ก่อนที่พวกเขาจะพูดอะไรได้ เขายกมือขึ้นและหยุดพวกเขาไว้

"ใช่ ฉันหาเจ็ทเจอแล้ว เวลาวนซ้ำบนเกาะนี้ ดังนั้นฉันได้มีชีวิตอยู่ในเหตุการณ์เหล่านี้มาแล้วหลายครั้ง การออกจากเรือนั้นอันตรายเกินไป ดังนั้นโปรดอย่าทำ ฉันจะไปนอน... ฉันอาจจะดูบ้าและหยาบคาย แต่จริงๆ แล้วเธอนั่นแหละที่ยืนกรานให้ฉันพัก ฉันจะไปละ"

ด้วยคำพูดนั้น เขาพยักหน้าและใช้เงาเคลื่อนย้ายหายไปจากดาดฟ้า

ผู้หญิงสามคนที่สับสนถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเขา

ล้มลงบนเตียงของเขา ซันนี่หลับตาและถอนหายใจ

'นอน...'

จากนั้น เขาก็ยืนอยู่บนดาดฟ้าของเรือผู้ทำลายโซ่ตรวนอีกครั้ง

ซันนี่ยืดตัว สูดลมหายใจลึก และคำราม:

"บัดซบ!"

***

ต้องใช้เวลาอีกห้าการหมุนรอบกว่าซันนี่จะรู้สึกสดชื่นในที่สุด แต่ละครั้ง เขาช่วยเจ็ทและไปนอนโดยตรง เพียงเพื่อพบว่าตัวเองยืนอยู่บนดาดฟ้าที่มีหมอกอีกครั้งไม่นานหลังจากนั้น

อย่างน้อยมันก็รู้สึกสั้น ในความเป็นจริง ซันนี่ต้องนอนจนถึงจุดสิ้นสุดของห้วงวนในแต่ละครั้ง

ในการหมุนรอบที่แปด ในที่สุด เขาก็รู้สึกได้สติ... ถ้าไม่ดีก็ไม่ได้เหนื่อยถึงกระดูก จิตใจของเขาแจ่มใส และความคิดของเขาไหลเวียนอย่างอิสระโดยไม่ถูกบั่นทอนด้วยน้ำหนักของความเครียดที่สะสม

'ฉัน... คงจะเหนื่อยมากกว่าที่คิดไว้'

ความเร็วในการฟื้นตัวของเขาควรจะน่าทึ่งอยู่แล้วด้วยผ้าคลุมแห่งพลบค่ำ พิจารณาว่าต้องใช้เวลาทั้งสัปดาห์ที่แทบจะไม่ได้ทำอะไรนอกจากนอนเพื่อฟื้นตัว... ซันนี่สัญญากับตัวเองว่าจะไม่ประมาทความเครียดของการมีชีวิตอยู่ในความสยดสยองของดอกไม้แห่งสายลมครั้งแล้วครั้งเล่าอีกต่อไป

โชคดีที่เขาได้หยุดก่อนที่สติของเขาจะพังทลาย

อย่างไรก็ตาม สภาพจิตใจของเขายังคงบอบบาง การให้เวลาตัวเองได้นอนหลับอย่างเพียงพอเป็นเรื่องหนึ่ง... แต่เขายังต้องผ่านประสบการณ์เชิงบวกบางอย่างเพื่อต่อต้านผลกระทบทำลายล้างของการตายซ้ำๆ ในวิธีที่น่าสยดสยองทุกรูปแบบ

'อะไรที่ควรมาหลังจากการนอนหลับที่ดี?'

จ้องมองเข้าไปในหมอก ซันนี่ครุ่นคิดสักพัก แล้วยิ้ม

'จริงๆ แล้ว มันชัดเจนไม่ใช่หรือ?'

มันคืออาหารเช้า!

พยักหน้าให้ตัวเอง เขาเดินผ่านเนฟฟิสและแคสซี่ และปีนขึ้นไปบนอาน ทั้งสองคนมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ซันนี่? นายกำลังทำอะไร?"

เขามองลงไปที่พวกพ้องของเขาและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็พูด:

"ฉันมีความคิดว่าเจ็ทอยู่ที่ไหน ฉันจะไปตามเธอมาเร็วๆ นี้ ในระหว่างนั้น ฉันมีคำขอที่แปลกประหลาด..."

หันไปหาเนฟฟิส เขาแสดงรอยยิ้มที่น่าพอใจที่สุดของเขา

"เนฟ มันอาจจะฟังแปลก... แต่เธอสามารถทำอาหารอร่อยๆ ในระหว่างที่ฉันไปได้ไหม? ทำให้เต็มที่! ใช้วัตถุดิบอะไรก็ได้ที่เธอต้องการ มันค่อนข้างสำคัญที่เธอไม่ต้องยั้งมือ"

เธอแค่จ้องมองเขา มีร่องรอยของความสับสนซ่อนอยู่ในดวงตาสีเทาที่โดดเด่นของเธอ

"ฉัน... คิดว่าทำได้นะ?"

ซันนี่ยิ้มกว้าง

"เยี่ยม! โอ้! อย่าลืมชงกาแฟด้วย! เดี๋ยวก่อน เราไม่มีกาแฟ... ชาละกัน! ชาที่ดีที่สุดที่เรามี!"

ด้วยคำพูดนั้น เขาสั่งให้ไนท์แมร์กระโดดเข้าไปในหมอก

ถึงเวลาที่เขาจะได้รับการเอาอกเอาใจเล็กน้อยแล้ว!