ทาสแห่งเงา บทที่ 1109 ศึกมหึมา
ทาสแห่งเงา บทที่ 1109 ศึกมหึมา
บนที่ราบกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยสายน้ำที่บิดเบี้ยวและทะเลสาบน้ำตื้น การต่อสู้ระดับมหาวิบัติกำลังเกิดขึ้น
กองทัพสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายกำลังหลั่งไหลข้ามผ่านมันไปราวกับกระแสน้ำสีดำ โดยมีร่างมหึมาหลายร่างเดินทัพอยู่ท่ามกลางพวกมัน
พื้นดินสั่นสะเทือนทุกย่างก้าว และท้องฟ้าเบื้องบนก็ถูกบดบังด้วยลมหมุนของอีกาที่หิวโหย
มนุษย์ต่อสู้กับเหล่าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนในเงาปีกของพวกมัน
วันนี้ กองกำลังของมนุษยชาติได้รวมตัวกันจากทั่วทั้งแอนตาร์กติกาเพื่อหยุดยั้งการเดินทัพของฝูงมหึมา
เซนต์เจ็ดคนนำพวกเขาเข้าสู่สมรภูมิ
มีร่องรอยแห่งความพินาศ พญากาแห่งซากศพ บุคคลในตำนานผู้ปกป้องโลกแห่งการตื่นมาตั้งแต่สมัยรุ่นแรก
คมดาบกระซิบ ดาบเล่มแรกของตระกูลใหญ่วาเลอร์ ผู้เคยนำนักรบอเวคเคนด์นับไม่ถ้วนในการพิชิตอาณาจักรแห่งความฝัน
มีจ้าวอสูร บุตรสาวที่น่าเกรงขามและน่าหลงใหลของตระกูลใหญ่ซง และน้องสาวของเธอ นักย่องเบาไร้เสียง ผู้เป็นพรานและผู้สังหารสรรพสิ่ง
นอกจากนี้ยังมีกระแสน้ำแห่งนภาแห่งตระกูลขนนกขาว และเขี้ยวสยอง นักรบที่ราวกับสัตว์ร้ายผู้มีความป่าเถื่อนและพละกำลังที่หาที่เปรียบมิได้
ในสนามรบยังมีมาสเตอร์เกือบร้อยคนเช่นกัน ทำหน้าที่เป็นผู้ชนะและเจ้าหน้าที่ของกองทัพมนุษย์
ซันนี่เป็นหนึ่งในมาสเตอร์เหล่านี้
ขณะที่เขาเฝ้ามองฉากการปะทะกันอันไม่อาจจินตนาการได้ระหว่างสองกองกำลังอันยิ่งใหญ่ ทึ่งในขนาดและความดุร้ายของมัน มีเพียงความคิดเดียวในใจของเขา
'ให้ตายสิ'
เขาเคยเห็นสิ่งที่น่าทึ่งมามากมายในชีวิต แต่ทั้งหมด ยกเว้นภาพของความหวัง ก็ดูซีดจางไปเมื่อเทียบกับการเผชิญหน้าอันหายนะครั้งนี้
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการต่อสู้ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นนับตั้งแต่เริ่มการทัพในแอนตาร์กติกา... และอาจจะในประวัติศาสตร์ของโลกนี้ด้วยซ้ำ
ปัจจุบันซันนี่อยู่สูงเหนือสนามรบ ในหน้าที่เป็นศูนย์บัญชาการสำหรับกองทัพร่วมของรัฐบาลและตระกูลใหญ่
ศูนย์บัญชาการตั้งอยู่ในป้อมหิน... ซึ่งตั้งอยู่บนยอดกระดองของเต่ายักษ์ที่น่าสยดสยอง
ซึ่งเป็นหนึ่งในเอคโคของมอร์แกน โชคดีที่องค์หญิงแห่งวาเลอร์ หรือองค์หญิงแห่งสงคราม ไม่ได้อัญเชิญมันออกมาในวันที่เธอมาถึง
มิฉะนั้น สัตว์ร้ายยักษ์คงจะเหยียบอาคารของรัฐบาลทั้งหลังจนแบน
มันเหมือนกับป้อมปราการที่เคลื่อนที่ได้
ส่วนมอร์แกนเองก็อยู่ใกล้ๆ กำลังบัญชาการกองทัพ เหล่าเซนต์กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับไททันที่นำฝูง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีเวลามาเล่นบทบาทนักวางแผนกลยุทธ์ผู้เยือกเย็น
ในทางกลับกัน องค์หญิงแห่งสงครามเป็นนักวางแผนกลยุทธ์อัจฉริยะ มาถึงตอนนี้ไม่มีใครสงสัยในความจริงข้อนั้นแล้วแม้เธอจะอายุยังน้อย
...แน่นอนว่าเซซานก็อยู่ที่นี่เช่นกัน คอยจับตาดูเพื่อไม่ให้มอร์แกนเกิดความคิดพิเรนทร์ๆ ขึ้นมา
เจ็ท เนฟฟิส และแคสซี่ก็เช่นกัน
ดาราผันแปรและผู้พิทักษ์เปลวไฟถูกจัดให้เป็นกำลังสำรองสำหรับตอนนี้ และจะถูกส่งออกไปเพื่อปิดช่องว่างในจุดของสนามรบที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุด
สำหรับบทเพลงแห่งผู้ล้มเหลว เธอได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นทรัพยากรที่ประเมินค่าไม่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้
ด้วยความสามารถอเซนเด็ดของเธอที่ช่วยให้เธอมองผ่านสายตาของทหารทั่วทั้งสนามรบ เธอสามารถถ่ายทอดข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดไปยังผู้บัญชาการได้ในเวลาเพียงสองสามอึดใจ
ด้วยความช่วยเหลือของเธอ ความเข้าใจในสถานการณ์ของมอร์แกนจึงลื่นไหลและฉับไวมากขึ้น
ในขณะนั้นเอง แคสซี่ก็ขยับตัวเล็กน้อย รอยขมวดคิ้วจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่บอบบางของเธอ
"...มารผู้เสื่อมทรามตนหนึ่งกำลังเข้าใกล้กองร้อยที่เจ็ดแห่งกองพลน้อยเออร์ซัส ความสามารถของมันคือ การควบคุมจิตใจ การสร้างความกลัว และการเสริมพลังตัวเองผ่านการบริโภค กองร้อยที่สามแห่งกองพลน้อยไลรากำลังได้รับความสูญเสียอย่างหนักเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศ ซึ่งเกิดจากสมุนนักขุดของไทแรนท์ผู้ล้มเหลว รหัสเดอะเวิร์ม พวกวูล์ฟส์เพิ่งจะไปถึงตำแหน่งของเดอะเวิร์ม"
มอร์แกนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเหลือบมองเด็กสาวตาบอด
ดวงตาสีแดงชาดของเธอเปล่งประกายอย่างมีชีวิตชีวาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้
"เธอรู้จักเรซด์ บาย วูล์ฟส์เป็นการส่วนตัวใช่ไหม? ประเมินหน่อยสิว่าเธอจะใช้เวลานานแค่ไหนในการกำจัดไทแรนท์ตนนั่น?"
เนฟฟิสเป็นคนตอบแทน พลางมองไปยังจุดหนึ่งของสนามรบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"...ประมาณสามนาที บวกลบ"
มอร์แกนยิ้ม
"เร็วดี! แต่... ยังไม่เร็วพอ ฉันจะส่งหนึ่งในเอคโคไปเร่งให้เร็วขึ้น"
เธอพร้อมที่จะออกคำสั่ง แต่ก็หยุดลงเมื่อแคสซี่พูดขึ้นทันที
"อย่าค่ะ ส่งไปเสริมกำลังให้ไลราที่สามแทน"
มอร์แกนเหลือบมองเธออย่างสงสัย
"ทำไมล่ะ?"
เด็กสาวตาบอดนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
"อเซนเด็ดที่ควบคุมกองร้อยไลราที่สามเป็นคนเดียวที่ธาตุแท้ของเขาสามารถต้านทานความสามารถของปีศาจผู้เสื่อมทราม รหัสเตาหลอมน้ำแข็ง ได้โดยตรง เราต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะรักษาแก่นแท้ไว้ให้ได้มากที่สุดสำหรับตอนนี้ นอกจากนี้ยังมีทะเลสาบอยู่ระหว่างเอคโคที่ใกล้ที่สุดกับตำแหน่งของพวกวูล์ฟส์ การข้ามมันจะเสียเวลาค่ะ"
องค์หญิงแห่งวาเลอร์ยิ้มเล็กน้อย
"ถูกต้อง ความคิดดี"
เมื่อพูดเช่นนั้น เธอก็ออกคำสั่งต่อไป ควบคุมกองทัพขนาดใหญ่ราวกับวาทยกรของวงออร์เคสตราขนาดใหญ่ที่ส่งเสียงดังประสานกัน
แคสซี่ยังคงให้ข้อมูลจากประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามรบ และบางครั้งก็ให้คำแนะนำที่เฉียบแหลม
เนฟฟิสยังคงเงียบ... ซึ่งค่อนข้างแปลก เมื่อพิจารณาว่าเธอมีความรู้ไม่น้อยไปกว่ากันในเรื่องการทำสงครามกับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย
อย่างไรก็ตาม ดาราผันแปรเพียงแค่เฝ้ามองความหายนะของการต่อสู้อันดุเดือด ดวงตาของเธอหนักอึ้ง
ซันนี่พนันได้เลยว่าเขารู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
...เพราะเขาก็กำลังคิดเรื่องเดียวกัน
วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเหล่าเซนต์แห่งแอนตาร์กติกาทั้งหมดทุ่มสุดตัว
และนั่น... นั่นเป็นแหล่งข้อมูลที่ประเมินค่าไม่ได้ ไม่น้อยไปกว่าความจริงที่ว่าเทพกึ่งมนุษย์ผู้ทรงพลังเหล่านี้วันหนึ่งจะเป็นคู่ต่อสู้ของเนฟเอง
พลังที่พวกเขาแสดงในวันนี้จะถูกหันมาต่อต้านเธอในอนาคต
...และบางทีอาจจะต่อต้านซันนี่ด้วย
'บัดซบเอ๊ย
น่ากลัวชะมัด'
เมื่อมองไปยังสนามรบ เขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แล่นไปตามสันหลัง
เป็นสิทธิพิเศษที่หาได้ยากที่จะได้มีโอกาสเห็นบุคคลผู้สูงส่งอย่างคมดาบกระซิบและจ้าวอสูรต่อสู้... แต่ถึงกระนั้น ซันนี่ก็ไม่รู้สึกปลอบใจด้วยพลังอันน่าเกรงขามของพวกเขา
แต่เขากลับรู้สึกยอมจำนน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถละสายตาไปได้