ทาสแห่งเงา บทที่ 359 งูวิญญาณ

ซันนี่จ้องมองอักษรรูนอยู่พักหนึ่ง แล้วเอียงศีรษะเล็กน้อย

'เงา...'

ของขวัญที่ไม่คาดคิด

โดยปกติ วัตถุโบราณแห่งเลกาซี่จะมาในรูปแบบของเมมโมรี่ หรือไม่ก็เอคโคซึ่งพบได้น้อยมาก อาจจะมีวัตถุโบราณประเภทอื่นๆ อยู่ข้างนอก แต่เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับมัน

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความอะไรมาก ตอนนี้ซันนี่ค่อนข้างมั่นใจว่ามีหลายสิ่งที่เขา รวมถึงมนุษย์ธรรมดาที่เหลือ ไม่เคยได้ยินมาก่อน อเวคเคนด์เก็บความลับไว้มากมาย

อย่างไรก็ตาม การได้รับเงาทำให้เขาประหลาดใจอย่างพึงพอใจ

เงยหน้าขึ้น เขาเห็นอักษรรูนใหม่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ:

เงา: [มาร์เบิลเซนต์], [งูวิญญาณ]

ซันนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองรอบๆ อย่างหลบๆ ซ่อนๆ ห้องเล็กๆ ว่างเปล่าและเงียบสงัด

รู้สึกโง่เล็กน้อย ซันนี่ส่ายหน้าและเรียกเงาใหม่ของเขาออกมาเพื่อดูให้ชัดๆ

ลมอ่อนๆ พัดผมของเขา และในวินาทีถัดมา...

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

'หา?'

ซันนี่ขมวดคิ้วและมองไปรอบห้อง แล้วเกาท้ายทอย

'เป็นบ้าอะไรวะ? งูบ้านั่นอยู่ไหน?'

เขาหวังว่าจะได้เห็นงูยักษ์ที่ทำจากเงาปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า มีเกล็ดสีดำหนาเท่าเกราะแผ่นและปากกว้างพอที่จะกลืนศัตรูทั้งตัว หรืออย่างน้อยก็งูขนาดปานกลาง!

แต่ไม่มีอะไรเลย

เขาถึงกับตรวจดูว่ามีเงาใหม่มาเข้าร่วมกับผู้ช่วยอันล้ำค่าทั้งสองของเขาหรือไม่ แต่ก็ไม่มี ทั้งคู่พักอยู่บนพื้น ตัวหนึ่งดูพอใจ อีกตัวเบื่อหน่ายและอารมณ์ไม่ดีตลอดเวลา

'แปลก...'

เขายกมือขึ้นจะถูตา แต่ชะงักในนาทีสุดท้าย

"นั่นอะไร?"

มีอะไรสีเข้มบนผิวหนังที่ข้อมือของเขา โผล่ออกมาเล็กน้อยจากใต้แขนเสื้อ

ตามสัญชาตญาณ ซันนี่รีบลุกขึ้นยืนและถอดเสื้อชุดฝึกที่เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลจัดให้ออก เปลือยท่อนบน แล้วมองตัวเองผ่านดวงตาของเงา

'...หา?!'

บนผิวขาวซีดของเขา มีภาพงูสีดำที่ซับซ้อน สมจริงจนแทบมีชีวิต งูขดตัวรอบแขนและลำตัวของเขา หางพักอยู่เหนือมือขวา หัวอยู่เหนือมือซ้าย

"...อะไรกัน? ฉันมี... รอยสักตอนนี้เหรอ?"

ในความมืดของห้องเล็กๆ งูแทบจะดูเหมือนเคลื่อนไหวใต้ผิวหนังของเขา เขี้ยวโค้งสองซี่ราวกับจะทะลุผิวออกมา มันน่าตื่นตา สวยงาม และน่าหวาดหวั่น

แน่นอนว่าซันนี่จำงูนั้นได้ทันที ทั้งทาสวัดที่ไม่มีชื่อและแม่ของเขามีภาพที่คล้ายกันมากปรากฏบนผิวหนังเช่นกัน

มันคือตราของเทพเจ้าแห่งเงา

แต่ทำไมเงาใหม่ของเขาถึงกลายเป็นรอยสัก?

สับสน ซันนี่ฟังร่างกายและจิตวิญญาณของตัวเอง พยายามรู้สึกว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่

และในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นความแตกต่างเล็กๆ

การไหลเวียนของแก่นแท้แห่งเงาผ่านร่างกายของเขาเปลี่ยนไป ถ้าก่อนหน้านี้มันไหลเวียนตามธรรมชาติ ตอนนี้ดูเหมือนจะไหลตามขดของงู เคลื่อนที่เร็วขึ้นและมีจุดมุ่งหมายมากขึ้น ราวกับถูกนำทางโดยขดเหล่านั้น

'งูวิญญาณ... สิ่งนั้นเพิ่มการควบคุมแก่นแท้แห่งเงาของฉันเหรอ?'

เพื่อทดลอง ซันนี่เทแก่นแท้เข้าสู่แขนขาและทำท่าทางของชาโดว์แดนซ์หลายท่า หลังจากนั้น เขากระโดดจากเงาหนึ่งไปอีกเงาหนึ่งหลายครั้ง ใช้แก่นแท้มากขึ้น

เขารู้สึกถึงความแตกต่างทันที ไม่เพียงแต่เขาสามารถควบคุมแก่นแท้ได้ดีขึ้น แต่ดูเหมือนมันจะถูกใช้ช้าลงเล็กน้อย และฟื้นฟูเร็วขึ้น

งูวิญญาณทำหน้าที่เป็นช่องทางสำหรับมัน มีอยู่ทั้งในระนาบวัตถุและจิตวิญญาณ ด้วยเหตุนี้ มันจึงเชื่อมต่อทั้งกับแก่นของเขาและร่างกายของเขา สร้างสะพานแปลกๆ ที่ทำให้ซันนี่ใช้แก่นแท้แห่งเงาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

'นี่คือ... เงาที่มีประโยชน์มาก'

คำพูดเหล่านั้นเป็นการประเมินต่ำเกินไปอย่างมาก ซันนี่เข้าใจแล้วว่าการจัดการแก่นแท้สำคัญและจำเป็นแค่ไหนสำหรับอเวคเคนด์ — เครื่องมือใดๆ ที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพด้านนั้นของพลังพวกเขาล้วนมีค่ายิ่ง

และเขาได้รับสิ่งที่วิเศษเช่นนั้นมา แทบจะฟรีๆ

เขายังมั่นใจด้วยว่างูจะยิ่งทรงพลังขึ้นในอนาคต แน่นอนว่าถ้าเขาเลี้ยงดูมันอย่างดี

...แต่เขาจะป้อนเมมโมรี่ให้รอยสักได้ยังไง?

งุนงง ซันนี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็มุ่งความสนใจไปที่อักษรรูนอีกครั้ง

เงา: [งูวิญญาณ]

ระดับชั้นเงา: ดอร์แมนท์

ชั้นเงา: มอนสเตอร์

คุณสมบัติเงา: [ผู้นำทางแห่งเงา], [อาวุธวิญญาณ]

คำอธิบายเงา: [เมื่อจุดจบมาถึง เงาคือเทพองค์สุดท้ายที่ถูกทำลาย หลายคนเกลียดชังเขาที่สร้างความตาย แต่ในที่สุด ความตายก็โอบกอดทุกสิ่ง]

จดจำรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างเทพเจ้าแห่งเงาและความตาย ซันนี่ก้มสายตาลง

อย่างไรก็ตาม แถวสุดท้าย ที่เขาเคยให้ความสนใจมากที่สุดเมื่อเกี่ยวกับมาร์เบิลเซนต์ หายไป ไม่มีการระบุว่าต้องใช้ชิ้นส่วนเงากี่ชิ้นเพื่อให้งูวิวัฒนาการ

ซันนี่ขมวดคิ้ว

ลองคิดดู...

เงาประหลาดนั้นเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณของเขาอย่างชัดเจน บางทีอาจจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่มันเป็นมอนสเตอร์ — ซันนี่เองก็เป็นมอนสเตอร์เหมือนกัน ดังนั้น บางทีงูอาจจะไม่ได้วิวัฒนาการชั้นของมันเหมือนที่มาร์เบิลเซนต์ทำ ด้วยการกลืนกินแก่นวิญญาณของสัตว์ในฝันร้ายที่เหมาะสม มันน่าจะเติบโตไปพร้อมกับตัวซันนี่เอง

แต่ทำไมมันถึงอยู่ในระดับดอร์แมนท์ ในเมื่อซันนี่กลายเป็นอเวคเคนด์แล้ว?

'อืม...'

บางที... บางทีระดับของมันอาจจะไม่ได้ผูกกับจิตวิญญาณของซันนี่ แต่ผูกกับความเข้าใจในชาโดว์แดนซ์? ตอนนี้เขาเชี่ยวชาญเพียงขั้นแรกจากเจ็ดขั้นของศิลปะการต่อสู้ และงูก็อยู่ในระดับแรกจากเจ็ดระดับ มันจะวิวัฒนาการเป็นระดับที่สูงขึ้นถ้าเขาเชี่ยวชาญในขั้นต่อไปหรือเปล่า?

เต็มไปด้วยความคิด ซันนี่ถอนหายใจและหันความสนใจไปที่คุณสมบัติของเงา

[ผู้นำทางแห่งเงา] คำอธิบายคุณสมบัติ: "งูวิญญาณนำทางแก่นแท้แห่งเงาขณะที่มันไหลผ่านร่างกายของคุณ"

[อาวุธวิญญาณ] คำอธิบายคุณสมบัติ: "งูวิญญาณสามารถเปลี่ยนรูปเป็นอาวุธได้"

'รูปของอาวุ... เดี๋ยวก่อน อะไรนะ?'

ซันนี่กะพริบตาสองสามที แล้วจ้องมองข้อมือซ้ายของเขา ที่หัวของงูวิญญาณถูกวาดไว้ใต้ผิวหนัง เกล็ดของมันละเอียดซับซ้อนจนแทบดูเหมือนสิ่งมีชีวิตกำลังเคลื่อนไหว

ตอนนี้... มันกำลังเคลื่อนไหวจริงๆ

ตามคำสั่งทางจิตของซันนี่ งูวิญญาณเลื้อยขึ้นไปที่มือของเขา แล้วหลุดออกมา กลายเป็นใบมืด ขณะที่ขดเคลื่อนผ่านร่างกายของเขา ใบมืดก็ยาวขึ้นและยาวขึ้น จนกระทั่งด้ามที่พันด้วยหนังสีดำวางอยู่ในมือของเขาอย่างพอดี

รอยสักหายไป

ซันนี่พบว่าตัวเองกำลังถือดาบใหญ่ไร้ประกาย มันเป็นโอดาชิที่น่าเกรงขาม น่าเคารพ และชวนให้หวาดหวั่น

รวมด้ามแล้ว โอดาชิยาวเท่ากับความสูงของเขา มันเบาอย่างน่าประหลาดสำหรับความยาวของมัน แต่ก็หนักพอที่จะก่อให้เกิดบาดแผลที่ร้ายแรงจริงๆ

แทบมองไม่เห็นบนเหล็กสีเข้ม ภาพงูขดตัวที่ดูมีชีวิตถูกสลักลงบนใบมีด

เขาชั่งน้ำหนักดาบใหญ่ในมือสักพัก แล้วยิ้มอย่างมืดมน

'...จริงๆ แล้ว นี่คืออาวุธที่สมควรกับเงา'

อย่างไรก็ตาม มันยังอ่อนแออยู่ ถ้ามันเป็นเมมโมรี่ มันคงเป็นแค่ระดับดอร์แมนท์ชั้นที่สอง ซันนี่จะต้องทำงานหนักเพื่อทำให้โอดาชิสีดำนี้น่าเกรงขามจริงๆ

ถอนหายใจ เขาสั่งให้งูเลื้อยกลับมาบนร่างกายของเขา แล้วหายไปทั้งหมด สองสามวินาทีต่อมา ผิวของเขาก็สะอาดและว่างเปล่าอีกครั้ง

'เก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์จริงๆ วันนี้'

ซันนี่จ้องมองความมืดอยู่สองสามนาที แล้วถอนหายใจหนัก

ถึงเวลาที่จะต้องทำบางสิ่งที่เขาหวาดกลัวมาตั้งแต่กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เขาไม่สามารถผัดผ่อนได้อีกต่อไป