ทาสแห่งเงา บทที่ 390 ปราสาทของฉัน

ภายในบ้านมีรสนิยมและเรียบง่าย ถูกควบคุมด้วยปรัชญาการออกแบบที่ดูมีสไตล์ กว้างขวาง... และค่อนข้างว่างเปล่า

ชั้นแรกประกอบด้วยห้องนั่งเล่น ห้องรับประทานอาหาร ห้องครัว ห้องเก็บอาหาร ห้องน้ำ และห้องนอนรับแขก ทุกอย่างมีเฟอร์นิเจอร์และเต็มไปด้วยของใช้ รวมถึงตู้เย็นที่บรรจุอาหารราคาแพงทุกชนิด

ลานาร์ดมองไปรอบๆ ด้วยความภาคภูมิใจและเริ่มบรรยายยืดยาวเกี่ยวกับระบบความปลอดภัยซ่อนเร้นทั้งหมดที่บ้านที่ดูธรรมดานี้มี มีแผ่นโลหะผสมเกราะหนาซ่อนอยู่หลังแผงผนัง หน้าต่างบานกว้างติดตั้งบานเกล็ดไทเทเนียมที่สามารถเลื่อนลงมาได้ในพริบตา และทั้งเครื่องกรองอากาศและน้ำสามารถทนต่อสารพิษในสิ่งแวดล้อมทั่วไป รวมถึงภัยคุกคามทางชีวเคมีส่วนใหญ่ที่รู้จักกัน

มาตรการรักษาความปลอดภัยที่ครอบคลุมเช่นนี้อาจดูเกินความจำเป็น แต่จริงๆ แล้ว แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็พยายามเปลี่ยนบ้านของพวกเขาให้เป็นป้อมปราการขนาดย่อม ไม่มีใครรู้ว่าประตูมิติถัดไปจะเปิดเมื่อไหร่ และจะอยู่ใกล้พวกเขาแค่ไหน แม้ว่าเจ้าของบ้านส่วนใหญ่จะไม่มีวันได้ใช้ระบบป้องกันเหล่านี้ แต่การมีมันก็ทำให้คุณภาพชีวิตแตกต่างกันมาก

ลานาร์ดใช้เวลาแปลกๆ นานมากในการอธิบายถึงอุปกรณ์ส่องสว่างทั้งหมดที่บริษัทของเขาติดตั้ง เสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น ดูเหมือนว่าชายคนนี้จะหลงใหลในโคมไฟดีไซเนอร์ ซันนี่ไม่มีใจจะบอกเขาว่าส่วนใหญ่แล้วเขาจะไม่ได้ใช้มันเลย เขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนในความมืดอยู่แล้ว

"...บ้านเชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้าของเมือง แต่แน่นอนว่ามีแหล่งพลังงานอิสระสำหรับกรณีฉุกเฉิน เทคโนโลยีมนตร์ แน่นอน หน่วยพลังงานหาซื้อได้ง่ายและใช้ได้นานมาก..."

เมื่อพูดถึงเทคโนโลยีมนตร์ เขาหมายถึงเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอิสระที่สร้างขึ้นโดยการผสมผสานเทคโนโลยีสมัยใหม่กับพลังของอเวคเคนด์ หน่วยพลังงานที่ต้องใช้จะต้องได้รับการชาร์จใหม่หรือสร้างขึ้นโดยผู้ที่มีธาตุแท้ในการใช้เครื่องมือที่เหมาะสม อุปกรณ์เช่นนี้ถือเป็นของหรูหราสำหรับสามัญชน แต่จริงๆ แล้ว โครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ของเมืองทำงานด้วยเทคโนโลยีมนตร์

ไม่ใช่ทุกอย่างในโลกถูกสร้างโดยอเวคเคนด์ แต่เกือบทุกอุตสาหกรรมต้องการการมีส่วนร่วมของพวกเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แม้แต่ระบบกรองอากาศที่แม่ของซันนี่เคยประกอบในโรงงานใต้ดินที่ชานเมืองก็มีเส้นใยที่เติบโตโดยผู้ติดเชื้อมนตร์ฝันร้ายคนหนึ่ง

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมแม้ธาตุแท้ในการใช้เครื่องมือมักจะไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ แต่คนที่มีมันกลับมีค่าต่อสังคมมาก

...ซันนี่ถามคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับระบบความบันเทิงที่ติดตั้งในห้องนั่งเล่น เกาหลังศีรษะหลังจากได้รับคำตอบ และแสดงความต้องการที่จะดูชั้นสอง

ชั้นสองประกอบด้วยห้องนอนใหญ่และห้องเล็กอีกสองห้อง แต่ละห้องมีห้องน้ำในตัว และห้องทำงานที่สว่างไสว มีบันไดขึ้นไปยังห้องเก็บของในชั้นใต้หลังคาด้วย ลานาร์ดอธิบายบางอย่างเกี่ยวกับเฟอร์นิเจอร์ที่พวกเขาเลือก และพูดถึงการกันเสียงของห้องนอนใหญ่หลายครั้งด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบ

ซันนี่ขมวดคิ้วและมองเขาด้วยสายตาประหลาด

'ก็นะ... การนอนอย่างสงบและเงียบสบายก็ดี แต่เขารู้ไหมว่าฉันไม่สามารถนอนในโลกแห่งความเป็นจริงได้? ช่างเป็นคนแปลกจริงๆ...'

ในที่สุด พวกเขาก็ลงไปยังห้องใต้ดิน ซึ่งอยู่ลึกใต้พื้นดิน รวมถึงเป็นส่วนที่มีการป้องกันและการคุ้มครองมากที่สุดของบ้าน ในแง่หนึ่ง นี่คือหัวใจของบ้านสีเทาที่ดูธรรมดา

ห้องใต้ดินทั้งหมดเป็นพื้นที่กว้างใหญ่หนึ่งเดียว ผนัง พื้น และเพดานถูกปกคลุมด้วยแผ่นโลหะผสมเซรามิกเกราะหนา นี่ทำเพื่อให้อเวคเคนด์สามารถฝึกซ้อมที่นี่โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำลายบ้านของตัวเองหรือรบกวนเพื่อนบ้าน

ซันนี่จ่ายเงินพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์การฝึกทุกชิ้นที่นี่จะรอดพ้นจากการฝึกซ้อมของเขากับเซนต์ เขายังจำและเศร้าใจกับสิ่งสวยงามทั้งหมดที่เขาสูญเสียไประหว่างการดวลครั้งก่อนๆ เช่น โต๊ะที่เขาชอบ... หรือเก้าอี้ที่สบาย... หรือความภาคภูมิใจของเขา...

ห้องใต้ดินสามารถแยกออกจากส่วนที่เหลือของบ้านและจากโลกภายนอก กลายเป็นกล่องโลหะผสมที่มีการป้องกันสูงและไม่สามารถเจาะทะลุได้ เหตุผลสำหรับระดับความปลอดภัยเพิ่มเติมนี้อยู่ในซอกเล็กๆ ที่ปลายสุดของมัน

มันคือแคปซูลที่นอนที่ล้ำสมัย สวยงาม ราคาแพงมหาศาล - ดีที่สุดที่เงินสามารถซื้อได้ ซันนี่เดินไปที่มันและจ้องมองเปลนอนที่ส่องแสงนุ่มนวลอยู่พักหนึ่ง แล้วยิ้ม

'ไม่ต้องปวดกล้ามเนื้ออีกต่อไป...'

ในสภาพที่ปิดอยู่ แคปซูลดูเหมือนหินศิลาขนาดใหญ่ ในแง่ของโลงศพไฮเทค โลงเกราะนี้เป็นความงามที่แท้จริง ซันนี่แทบจะเรียกมันว่าโลงศพไม่ได้ด้วยซ้ำ สิ่งนั้น... สิ่งนั้นเป็นโลงศพของฟาโรห์ทั้งโลง

ด้วยความช่วยเหลือของมัน เขาจะสามารถใช้เวลาหลายเดือนในอาณาจักรแห่งความฝันโดยไม่ทำให้ร่างกายได้รับความเสียหาย แน่นอนว่าเขาไม่ได้วางแผนที่จะหลงอยู่ในมนตร์นานขนาดนั้น แต่ระวังไว้ก่อนดีกว่าเสียใจทีหลัง

ลานาร์ดหัวเราะคิก:

"ผมไม่โกหกนะ ทุกครั้งที่ผมพบตัวเองในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ผมอดรู้สึกกลัวเล็กๆ ไม่ได้ ท่านเคยได้ยินเรื่องแดรกคูล่าไหมครับ?"

ซันนี่เหลือบมองเขา แล้วยักไหล่

"ไม่เคยนะ นั่นคืออะไร?"

ชายร่างเตี้ยสั่น

"แค่ตำนานน่ะครับ ขอบคุณสวรรค์ แดรกคูล่าเป็นปีศาจที่กินเลือดมนุษย์และนอนในโลงศพใต้ดิน ดังนั้น..."

ซันนี่ยิ้ม:

"อ๋อ แวมไพร์เหรอ? ใช่ ฉันเคยเจอหนึ่งหรือสองตัว"

ลานาร์ดซีดเผือด เงียบไปพักหนึ่ง แล้วร้องเสียงแหลม:

"เ-เ... เจอเหรอครับ?"

ไม่ใส่ใจเขา ซันนี่หันไปหาแคปซูลที่สองที่ตั้งอยู่ใกล้อันแรก

อุปกรณ์นี้ดูคล้ายกับแคปซูลที่นอนพอที่จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแคปซูล แต่ไม่ได้เกี่ยวกับการนอนเลย อืม... ทางเทคนิคนะ

มันมีเปลและฝาปิดหนักเหมือนกัน แต่ไม่เหมือนกับโลงศพใหม่ของซันนี่ มันไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรองรับร่างกายมนุษย์เป็นเวลานาน จริงๆ แล้ว มีป้ายบนด้านในของฝาปิดเตือนผู้คนไม่ให้ใช้อุปกรณ์มากเกินไปและขอให้พวกเขาใช้อย่างรับผิดชอบ

มันคือแคปซูลดรีมสเคปที่ดีที่สุดที่มี ช่วยให้เข้าสู่การจำลองความเป็นจริงเสมือนขั้นสูงที่อยู่ระหว่างเทคโนโลยีและเวทมนตร์

...ซันนี่มีแผนใหญ่สำหรับสิ่งนั้น