ทาสแห่งเงา บทที่ 310 ปีศาจเงา

ซันนี่ลดดาบลง ยืนนิ่งอยู่ในความเงียบของห้องว่างเปล่าครู่หนึ่ง ผ่านหน้าต่าง เขามองเห็นแกนของยอดแหลมแดงเข้มอยู่ไกลๆ แสงอรุณค่อยๆ ย้อมมันให้เป็นสีแดง

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา

"อ้า ขอบคุณนะ มนตร์ ของขวัญวันเกิดดีจัง"

เขาเรียกน้ำพุนิรันดร์ออกมา ดื่มน้ำเย็นชื่นใจอย่างกระหาย แล้วนั่งลงบนพื้น ไขว้ขา หายใจลึกๆ หลายครั้ง

'ลองดูหน่อย...'

ทิ้งความกังวลไว้เบื้องหลัง ซันนี่ดำดิ่งเข้าสู่ทะเลแห่งจิตวิญญาณ เดินผ่านแถวของเงาที่นิ่งสนิท

นานมาแล้ว ที่นี่เคยมีเงาแค่สองสามตน ตอนนี้ เงาดำนับร้อยยืนเฝ้าดูเงียบๆ ขณะที่เขาเดินเข้าไปหาดวงอาทิตย์มืดมนของแก่นเงา ในบรรดาพวกมันมีสิ่งสยองขวัญนานาชนิด สิ่งมีชีวิตที่เพียงรูปลักษณ์ก็ทำให้คนอ่อนแอเสียสติได้ ราชาแห่งภูเขาก็อยู่ที่นั่น อัศวินดำก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน ผู้ส่งสารของยอดแหลมที่น่าสะพรึงกลัวยืนไร้ชีวิตบนผิวน้ำอันสงบนิ่ง

...และมีมนุษย์ด้วย ทั้งฮารัสและฮาร์เปอร์ก็อยู่ในนั้น

ซันนี่ไม่สนใจพวกเขา

ยืนอยู่ใต้แก่นเงา เขาถอนหายใจและเรียกอักษรรูนขึ้นมา

ชื่อ: ซันเลส

ทรูเนม: ผู้หลงทางจากแสง

ระดับชั้น: ผู้อยู่ในฝัน

แก่นเงา: ดอร์แมนท์

ชิ้นส่วนเงา: [977/1000]

...เขาใกล้จะสะสมครบพันแล้ว ถ้าซันนี่อยากทำจริงๆ เขาก็สามารถทิ้งความระมัดระวังและพยายามให้ถึงก่อนการเดินทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ไปยังยอดแหลมแดงเข้ม อย่างไรก็ตาม เขาระวังที่จะไม่ลงลึกในสิ่งที่ไม่รู้จักก่อนการเผชิญหน้าครั้งสำคัญ

เขายังรู้สึกว่าเวลาของเขาควรใช้ไปกับการรวบรวมและทำให้ทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้และได้มาแล้วสมบูรณ์แบบ ไม่ใช่เสียเวลาพยายามหาสิ่งใหม่

กระนั้น มันก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่าย

ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาอ่านต่อ

เมมโมรี่: [กระดิ่งเงิน], [ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก], [เสี้ยวกึ่งราตรี], [หินธรรมดา], [หนามล่าเหยื่อ], [น้ำพุนิรันดร์], [ดอกบานเลือด], [เสี้ยวแสงจันทร์], [ม... ...ลด์], [หน้ากากของวีฟเวอร์]

เอคโค: —

เงา...

เขาเอียงศีรษะและอ่าน สีหน้าขบขันปรากฏขึ้น:

...[นักบุญหินอ่อน]

...หินอ่อน?

'ช่างเหมาะเหลือเกิน...'

โดยไม่เสียเวลาอีก เขาเรียกร่างเงาของเขาขึ้นมาจากส่วนลึกของแก่น เธอปรากฏตัวในสายลมหมุนของเปลวไฟสีดำ ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยความเย็นชาเงียบขรึมเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม ซันนี่อดหายใจเฮือกไม่ได้

นักบุญเปลี่ยนไปจริงๆ เธอสูงขึ้นและน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม ชุดเกราะหินสง่างามของเธอที่เคยดูราวกับตัดจากหินแกรนิต ตอนนี้เป็นสีดำเงาวับทั้งหมด เหมือนหินภูเขาไฟ... หรือโอนิกซ์ จริงๆ แล้วมันคล้ายกับชุดเกราะโอนิกซ์ที่แตกหักที่เขาซื้อมาด้วยความช่วยเหลือของไคมาก

ผิวของเธอตรงกันข้าม กลายเป็นเรียบลื่นและขาวเหมือนหินอะลาบาสเตอร์... อย่างน้อยก็ส่วนเล็กๆ ที่เขาเห็นได้ผ่านช่องหมวกเกราะ

นักบุญดูแข็งแกร่งขึ้น มีสติมากขึ้น อันตรายมากขึ้น...

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ซันนี่ต้องหายใจเฮือก

สิ่งที่ทำให้เขาตะลึงคือสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดเกราะ ภายในเงาที่อยู่ในร่างของนักบุญ เคยมีวัตถุเรืองแสงสีดำสองดวง

แต่ตอนนี้ มีสามดวง

ซันนี่จ้องมองเธออยู่พักหนึ่ง

'เธอ... ขึ้นไปคลาสที่สูงกว่าหรือ?'

ในที่สุด เขาก็สงบลงและทำให้อักษรรูนที่อธิบายร่างเงาปรากฏขึ้น ครู่ต่อมา ความหวังของเขาก็พิสูจน์ว่าเป็นจริง:

เงา: นักบุญหินอ่อน

ระดับเงา: อเวคเคนด์

คลาสเงา: ปีศาจ

'ปีศาจ! ตอนนี้เธอเป็นปีศาจเงาแล้ว...'

คุณสมบัติเงา: [ผู้เชี่ยวชาญการรบ], [ผู้แกร่งกล้า], [ประกายศักดิ์สิทธิ์]

บรรทัดต่อไปไม่เคยมีมาก่อน ซันนี่กลั้นหายใจ

ความสามารถเงา: [ปราชญ์แห่งอาวุธ], [อาวุธยุทธ์แห่งโลกใต้]

เขาหยุดชั่วครู่ พยายามกดรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

เขารู้มาตลอดว่านักบุญไม่ใช่สัตว์ในฝันร้ายทั่วไป แต่คิดดูสิว่าเธอจะได้รับความสามารถจริงๆ ก่อนจะกลายเป็นปีศาจด้วยซ้ำ... และไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่สอง!

ด้วยความกระตือรือร้น เขาอ่านต่อ:

คำอธิบายความสามารถปราชญ์แห่งอาวุธ: [นักบุญเงาสามารถใช้เมมโมรี่ประเภทอาวุธใดๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ]

คำอธิบายความสามารถอาวุธยุทธ์แห่งโลกใต้: [ชุดเกราะของนักบุญเงาสามารถรองรับเมมโมรี่เครื่องรางเพื่อสืบทอดอาคมของมัน]

ซันนี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปจ้องมองสัตว์ประหลาดที่เงียบขรึม... ไม่ใช่ สัตว์ประหลาด

ปีศาจ

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขาในที่สุด

"อา ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้..."

ไม่เพียงแต่ร่างเงาของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมหาศาลแต่ตอนนี้เธอยังมีความสามารถใช้อาวุธใดก็ตามที่เขาจะให้เธอ รวมถึงเสริมชุดเกราะของเธอด้วยอาคมทรงพลังนานาชนิด

ความเป็นไปได้ที่สิ่งนี้มอบให้เธอนั้นไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ การผสมผสานที่เป็นไปได้ ความยืดหยุ่น... แค่หาเมมโมรี่ที่เหมาะสมเท่านั้น

ซันนี่ส่ายหน้าและยิ้มกว้าง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดบางครั้งว่านักบุญเหมาะที่จะบัญชาการกองทัพจริงๆ

แต่ตอนนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าเขาคิดผิด

...เธอคือกองทัพ

***

หลายชั่วโมงต่อมา สมาชิกในกลุ่มของเนฟมารวมตัวกันบนหลังคาของที่พักนักล่าเก่า ซึ่งยังตั้งอยู่ริมสลัม เซซานก็อยู่ที่นั่นด้วย ทำให้ซันนี่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า

การตั้งถิ่นฐานรอบนอกรกร้างและว่างเปล่า ไม่มีเด็กหนุ่มที่หิวโหยและสิ้นหวังอีกแล้ว -- ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดอยู่อย่างปลอดภัยหลังกำแพงปราสาท... หรือไม่ก็ตายไปแล้ว

มีแค่พวกเขาเจ็ดคน พวกเขามาส่งไค

นักธนูผู้มีเสน่ห์ยืนอยู่ใกล้ขอบหลังคา ตรวจเช็คอุปกรณ์เป็นครั้งสุดท้าย เขาสวมชุดเกราะสไตล์ใหม่และแจ็คเก็ตหนังที่มีขนสัตว์ที่ปก บนหลังมีกระบอกธนูเต็มไปด้วยลูกธนูและเป้สะพายหลังที่บรรจุน้ำ อาหาร และเสบียงอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการเดินทางไกล

ซันนี่ไม่รู้ว่าคนอื่นเป็นอย่างไร แต่หัวใจของเขาหนักอึ้ง

ราวกับอ่านความคิดของเขาออก ไคหันมาและยิ้ม

"จริงๆ นะพวก อย่ากังวลไปเลย ฉันจะไม่เป็นไร นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันใช้เวลาคุณภาพในเขาวงกตนะ"

ไม่มีใครตอบ รู้ดีว่าภารกิจที่มอบหมายให้ไนติงเกลครั้งนี้อันตรายเป็นพิเศษ... แต่ก็สำคัญด้วย

เขาต้องออกจากดาร์คซิตี้และสำรวจความกว้างใหญ่ของชายฝั่งที่ถูกลืมเพื่อค้นหามนุษย์กลุ่มใหม่ที่ถูกส่งมาที่นี่โดยมนตร์

วันนี้คือวันที่เกิดเหตุการณ์ประตูแห่งความฝันครั้งแรก และนั่นหมายความว่าที่นั่นในโลกแห่งความเป็นจริง สลีปเปอร์นับพันนับหมื่นกำลังเตรียมตัวเข้าแคปซูลและมาถึงอาณาจักรแห่งความฝัน

ซันนี่ถอนหายใจ

"แค่อย่าพากลับมาใครที่น่ารำคาญเหมือนนายก็พอ เข้าใจไหม?"

ไคหัวเราะคิก

"...ไม่รับปาก"

ว่าแล้วเขาก็โบกมือลา

"เอาล่ะ... ขอให้โชคดีล่ะ!"

อีกสองสามนาทีต่อมา เขาก็หายไป กลายเป็นจุดเล็กๆ บนท้องฟ้า

หกคนที่เหลือจ้องมองจุดนั้นเป็นเวลานาน ใบหน้าของพวกเขาเคร่งเครียด

อนาคตของพวกเขาขึ้นอยู่กับสิ่งที่ไคจะค้นพบ

ของพวกเขาและของทุกคนที่ยังเกาะติดชีวิตอยู่บนชายฝั่งที่ถูกลืม