ทาสแห่งเงา บทที่ 319 การล้อมโอบยอดแหลมแดงเข้ม (5)

"ง้างธนู! เล็ง! อดทน!"

คำพูดของไคมีไว้เพื่อรักษาขวัญกำลังใจของทหารมากกว่าจะเป็นคำสั่งจริงๆ พูดตามตรง เขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรมาก อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการยิงพร้อมกันเป็นชุดเมื่อพูดถึงนักธนู - ทุกคนแค่ต้องยิงลูกธนูหนึ่งดอกต่อด้วยอีกดอกเข้าใส่มวลสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่เดือดพล่าน ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขาก็ต้องทำเช่นเดียวกัน

บนพื้นใกล้ๆ เขา แล่งธนูหลายอันเต็มไปด้วยลูกธนูรอคอยการใช้งาน ไคยิงไม่หยุดพัก สลับระหว่างใช้ลูกธนูเลือดและลูกธนูธรรมดาเหล่านี้ ต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่เมมโมรี่น่าขนพองสยองเกล้าจะกลับมาสู่มือเขา ดังนั้นเขาจึงต้องใช้อย่างอื่นในระหว่างนั้น

นักธนูที่ดีต้องยิงได้สิบสองครั้งในหนึ่งนาที คนที่ยอดเยี่ยม - สองเท่าของนั้น

กัดฟัน ไคง้างธนู เล็ง กลั้นหายใจ และยิง การเคลื่อนไหวทุกอย่างต้องมีประสิทธิภาพ รวดเร็ว และแม่นยำ ทันทีที่ยิงหนึ่งนัดเสร็จ อีกนัดก็เริ่มทันที ง้าง เล็ง ปล่อย ง้าง เล็ง ปล่อย ทำซ้ำ และซ้ำ และซ้ำ...

ในช่วงเวลาเหล่านี้ เขากลายเป็นมนุษย์น้อยลงและเป็นเครื่องจักรสงครามที่เป็นระบบมากขึ้น ทำงานเต็มกำลังโดยไม่หยุดแม้แต่ชั่วขณะ

เขายิงลูกธนูเข้าตาสิ่งน่าชิงชังน่ากลัวที่ดูเหมือนงูยักษ์ที่ทำจากสาหร่ายทะเลและเนื้อเน่า อีกดอกเจาะอกลิงยักษ์ขนาดมหึมาและเสียบมันติดกับเปลือกของสิ่งมีชีวิตคล้ายตั๊กแตนตำข้าว ดอกที่สามกัดเข้าที่คอของตั๊กแตนตำข้าวและดื่มกินเลือดอันเป็นพิษของมันอย่างตะกละ ทำให้สัตว์ประหลาดสะดุดและล้ม

ไครู้สึกเหมือนกำลังจมน้ำ

ในโลกแห่งความตื่น นักธนูมักถูกแสดงเป็นนักรบที่คล่องแคล่ว สง่างาม ผู้ที่เก่งกาจด้านความคล่องตัวและความเร็วมากกว่าพละกำลังดิบและกำลังทางกายภาพ พวกเขาเป็นสาวงาม ชายหนุ่มสง่า และโจรเจ้าเล่ห์ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาหลงใหลการยิงธนูตั้งแต่แรก

อย่างไรก็ตาม ความจริง... ไม่มีอะไรห่างไกลจากความจริงไปกว่านี้อีกแล้ว

ต้องใช้พละกำลังมากในการดึงสายธนูสำหรับการต่อสู้ น้ำหนักดึงของธนูที่ดีมีมากถึงห้าสิบกิโลกรัมโดยเฉลี่ย ยี่สิบเท่าของน้ำหนักดาบ...

และธนูเมมโมรี่อย่างของเขายิ่งน่ากลัวกว่ามาก พวกมันไม่เคยถูกสร้างมาสำหรับมนุษย์ธรรมดา ดังนั้นการดึงสายนั้นทุกๆ สองสามวินาทีจึงเผาผลาญพละกำลังของเขาในเวลาเพียงสองสามนาที ในไม่ช้า กล้ามเนื้อของไคก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และปอดของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ

แต่เขาหยุดไม่ได้... เขาต้องยิงต่อไป ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น

"ยิงต่อไป! ง้าง เล็ง! อดทน!"

เขาจะยอมให้ความเจ็บปวดไร้ค่านี้ ความเหนื่อยล้าที่ไม่สมควรได้รับนี้ทำให้เขาช้าลงได้อย่างไร ในเมื่อที่นั่น เบื้องล่าง มนุษย์มากมายกำลังตายอย่างทรมานเพื่อรักษาศัตรูให้ห่างจากแถวนักธนู?

ปล่อยลูกธนูอีกดอก ไคสูดหายใจเสียงแหบและเหลือบมองขึ้น เกือบจะเป็นนิสัย

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ท้องฟ้าสีเทาไร้ความรู้สึก จากนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

ในจังหวะหนึ่ง จุดดำห้าจุดปรากฏขึ้นสูงเหนือสนามรบ บินเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบน่าขนลุกเหนือมัน ความหนาวเย็นแล่นผ่านแผ่นหลังของไค

"ผู้ส่งสาร..."

สัตว์ประหลาดผู้ล้มเหลวห้าตัวกำลังสังเกตการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นเบื้องล่างด้วยความเฉยชาชั่วร้าย แม้ว่าเขาจะมองเห็นร่างน่าสะพรึงกลัวของพวกมันไม่ชัดนัก แต่ไคก็รู้สึกถึงสายตาของพวกมันได้อย่างไรก็ไม่รู้

'...ทำไมพวกมันไม่โจมตี?'

ราวกับจะตอบคำถามของเขา จุดเล็กกว่าก็ปรากฏจากก้อนเมฆและร่วงลงผ่านวงกลมที่ผู้ส่งสารสร้างขึ้น และจากนั้น อีกจุด และอีกจุด...

เพียงวินาทีต่อมา สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายนับไม่ถ้วนก็ทะลักจากท้องฟ้าสีเทาและดิ่งลง มุ่งสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว มีพวกมันมากมายจนมวลของพวกมันดูเหมือนลำหมุนสีดำของทอร์นาโดมหึมา

ไคสั่นสะท้าน ใบหน้าของเขาซีดขาว

...อย่างไรก็ตาม เขาไม่ยอมให้ความกลัวขัดขวางการทำหน้าที่ของเขา

"หน่วยยิงฟ้า! เล็งสูง!"

ณ จุดนี้ สลีปเปอร์ประมาณครึ่งหนึ่งในแถวที่สามควรจะเปลี่ยนความสนใจและต้านทานภัยคุกคามทางอากาศ อย่างไรก็ตาม หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง คนส่วนใหญ่ไม่ได้ยินหรือเข้าใจคำพูดของเขา

ไคทำหน้าบึ้ง

และจากนั้น เสียงใสไพเราะของเขาก็กังวานผ่านสนามรบทั้งหมดอีกครั้ง คราวนี้ทะลุทะลวงผ่านเสียงอึกทึกและความวุ่นวายของการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวได้อย่างง่ายดาย:

"หน่วยยิงฟ้า! ทุกหน่วย! เล็งสูง!"

นี่คือเสียงที่เขาใช้ร้องโน้ตที่ยากที่สุดต่อหน้าผู้คนนับแสน มีแต่คนตายเท่านั้นที่จะไม่ได้ยิน

ถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงด้วยเสียงของเขา นักธนูก็รีบเล็งขึ้นฟ้า

...ทันเวลาพอดี

ไคปล่อยลูกธนูเลือด จากนั้นก็เห็นมันพุ่งขึ้นและเข้าเป้าที่อกของสิ่งน่าชิงชังมีปีกตัวหนึ่ง สัตว์ประหลาดชักกระตุก และร่วงลงตรงๆ กระแทกลวดแหลมคมของตาข่ายเหล็กด้วยเสียงน่าขนลุก

แรงสั่นสะเทือนแล่นผ่านตาข่ายทั้งผืน และหยดเลือดสีดำร่วงลงพื้น

ยื่นมือคว้าลูกธนูธรรมดา ไคมีเวลาครู่หนึ่งที่จะซึมซับภาพของฝูงที่กำลังดิ่งลงมา ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของเขาถูกบีบรัดด้วยความสิ้นหวัง

มีสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่บินได้มากมายจนนับไม่ถ้วน ในฝูงสิ่งน่าสยดสยอง มีตั๊กแตนบินยักษ์ที่เขาเคยต่อสู้มาก่อน สิ่งน่าชิงชังมหึมาที่มีปากหิวกระหายและปีกคล้ายค้างคาว นกน่ารังเกียจที่มีหนวดเนื้อยื่นออกมาจากใต้ขนสีซีด และอื่นๆ อีกมากมาย ความน่าสะพรึงกลัวที่เขาไม่เคยเห็นและไม่เคยจินตนาการมาก่อน

...และเหนือพวกมัน จุดดำห้าจุดยังคงวนเป็นวงกลมบนท้องฟ้า

วางลูกธนูบนสายธนู ไคขับไล่ความกลัวและความสงสัยออกจากหัวใจและง้างมัน จากนั้น เขาก็เล็งไปที่สิ่งน่าชิงชังตัวที่ใกล้ที่สุดและตั้งใจให้มันตาย

ครู่ต่อมา ลูกธนูของเขาเข้าเป้าที่ตาของสิ่งมีชีวิตนั้นพอดี

นักธนูส่วนใหญ่รอบตัวเขาได้เปลี่ยนเป้าหมายแล้ว มีเพียงลูกทีมเครื่องยิงและผู้ที่มีธาตุแท้และเมมโมรี่ที่ไม่เหมาะกับการยิงขึ้นบนเท่านั้นที่ยังคงถล่มฝูงฝันร้ายด้วยกระสุนอันตราย

สิ่งมีชีวิตที่ดิ่งลงมาเร็วที่สุดถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และในไม่ช้า ฝนแห่งซากศพก็ตกลงบนตาข่ายเหล็ก

...แต่บางตัวที่โชคดีหลบลูกธนูได้และดิ่งลงมาเพื่อกลืนกินมนุษย์ที่ยืนอยู่บนพื้น

ไคกลั้นหายใจเมื่อตัวแรกพุ่งชนลวดเหล็กด้วยความเร็วเต็มที่

ถ้าตาข่ายขาดล่ะ?

แต่มันไม่ขาด... อย่างน้อยก็ตอนนี้ ช่างฝีมือทำงานได้ดี

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นถูกหั่นออกทันที ร่างของมันแตกสลายเป็นฝนเลือดและชิ้นเนื้อที่เท่ากันอย่างประหลาด ภาพนั้นน่าหลงใหลอย่างน่าขนลุก

'...ขอบคุณเทพเจ้า'

เอื้อมมือไปหาลูกธนูดอกใหม่ ไคพบแต่ความว่างเปล่า มองลงด้วยความสับสน เขาเห็นว่าแล่งธนูของเขาว่างเปล่า

'ฉันใช้... ไปมากขนาดนั้นเลยเหรอ?'

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมีเวลาประมวลผลความคิดนั้น ใครบางคนก็โยนแล่งธนูใหม่สองอันลงบนพื้นตรงหน้าเขาแล้ว

หยิบลูกธนูด้วยนิ้วที่ปวดร้าว ไคสูดลมหายใจผ่านซี่ฟันและยกธนูขึ้น

"ง้าง! เล็ง! อดทน!"