ทาสแห่งเงา บทที่ 400 เสียงเรียกแห่งสมบัติ

[เงาของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น]

ซันนี่จ้องมองที่ที่เหรียญเคยอยู่ แล้วกะพริบตา

'เกิดอะไรขึ้น?'

เขาทำเหรียญตกลงบนแท่นบูชา มันถูกแสงจันทร์ส่องสว่าง แล้วก็หายไป จากนั้นเขาก็ได้รับชิ้นส่วนเงา

'ไม่น่าเชื่อ...'

กลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ ซันนี่เรียกอักษรรูนขึ้นมาและอ่าน:

ชิ้นส่วนเงา: [198/2000]

ครั้งสุดท้ายที่เขาตรวจสอบ มีเพียงหนึ่งร้อยเก้าสิบเจ็ดเท่านั้น เขาได้รับชิ้นส่วนเงาจากเหรียญทองคำประหลาดนั่นอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย

'งั้นมันก็ไม่ใช่เหรียญธรรมดาอย่างที่คิด!'

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนริมฝีปากของเขา

ไม่เพียงแต่เหรียญจะพิเศษ มันยังไม่ได้ถูกสาปด้วย ตรงกันข้าม มันได้รับพรเสียด้วยซ้ำ!

'เอาล่ะ นั่นเป็นชิ้นส่วนเงาที่ง่ายที่สุดที่ฉันเคยได้รับ...'

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

'เดี๋ยวก่อน...'

ไม่ใช่ว่ายังมีเหรียญอีกที่เขาทิ้งไว้บนเกาะมือเหล็กหรอกหรือ? อย่างน้อยก็มีอีกสามเหรียญที่ถูกสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ตายไปแล้วนั่นกลืนเข้าไป

ก่อนที่ความคิดจะก่อตัวสมบูรณ์ในหัวของเขา ซันนี่ก็กำลังออกจากเกาะแท่นบูชาแล้ว

'สองอย่าง... มีสองอย่าง...'

อย่างแรกคือเหรียญอื่นๆ อาจจะออกมาเหมือนเหรียญแรกและให้รางวัลเป็นชิ้นส่วนฟรีๆ อย่างที่สองคือที่ที่มีสามเหรียญ อาจจะมีมากกว่านั้น... มากกว่ามากนัก

ปีศาจผู้ล้มเหลวที่เขาค้นพบอาจจะมาจากที่ที่ซ่อนขุมสมบัติเหรียญมหัศจรรย์เอาไว้ทั้งหมด อาจจะเป็นภูเขาทั้งลูกด้วยซ้ำ ถ้าซันนี่คิดถูกและสามารถสืบย้อนรอยทางที่สิ่งมีชีวิตนั้นเดินมาก่อนตายได้...

ใครจะรู้ว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน?

พยายามกดความรู้สึกตื่นเต้นจากการค้นพบความลับใหญ่และน่าดึงดูดใจเอาไว้ ซันนี่ออกจากแซงก์ชวรีและมุ่งหน้าไปยังขอบเกาะ ขณะที่เสียงน้ำตกดังขึ้นเรื่อยๆ และหยดฝนแรกๆ เริ่มตกลงสู่พื้น ร่างมืดร่างหนึ่งก็พลันก้าวเข้ามาหาเขา

เป็นหนึ่งในยามเฝ้า

"หืม... ซันนี่ใช่ไหม? นายจะออกไปในสภาพอากาศแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

ยามเฝ้าส่วนใหญ่ที่นี่ในแซงก์ชวรีรู้แล้วว่าเขาสบายกับความมืด ดังนั้นความประหลาดใจเริ่มแรกของพวกเขาที่เห็นใครบางคนออกจากป้อมปราการตอนกลางคืนก็น้อยลงมากแล้วตอนนี้ แต่ก็ยังแปลกสำหรับบางคนอยู่ดี

ซันนี่หยุดชั่วครู่ แล้วยิ้ม

"อืม ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่เป็นไร ไม่ได้ไปไกลหรอก แค่อยากไปตรวจสอบอะไรบางอย่างที่เกาะมือเหล็กเท่านั้น"

ยามเฝ้าลังเลแล้วยักไหล่

"ได้ ระวังตัวด้วยล่ะ จะมองเห็นในความมืดได้หรือไม่ก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับมนุษย์"

ซันนี่ขอบคุณชายคนนั้นสำหรับความห่วงใย แล้วเดินผ่านเขาไป

'ไม่ใช่เวลาสำหรับมนุษย์? ดีแล้วที่ฉันเป็นสัตว์ประหลาด...'

เข้าใกล้ขอบเกาะแซงก์ชวรี เขาไม่เสียเวลาและเรียกปีกมืดออกมา ซันนี่ถูกล่อใจให้เปลี่ยนร่างเป็นเงาและพุ่งไปยังเป้าหมาย แต่เขาไม่อยากแสดงพลังของตนใกล้ป้อมปราการอย่างเปิดเผยเช่นนั้น

'อดทน อดทนไว้...'

เนื่องจากปีกมืดไม่สามารถทำให้เขาบินได้จริงๆ เขาจึงร่อนเหนือโซ่ไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วลงจอดบนมันและเดินต่อไปข้างหน้า ตอนนั้น ฝนก็ตกค่อนข้างหนักแล้ว พื้นผิวเหล็กใต้เท้าของเขาลื่นและทรยศ ดังนั้นซันนี่จึงต้องระวังและคอยดูก้าวเดินของตน เกรงว่าเขาจะร่วงลงไปในท้องฟ้าเบื้องล่าง

เขาสั่นสะท้าน พยายามนึกถึงชะตากรรมที่น่ากลัวกว่านี้ ไม่มีวิธีบินจริงๆ เขาก็จะแค่ตกลงไปในความมืด ไม่มีที่สิ้นสุด จนกว่าจิตใจของเขาจะหายไปและร่างกายจะกินตัวเองด้วยความหิวโหย แล้วค่อยๆ กลายเป็นผงธุลี

ผู้คนบนเกาะโซ่ตรวนชอบเล่าเรื่องน่ากลัวเกี่ยวกับวิญญาณที่โชคร้ายที่ตกลงไปในเบื้องล่าง และซันนี่เข้าใจความกลัวของพวกเขาได้ง่าย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงระมัดระวังมากที่จะไม่ลื่นไถล

'มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะตกลงไป ทั้งๆ ที่รู้ว่าอะไรรอพวกเขาอยู่เบื้องล่าง ฉันจะไม่มีวัน...'

ราวกับจะตอบความคิดของเขา ลมกระโชกพลันพุ่งชนเขาจากด้านข้าง และสายฟ้าที่ไกลออกไปก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า

'...ช่างมันไปเถอะ!'

ไม่อยากท้าทายโชคชะตา ซันนี่ดำดิ่งเข้าไปในเงาและเดินทางต่อในฐานะหนึ่งในพวกมัน

ในไม่ช้า เขาก็มาถึงเกาะมือเหล็ก

แขนที่ถูกตัดขาดของยักษ์โลหะที่ไม่รู้จักยังคงอยู่ที่นั่น ทำให้ซันนี่สงสัยอีกครั้งว่าพลังอะไรที่สามารถฉีกมันออกจากร่างของสิ่งมีชีวิตนั้นได้ ตัดสินจากขนาดของสิ่งนั้น เจ้าของแขนจะต้องมีขนาดมหึมาด้วยตัวมันเอง ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับยักษ์ที่เดินได้แห่งชายฝั่งที่ถูกลืม แต่ก็ยังใหญ่โตอย่างปฏิเสธไม่ได้

ซากของปีศาจมีปีกที่กลืนเหรียญลึกลับพวกนั้นเข้าไปก็ยังอยู่ที่นั่นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้ดูเหมือนเดิม

ตอนนี้ เหลือเพียงกระดูกของสิ่งประหลาดน่าสะพรึงกลัวเท่านั้น เนื้อทั้งหมดถูกผู้เก็บกวาดตะกละของโลกฝันร้ายกินไปนานแล้ว หญ้ารอบๆ ซากศพก็สูงขึ้นด้วย และเปลี่ยนสีจากสีเขียวปกติเป็นสีแดงสด

หญ้าดู... อิ่มเอม

ซันนี่ทำหน้าบึ้ง

ที่นี่ในอาณาจักรแห่งความฝัน ไม่มีสิ่งมีชีวิตหรือพืชใดเป็นอย่างที่มันดูเลย มิฉะนั้น ป่าทึบบนเกาะที่เขาต่อสู้กับฝูงหมาป่าผู้ล้มเหลวก็คงถูกทำลายด้วยการบดขยี้ไปนานแล้ว

แม้แต่สิ่งที่ไร้เดียงสาที่สุดก็บิดเบี้ยว เน่าเสีย และดุร้าย หากไม่ระวังให้เพียงพอ แม้แต่ใบหญ้าก็อาจเป็นอันตรายถึงตายได้

...แต่เขาต้องการเหรียญพวกนั้น

เข้าใกล้แปลงหญ้าสีเลือดกว้าง ซันนี่ลังเลเล็กน้อย แล้วก้าวไปข้างหน้า เขารู้สึกถึงพื้นดินที่ขยับเล็กน้อยใต้เท้า เสียงซ่าของหยดฝนเปลี่ยนโทนเมื่อตกลงบนหญ้า

ขมวดคิ้วลึก ซันนี่เรียกเสี้ยวแสงจันทร์ออกมาและหมุนเวียนแก่นแท้ของเขา ส่งมันไหลเชี่ยวกรากผ่านขดของงูวิญญาณ เขายังรวบรวมเงาทั้งสองของเขาและห่อหุ้มมันรอบร่างกาย

หญ้าแกว่งไกวเล็กน้อย แล้วก็นิ่งสงบ

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของซันนี่

จริงอยู่ ทุกสิ่งในอาณาจักรแห่งความฝันอันตรายและถึงตาย... รวมถึงมนุษย์ด้วย อันที่จริง อเวคเคนด์อาจจะเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดกลัวที่สุดในโลกนี้ ถ้าไม่ใช่ในแง่ของพลังดิบ ก็อย่างน้อยก็เพราะความเจ้าเล่ห์ ความชั่วร้าย และความไม่สามารถคาดเดาได้ของพวกเขา

สำหรับสิ่งที่อ่อนแอเช่นใบหญ้า มันฉลาดที่จะหลีกเลี่ยงการทำให้หนึ่งในอเวคเคนด์โกรธ โดยเฉพาะคนที่น่าหวาดกลัวอย่างซันนี่

'อา รู้สึกดีจังที่ถูกเกรงกลัว'

เมื่อไม่มีอะไรคุกคามเขาอีกต่อไป เขาเดินไปยังจุดที่เขาเห็นเหรียญครั้งสุดท้ายและก้มลง พยายามหาจานทองคำที่ดึงดูดใจเหล่านั้น

พวกมันอยู่ตรงที่ที่เขาทิ้งไว้พอดี

---------

ปล. เกริ่นนำเข้าสู่ความดุเดือดรอบใหม่แล้ว ติดตามกันให้สนุก อย่าลืม กดไลค์ กดแชร์ไปให้ผู้อื่นได้รับทราบด้วยนะครับ ขอบคุณครับ