ทาสแห่งเงา บทที่ 1089 ดาวตก

เอฟฟี่กำลังลำบากในการยืนหยัดต่อสู้กับเจ้าตะขาบยักษ์... อันที่จริง เธอแทบจะรับมือไม่ไหวแล้ว

แม้ว่าห่ากระสุน ลูกธนูเสริมอาคม และกระสุนเวทมนตร์จะกระหน่ำลงมาใส่กระดองกะโหลกอันน่าสยดสยอง แต่เจ้าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนตนนั้นก็ดูเหมือนจะไม่ช้าลงเลย

ร่างกายมหึมาของมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ขาแหลมคมนับพันของมันฉีกกระชากพื้นดินทุกการเคลื่อนไหว

ความแตกต่างของขนาดระหว่างไทแรนท์และพรานสาวผู้ไม่เกรงกลัวนั้นใหญ่เกินไป

ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเอฟฟี่คือร่างกายของเธอ แม้จะเล็กกว่าเจ้าตะขาบที่น่าสยดสยองหลายร้อยเท่า แต่ดูเหมือนจะกักเก็บพละกำลังอันน่าทึ่งไว้อย่างแท้จริง

เธอยังว่องไวและคล่องแคล่วอย่างเหลือเชื่อ พุ่งไปรอบๆ ด้วยความเร็วที่น่าทึ่งเพื่อหลบหลีกการโจมตีอันรุนแรงของสิ่งมีชีวิตมอนสเตอร์

เหนือสิ่งอื่นใด พรานสาวแทบจะเป็นอมตะ ความทนทานโดยกำเนิดของเธอได้รับการเสริมความแข็งแรงจากธาตุแท้สองอย่าง แล้วยังเสริมด้วยเกราะระดับทรานเซนเดนท์ทับอีกชั้น

เธอได้รับการโจมตีที่เฉียดฉิวจากเจ้าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนหลายครั้ง ซึ่งคงจะเปลี่ยนมาสเตอร์คนอื่นๆ เกือบทุกคนให้กลายเป็นศพที่แหลกเหลว

แต่ทว่าเอฟฟี่ก็สามารถสลัดมันทิ้งและต่อสู้ต่อไปได้

...แน่นอนว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่าอมตะอย่างแท้จริง

ตอนนี้พรานสาวปลอดภัยดี แต่เธอก็ยังคงเต้นรำอยู่กับความตาย

โล่กลมที่เธอถือมีอาคมที่เรียกว่า [ไม่มีวันพ่ายแพ้] ซึ่งทำงานคล้ายกับ [ขนนกแห่งความจริง] ของซันนี่ และช่วยให้เอฟฟี่สามารถเปลี่ยนน้ำหนักของมันได้ตามต้องการ

หอกของเธอไม่สามารถสร้างบาดแผลร้ายแรงให้กับไทแรนท์ได้ แต่การโจมตีของมันคงจะเจ็บแสบไม่น้อย ซันนี่เห็นสิ่งมีชีวิตตนนั้นผงะถอยหลังจากที่พรานสาวสามารถโจมตีเข้าเป้าอย่างจังได้

...ทั้งหมดนั้นช่วยให้เรซด์ บาย วูล์ฟส์สามารถตรึงตะขาบกะโหลกไว้ได้ อย่างน้อยก็ชั่วขณะหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะชนะ

เอฟฟี่ต้องใช้ทุกอย่างที่มีเพียงเพื่อจะเทียบเท่ากับภัยคุกคามจากร่างกายมหึมาของไทแรนท์ผู้เสื่อมทราม ทั้งความสามารถ ทักษะ และเมมโมรี่อันทรงพลังทั้งหมดของเธอ ในขณะที่เจ้าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนยังไม่ได้เปิดเผยพลังใดๆ ของมันออกมาเลย

เมื่อมันทำเช่นนั้น สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และช่วงเวลานั้น... ก็มาถึงแล้ว

ขณะที่ซันนี่เฝ้ามอง เอฟฟี่ก็สามารถผลักเจ้าตะขาบกลับไปได้อีกครั้ง

คลื่นกระแทกจากการปะทะก็เหวี่ยงเธอกลับไปเช่นกัน พรานสาวไถลไปตามพื้นดิน ทิ้งร่องลึกไว้สองร่อง

หอกของเธอพุ่งลง ปักลงไปในพื้นดินและทำให้เธอหยุดกะทันหัน

ชั่วครู่ต่อมา เธอก็พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง พร้อมที่จะโจมตีอีกครั้ง... แต่ทว่าไทแรนท์ดูเหมือนจะเบื่อหน่ายกับการปะทะอันดุเดือดของพวกเขาแล้ว

ตะขาบกะโหลกเงยหัวอันน่าสยดสยองขึ้น กิ่งก้านของต้นไม้ที่ตายแล้วซึ่งงอกออกมาจากกระดองกะโหลกแกว่งไกวไปตามสายลม

ดวงตาของซันนี่เบิกกว้างเล็กน้อยเมื่อเขารู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกแล่นไปตามสันหลัง

ราวกับว่าสายลมที่พัดผ่านกิ่งก้านโครงกระดูกนั้นเต็มไปด้วยเสียงกระซิบอันทรมาน

จุดสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นในอากาศระหว่างต้นไม้ทั้งสอง

จุดนั้นบิดเบี้ยวและหมุนวน ยุบตัวเข้าหาตัวเอง... แล้วจากนั้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น กลืนกินโครงสร้างของความเป็นจริง

ดูเหมือนว่าประตูสู่ขุมนรกกำลังจะเปิดออกในอากาศเหนือหัวของสิ่งมีชีวิตตนนั้น

'แย่แล้ว!'

ซันนี่รู้ทันทีว่าจะไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้นหากปล่อยให้วงกลมแห่งความมืดก่อตัวจนเสร็จสมบูรณ์

เขาเคลื่อนไหวเพื่อก้าวไปข้างหน้า...

แต่ในขณะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งก็ได้ฉีกกระชากท้องฟ้า ร่วงหล่นลงมาจากที่สูงด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้

มันพุ่งผ่านสนามรบราวกับดาวหางเพลิงและตัดผ่านหัวของเจ้าตะขาบ ระเบิดออกเป็นแสงสว่างจ้าจนตาพร่า

เสียงทุ้มต่ำดังก้อง ตามด้วยเสียงไม้แตกละเอียด

ไคมาถึงแล้ว

แผนการรบที่มาสเตอร์ทั้งสี่คนร่วมกันวางขึ้นได้มอบหมายบทบาทสำคัญให้กับแต่ละคน

ซันนี่รับผิดชอบในการล่อไทแรนท์มายังจุดซุ่มโจมตีและสร้างอุปสรรคให้กับปีศาจกระดูกที่คลานออกมาจากแม่น้ำ

เจ็ทมีหน้าที่นำกองกำลังป้องกันและทำให้แน่ใจว่าสนามเพลาะจะไม่ถูกบุกทะลวง

บทบาทของเอฟฟี่คือการถ่วงเวลาเจ้าตะขาบ และที่สำคัญกว่านั้นคือการเบี่ยงเบนความสนใจของมัน

แต่ไคคือผู้กุมกุญแจสู่ความสำเร็จ... หรือความล้มเหลวของพวกเขา

แผนการทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าไทแรนท์จะสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของมันได้หรือไม่

เพื่อป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้นและลดระดับตะขาบกะโหลกให้เหลือเพียงแค่สัตว์ร้ายยักษ์ธรรมดา ต้นไม้ที่งอกออกมาจากหัวของมันจะต้องถูกทำลาย

นั่นคือสิ่งที่ไคต้องทำให้สำเร็จ

เขาซ่อนตัวอยู่สูงบนท้องฟ้าและรอคอยเวลา รอคอยโอกาสที่เหมาะสม

จากนั้น นักธนูหนุ่มก็พุ่งลงมา เผาผลาญแก่นแท้ของเขาและใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อไปให้ถึงความเร็วที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง

และบัดนี้ เขาได้เปิดฉากโจมตีของเขา โดยใช้ความเร็วนั้นเพื่อปิดกับดักที่พวกเขาวางไว้

ดาวหางเพลิงนั้นคือไคเอง และเขาถือดาบเซเบอร์เรียวบางที่ส่องประกายอยู่ในมือ

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

ลำแสงตัดผ่านหัวของสิ่งมีชีวิตตนนั้น บางอย่างก็สว่างวาบขึ้น จากนั้นเสียงระเบิดดังลั่นก็ดังก้องไปทั่วสนามรบ

เสี้ยววินาทีต่อมา ไคก็ตกลงไปในแม่น้ำ ความเร็วของเขายังคงมหาศาลมากจนเขาสามารถไถลไปบนผิวน้ำได้โดยไม่จมลงไป และชะลอความเร็วลงได้ก็ต่อเมื่อถูกผลักออกไปไกลจากฝั่งร้อยเมตร

ในขณะเดียวกัน หัวของตะขาบกะโหลกก็ถูกเหวี่ยงไปด้านข้าง

หนึ่งในต้นไม้ที่ตายแล้วซึ่งประดับอยู่บนหัวของมันราวกับมงกุฎแตกละเอียดโดยสิ้นเชิง ลำต้นของมันระเบิดออกเป็นเศษไม้แหลมคมนับพันชิ้น

วงกลมแห่งความมืดพังทลายและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่เคยได้รับโอกาสที่จะก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

ซันนี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

'ได้ผล...'

ไทแรนท์อ้าปาก ส่งเสียงกรีดร้องที่ทำให้เลือดแข็งตัว

เหล่าปีศาจกระดูกสั่นสะท้าน กลายเป็นไร้ระเบียบและค่อนข้างเชื่องช้า

เหล่าทหารโห่ร้องด้วยความยินดีอันดำมืด มีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อได้เห็นสิ่งมีชีวิตยักษ์สูญเสียเขาไปข้างหนึ่ง

เอฟฟี่กำลังรุกคืบไปข้างหน้าแล้ว หอกของเธอพร้อมที่จะโจมตี

ไคสามารถทรงตัวได้และผลักตัวเองออกจากผิวน้ำ พุ่งกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าและเรียกคันธนูของเขาออกมา

ลูกธนูสีดำพลันพุ่งออกมาจากกลุ่มเมฆแห่งความมืดที่อยู่รอบๆ โคมไฟเงา

เมื่อได้รับการเสริมพลังจากความแข็งแกร่งระดับทรานเซนเดนท์ของเซนต์และอาคม [ผู้ส่งมอบความตาย] ลูกธนูก็กระแทกเข้ากับคอของไทแรนท์ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ทำลายชั้นของกะโหลกและฉีกเนื้อชิ้นใหญ่ออกไป

...อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนั้นมากนัก

เพราะในขณะนั้นเอง มนตร์ก็ได้กระซิบข้างหูของเขา

[ท่านได้สังหารสัตว์ประหลาดผู้ล้มเหลว หน่ออ่อนของรากที่มุ่งร้าย][เงาของท่านแข็งแกร่งขึ้น]

ซันนี่หยุดนิ่ง ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

'เอาอีกแล้วสินะ...'

เสียงของมนตร์ดังขึ้น

[...เงาของท่านเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง]