ทาสแห่งเงา บทที่ 809 พลังแท้จริง

ซันนี่ทั้งหงุดหงิดและโกรธ อีกครั้งที่การพูดคุยกับเนฟฟิสทำให้เขาเสียสมดุลในตัวเอง

...อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจที่เขาทำนั้นไม่ได้มาจากอารมณ์

เขามีสติเพียงพอที่จะรักษาความคิดให้แจ่มชัดแม้จะได้รับผลกระทบจากความรู้สึกเดือดดาล หลายปีของการต่อสู้และความขัดแย้งอันรุนแรงได้สอนให้เขารู้วิธีรักษาจิตใจให้เยือกเย็น

ดังนั้น ทางเลือกของเขาจึงเย็นชาและคำนวณไว้แล้ว

มีสองสิ่งที่ชัดเจนขึ้นระหว่างการสนทนา

สิ่งแรกนั้นง่ายมาก — เนฟฟิสตั้งใจจะเข้าร่วมกับตระกูลวาเลอร์อันยิ่งใหญ่ ในขณะที่ซันนี่ไม่ต้องการมีอะไรเกี่ยวข้องด้วยเลย

มันเป็นเรื่องหนึ่งที่จะกลายเป็นผู้ติดตามของตระกูลที่ทรงอำนาจและรุ่งเรืองเพื่อใช้ประโยชน์จากความรู้อันกว้างขวาง คลังแสง และทรัพยากรของพวกเขา แม้จะมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะคงความเป็นอิสระ แต่ซันนี่ก็เคยคิดเล่นๆ กับความคิดนี้ด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะเข้าร่วมกับตระกูลที่กำลังสู้รบซึ่งอยู่ในขอบเขตของการก้าวเข้าสู่สงครามแห่งการทำลายล้างและนองเลือดกับคู่ปรับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นเดียวกัน ที่ยิ่งเลวร้ายไปกว่านั้นคือ วาเลอร์อยู่ในฝั่งที่เสียเปรียบในสมการนี้ ศัตรูของพวกเขา ตระกูลซงอันยิ่งใหญ่ ถือความได้เปรียบทั้งหมด

และแย่ยิ่งกว่านั้นคือความคิดที่จะเข้าร่วมกับฝ่ายที่ทำสงครามโดยมีแผนที่จะทรยศมันในภายหลัง เนฟฟิสเต็มใจอย่างยิ่งที่จะเผชิญหน้าในที่สุดไม่ใช่กับตระกูลใหญ่ตระกูลเดียว แต่เป็นทั้งสองตระกูลในการต่อสู้

เธอมีเป้าหมายและความเชื่อมั่นของเธอ แต่ซันนี่เพียงแค่ต้องการให้ปล่อยเขาไว้ตามลำพัง เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะตามเธอเข้าไปในปากมังกร ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเธอเข้าร่วมกับวาเลอร์ เงื่อนไขเริ่มต้นที่บังคับให้เขาต้องเข้าร่วมการเจรจาบัดซบนั้นก็ได้รับการแก้ไขแล้ว

เนื่องจากวาเลอร์เต็มใจที่จะรับเพียงสมาชิกคนเดียวของกลุ่มนักสู้ และดาราผันแปรก็เต็มใจที่จะรับบทบาทเป็นผู้สมัคร แล้วทำไมในนรกเขาถึงจะต้องทำตามด้วยล่ะ?

โดยสรุป แม้จะมีความรู้สึกขัดแย้งทั้งหมดที่กำเริบอยู่ในใจของซันนี่ แต่สถานการณ์ก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา ไม่มีเหตุผลที่น่าสนใจให้เขาเข้ารับใช้ตระกูลใหญ่ แต่มีโอกาสที่สะดวกให้เขาถอยหลังออกมาและเดินจากไป เขาคงเป็นคนโง่ถ้าไม่ใช้ประโยชน์จากมัน

...แน่นอนว่า ในความเป็นจริง สิ่งต่างๆ ซับซ้อนกว่านั้นเล็กน้อย

สิ่งที่ดาราผันแปรกล่าวอาจทำให้เขาโกรธ แต่เธอก็ไม่ผิด ชะตากรรมของพวกเขาดูเหมือนจะถูกถักทอเข้าด้วยกันอย่างแท้จริง

ตั้งแต่การเกิดในปีเดียวกันไปจนถึงการได้รับธาตุแท้ระดับดิไวน์ที่เสริมกัน จากการพบกันที่ประตูสถาบันไปจนถึงการถูกส่งไปยังดินแดนเล็กๆ เดียวกันบนชายฝั่งที่ถูกลืม... ไม่ว่าจะโดยบังเอิญหรือไม่ก็ตาม ความเชื่อมโยงของพวกเขาลึกซึ้งเกินกว่าสายใยของพันธนาการเงา

ซันนี่มีความสงสัยอย่างแรงกล้าว่าคุณสมบัติภายในของเขา [ชะตากรรม] มีส่วนอย่างมากในการวางเนฟฟิสไว้ในเส้นทางของเขา และมากเท่าที่ซันนี่ปรารถนาจะท้าทายชะตากรรม เขาก็ไม่ได้หยิ่งยโสมากพอที่จะคิดว่าเขาพร้อมที่จะทำลายโซ่ตรวนของมัน... อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

เขาเห็นได้ชัดแล้วว่า ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม เขาจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกับดาราผันแปรอีกครั้ง เธอพูดถูกเมื่อเธอบอกว่าการหลบหนีจากสายตาของตระกูลใหญ่ทั้งหมดนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขา — มากกว่าสำหรับเธอ แต่ก็เป็นความจริงสำหรับซันนี่เช่นกัน

ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วดุจดาวตก การกำหนดให้เป็นสินทรัพย์ยุทธศาสตร์พิเศษ และการเชื่อมโยงกับทั้งเนฟฟิสและมอร์เดรท — ไม่ต้องพูดถึงเทพเจ้าแห่งเงาและวีฟเวอร์ — การสัมผัสกับองค์อธิปไตยและโดเมนของพวกเขาเป็นเพียงเรื่องของเวลา แม้ว่าเนฟจะเข้าร่วมกับวาเลอร์และซันนี่ไม่ได้เข้าร่วม พวกเขาก็น่าจะพบกันอีกในไม่ช้า

คำถามจึงเกี่ยวกับลักษณะของความสัมพันธ์ในอนาคตของพวกเขามากกว่าว่ามันจะมีอยู่หรือไม่

ดังนั้น... ซันนี่จะทำอะไรได้บ้างเพื่อหล่อหลอมมันให้เป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกับความปรารถนาของเขา?

บางทีการเปิดเผยที่สำคัญที่สุดที่มาจากการสนทนาของพวกเขาคือลักษณะของความตั้งใจของเนฟที่มีต่อซันนี่และอำนาจของเธอเหนือเขา

ซันนี่ใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการฝังหัวลงในทรายและหลีกเลี่ยงการสนทนาสำคัญนี้ ผลที่ได้คือ สัปดาห์เหล่านั้นเป็น... บางทีอาจเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา อย่างไรก็ตาม การกระทำของเขาก็ทำให้ทุกอย่างระเบิดเข้าใส่หน้าเขาในตอนสุดท้าย

เนฟฟิสกล่าวอย่างชัดเจนว่าเธอไม่มีความตั้งใจที่จะออกคำสั่งอีกครั้งกับเขา ไม่ใช่เพราะข้อพิจารณาทางศีลธรรมใดๆ... แต่เพียงเพราะมันต่ำต้อยเกินกว่าเธอ

ดาราผันแปรไม่จำเป็นต้องมีทาสที่ไม่เต็มใจ เธอรังเกียจความคิดที่จะบังคับให้ใครก็ตามเชื่อฟังเธอ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอวางแผนที่จะให้ผู้คนติดตามเธอด้วยความสมัครใจของพวกเขาเอง แทนที่จะทำให้ใครเป็นทาส เธอชอบที่จะให้ผู้คนทำตัวเป็นทาสและผูกมัดตัวพวกเขาเองด้วยความปรารถนาที่จะรับใช้เธอ

เนฟบอกเขาว่าเธอจะไม่มีวันบังคับให้เขาทำอะไร แต่เธอก็ดูเหมือนจะมั่นใจว่าในที่สุดเขาจะติดตามเธอด้วยความเต็มใจ

และนั่น สำหรับซันนี่ คือปัญหาหลักของความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา

เขาเชื่อว่าเนฟฟิสให้คุณค่ากับเขา เธอยังเคารพเขาด้วย แต่แม้จะมีสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด เธอก็ยังมองเขาเป็นผู้ติดตาม

...และผู้ติดตามไม่มีวันเท่าเทียม

'บัดซบ'

แย่ที่สุดคือ จุดยืนของเธอไม่ได้ไร้มูลฐาน

ซันนี่อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการสนทนาของเขากับเอฟฟี่ นักล่าเคยบอกเขาครั้งหนึ่งว่าเขาจะไม่มีวันแข็งแกร่งกว่าดาราผันแปร เพราะดาราผันแปรมีบางอย่างที่เขาขาด

ความเชื่อมั่น

ซันนี่ถูกล่อลวงให้ปัดคำพูดที่มีความหวังดีแต่เฉียบแหลมของเธอไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปฏิเสธข้อเท็จจริงที่ว่าแม้จะพยายามอย่างสิ้นหวัง แม้จะเกือบฆ่าตัวเองหลายครั้งเพื่อไล่ตามเนฟฟิส แต่ก็ยังมีช่องว่างที่สังเกตได้ในด้านพลังและความสำเร็จระหว่างพวกเขา

เขาไม่คิดว่าเขาขาดความมุ่งมั่น เทพเจ้าทั้งหลายรู้ว่ามีคนน้อยมากที่ได้ผลักดันตัวเองอย่างหนักและทนทุกข์มากเท่าที่เขาเคยทำ

แต่การสนทนาครั้งสุดท้ายกับดาราผันแปรได้ให้ความเข้าใจเล็กน้อยกับซันนี่ว่าเขาขาดอะไรกันแน่

เท่าที่ซันนี่เห็น ความมุ่งมั่นของเขาไม่ได้เข้มข้นน้อยกว่าของเนฟ อย่างไรก็ตาม เป้าหมายทั้งหมดของเขาเป็นภายใน ทั้งหมดที่เขาทำคือตอบสนองต่อสิ่งต่างๆ เขาไม่ได้พยายามที่จะไปถึงอะไร แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาเพียงแค่พยายามที่จะหลีกเลี่ยงและหนีออกจากสิ่งต่างๆ หนีจากอันตราย จากความยากจน จากชะตากรรมเอง... เขามักจะเป็นฝ่ายตั้งรับเสมอ

เนฟ ในทางตรงกันข้าม มักจะเป็นฝ่ายรุก เธอมักจะไล่ตามเป้าหมายที่ใหญ่กว่าตัวเธอ ผลที่ได้คือความเชื่อมั่นของเธอผลักดันเธอไปข้างหน้าเหมือนแรงภายนอก ในขณะที่ซันนี่ติดอยู่กับการพยายามดึงตัวเองขึ้นโดยไม่มีอะไรขับเคลื่อนเขาไปข้างหน้า

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกกำหนดให้ตามหลังเสมอ ความปรารถนาที่เห็นแก่ตัวที่จะได้รับความมั่งคั่งทางวัตถุและมีชีวิตที่เป็นอิสระจะไม่มีวันสามารถผลักดันเขาได้อย่างหนักและไกลเท่ากับความฝันอันบ้าคลั่งและไม่สามารถบรรลุได้ของดาราผันแปรที่กำลังผลักดันเธอ

...อย่างน้อยนั่นก็เป็นความคิดปัจจุบันของเขา

บางทีมันอาจเป็นเรื่องไร้สาระทั้งหมด

ไม่ว่าจะอย่างไร ซันนี่มุ่งมั่นที่จะพยายามหาแรงจูงใจที่ทรงพลังเท่าเทียมกัน ไม่ว่ามันจะช่วยเขาหรือไม่ก็ตาม... อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่พอใจที่จะถูกมองว่าเป็นผู้ติดตามที่มีคุณค่าแทนที่จะเป็นคนเท่าเทียม เขายังคงมุ่งมั่นที่จะเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้นมาก และถ้าความเชื่อมั่นคือสิ่งที่ต้องใช้เพื่อเร่งความก้าวหน้าของเขา เขาก็เต็มใจที่จะลองดู

คนเราควรจะไปหาความเชื่อมั่นได้จากที่ไหนล่ะ?

เอาล่ะ... ซันนี่ค่อนข้างแน่ใจว่าการพยายามช่วยชีวิตคนหลายร้อยล้านคนในแอนตาร์กติกาเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

นั่นคือที่ที่เขากำลังจะไปเพื่อค้นหาพลังแท้จริง