ทาสแห่งเงา บทที่ 619 เจ็ดวินาที

'เจ็ด'

ซันนี่ก้าวผ่านเงาและปรากฏตัวนอกกรง ร่างสูงใหญ่ของเขาในที่สุดก็เป็นอิสระและไร้ซึ่งพันธนาการจากซี่กรงเหล็กอันบีบรัด เขาเซถลาเมื่อความเจ็บปวดแสนสาหัสแผ่ซ่านไปทั่วเนื้อหนังที่ถูกทำลาย บาดแผลมากมายที่หายไม่ดีเตือนเขาถึงการคงอยู่อันเน่าเฟะของพวกมัน และเขาส่งเสียงฮิสส์

เอลยาสเคลื่อนไหวทันที สับสนกับทิศทางที่เสียงฮิสส์อันคุ้นเคยดังมา จากนั้น เขาคว้าซี่กรงและจ้องมองซันนี่ด้วยดวงตาเบิกกว้าง

"ยังไง..."

ทันใดนั้น เขาสามารถมองเห็นคู่หูของเขาชัดเจนในความมืด เพราะร่างหินแก้วของสิ่งมีชีวิตแห่งเงาถูกห่อหุ้มด้วยพายุของประกายแสงที่หมุนวน ซันนี่ได้เริ่มเรียกเมมโมรี่ของเขา — โซ่อมตะ, ครูเอล ไซต์, เสี้ยวกึ่งราตรี, หนามล่าเหยื่อ...

'หก'

งูแห่งนรกที่วาดอยู่บนผิวหนังของเขาพลันเคลื่อนไหว เลื้อยออกมาเพื่อเปลี่ยนเป็นโอดาชิสีดำที่น่าเกรงขาม ปลายแหลมคมของมันปรากฏในอากาศเหนือมือข้างหนึ่งของซันนี่ และเติบโต กลายเป็นใบมีดยาวใหญ่อย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน ดวงตาสีทับทิมสองดวงสว่างวาบขึ้นในห้วงลึกของเงาด้วยแสงอันเดือดดาล

เอลยาสสะดุ้ง จ้องมองปีศาจผอมโซตรงหน้าเขาด้วยความพรั่นพรึงและทึ่ง

'ห้า'

เซนต์ก้าวออกมาจากความมืด ร่างอันสง่างามของเธอดำเหมือนหินสีดำสนิท ท่วงท่าตรงและไม่ยอมจำนน มือของเธอว่างเปล่า ปราศจากอาวุธใดๆ ในตอนนี้

ซันนี่จ้องมองเงาของเขาด้วยความยินดีอันเคร่งขรึม แล้วแยกเขี้ยว ทักทายเธอ เขาไม่แน่ใจ แต่เขาคิดว่าเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ไหล่ของนักรบผู้เงียบขรึม เธอ... คิดถึงเขาเช่นกันหรือ?

'สี่'

ด้ามของงูวิญญาณตกลงในมือของเขา ความยาวของโอดาชิเพิ่มขึ้นอย่างมากเพื่อรองรับความสูงที่เหนือกว่าของเขา ซันนี่ไม่ลังเลและโยนดาบใหญ่ให้เซนต์ ผู้รับมันอย่างสงบและชั่งน้ำหนักอาวุธในมือของเธอ สีของดวงตาทับทิมของเธอพลันสว่างขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเงาจะ... ตื่นเต้น?

ซันนี่ชำเลืองมองไปยังห้วงลึกของคุกใต้ดิน ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายทรงพลังหลายสิบตัวยังคงถูกขังอยู่ในกรง รอคอยการถูกสังหารในสนามประลอง

จากนั้น เขาหันไปหาเซนต์

'สาม'

...และกล่าวว่า:

'ฆ่าพวกมัน ฆ่าให้หมด!'

เธอเอียงศีรษะ มองเขาเพียงสั้นๆ แล้วจึงหายเข้าไปในความมืดโดยไม่กล่าวคำใด ใบมีดสีดำของงูวิญญาณถูกยกขึ้นเพื่อส่งมอบการสังหารครั้งแรก

'สอง'

ครู่ต่อมา บางสิ่งแหวกผ่านอากาศ และเสียงกรีดร้องของสัตว์ร้ายดังก้องในความเงียบของคุกใต้ดินอันน่าสยดสยอง ซันนี่ไม่ได้ใส่ใจ อย่างไรก็ตาม... แผนการเริ่มดำเนินไปแล้ว และความพยายามของเขาจำเป็นต้องอยู่ที่อื่น

เสียงคุ้นเคยกระซิบเข้าหูของเขา ทำให้เขาสั่นสะท้าน

[ท่านได้สังหาร...]

...โอ้ เขาอยากได้ยินมันอีกครั้งเหลือเกิน!

[เงาของท่านแข็งแกร่งขึ้น]

ในมือข้างหนึ่งของซันนี่ ดาบสั้นสีหม่นปรากฏขึ้น ถักทอจากหมอกมืดทึบ

'หนึ่ง'

ในมืออีกข้างหนึ่ง ทาชิแกร่งกล้าปรากฏตัว ซันนี่จับด้ามของเสี้ยวกึ่งราตรีด้วยมือบนทั้งสองข้าง ปล่อยให้ครูเอล ไซต์อยู่ในมือล่างข้างหนึ่ง

โซ่อมตะในที่สุดก็ปรากฏสมบูรณ์จากลมหมุนของประกายสีขาว ปกคลุมร่างของเขาด้วยแผ่นเกราะเหล็กหม่น รูปทรงของมันเปลี่ยนไปเพื่อรองรับร่างปีศาจของซันนี่ แผ่นเกราะใหม่ที่พอดีอย่างสมบูรณ์แบบห่อหุ้มขาที่เหมือนสัตว์ของเขา แขนทั้งสี่ข้าง และแม้แต่หางยาวของเขา หนามโลหะแหลมคมยื่นออกมาจากปลายหาง

ถุงมือเกราะของเขาจบลงด้วยกรงเล็บเหล็กร้ายกาจ และหมวกเกราะของเขามีรูสองรูด้านบนสำหรับเขาโค้งของเขาเสียบผ่าน

แทนที่จะเป็นสิ่งมีชีวิตผอมโซกับร่างกายที่ถูกทำลายอย่างรุนแรง ยักษ์เหล็กที่น่าเกรงขามยืนอยู่ท่ามกลางกรงว่างเปล่า เขาหยักบนพื้นราบที่ไร้ลักษณะของใบหน้าเหล็กของเขา

'หนึ่ง'

ซันนี่ปลดปล่อยหมวกเกราะของเขาและรู้สึกถึงปลอกคอที่กลับมาทำงานอีกครั้ง ทันที เขารู้สึกได้ว่าความสามารถในการใช้เงาเคลื่อนย้ายของเขาถูกจำกัดอีกครั้ง และการเชื่อมต่อของเขากับมนตร์ถูกตัด ประกายที่เกือบจะรวมตัวเป็นหนามล่าเหยื่อหายไป และรูปร่างที่ยังไม่สมบูรณ์ของคุไนหนักก็หายไปด้วย

...ไม่สำคัญ เขาบรรลุทุกอย่างที่เขาต้องการให้สำเร็จในเจ็ดวินาทีเหล่านี้แล้ว

ซันนี่อาจจะใช้เวลานั้นในการใช้เงาเคลื่อนย้ายไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลบหนีออกจากบริเวณของโคลอสเซียมแดง อย่างไรก็ตาม นั่นจะทำให้เขาไม่มีแก่นแท้หลงเหลืออยู่ในดินแดนของโซลเวน ด้วยปลอกคอต้องสาปที่ยังคงพันรอบคอของเขา

มันง่ายที่จะออกจากโคลอสเซียมแดง แต่ยากกว่ามากที่จะหลบหนีจากมัน ตราบใดที่ซันนี่ยังคงมีปลอกคอ เขาจะยังคงถูกผูกติดกับอาคมของโรงละครโบราณ เขายังคงเป็นทาส

นอกจากนี้... ยังมีสิ่งที่เขาไม่เต็มใจที่จะทิ้งไว้เบื้องหลัง

ซันนี่ได้ยินเซนต์สังหารสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายตัวที่สอง และหันไปหาเอลยาส ผู้จ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เด็กหนุ่มยังคงติดอยู่ในกรง...

แน่นอน ซันนี่อาจจะทิ้งเขาไว้ให้ตาย อันที่จริง การทำเช่นนั้นอาจเป็นการตัดสินใจที่ชัดเจน อเวคเคนด์หนุ่มไม่ได้เป็นของจริงอยู่แล้ว

เพียงแต่ บางที เขาอาจจะเป็น...

ซันนี่ไม่มีแนวคิดว่าคนเหล่านี้เป็นภาพลวงตาหรือไม่ นั่นคือสิ่งที่รัฐบาลและความรู้ทั่วไปบอกเขา แต่ความรู้นั้นเป็นความจริงหรือ? เขาไม่แน่ใจ

ทั้งหมดที่เขารู้คือเงาของราชาแห่งภูเขาและทาสผู้ชราที่เขาฆ่าในฝันร้ายแรกยังคงอยู่ในทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขา ไม่สามารถแยกแยะได้จากสิ่งมีชีวิตที่เหลือทั้งหมดที่เขาสังหารในโลกแห่งความเป็นจริงและอาณาจักรแห่งความฝัน ภาพลวงตาที่สร้างโดยมนตร์ หากนั่นคือสิ่งที่พวกเขาเป็น อาจครอบครองวิญญาณและเงา... หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาแตกต่างจากคนจริงๆ มากแค่ไหน?

ไม่ว่าจะอย่างไร มันไม่ได้สำคัญจริงๆ ในความเป็นจริงของฝันร้าย เอลยาสเป็นสิ่งมีชีวิต คู่หูของเขา ซันนี่มุ่งมั่นที่จะช่วยเขาเช่นกัน

ทั้งสองคนถูกกำหนดให้ตายในสนามประลอง ก็ได้... โชคชะตาไปรอไก่ซิ พวกเขาช่วยกันเอาชีวิตรอดในโคลอสเซียมแดง และตอนนี้ ทั้งคู่กำลังจะหลบหนีจากมัน ด้วยกัน นั่นคือปณิธานอันแน่วแน่และดุดันของเขา

นอกจากนี้... ซันนี่ต้องการเอลยาสจริงๆ สำหรับแผนการหลบหนีของเขาที่จะทำงาน

ปัญหา อย่างไรก็ตาม คือกรง มันถูกหล่อจากโลหะผสมที่ไม่สามารถทำลายได้ชนิดเดียวกับปลอกคอของพวกเขา ดังนั้น การนำเด็กหนุ่มออกมาจากมันจะไม่ใช่เรื่องง่าย...

ด้วยเสียงคำรามต่ำ ซันนี่กระโดดขึ้นไปบนกรงที่แขวนอยู่ จับซี่กรงด้วยกรงเล็บโค้งที่เท้าของเขา และหมุนเสี้ยวกึ่งราตรี เขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ตัวกรง... แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากำลังมุ่งเป้าไปที่โซ่ที่ยึดกรงกับเพดาน

ถูกเสริมด้วยเงา ทาชิเคร่งขรึมตัดผ่านโซ่สนิม ทำลายมันอย่างง่ายดาย กรงตกลงมาที่พื้น ส่งเสียงกัมปนาทดังก้องไปทั่วคุกใต้ดินมืด แล้วล้มไปอีกด้านหนึ่ง

ติดอยู่ภายใน เอลยาสถูกโยนลงมา แทบจะในทันที อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มกลับได้ความสมดุลของเขาและย่อตัวลง จ้องมองซันนี่ด้วยดวงตาเถื่อน

"เร็วเข้า! ไม่ว่านายวางแผนอะไร ปีศาจ เร็วเข้า! ผู้คุมจะมาที่นี่ในไม่ช้า!"

ซันนี่สั่นสะท้าน นึกถึงรัศมีพลังของความแข็งแกร่งอย่างป่าเถื่อน และบดขยี้ที่แผ่ออกมาจากผู้คุมอเซนเด็ดของพวกเขา และประกายเย็นยะเยือกของใบมีดที่น่าสะพรึงกลัวของเขา

เอลยาสไม่จำเป็นต้องเตือนเขา... ซันนี่ตระหนักอย่างเจ็บปวดถึงเวลาอันน้อยนิดที่เขาเหลืออยู่…