ทาสแห่งเงา บทที่ 740 ความฝันกำลังพังทลาย

ขณะที่มังกรงาช้างสิ้นลม คลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ขยายไปทั่วทั้งโลก นครทั้งหมดสั่นสะเทือนเล็กน้อย แล้วหนึ่งในโซ่สองเส้นสุดท้ายที่ล่ามเกาะงาช้างเข้ากับส่วนที่เหลือของอาณาจักรอันแตกสลายของความหวังก็ขาดด้วยเสียงกึกก้องสนั่น

โซ่ที่ขาดร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิดแห่งท้องฟ้าเบื้องล่าง เหลือเพียงเชือกผูกเดียวที่ยึดเกาะไว้กับที่ ตำแหน่งของเกาะเปลี่ยนไป... ไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้สะพานหินโค้งแตกร้าว สั่นไหว แล้วค่อยๆ พังทลายลง

กลุ่มฝุ่นหินฟุ้งขึ้นสู่อากาศขณะที่โครงสร้างมหึมาถล่มลง ปกคลุมแปลงหญ้าที่ซันนี่และมอร์เดรทนอนอยู่ ยังคงรู้สึกเวียนศีรษะจากการโจมตีวิญญาณอันเป็นอันตรายถึงชีวิต

ซันนี่ไอและโบกมือไปตรงหน้าของเขา พยายามไล่ฝุ่นไปอย่างอ่อนแรง

'บัดซบ...'

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน กำลังลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ด้วยการเซถลา เขาทรงตัวได้และมองไปทางหอคอยงาช้าง ใบหน้าเก่าแก่ของเขาหม่นหมองลง

มอร์เดรทเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเรียบๆ:

"เอ่อ... นั่น ช่างน่าเสียดายเล็กน้อย"

ซันนี่หัวเราะเสียงแหบแห้ง ทำให้ชายชราหันไปและชำเลืองมองเขาด้วยสายตาอันมืดมน จากนั้น ซันนี่พยายามลุกขึ้นนั่ง แต่ล้มเหลว

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าหัวเราะเยาะ

"เลิกแสร้งทำได้แล้ว ซันเลส ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น"

ซันนี่สาปแช่ง จากนั้นหยุดแสร้งทำและลุกขึ้นนั่งด้วยเสียงครวญคราง เขาอยู่ในสภาพย่ำแย่จริงๆ หมดสิ้นแก่นแท้ และแทบจะไม่มีชีวิตเนื่องจากวิญญาณของเขาได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม เขาแท้จริงแล้วไม่ได้อ่อนแออย่างที่เขาต้องการหลอกให้มอร์เดรทเชื่อ

ชายชราส่ายหัว แล้วยิ้ม

"ใช้การสะท้อนของข้าโจมตีข้าเอง... ช่างฉลาดแกมโกง ข้าคาดหวังอะไรแบบนี้จากเจ้า"

จากนั้น ใบหน้าของเขาก็มืดลงอย่างกะทันหัน และเขาจ้องไปทางหอคอยงาช้างอีกครั้ง เสียงของเขาฟังดูเงียบและไม่แน่ใจ:

"อย่างไรก็ตาม... นั่น... นั่นเป็นสิ่งที่ข้าไม่ได้คาดคิดเลย มันไม่ควรเป็นไปได้! ข้าไม่เข้าใจ... การมอบมีดเล่มหนึ่งไป ไม่ใช่ธรรมชาติของเจ้า กับความคิดแง่ร้ายและความไม่ไว้ใจของเจ้า เจ้าควรยึดติดกับพวกมันไปจนถึงที่สุด... ข้าทำผิดพลาดได้อย่างไร?"

ซันนี่ยิ้มกว้าง

"ฉันคงเปลี่ยนไปแล้ว"

มอร์เดรทขมวดคิ้ว แล้วค่อยๆ ส่ายหัว

"คนเราไม่ได้เปลี่ยนง่ายๆ อย่างนั้น"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซันนี่เปราะบางลงเล็กน้อย

"...มันไม่ง่ายเลย"

ชายชรายืนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจหนักหน่วงและหันมาเผชิญหน้ากับเขา ในเวลาเดียวกัน การสะท้อนที่เหลือของเขาก็ทำเช่นเดียวกัน

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าจ้องมองปีศาจเงาที่อ่อนระโหยโรยแรงอยู่สองสามวินาที แล้วพูดอย่างเป็นมิตร:

"ซันเลส เพื่อนของข้า... โปรดให้เหตุผลข้าสักข้อว่าทำไมข้าไม่ควรฆ่าเจ้า"

ซันนี่กะพริบตาสองสามครั้ง แล้วตอบด้วยรอยยิ้มอันมืดมน:

"ในกรณีที่นายไม่สังเกต คนที่พยายามฆ่าฉันมักจะจบลงด้วยการตายแทน"

มอร์เดรทยิ้มอย่างน่ากลัว

"ข้ามั่นใจว่าข้าจัดการได้"

'เอาละ... แย่แล้ว ฉันค่อนข้างมั่นใจเหมือนกัน'

เขาเอียงศีรษะ แล้วพูดอย่างสงสัย:

"เพราะฉันยังมีดิไวน์เมมโมรี่ที่นายต้องการจะเอามันไม่ใช่หรือ?"

ชายชราก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทำให้การสะท้อนทำเช่นเดียวกัน

"โดยปกติแล้ว นั่นคงเป็นเหตุผลที่ดี แต่ตอนนี้... ตามตรงเลย ซันเลส ข้าเริ่มสงสัยว่ามันคุ้มกับความพยายามหรือไม่..."

ซันนี่รีรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลิกคิ้ว

"...ได้โปรดเถอะนะ?"

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าหัวเราะ

"ไม่ดีพอ"

ซันนี่จ้องมองเขา ค่อยๆ หมุนเวียนแก่นแท้เล็กน้อยที่เขาเหลืออยู่ผ่านร่างกายของเขา เงาของเขาได้รับความเสียหายและกำลังฟื้นฟูตัวเองในเปลวไฟสีดำที่หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของเขา... พลังของเขาหมดไป... พันธมิตรของเขาอยู่ห่างไกลและอยู่ในสภาพที่แย่กว่าเขาเสียอีก

สถานการณ์ดูไม่สู้ดีนัก

เขาถอนหายใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกลาง:

"ฟังนะ... แน่นอน นายอาจจะฆ่าฉันได้ แต่อย่าเข้าใจผิด ฉันจะไม่ทำให้มันง่ายสำหรับนาย ที่สำคัญกว่านั้น ฉันจะต้านทานให้นานที่สุด นานมาก"

มอร์เดรทยิ้มอย่างสุภาพ

"...จนถึงตอนนี้ ข้าชอบทุกสิ่งที่ข้าได้ยิน"

ซันนี่ยิ้มกว้าง

"นายลืมอะไรบางอย่างไปไม่ใช่หรือ?"

เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้ว

"และนั่นคืออะไรกัน?"

ซันนี่ปีนกลับขึ้นไปบนเก้าอี้ของเขา พิงพนักและถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้น เขาก็ชี้ไปที่หอคอยงาช้าง:

"ฝันร้ายนี้กำลังจะสิ้นสุดลง เหลือเวลาไม่มากก่อนที่เราจะกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เวลาอันมีค่าที่นายกำลังจะเสียไปพยายามกำจัดฉัน"

มอร์เดรทมองเขาด้วยสีหน้ามืดมน

"ไม่เป็นไร ตารางเวลาของข้าว่างอย่างกะทันหันอยู่แล้ว จะทำอะไรอีกเล่า?"

ซันนี่ส่ายหัว

"นายอาจจะเสียโอกาสที่จะฆ่าปีศาจแห่งความปรารถนาไปแล้ว แต่นายลืมปีศาจแห่งโชคชะตาไปหรือ? มีหอคอยเอโบนีทั้งหมดอยู่ใต้เราเพื่อการปล้นสะดม"

ใบหน้าของชายชราขมวดคิ้วลึกขึ้น

"เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์รุนแรงและมีมากมายขึ้นในช่วงเวลานี้ รอยแยกในพวกมันไม่สามารถถูกข้ามผ่านโดยพวกเราได้ ไม่ว่าจะมีเวลาเพียงพอหรือไม่ก็ตาม เว้นแต่ว่า..."

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ซันนี่พยักหน้า

"จริงอย่างที่ว่า ท้องฟ้าเบื้องล่างไม่สามารถข้ามผ่านได้ แต่บังเอิญเราอยู่ใกล้เกาะงาช้าง และประตูมิติที่ตั้งอยู่หลังหอคอย ตอนนี้... นายสามารถเสียเวลาพยายามฆ่าฉัน... หรือนายสามารถพยายามเทเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์เพียงพอเข้าไปในมัน และเอาของเล่นทั้งหมดที่เนเธอร์ทิ้งไว้ แค่อย่าเป็นคนโง่เหมือนฉันและปล่อยให้เวลาตามทันพวกมันหลังจากผนึกถูกทำลาย..."

มอร์เดรทจ้องมองเขาอยู่สองสามวินาที แล้วยิ้ม

"เจ้าแค่หวังว่าความเน่าเปื่อยประหลาดภายในหอคอยเอโบนีจะกลืนกินข้า ใช่ไหม? มันยังไม่หิวโหยเท่าไหร่ในช่วงเวลานี้ แท้จริงแล้ว"

ซันนี่ไอ

"อืม... ผิดตามที่กล่าวหา แต่ก็ยังคงอยู่ นายวางแผนจะฆ่าองค์อธิปไตยโดยไม่เสี่ยงบ้างเป็นครั้งคราวเหรอ? รีบตัดสินใจ เวลากำลังหมดลง"

ชายชราศึกษาเขาอยู่ครู่หนึ่ง ไม่พูดอะไร

อย่างช้าๆ ซันนี่รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งภายใต้สายตานั้น

'ไอ้สารเลวบัดซบ... ความปรารถนาของนายที่จะฆ่าฉันไม่สามารถแรงกว่าความปรารถนาของนายที่จะแก้แค้นตระกูลวาเลอร์! ความหวัง ทำในสิ่งที่เจ้าทำสิ! เร็วเข้า!'

ในที่สุด มอร์เดรทก็หัวเราะคิกคัก ส่ายหัว และพูดว่า:

"สององค์อธิปไตย"

ซันนี่เลิกคิ้ว

"อะไรนะ?"

ชายชราหันหลังและมุ่งหน้าไปที่ขอบของเกาะ ตามด้วยการสะท้อนของเขา

"สององค์อธิปไตย! ข้าวางแผนจะฆ่าแอสทีเรียนด้วย แม้ว่านั่นอาจจะยากกว่ามากในการจัดการกับพ่อของข้า... อย่างไรก็ตาม ข้าเก่งในการจดจำความแค้นพอๆ กับที่เจ้าเก่ง ซันเลส... ดังนั้นจงสวดภาวนาว่าเราจะไม่พบกันอีก"

เขาหยุดใกล้ขอบของห้วงเหวอันว่างเปล่าแห่งท้องฟ้าเบื้องล่าง ลังเลอยู่สองสามวินาที แล้วพูดอย่างเคร่งขรึม:

"แม้ว่าใครจะได้ยินคำสวดภาวนาของเจ้า? พระเจ้าทั้งหลายสิ้นแล้ว..."

ด้วยคำพูดนั้น เจ้าชายแห่งความว่างเปล่าก้าวเข้าสู่ความมืดและหายไป พาการสะท้อนของเขาไปด้วย

ซันนี่ถูกทิ้งไว้ตามลำพังบนเกาะที่ว่างเปล่า ดิ้นรนที่จะเชื่อว่าเขารอดชีวิตมาได้จริงๆ

เขามองลงไปที่เก้าอี้ไม้อันประณีตของเขา แล้วมองไปที่หินในมือของเขา

แล้ว เขาก็ถอนหายใจอย่างสั่นไหว

'พระเจ้า ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่ามันใช้ได้...'