ทาสแห่งเงา บทที่ 1080 มารมหัศจรรย์

ในฐานะทหารสอดแนม ซันนี่ต้องเดินทางข้ามแดนกันดารที่เต็มไปด้วยสัตว์น่าสะอิดสะเอียนของแอนตาร์กติกาตะวันออกเป็นระยะทางไกลอยู่เสมอ

ปกติแล้วเขาจะขี่อยู่บนหลังของไนท์แมร์หรือเหินผ่านเงาไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ แต่ในตอนนี้ วิธีการทั้งสองอย่างนี้ไม่ใช่ทางเลือก

ม้าศึกของเขาอยู่กับเซนต์ และแน่นอนว่าเขาไม่สามารถทิ้งนักบินแพลตฟอร์มสงครามเคลื่อนที่ที่ติดอยู่เบื้องหลังโดยการกลายเป็นเงาได้

ในทางทฤษฎีแล้ว ซันนี่สามารถแบกหญิงสาวไว้บนหลังแล้ววิ่งไปได้ ซึ่งจะเร็วกว่าการจำกัดความเร็วของเขาให้เท่ากับมนุษย์ธรรมดา

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะประหยัดเวลาขนาดนั้น มีฐานที่มั่นของกองทัพอยู่ค่อนข้างใกล้กับเมืองที่ถูกทำลาย และถึงแม้หน่วยลาดตระเวนปกติจะถูกสังหารหากพยายามใช้ทางลัดที่สะดวกสบาย แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่อาศัยอยู่ที่นั่นจะสามารถคุกคามซันนี่ได้

ขณะที่พวกเขาเดินตามแม่น้ำสายเล็กๆ ที่เลื้อยคดเคี้ยวไปตามหุบเขาที่แห้งแล้ง ซันนี่ก็เรียกอักษรรูนขึ้นมาและเหลือบมองรายชื่อเงาของเขา

มันอ่านว่า

เงา: [นักบุญนิลกาฬ], [งูวิญญาณ], [ไนท์แมร์], [ปีศาจผู้ตะกละ]

ซันนี่จดจ่ออยู่กับอักษรรูนชุดสุดท้าย เรียกคำอธิบายโดยละเอียดของเจ้าสารเลวตัวน้อยขึ้นมา

เงา: [ปีศาจผู้ตะกละ]

ระดับชั้นเงา: ทรานเซนเดนท์

คลาสเงา: มาร

คำอธิบายเงา: [สิ่งมีชีวิตตัวน้อยน่าสมเพชตนหนึ่งได้เดินทางผ่านดินแดนแห่งฝันร้าย กุมความขุ่นเคืองอันขมขื่นไว้ในหัวใจดวงน้อยของมัน ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความขุ่นเคืองและความอาฆาตแค้น มันได้ผ่านความทุกข์ทรมานจากการทดสอบมากมายและพิชิตภยันตรายที่ไม่อาจบรรยายได้เพื่อกลายเป็นมารมหัศจรรย์ แต่ชะตากรรมช่างไร้ความปรานี มารผู้ตะกละได้พบกับปีศาจร้ายที่น่าสะพรึงกลัวกว่ามาก และกลายเป็นเงาของเขา]

ซันนี่จ้องมองอักษรรูนด้วยสีหน้ามืดมน มนตร์ชอบที่จะหยอกล้อเขาเสมอ... อย่างน้อยเขาก็คิดอย่างนั้น... แต่ครั้งนี้มันไม่ยุติธรรมเลย

'ทำไมฉันถึงกลายเป็นปีศาจร้ายได้ล่ะ? เจ้าสารเลวนั่นมีคำว่า "ปีศาจ" อยู่ในชื่อของมันแท้ๆ!'

เมื่อส่ายหน้า เขาก็เลื่อนผ่านคำอธิบายและอ่านต่อไป

คุณสมบัติเงา: [โชคดี], [มหัศจรรย์], [ตะกละ], [ผู้สวามิภักดิ์ต่อเงา], [กายาเหล็กขั้นต่ำ]

คำอธิบายคุณสมบัติ [โชคดี]: "เงานี้เป็นที่โปรดปรานของโชคชะตา"

ซันนี่ถอนหายใจ คุณสมบัติ [ชะตากรรม] ของเขาเองดึงดูดทั้งโชคดีที่น่าเหลือเชื่อและโชคร้ายอย่างที่สุด แต่เจ้าภูตน้อยกลับได้รับพรเพียงแค่โชคดีเท่านั้น มันน่าจะเป็นคุณสมบัติโดยกำเนิดอันแรกสุดของเจ้าสัตว์กินซากตัวน้อย... ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าสารเลวนั่นรอดจากการพบกับเขาสองครั้ง

'บัดซบเอ๊ย!'

ด้วยความขุ่นเคืองจากความไม่ยุติธรรมอย่างโจ่งแจ้ง ซันนี่จึงอ่านต่อไป

คำอธิบายคุณสมบัติ [มหัศจรรย์]: "เงานี้เป็นผู้เรียนรู้ที่น่าทึ่ง มันเฉียบแหลมอย่างน่าทึ่งและปรับตัวได้อย่างยอดเยี่ยม สามารถซึมซับความรู้ใหม่ๆ ได้ด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจ"

'โชคดีและฉลาด... ก็แล้วใครจะสนล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังไม่ช่วยให้เขารอดจากการเจอฉันเป็นครั้งที่สามอยู่ดี ถ้าเจ้าคนน่าสมเพชนั่นฉลาดขนาดนั้น เขาก็ควรจะหลีกเลี่ยงฉันเหมือนหนีโรคระบาดสิ...'

แน่นอนว่าซันนี่เคยเห็นคำอธิบายเหล่านี้มาก่อน แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเดือดดาลกับมัน

คำอธิบายคุณสมบัติ [ตะกละ]: "เงานี้มีความหิวโหยที่ไม่รู้จักพอ และมีศักยภาพในการเติบโตที่น่าหวาดหวั่น ยิ่งกินมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเติบโตมากเท่านั้น"

คุณสมบัตินี้ดูเหมือนจะยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แม้ว่าเจ้าภูตน้อยจะไม่ได้โตขึ้นแม้แต่เซนติเมตรเดียวในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ซันนี่ได้ป้อนโลหะผสมหุ้มเกราะให้มันไปเป็นตันๆ รวมถึงซากของสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายอีกมากมายที่มีกระดองเหมือนเหล็กกล้า เขาไม่รู้ว่าเจ้าปีศาจน้อยต้องเขมือบเข้าไปมากแค่ไหนถึงจะตัวใหญ่ขึ้น แต่ก็รู้ว่าผลลัพธ์ที่ได้จะคุ้มค่า

แต่ประโยชน์ที่แท้จริงของคุณสมบัติ [ตะกละ] นั้นลึกซึ้งกว่ามาก และล้ำค่าอย่างเหลือเชื่อ มันคือความจริงที่ว่า ซึ่งแตกต่างจากไนท์แมร์และเซนต์ เจ้าภูตน้อยไม่จำเป็นต้องบริโภคเมมโมรี่เพื่อเลื่อนระดับชั้นที่สูงขึ้น ไม่มีตัวนับชิ้นส่วนเงา แต่เงานิสัยปีศาจตนนี้เพียงแค่ต้อง... เขมือบเท่านั้น มันสามารถกลายเป็นมารระดับซูพรีมได้เพียงแค่เขมือบสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย... หรือสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตาม... ในจำนวนมหาศาล ยิ่งทรงพลังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

นั่นทำให้ซันนี่ซึ่งกำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจากความจำเป็นที่จะต้องหาเมมโมรี่นับไม่ถ้วน รู้สึกสบายใจขึ้น

'เจ้าภูตน้อยนี่โชคดีจริงๆ ถ้าฉันต้องเลือกระหว่างการป้อนเมมโมรี่ให้เซนต์กับไนท์แมร์หรือให้มัน... ก็แน่นอนว่าเจ้าสารเลวผู้น่าสงสารคงต้องอดตายแน่ๆ...'

ซันนี่จึงยิ้มเล็กน้อยและหันความสนใจไปที่คุณสมบัติสองอย่างสุดท้าย

คำอธิบายคุณสมบัติ [ผู้สวามิภักดิ์ต่อเงา]: "ปีศาจตนนี้เป็นที่รู้จักของเหล่าเงา"

นั่นไม่ได้น่าประหลาดใจ และปรากฏขึ้นหลังจากที่ซันนี่ได้ป้อนเนื้อของเขาให้เจ้าภูตน้อย

มันเหมือนกับสิ่งที่เซาโดว์เบลดเคิร์ตเคยมี และแสดงถึงความสัมพันธ์อันสูงส่งกับเงา

คำอธิบายคุณสมบัติ [กายาเหล็กขั้นต่ำ]: "เนื้อของเงานี้มีคุณสมบัติของโลหะ"

เขายิ้มอย่างพึงพอใจ

'ในที่สุดก็มีความคืบหน้า!'

[กายาเหล็กขั้นต่ำ] เคยเป็น [กายาเหล็กแรกเริ่ม] มาก่อน

ดูเหมือนว่าการเคี้ยวแพลตฟอร์มสงครามเคลื่อนที่นั่นจะผลักดันให้เจ้าภูตน้อยข้ามขีดจำกัดได้ในที่สุด

ตอนนี้มันคงจะแข็งแกร่งขึ้นมาก... และในอนาคต ก็อาจจะมีโอกาสที่จะกลายเป็นอมตะอย่างแท้จริงได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็ต้องมีกายาเหล็กขั้นสูงด้วยเช่นกัน

เมื่อดีใจที่เห็นเจ้าตัวเปี๊ยกจอมกัดประสบความสำเร็จอะไรบ้าง ในที่สุดซันนี่ก็เหลือบมองความสามารถของเจ้าภูตน้อย

อักษรรูนอ่านว่า

ความสามารถเงา: [สัตว์กินซาก], [ผู้กลืนกิน], [เงาเคลื่อนย้าย]

คำอธิบายความสามารถ [สัตว์กินซาก]: "เงานี้สามารถได้รับลักษณะ คุณสมบัติ และความสามารถของสิ่งมีชีวิตที่มันบริโภค"

คำอธิบายความสามารถ [ผู้กลืนกิน]: "ฟันของเงานี้มีความคมและความแข็งแกร่งที่ผิดธรรมชาติ มันสามารถฉีกและขย้ำได้แม้กระทั่งสิ่งที่ยืดหยุ่นที่สุด"

คำอธิบายความสามารถ [เงาเคลื่อนย้าย]: "ปีศาจตนนี้สามารถเคลื่อนที่ระหว่างเงาได้อย่างอิสระ เดินทางจากเงาหนึ่งไปยังอีกเงาหนึ่งในชั่วพริบตา หรือดำดิ่งเข้าไปในเงาเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง"

และนั่นคือทั้งหมด เงาตนที่สี่ของซันนี่... เจ้าตัวเล็กนี่เป็นมารระดับทรานเซนเดนท์ที่น่าสมเพชสำหรับตอนนี้ แต่มันจะเติบโตขึ้นเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงในสักวันหนึ่ง

อันที่จริง ซันนี่มีความรู้สึกว่าเจ้าภูตน้อยอาจจะกลายเป็นหนึ่งในอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในคลังแสงของเขา

ปีศาจผู้ตะกละเคยเป็นศัตรูที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้เมื่อมันมารับใช้ซันนี่ และดังนั้นจึงได้รับการสนับสนุนจากเจ้านายผู้มีเมตตา ไม่เห็นแก่ตัว และใจกว้างอย่างสูงสุด... เจ้าเด็กกำพร้าน่าสมเพชตนนี้จะน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นอีกเพียงใด?

ขณะเดินไปตามแม่น้ำสายเล็กๆ ซันนี่ใช้การปรากฏของเงาเพื่อสังหารสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่กำลังรอซุ่มโจมตีเขาและนักบินแพลตฟอร์มสงครามเคลื่อนที่ แล้วถอนหายใจ

'ฉันต้องไปหาโกเลมเหล็กที่ฉันฆ่าไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วอีกสักสองสามตัว... หรือจะให้ดีกว่านั้นก็ทั้งฝูงเลย

ถ้าได้มาทั้งกองทัพก็จะยิ่งดีกว่า... เพราะอย่างไรเสียภูตน้อยของฉันก็เป็นเจ้าตัวเล็กที่กำลังเติบโต เขาต้องกิน!'