ทาสแห่งเงา บทที่ 1360: ติดเกาะร้าง

ความเงียบอันเคร่งขรึมปกคลุมแพลตฟอร์มเปิดโล่ง แม้แต่ยามหูหนวกก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากมัน ขยับตัวอย่างอึดอัดและทอดสายตาที่กังวลไปยังแคสซี่ รู้ในสิ่งที่เขารู้ตอนนี้ ซันนี่จำแนกอารมณ์ที่ซับซ้อนที่สะท้อนในดวงตาของพวกเขาได้... ความรัก ความทุ่มเท ความภักดี

แต่ก็มีความระแวดระวังและความกลัวด้วย

เขาถอนหายใจ แล้วกัดผลไม้ฉ่ำน้ำและเอนหลัง

"งั้น... เธอก็เดาได้ว่าหกภัยพิบัติเป็นใครด้วย"

แน่นอนว่าเธอทำได้ แคสซี่รู้มากกว่าพวกเขาเสมอ แม้ว่าเธอจะเก็บมันไว้กับตัวเองก็ตาม

เด็กสาวตาบอดพยักหน้าช้าๆ

"ฉันรู้... พวกเขาเป็นใคร แต่ไม่ใช่พวกเขาเป็นอย่างไร แม่น้ำสายใหญ่เป็นสถานที่แปลกประหลาด หลายสิ่งที่ไม่ควรเป็นไปได้ที่อื่นกลับเป็นไปได้ที่นี่"

เธอขมวดคิ้ว

"หกภัยพิบัติ - ฉันต้องเรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขามาก เนื่องจากพวกเขาเป็นภัยคุกคามหลักต่อฟอลเลนเกรซ มันยากที่จะไม่ลงข้อสรุปในกระบวนการนั้น แปลกพอดูที่ว่า ไม่มีใครในพวกเขาเข้าร่วมในการโจมตีเมืองในช่วงปีที่ฉันอยู่ที่นี่"

เนฟฟิสมองเธออย่างเคร่งขรึม

"เธอจริงจังกับสิ่งที่เธอพูดไหม? ที่ว่าผู้ทรมานอาจเป็นผู้รับผิดชอบที่ทำให้พวกเรามาที่นี่?"

แคสซี่ลังเลสักครู่ แล้วส่ายหัว

"ไม่จริงๆ นะ เธอดูเหมือนคนที่ป่าเถื่อนและเสียหายมากเกินกว่าจะคิดค้นแผนการที่ละเอียดซับซ้อนแบบนั้น เธออันตรายนะ... หลังจากเจ้าแห่งความหวาดกลัว เธอต้องเป็นคนที่อันตรายที่สุดในบรรดาภัยพิบัติ เพียงเพราะการมองเห็นล่วงหน้าของเธอ"

ดังนั้น ไม่มีคำตอบในท้ายที่สุด ซันนี่ยังคงไม่สามารถเรียนรู้ได้ว่าใครเป็นผู้บงการฝันร้ายอย่างไม่มีใครเห็น แสดงความรู้ที่น่ากลัวเกี่ยวกับชะตากรรมและอนาคต

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอื่นที่เผชิญอยู่ในปัจจุบัน...

'ไม่ดีเลย'

การพบกับดัสค์อาจจะกลายเป็นเรื่องที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงจากที่ซันนี่และเนฟฟิสจินตนาการไว้ แต่เป้าหมายโดยรวมของพวกเขายังคงเหมือนเดิม พวกเขาต้องพิชิตฝันร้าย... แต่ก่อนอื่น พวกเขาต้องหาสมาชิกของกลุ่มนักสู้

ทฤษฎีสุดท้ายของพวกเขาคือผู้ท้าทายแต่ละคนยกเว้นเนฟฟิสได้ถูกส่งเข้าไปในร่างของแชมเปี้ยนผู้แปดเปื้อนผู้ทรงพลัง... ซึ่งอาจจะเป็นหรือไม่เป็นเวอร์ชันในอนาคตของพวกเขาเอง

ไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของหกภัยพิบัติจะเป็นอย่างไร ทฤษฎีนั้นถูกพิสูจน์ว่าผิดแล้วตอนนี้ เพียงเท่านั้น แคสซี่อยู่ตรงหน้าพวกเขา แทนที่ซิบิลคนสุดท้าย ดัสค์ - ไม่ใช่ผู้ทรมาน

ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีความคิดเลยว่าสมาชิกคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน

และเนื่องจากมันผ่านไปแล้วหนึ่งปีตั้งแต่ฝันร้ายเริ่มต้น...

ซันนี่รู้สึกถึงความกังวลอย่างรุนแรงกัดกินหัวใจของเขา

'ไม่ ไม่... อย่าคิดถึงมัน'

มองไปที่แคสซี่ เขาลังเลสักพัก แล้วทำใจให้สงบและถาม:

"เธอบอกว่าเธอรู้ว่าพวกเราจะมาถึงในที่สุด?"

เด็กสาวตาบอดพยักหน้า

"ใช่ ฉันเห็นพวกเรามาพบกันในนิมิต หรือจะพูดให้ถูกคือรู้สึกถึงมัน"

ซันนี่หายใจลึก

"แล้วคนอื่นๆ ล่ะ? เธอรู้ไหมว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน?"

มีอีกหนึ่งคำถามที่เขามี แต่ไม่สามารถบังคับตัวเองให้ถามได้

'พวกเขายังมีชีวิตอยู่ไหม?'

แคสซี่ยิ้มขึ้นทันที ความเศร้าหมองที่ปกคลุมใบหน้าของเธอถูกขับไล่ ใบหน้าของเธอสว่างไสวด้วยรอยยิ้มนั้น

"ใช่! แน่นอน!"

เธอชะงัก แล้วไอด้วยความเก้อเขิน

"...พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ฉันหมายถึง ขอโทษ"

'ใช่ ฉันควรจำได้ว่าฉันกำลังคุยกับใคร...'

เด็กสาวตาบอดมีความสามารถที่จะตอบคำถามที่ยังไม่ถูกถามได้

รอยยิ้มของเธอหมองลงเล็กน้อย และแคสซี่ถอนหายใจ

"ฉันไม่ได้เสียเวลาทั้งปีไปโดยไม่ทำอะไรเลยนะ เธอรู้ไหม นอกจากการทำให้แน่ใจว่าฟอลเลนเกรซไม่ถูกพิชิตโดยความแปดเปื้อน ฉันยังพยายามเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เกี่ยวกับโลก สุสาน... ฉันยังพยายามหาคนอื่นๆ ด้วยแน่นอน"

เนฟฟิสโน้มตัวไปข้างหน้า มีเค้าลางของความตื่นเต้นในดวงตาของเธอ

"แล้วยังไง?"

เด็กสาวตาบอดลังเล

"ฉันสามารถกำหนดตำแหน่งของพวกเขาได้ เอฟฟี่และเจ็ทอยู่ด้วยกัน... หรือ นี่ไงล่ะ"

ทันใดนั้น เงาเล็กๆ ตกลงบนแพลตฟอร์ม และอีกาตัวคุ้นเคยก็ลงมาเกาะบนไหล่ของแคสซี่ มันจ้องมองซันนี่ด้วยสีหน้าอาฆาต และแล้วก็ส่งเสียงร้องดัง:

"ซัน-นี่! ซัน-นี่!"

มันคือเอคโค่่ อีกาของเจ็ท

จ้องมองนกด้วยความตื่นเต้น เขาถาม:

"พวกเขาอยู่ที่นี่ ในฟอลเลนเกรซ?"

อีกาพลันดูหดหู่ มันส่ายปากเล็กน้อย แล้วส่งเสียงร้องอย่างเศร้าสร้อย:

"ติด! ติด!"

ทั้งซันนี่และเนฟฟิสมองแคสซี่ ความกังวลปรากฏชัดในดวงตาของพวกเขา

เธอถอนหายใจ

"พวกเขายังมีชีวิตอยู่ และอยู่ด้วยกัน แต่พวกเขาติดอยู่ในเขตอันตรายของแม่น้ำสายใหญ่ ไม่สามารถหนีออกมาได้ ฉันใช้เวลามากพยายามหาพิกัดที่แน่นอนของที่ที่พวกเขาติดเกาะร้าง แต่สำเร็จหลังจากที่เอคโค่่ตัวนี้พบฉันเท่านั้น ฉันคงพยายามช่วยพวกเขาด้วยตัวเอง แต่ดัสค์คือ... ฉันคือ... ผู้มาจากภายนอกคนสุดท้ายในฟอลเลนเกรซ ฉันไม่สามารถออกไปก่อนที่พวกเธอจะมาถึงได้"

ซันนี่พยักหน้า ทั้งโล่งใจและกังวล เป็นเรื่องดีที่เอฟฟี่และเจ็ทอยู่ด้วยกัน... และยิ่งดีกว่านั้นที่แคสซี่ได้กำหนดตำแหน่งที่แน่นอนของพวกเขา การมีอยู่ของเอคโค่่อีกาก็พิสูจน์ว่าอย่างน้อยหนึ่งในพวกเขายังมีชีวิตอยู่

แต่กระนั้น เขาจะไม่กังวลได้อย่างไรเมื่อเขาเพิ่งเรียนรู้ว่าพวกเขาติดอยู่ในเขตอันตรายประหลาดบางแห่งของแม่น้ำสายใหญ่?

เนฟฟิสหายใจเข้าลึกๆ แล้วถาม:

"แล้วไคและมอร์เดรทล่ะ? ลูกชายของแอนวิล?"

เด็กสาวตาบอดขมวดคิ้ว

"พวกเขา... ก็อยู่ด้วยกันเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของพวกเขาแย่กว่า"

เธอรออยู่สักครู่และพูดอย่างมืดมน:

"พวกเขาอยู่ในทไวไลท์"

ซันนี่และเนฟฟิสมองกันและกัน สับสน เขากลั้นแรงกระตุ้นที่จะแตะมงกุฎแห่งสนธยาและถาม:

"ทไวไลท์? เมืองของราชาอสรพิษ? มันไม่ถูกทำลายไปแล้วหรือ?"

แคสซี่เงียบอยู่สักพัก ในที่สุด เธอยักไหล่ด้วยความไม่แน่ใจ

"มันสูญหาย แต่ไม่ได้ถูกทำลาย ตำนานกล่าวว่ามันถูกกลืนกินโดยกาลเวลา ฉัน... ไม่แน่ใจว่ามันหมายความว่าอย่างไร ที่จริง ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับราชาแดรอนและผู้คนของเขา"

ซันนี่ยกคิ้ว

"อ้อ? ทำไมล่ะ?"

รอยขมวดคิ้วลึกปรากฏบนใบหน้าของเด็กสาวตาบอด เธอเม้มปาก แล้วพูดอย่างลังเล:

"ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาแปลกประหลาด พวกเขาไม่ใช่ผู้เกิดในแม่น้ำ... แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ผู้อพยพจากอาณาจักรแห่งความฝันด้วย พวกเขาปรากฏขึ้นในสุสานช้ากว่า ช้ากว่ามาก กว่าซิบิลและผู้มุ่งหวัง เมื่ออารยธรรมของชาวแม่น้ำได้ก่อตั้งขึ้นแล้วและความแปดเปื้อนได้แพร่กระจายไปแล้ว"

แคสซี่รออยู่สักครู่ แล้วเพิ่มเติม:

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่สามารถมาจากโลกได้ ฉันคงจะบอกว่าพวกเขา... พวกเขาเป็นผู้ท้าทายเหมือนพวกเรา ทุกคนเลย"