ทาสแห่งเงา บทที่ 730 คำอธิษฐานสุดท้าย

ซันนี่มองดวงอาทิตย์ปรากฏเหนือขอบฟ้าทางทิศตะวันออก หัวใจสองดวงของเขาเย็นเฉียบ ม่านตาแนวตั้งหรี่ลง และกำมือแน่น

คืนนี้... จบแล้วหรือ? มันนานขนาดนั้นแล้วหรือ?

เขาสูญเสียการตระหนักรู้เวลาระหว่างการต่อสู้ดุเดือดบนท้องฟ้า แต่ดูเหมือนว่าการโจมตีอย่างสิ้นหวังของพวกเขาต่อกองเรือเหาะจะใช้เวลาเพียงชั่ววินาทีเท่านั้น

แต่ในความเป็นจริงแล้ว แน่นอนว่ามันไม่ใช่

เขาค่อยๆ หันไปหาน็อคทิส ซึ่งใบหน้าที่บอบช้ำเกือบจะหายดีแล้วและตอนนี้กลับมาสงบและไร้กังวลอีกครั้ง พ่อมดกำลังมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่เป็นกลางอย่างประหลาด

"ช่วยเตือนความจำข้าหน่อย... แผนของเราไม่ใช่การเอาชนะเซฟิแร็กซ์ก่อนรุ่งสาง เมื่อเขาปราศจากพลังอันมหาศาลและน่าสะพรึงกลัวของเขาหรอกหรือ?"

อมตะถอนหายใจ

"เอ่อ มันดีที่มีแผน อย่างไรก็ตาม แผนมักจะไม่เป็นไปตามที่เจ้าต้องการ"

ซันนี่ขบกรามแน่น

"งั้น... ต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น? ท่านจะจัดการกับมังกรยังไง?"

น็อคทิสยักไหล่

"เขาต้องโกรธมาก มากจริงๆ ในตอนนี้ หลังจากเพิ่งฆ่าน้องชายของเขา — คนเดียวที่เซฟราสยังสนใจในโลกนี้ ขอแสดงความยินดีด้วยล่ะ! ข้าไม่คิดจริงๆ ว่านาย..."

ซันนี่ขัดจังหวะเขาด้วยเสียงคำรามต่ำ

"เข้าประเด็นเถอะ! ตอนนี้ที่ดวงอาทิตย์กำลังขึ้น พลังของท่านจะลดลง ในขณะที่พลังของเขาจะถึงจุดสูงสุด พวกเราจะรอดได้อย่างไร?!"

พ่อมดเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เกาหลังศีรษะของเขา

"ข้า, เอ่อ... จะคิดอะไรออกสักอย่าง?"

ซันนี่จ้องมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ

"ท่านกำลังล้อเล่นใช่ไหม? นี่... ท่านต้องมีกลอุบายเจ้าเล่ห์บางอย่างซ่อนไว้สิ! ท่านมีข้อได้เปรียบที่น่าทึ่ง หลังจากทั้งหมด! ท่านมีมีดที่สามารถทำให้เขาเป็นมนุษย์ธรรมดา ในขณะที่เขาไม่มีมีดของท่าน ข้าควรจะมอบมีดให้ท่านไหม? ท่านไม่เคยขอมีดบัดซบพวกนั้นจากข้าเลย! นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ท่านสร้างมิตรภาพกับข้าตั้งแต่แรกหรอกหรือ?!"

น็อคทิสมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เพียงแค่ส่ายหัว

"ไม่ ไม่ นั่นไม่ใช่เหตุผล ซันเลส ไม่ว่าอย่างไร การให้มีดกับข้าก็ไม่ได้มีประโยชน์มากนัก ข้ายังคงต้องเอาชนะเซฟราส ไม่ว่าเขาจะกลายเป็นมนุษย์ธรรมดาหรือไม่ก็ตาม ไม่ว่าข้าจะปราบเขาและเราสามารถใช้มีดเพื่อเสร็จสิ้นงาน หรือเขาปราบข้า และมันก็ไม่มีประโยชน์อะไร และ... ข้าไม่มีกลเล่ห์อะไรเหลืออยู่จริงๆ"

เขายิ้ม และจากนั้นก็เพิ่มเติมด้วยความโหยหา:

"อา ยกเว้นหนึ่งเดียว"

ซันนี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ในที่สุด! มันคืออะไร?"

พ่อมดหันมาหาเขาด้วยรอยยิ้ม

"ทำไมล่ะ... ก็คือเจ้าไงล่ะ ซันเลส! แน่นอนสิ ข้าไม่ได้พูดหรือว่าโชคชะตานำพาพวกเรามาพบกันด้วยเหตุผล?"

ซันนี่จ้องมองเขา สีหน้าของเขาค่อยๆ มืดลง

"ท่านพูด... แต่ท่านหมายความว่าอะไรกันแน่?"

น็อคทิสมองไปไกล ที่เงาอันงดงามของเมืองลอยฟ้า หลังจากผ่านไปสองสามนาที เขาพูดว่า:

"ไม่ว่าการต่อสู้ของข้ากับเซฟราสจะเป็นอย่างไร มันจะจบลงใกล้หอคอยงาช้าง หนึ่งในพวกเราจะล้ม... บางทีอาจจะเป็นเขา และบางทีอาจจะเป็นข้า อย่างไรก็ตาม นั่นไม่สำคัญ"

เขาถอนหายใจ และจากนั้นก็ชำเลืองมองซันนี่

"ตราบใดที่หนึ่งในพวกเราตาย จะเหลือโซ่เพียงเส้นเดียว มันจะไม่สามารถกักขังความหวังได้นาน ดังนั้น ซันเลส เพื่อนรักของข้า..."

น็อคทิสชะงักอยู่ครู่หนึ่ง และจากนั้นก็ยิ้ม

"หากข้าพ่ายแพ้... ข้าอยากให้เจ้าฆ่าข้า นั่นคือความปรารถนาของข้า"

พ่อมดมองเขา รอยยิ้มหายไปจากใบหน้าของเขา จากนั้น เขาพูดเบาๆ:

"นั่นคือโชคชะตาที่ข้าพูดถึง เจ้าคือความตายของข้า ซันเลส เจ้าไม่รู้หรือ?"

จากนั้น น็อคทิสจู่ๆ ก็กระแอมไอและมองไปทางอื่นอย่างเก้อเขิน

"นั่นก็ถ้าข้าแพ้นะ แน่นอน! อย่า เอ่อ... อย่าฆ่าข้าโดยบังเอิญถ้าข้าชนะ นั่นจะไม่สะดวกอย่างมาก... แม้จะตลกนิดหน่อยก็ตาม..."

ซันนี่จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหน้าไปทางแคว้นงาช้างและแค่นเสียง

"ข้ารู้ล่ะ... งั้นท่านก็ชนะซะล่ะ!"

***

ขณะที่ดวงจันทร์หายไปและท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น น็อคทิสและสมาชิกของกลุ่มนักสู้มารวมตัวกันและเงียบๆ มองดวงอาทิตย์ขึ้น

ทั้งห้าคนเพิ่งสำเร็จภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อย่างแท้จริง — พวกเขาต่อสู้กับกองทัพและทรานเซนเดนท์อมตะสององค์ภายใต้แสงสลัวของดวงจันทร์สีแดงเข้ม และชนะ

กองทัพถอนกำลัง อมตะตายแล้ว และทั้งห้าคนนั้น อย่างไรก็ตาม ยังมีชีวิตอยู่

กระนั้น ไม่มีใครในพวกเขารู้สึกโล่งใจหรือมีชัยชนะ

ดวงอาทิตย์สว่างจ้าปรากฏขึ้นเหมือนใบมีดของกิโยติน พร้อมที่จะตัดชีวิตของพวกเขา

พ่อมดนั่งอยู่บนหญ้าด้วยดวงตาที่ปิดลง รวบรวมพลังของเขาสำหรับการต่อสู้ที่กำลังเข้ามาใกล้กับมังกรแห่งงาช้างและพยายามฟื้นฟูจากบาดแผลของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เอฟฟี่นอนอยู่บนพื้น บอบช้ำและเหนื่อยเกินกว่าจะเคลื่อนไหว แคสซี่กำลังดูแลบาดแผลของเธอ

ไคกำลังนับลูกธนูที่เขาได้รวบรวมมาอย่างเคร่งเครียด หน้ากากที่ไหม้เกรียมของเขาหายไป เผยให้เห็นใบหน้าที่ถูกไฟไหม้ ผิดรูป

ซันนี่ยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย มองรูปปั้นเล็กๆ ที่วางอยู่ในฝ่ามือของเขา เชื่อมต่อกับโซ่บาง

รูปปั้นนั้นหล่อจากเหล็กและเป็นรูปหญิงสาวสวยที่ถือหอกในมือข้างหนึ่งและกุมหัวใจมนุษย์ในอีกมือหนึ่ง ความเปลือยของนางถูกปกปิดเพียงหนังสัตว์ที่ผูกรอบต้นขาของนาง ใบหน้าของนางหายไปในความมืด

มันคล้ายกับรูปปั้นของเทพเจ้าแห่งสงครามที่เขาเคยเห็นในวันแรกของเขาในฝันร้ายมาก แต่แตกต่างในรายละเอียดหนึ่ง — มีเลือดไหลจากบาดแผลในอกของรูปปั้น ราวกับว่าหัวใจที่นางกำลังถืออยู่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของหญิงสาวเอง

รูปร่างของนางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

นี่คือเมมโมรี่ที่เขาได้รับจากการฆ่าโซลเวนเป็นครั้งที่สอง

อักษรรูนอ่านว่า:

เมมโมรี่: [คำอธิษฐานสุดท้าย]

ระดับชั้น: ทรานเซนเดนท์

ขั้นของเมมโมรี่: I

ประเภทของเมมโมรี่: เครื่องราง

รายละเอียดของเมมโมรี่: [หญิงสาวคนหนึ่งครั้งหนึ่งเคยปรารถนาที่จะเป็นอิสระ แต่สามารถพบอิสรภาพของนางได้เพียงในความตาย นางเรียกหามัน และสัมผัสด้วยความจริงใจของนาง ความตายก็มาถึง แต่แทนที่จะโอบกอดมันด้วยตัวเอง หญิงสาวส่งมอบความตายให้กับผู้ที่ล่ามโซ่นาง]

มนตร์เมมโมรี่: [คำอธิษฐานแห่งความตาย]

คำอธิบายของมนตร์: [ผู้ที่เห็นผู้ถือเมมโมรี่นี้จะถูกกระตุ้น; มิตรจะได้รับแรงบันดาลใจ ศัตรูจะแสวงหาผู้ถือ พลังของเมมโมรี่เติบโตขึ้นยิ่งศัตรูได้รับของขวัญแห่งความตายมากเท่าใด และสามารถถูกใช้เพื่อรักษาบาดแผลของผู้ถือ]

ประจุแห่งความตาย: [0/1000]

ซันนี่ลังเลเล็กน้อย และจากนั้นก็ปล่อยเครื่องรางไปด้วยเสียงถอนหายใจ

เมมโมรี่ทรงพลังใหม่นี้ของเขาอาจจะมีประโยชน์อย่างยิ่ง อย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะความสามารถในการนำเขากลับจากขอบแดนแห่งความตาย อย่างไรก็ตาม เขาสงสัยว่าเขาจะต้องฆ่าศัตรูหนึ่งพันคนเพื่อทำให้การรักษานั้นคุ้มค่าจริงๆ

มันยังคงเป็นความสามารถที่ทรงพลังที่จะมี แต่ไม่ใช่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาจะต้องสร้างประจุของเครื่องรางขึ้นมาเป็นเวลานานเพื่อใช้ประโยชน์จากมัน

ตอนนี้ มีเพียงการฆ่าหนึ่งครั้งที่เขากังวล

เขากำลังจะส่งการโจมตีครั้งสุดท้ายไปยังไม่ว่าจะเป็นน็อคทิส หรือลอร์ดแห่งงาช้าง

ราวกับตอบรับความคิดของเขา การเคลื่อนไหวฉับพลันดึงดูดความสนใจของเขา ออกไปในแคว้นงาช้าง

และจากนั้น เสียงคำรามดังสนั่นแยกโลกออกจากกัน

...มังกรกำลังมา