ทาสแห่งเงา บทที่ 719 ด้านมืดของดวงจันทร์

ณ ที่แห่งหนึ่งในระยะไกล เพียงนอกแคว้นงาช้าง ยักษ์เหล็กมหึมาตระหง่านเหนือเกาะร้างแห่งหนึ่ง ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของเขาถูกบดบังด้วยความมืด บาดแผลอันน่าสะพรึงที่น็อคทิสมอบให้ได้รับการซ่อมแซมเกือบหมดแล้ว มีเพียงโครงนั่งร้านที่หักพังห้อยลงมาจากยักษ์บริเวณที่เขาฉีกตัวเองออกจากโครงนั่งร้านเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงขาดแขนไปข้างหนึ่ง

ใบหน้าของยักษ์นิ่งเฉยและไม่ขยับเขยื้อน ดวงตาของเขาจมอยู่ในเงามืดลึกล้ำ เบื้องหน้าเขา หอกยักษ์มหึมานับสิบนั้นปักอยู่ในพื้นดิน แต่ละอันสูงใหญ่จนทำให้หอคอยล้อมเมืองดูเล็กไปเลย ขณะที่ซันนี่มอง เจ้าชายแห่งดวงอาทิตย์ค่อยๆ คว้าหอกอันหนึ่ง แล้วดึงมันออกจากพื้นและยกมือขึ้น เตรียมพร้อมที่จะขว้างอีกครั้ง

'...แย่แล้ว!'

ร่วงดิ่งลงมา ซันนี่ทรงตัวในอากาศและพุ่งไปในทิศทางหนึ่ง สองสามอึดใจต่อมา เขาพุ่งชนเข้ากับชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของตัวเรือที่ถูกทำลายและหายวับไป ดำดิ่งเข้าสู่เงาบนพื้นผิวของมัน

ในพริบตา ซันนี่กลิ้งตัวขึ้นบนดาดฟ้าของเรือโจมตีลำหนึ่งในสองลำและกระโดดขึ้นยืน พร้อมที่จะต่อสู้

เขาไม่สามารถทำอะไรกับยักษ์เหล็กได้... ทั้งหมดที่เขาทำได้คือเล่นตามบทบาทของตนต่อไปและสวดภาวนาว่าแคสซี่จะสามารถรอดชีวิตได้ หากเธอล้มเหลวในการดึงความสนใจของยักษ์จากน็อคทิส พวกเขาทั้งหมดจะต้องตาย... แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ซันนี่สามารถทำให้แน่ใจได้ว่าจะมีเรือศัตรูไล่ตามเธอน้อยลง และนั่นคือสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำ

การฆ่าสิ่งต่างๆ เป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาอยู่แล้ว

ด้วยเสียงคำรามดัง เขาพุ่งไปข้างหน้า ไปยังแนวรบของทหารอเวคเคนด์ ไม่เหมือนกับลูกเรือของเรือที่เขาได้ทำลายไปแล้ว นักรบเหล่านี้ได้รอการโจมตีอยู่ และเตรียมพร้อมแล้ว... แต่มันก็ไม่ช่วยอะไรพวกเขา

พวกเขายังคงต้องตาย

เพียงแค่เสี้ยววินาทีก่อนที่ปีศาจสี่แขนจะชนกับแถวหน้าของศัตรู ความรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างหนึ่งก็แทรกซึมเข้าสู่วิญญาณของพวกเขาทันที ดูดกลืนพละกำลังจากมือของพวกเขาและเติมเต็มด้วยความเจ็บปวดชั่วร้าย เสริมพลังด้วยอาคมอาวุธแห่งดินแดนใต้พิภพของชุดเกราะโอนิกซ์ คำสาบานที่แตกสลายแผ่อิทธิพลการกัดกร่อนของมัน ค่อยๆ ทำลายวิญญาณของทุกคนรอบตัวซันนี่

...แน่นอน วิญญาณของเขาเองก็กำลังถูกทำลายเช่นกัน แต่มันแข็งแกร่งกว่าของสัตว์ต่ำต้อยเหล่านั้นมาก และยังได้รับการปกป้องจากเสื้อคลุมแห่งดินแดนใต้พิภพอีกด้วย เขาจะไม่สามารถทนทานต่อผลของเสน่ห์ชั่วร้ายได้นาน แต่นั่นไม่สำคัญ เขาเพียงแค่ต้องอยู่รอดนานกว่าศัตรูของเขาเท่านั้น

เปลี่ยนครูเอล ไซท์เป็นดาบและเรียกผู้แก้แค้นผู้อดทนมาในมืออีกข้างหนึ่ง ซันนี่พุ่งชนเข้ากับแนวรบของศัตรูที่อ่อนแรงและหมุนตัว เต้นรำขณะที่เขาหว่านความตายท่ามกลางพวกเขา ใบมีดทั้งสองเล่มและหางของเขาเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิตของตัวเอง และไม่นานโล่รูปว่าวที่ไหม้เกรียมก็เริ่มแผ่รังสีสีส้มโกรธเกรี้ยวเมื่อสายฝนแห่งการโจมตีตกลงบนมัน

ขณะนั้น ใบมีดของครูเอล ไซท์ก็พลันเปล่งแสงสีขาวเรืองรองอย่างฉับพลัน และทาชิเรียบง่ายก็มีแสงสีส้มหม่น เติมพลังด้วยเปลวเพลิง -- หนึ่งศักดิ์สิทธิ์ อีกหนึ่งธรรมดา -- ใบมีดทั้งสองตัดฝ่าเกราะเหล็กราวกับมันทำจากกระดาษ เสียงกรีดร้องแห่งความสยดสยองและความทุกข์ทรมานดังขึ้นเหนือดาดฟ้าของเรือเหาะ จางหายไปในค่ำคืนไร้จันทรา

...การเข่นฆ่าที่คล้ายคลึงกันกำลังเกิดขึ้นบนเรือลำอื่นๆ ของกองเรือเช่นกัน

เอฟฟี่กำลังอาละวาดบนดาดฟ้าเรือที่ลื่น เคลื่อนไหวเหมือนลูกตุ้มทำลายล้างข้ามพื้นผิวที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด เมื่อมีคนพยายามโจมตีเธอจากด้านหลัง พวกเขาก็ถูกลูกธนูแหลมคมที่ตกลงมาจากความมืดสังหาร ไคเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วเหนือเรือ หลบนักธนูศัตรูและไม่พลาดการสังหารเลย เขาสร้างความเสียหายได้เกือบเท่ากับเด็กสาวดุร้ายคนนั้น

เช่นเดียวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับซันนี่ เรือลำอื่นๆ เคลื่อนเข้ามาช่วยเรือที่ทั้งสองคนกำลังต่อสู้ แต่ขณะที่พวกมันทำเช่นนั้น ม้าศึกสีดำก็ลงจอดบนดาดฟ้าของเรือลำหนึ่ง ในขณะที่สิ่งผิดธรรมชาติมืดดำที่มีหัวเป็นอีกาลงจอดบนอีกลำหนึ่ง ในเวลาสองสามนาที กองป้องกันก็อยู่ในความโกลาหล และจากนั้น เรือหลายลำก็ต้องละทิ้งการไล่ล่าเรือที่สง่างามของพ่อมดทรยศเพื่อมาช่วยเหลือพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น กอร์โกลหินก็โจมตีพวกเขา ก่อให้เกิดความโกลาหลมากยิ่งขึ้น

ในระยะหนึ่ง แคสซี่สามารถเข้าถึงท้องฟ้าเบื้องล่างและตอนนี้กำลังถูกไล่ล่าในการแข่งขันอันเป็นอันตรายถึงชีวิตระหว่างเกาะลอยฟ้า ทำให้เรือศัตรูหลายลำแตกสลายเมื่อพวกมันชนเข้ากับโซ่สวรรค์และทำให้ตุ๊กตากะลาสีสามารถยิงเรืออีกหลายลำลงด้วยเครื่องล้อมโจมตี

ที่นั่น เธอได้รับการปกป้องทั้งจากการโจมตีของกองเรือที่ไม่มีสิ่งกีดขวางและจากหอกยักษ์ของยักษ์เหล็ก

ชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนทุกอย่างจะดำเนินไปด้วยดี...

แต่นั่นคือปัญหาที่แท้จริง

ขาดเป้าหมาย ยักษ์เหล็กขว้างหอกอีกสองอัน ทำลายกอร์โกลหนึ่งหรือสองตัวในแต่ละครั้งที่ขว้าง แล้วหยุดชะงัก สายตาของเขาเคลื่อนผ่านเกาะที่ไร้แสงสว่าง

ทันใดนั้น หนึ่งในเกาะก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และชิ้นส่วนใหญ่ของมันก็พังทลายลงทันที ร่วงลงสู่ห้วงเหวของท้องฟ้าเบื้องล่างในกลุ่มเมฆซากหิน โซ่สวรรค์ที่ยึดติดอยู่กับมันหลุดออกและฟาดข้ามท้องฟ้า บดขยี้เรือที่โชคร้ายสองสามลำที่บังเอิญอยู่ในเส้นทางของมัน

จากนั้น บางสิ่งบางอย่างแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น

เงาที่กลืนกินดวงจันทร์ในที่สุดก็แผ่กระจายครอบคลุมทั้งหมด ปล่อยให้มีเพียงวงกลมว่างเปล่าแห่งความมืดบนผิวของท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่จากนั้น วงกลมนั้นก็ถูกแทรกซึมด้วยแสงสีแดงหม่นอย่างกะทันหัน และดวงจันทร์ค่อยๆ เผยตัวอีกครั้ง เพียงแต่ตอนนี้ มันไม่ได้เป็นสีเงินอีกต่อไป...

ตรงกันข้าม ดวงจันทร์แดงดั่งเลือด และจมโลกทั้งใบในรัศมีสีแดงเลือดอันน่าขนพองสยองเกล้า

...ยังคงต่อสู้บนดาดฟ้าเรือและถูกพิษด้วยการลบล้างวิญญาณจากคำสาบานที่แตกสลาย ซันนี่สละเวลาครู่หนึ่งเหลือบมองท้องฟ้า แล้วดึงความสนใจกลับมาที่การต่อสู้ เคลื่อนตัวผ่านแสงสีแดงเลือดหม่น เขาฆ่ามนุษย์อีกคนหนึ่ง กัดฟันแน่น แล้วคิดว่า:

'ฉันสงสัยว่า... สิ่งนี้... เป็นข่าวดีสำหรับเรา หรือข่าวร้ายกันแน่...'

ในระยะหนึ่ง เจ้าชายแห่งดวงอาทิตย์จ้องมองดวงจันทร์สีแดงเลือดเป็นเวลาครู่หนึ่งเช่นกัน จากนั้นเขาเบนสายตากลับไปที่เกาะที่แตกสลาย...

และยกมือขึ้น เล็งหอกไปที่บางสิ่งที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้บนพื้นผิวมืดที่แตกสลายของมัน