ทาสแห่งเงา บทที่ 1369: หอสมุดที่สูญหาย

เป้าหมายแรกของพวกเขาคือการตามหาเจ็ทและเอฟฟี่ แคสซี่สามารถกำหนดพื้นที่ทั่วไปที่พวกเขาติดเกาะอยู่ได้ แต่ไม่รู้ว่าทำไม... เธอยังไม่แน่ใจด้วยว่าอันตรายอะไรรอคอยผู้ทำลายโซ่ตรวนในบริเวณอันตรายของแม่น้ำสายใหญ่นั้น

อย่างไรก็ตาม เธอมีเบาะแส ปัญหาคือเบาะแสนี้ถูกฝังอยู่ในหนึ่งในวิหารที่สูญหายของฟอลเลนเกรซ - พระราชวังที่ซิบิลผู้แปดเปื้อนเคยถูกฝังทั้งเป็น ระหว่างการต่อสู้เพื่อเมือง วิหารถูกเปิดผนึก และเกาะเรือที่ไม่สามารถช่วยได้ถูกทอดทิ้ง

เมื่อตัดขาดแล้ว พวกมันถูกปล่อยให้ลอยไปตามกระแสน้ำ กองเรือที่เหลือหนีขึ้นต้นน้ำ ซึ่งยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้... อย่างไรก็ตาม ผู้ทำลายโซ่ตรวนกำลังเคลื่อนย้ายกลับสู่อดีตอีกครั้ง ค้นหาเขตที่สูญหาย

ซันนี่ เนฟฟิส และแคสซี่กำลังจะตามหาวิหารที่สูญหาย สังหารซิบิลผู้แปดเปื้อน - หากสิ่งมีชีวิตนั้นยังอาศัยอยู่ที่นั่น - และค้นหาในห้องสมุดของวิหารเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ที่เอฟฟี่และเจ็ทติดอยู่

หายใจหอบ ซันนี่พิงข้างเรือเคตช์และสบถเบาๆ เรือเคตช์ได้รับการปะซ่อมและซ่อมแซมเช่นกัน ด้วยเสากระโดงที่ถูกถอดและเก็บไว้ มันดูเหมือนเรือชูชีพที่เหมาะสม ช่างฝีมือของฟอลเลนเกรซยังได้สร้างที่วางเรือจริงๆ ด้วยเชือกและรอกเพื่อหย่อนเรือเคตช์ลงน้ำและดึงกลับขึ้นมาอีกครั้งเมื่อจำเป็น

เนฟฟิสอยู่ที่ท้ายเรือ ควบคุมเรือ ในขณะที่แคสซี่กำลังตรวจสอบเส้นแก่นแท้ที่เสียหายของยานโบราณใกล้ๆ

มองเธอ เขาตัดสินใจพักสักสองสามนาทีและถามอย่างเคร่งขรึม:

"ทำไมซิบิลคนนั้นไม่ถูกฆ่าหลังจากแพ้ต่อความแปดเปื้อนล่ะ? การปิดผนึกวิหารเฉยๆ ไม่ดูเหมือนจะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เชื่อถือได้ โดยเฉพาะเมื่อดูเหมือนว่ามันถูกทำอย่างรีบร้อน โดยที่ของมีค่าทั้งหมดยังคงอยู่ข้างใน ใครกันที่ไปสูญเสียห้องสมุดทั้งห้อง?"

เด็กสาวตาบอดหลุดจากความคิดและหันมาหาเขา เส้นผมสีทองของเธอสะบัดไหวในสายลม เธอลังเลครู่หนึ่ง แล้วยักไหล่

"ฉันไม่แน่ใจจริงๆ มันเกิดขึ้นนานก่อนที่พวกเราจะเข้าสู่ฝันร้าย ดังนั้น... บางทีชาวฟอลเลนเกรซอาจไม่สามารถทำใจฆ่าซิบิลคนหนึ่งของพวกเขาได้ นายเห็นแล้วว่าพวกเขามีความรู้สึกขัดแย้งกับพวกเราแค่ไหน บางทีการปิดผนึกเธอไว้ข้างในและเปลี่ยนวิหารให้เป็นสุสานอาจเป็นเพียงวิธีที่ปลอดภัยกว่า"

เธอถอนหายใจและส่ายหน้า

"แต่ฉันเห็นด้วยนะ มันเป็นความผิดพลาด เมื่อฉันเข้าสู่ฝันร้าย... พวกเราอาจรักษาเมืองทั้งเมืองไว้ได้ถ้าไม่ใช่เพราะวิธีการที่ผิดของพวกเขา มีซิบิลเหลืออยู่สองคนในฟอลเลนเกรซในตอนนั้น และหนึ่งในนั้นเพิ่งแพ้ต่อความแปดเปื้อน เธอยังใหม่กับพลังอันมิบังควรของเธอ การต่อสู้น่ากลัวมาก แต่พวกเราสามารถชนะได้"

ใบหน้าของเธอหม่นลง

"...จนกระทั่งตราประทับของวิหารเก่าเปิดออกเท่านั้นที่หายนะเกิดขึ้น เมื่อสิ่งนั้นออกมา ไม่มีอะไรหยุดมันได้"

ซันนี่ยกคิ้วด้วยสีหน้าสงสัย

"แต่เธอยังอยากให้พวกเราตามหาอีกฝ่ายอยู่หรือ?"

แคสซี่ถอนหายใจ แล้วยิ้มเบาๆ

"เอาล่ะ ฉันคนเดียวไม่เพียงพอที่จะทั้งต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตนั้นและป้องกันไม่ให้เมืองจม แต่พวกเราสามคนด้วยกัน... นั่นเป็นเรื่องราวที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ฉันไม่คิดว่าพวกเราจะมีปัญหามากในการจัดการกับเธอ ถ้าพวกเราล้มเหลวในการเอาชนะผู้แปดเปื้อนคนเดียว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามพิชิตฝันร้าย ใช่ไหม?"

ซันนี่ยิ้มอย่างคดเคี้ยว

"ก็นะ"

ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่พวกเขาต้องการฆ่าซิบิลผู้แปดเปื้อนด้วย ความขัดแย้งของฝันร้ายดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับชะตากรรมของฟอลเลนเกรซ และของอารยธรรมชาวแม่น้ำทั้งหมด จุดจบตามธรรมชาติของเรื่องราวนี้คือการสูญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ - ซึ่งเป็นเหตุผลที่ซันนี่และเนฟฟิสมุ่งมั่นที่จะทำลายเวอร์จและช่วยเมืองมนุษย์แห่งสุดท้ายแทน

แต่การกำจัดแหล่งที่มาของความแปดเปื้อนเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ตอนนี้ ชาวฟอลเลนเกรซต้องพบจุดจบ - ไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากพวกเขาทั้งหมดแก่เกินไปและอ่อนแอเกินกว่าจะมีลูก เพื่อให้แน่ใจว่าชาวแม่น้ำรุ่นใหม่จะเกิดขึ้นได้ เมืองต้องกลับไปยังตำแหน่งเดิมที่อยู่ท้ายน้ำ

ซึ่งเป็นไปไม่ได้เพราะการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องของซิบิลผู้แปดเปื้อน

ดังนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นต้องตาย

ซันนี่มองท้องฟ้าสีแดงเพลิง แล้วถาม:

"มันทำงานยังไงกันแน่? ทำไมซิบิลที่ถูกฝังจึงทรงพลังกว่าคนที่เธอฆ่ามากนัก?"

แคสซี่เงียบไปสักพักก่อนตอบ

"ง่ายมาก จริงๆ สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายทั้งหมดที่พวกเราพบก่อนเข้าสู่สุสานเน่าเปื่อยมานับไม่ถ้วนปี แทบไม่มีร่องรอยของตัวตนเดิมหลงเหลืออยู่ การเน่าเปื่อย... เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป ตามที่ปรากฏ ซิบิลที่ฉันฆ่าเป็นสัตว์น่าสะอิดสะเอียนมาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ เธอยังคงเป็นมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ แต่อีกคนหนึ่ง... ใช้เวลานานถูกปิดผนึกในวิหารนั้น สิ่งที่แหกผนึกออกมาแทบจะเรียกว่าเป็นมนุษย์ไม่ได้แล้ว พลังของมันมากกว่า และมันคุ้นเคยกับพลังเหล่านั้นมากกว่าด้วย"

ซันนี่ถอนหายใจ มันสมเหตุสมผล

เมื่อความอยากรู้ของเขาได้รับการตอบสนอง เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะกลับไปฝึกฝนอย่างยากลำบาก เขากำลังพยายามเชี่ยวชาญการใช้อาคมของชื่อ

น่าเศร้า... ซันนี่ไม่มีความคืบหน้าเลย

การเรียนรู้ชื่อเองไม่ยากเกินไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่ชื่อง่ายๆ ที่เนฟฟิสพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสอนเขา ถึงแม้ว่าชื่อเหล่านั้นจะแปลกประหลาดอย่างน่าขนลุก แทบจะไม่พอดีกับจิตใจของเขาและเลือนหายจากความทรงจำของเขาอยู่ตลอดเวลา เขามีวินัยทางจิตใจเพียงพอที่จะยึดมั่นในความรู้เกี่ยวกับชื่อเหล่านั้น

ปัญหาคือการพยายามพูดชื่อเหล่านั้นจริงๆ ในแง่นั้น ซันนี่กำลังล้มเหลวอย่างน่าสังเวช

'บัดซบ'

บางทีซันนี่อาจจะโลภที่ปรารถนาจะเรียนรู้ระบบการใช้อาคมใหม่ทั้งหมด แต่เขายังคงต้องการเชี่ยวชาญพื้นฐานของการกำหนดรูป

วันนี้ ความพยายามของเขาที่จะเรียกลมกำลังแย่กว่าปกติ เขาเหนื่อยและหมดแรง แต่ไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เลย

"ลมบัดซบ! เอาเถอะ พัดสิ!"

เมื่อความหงุดหงิดของซันนี่พุ่งสูงถึงจุดเดือด แคสซี่ก็พลันยืดตัวตรงและหันศีรษะเล็กน้อย มีหน้านิ่วคิ้วขมวดบนใบหน้าของเธอ

"...มีบางอย่างผิดปกติ"