ทาสแห่งเงา บทที่ 300 ทาสแห่งลอร์ดผู้สว่าง

โดยเล่นตลกของชะตากรรม วันนี้ฮารัสกำลังเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่อาจจะเลวร้ายที่สุดที่เขาจะได้เจอบนชายฝั่งที่ถูกลืม... อย่างน้อยก็ในหมู่สลีปเปอร์

อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่ได้ประหลาดใจ

เขารู้สึกมาตลอดว่าเขาและคนหลังค่อมฆาตกรมีชะตากรรมที่จะต้องมาต่อสู้กันจนถึงที่สุด ก่อนหน้านี้เขาคิดว่านี่เป็นแค่สัญชาตญาณ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าลางสังหรณ์เล็กๆ น้อยๆ ของเขาไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ตั้งแต่นานมาแล้ว เขารู้สึกได้ว่าทั้งสองคนถูกผูกมัดด้วยสายใยแห่งชะตากรรม

แล้วมันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจไหม ที่ธาตุแท้ของเขาบังเอิญสามารถต่อกรกับธาตุแท้ของฮารัสได้ในระดับหนึ่ง?

และมันก็ต่อกรได้จริงๆ แม้จะไม่ได้สมบูรณ์

ถ้าเป็นคนอื่นอยู่ในที่ของซันนี่ พวกเขาคงตายไปแล้ว เมื่อถูกพรากการมองเห็นไป มีคนน้อยมาก - ถ้าจะมี - ที่จะต้านทานการโจมตีอันดุเดือดของคนหลังค่อมที่แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวได้ แต่ซันนี่ไม่ใช่แค่ใครก็ได้

แม้จะตาบอด เขาก็ยังมีสัมผัสแห่งเงาเป็นพวก แม้จะไม่เหมือนกับการมองเห็นฮารัส แต่ด้วยการรับรู้การเคลื่อนไหวของเงาของเขา ซันนี่สามารถคาดการณ์การโจมตีได้ด้วยความแม่นยำในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้สมบูรณ์แบบ อย่างน้อยเขาก็ยังไม่ถึงระดับที่การรับรู้แบบนี้จะสามารถแทนที่การมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น ตอนนี้ซันนี่มีทางเลือกที่ต้องตัดสินใจ

ในขณะที่เงาของเขาพันรอบร่างกาย มันให้พลังเสริมที่น่าทึ่งทั้งในด้านพละกำลัง ความเร็ว และความทนทาน อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถให้ดวงตาคู่ที่สองกับเขาได้

ดังนั้นเขาสามารถเลือกที่จะพึ่งพาสัมผัสแห่งเงาเพียงอย่างเดียวและรักษาพลังเสริมนี้ไว้ หรือปล่อยเงาไปและต่อสู้กับฮารัสด้วยพละกำลังของตัวเองขณะที่สามารถมองเห็นได้

'ตัดสินใจ ตัดสินใจ...'

รับรู้ถึงเงาค่อมของเพชฌฆาตที่พุ่งเข้ามา ซันนี่หลบไปทางซ้ายและได้ยินเสียงบางอย่างพุ่งผ่านขมับไปด้วยความเร็วน่ากลัว อีกเสี้ยววินาทีเดียว กะโหลกของเขาคงถูกบดขยี้ด้วยข้อโซ่เหล็กที่พันรอบกำปั้นของศัตรู

แต่เขาพลาดมืออีกข้างของคนหลังค่อม

ข้อมือของเขาถูกคว้าด้วยกำลังเหล็กอย่างฉับพลันและบิด บังคับให้ซันนี่ร้องครางและปล่อยเสี้ยวกึ่งราตรี อีกวินาทีเดียว กระดูกของเขาก็จะแตกละเอียด...

ตามทิศทางของการบิด ซันนี่ทำการตีลังกากลางอากาศเพื่อช่วยแขนของตัวเอง และสั่งให้เงาเลื่อนออกจากร่างกายอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อลงสู่พื้นหิน ซันนี่ก็สามารถมองเห็นได้อีกครั้ง

ฮารัสจับข้อมือเขาด้วยมือข้างหนึ่ง มืออีกข้างยกขึ้นเพื่อส่งหมัดอันทรงพลัง ซันนี่สงสัยว่าจะมีอะไรเหลือของใบหน้าเขาไหมถ้าเขาปล่อยให้หมัดนั้นลงเป้า

...เขายังถือเสี้ยวกึ่งราตรีอยู่ในมือที่ว่าง

หันทาชิขึ้น ซันนี่แทงไปที่ลำคอของคนหลังค่อม เมื่อความประหลาดใจปรากฏในดวงตาของศัตรู ฮารัสเปลี่ยนทิศทางการโจมตี เปลี่ยนเป็นการป้องกันแทน

ใบมีดคมกริบกัดเข้าไปในข้อโซ่หนักที่พันแน่นรอบแขนของเขาและกระเด็นออก

อย่างไรก็ตาม นั่นให้โอกาสซันนี่ดิ้นข้อมือให้เป็นอิสระและกระโดดถอยหลัง แม้ว่ามือที่ช้ำของเขาจะสั่น เขาก็เอามือกลับไปที่ด้ามเสี้ยวกึ่งราตรีและเผชิญหน้ากับฮารัสอีกครั้ง

คนหลังค่อมเอียงศีรษะและจ้องมองซันนี่ด้วยสีหน้าขบขัน

"หนอนลื่นไหล... เจ้าทำได้ยังไง?"

ซันนี่ยิ้มกว้าง

"อยากรู้สินะ?"

จากนั้นเขาก็ทำหน้าเบ้และเสริมหลังจากความเงียบอันเจ็บปวดผ่านไปครู่หนึ่ง

"...ฉันยังเห็นแกได้ด้วยธาตุแท้ของฉัน"

ฮารัสยิ้ม

"อ้อ? ดี... ช่างใจดีของเจ้าที่บอก..."

พูดจบ เขาก็พลันยื่นมือไปข้างหน้า

'เขากำลังทำอะไร?'

ระยะห่างระหว่างพวกเขามากเกินกว่าจะชกถึง...

แต่ในชั่วขณะถัดมา ซันนี่ก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเอง อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้ว

โซ่พลันพุ่งออกจากแขนของคนหลังค่อมและครอบคลุมระยะห่างระหว่างพวกเขาในทันที ก่อนที่ซันนี่จะตอบสนองได้ มันก็พันแน่นรอบใบมีดของเสี้ยวกึ่งราตรี

จากนั้นฮารัสก็ดึงมันกลับด้วยพละกำลังมหาศาล

ซันนี่สามารถเลือกได้ว่าจะยอมให้ตัวเองถูกโยนลงพื้นตรงหน้ามือสังหารที่โหดร้าย หรือปล่อยดาบ เขาเลือกตัวเลือกที่สอง

เสี้ยวกึ่งราตรีลอยไปไกลและตกลงบนพื้นหินอ่อนด้วยเสียงกังวานไพเราะ มีความหวังน้อยมากที่จะเอามันคืนมา... และซันนี่สงสัยว่าฮารัสจะให้เวลาเขาเพียงพอที่จะยกเลิกและเรียกทาชิอีกครั้งหรือไม่

จริงๆ แล้ว เกือบจะในทันที คนหลังค่อมที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าใส่เขา กำปั้นเหล็กของเขาพร้อมที่จะหักกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของซันนี่

'ไปตายซะ ไอ้เลว!'

ซันนี่คำรามและพุ่งไปข้างหน้า หลบการโจมตีที่เป็นอันตรายถึงชีวิต เขาบิดร่างกายและส่งหมัดอันดุร้ายของตัวเอง กำปั้นของเขาเชื่อมต่อกับคางของคนหลังค่อม ทำให้ฮารัสเซถอยหลัง

ซันนี่อาจจะผอมและไม่สูงเท่าผู้ชายส่วนใหญ่ แต่เขาไม่ใช่เด็กอ่อนแอจากชานเมืองอีกต่อไป

พลังของชิ้นส่วนเงาเก้าร้อยชิ้น แต่ละชิ้นได้มาจากการต่อสู้ถึงตายกับสยดสยองที่ไม่อาจจินตนาการได้ ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเขา เขาแข็งแกร่งกว่าที่ดูภายนอกมาก

แข็งแกร่งพอที่จะทำลายหินด้วยมือเปล่า

...แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่าฮารัส แม้จะสั่นสะเทือนจากการโจมตีที่ใบหน้า คนหลังค่อมก็ไม่ดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส แต่การโจมตีครั้งต่อไปของเขาเกือบทำให้ซันนี่ทรุดลง

ในช่วงเวลาสั้นๆ สองสามขณะ ทั้งสองคนพัวพันกันในการต่อสู้ที่รุนแรงและป่าเถื่อน ใช้กำปั้น ขา และแม้แต่ฟัน พวกเขาทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อทำลายศัตรู ฮารัสต่อสู้ด้วยทักษะที่ผ่านการวัดผลของนักฆ่าที่มีประสบการณ์ ในขณะที่ซันนี่ต่อสู้ด้วยไหวพริบอันดุร้ายและสิ้นหวังที่การเลี้ยงดูอันโหดร้ายได้สอนเขามา

คนหลังค่อมได้เปรียบอย่างร้ายกาจในการต่อสู้นั้น ด้วยพละกำลังมหาศาลและน้ำหนักและระยะเอื้อมที่มากกว่า สิ่งเดียวที่เขาต้องทำเพื่อชนะคือการปล้ำซันนี่ลงพื้น รู้ดังนั้น ซันนี่จึงทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกคว้าตัว เขาบิดตัวและเคลื่อนไหว หลบมือใหญ่ของคนหลังค่อมและส่งหมัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่นาน ฮารัสก็มีเลือดไหลจากแผลครึ่งโหลบนใบหน้าเหลี่ยม อย่างไรก็ตาม ซันนี่อยู่ในสภาพที่แย่กว่ามาก กำปั้นของคนหลังค่อม และโดยเฉพาะโซ่บ้านั่นของเขา ได้ทิ้งรอยแผลน่ากลัวไว้บนร่างกาย ผิวหนังที่หน้าผากแยกออก และสายธารแห่งเลือดไหลลงมาบนใบหน้า

โดยปกติ นั่นจะทำให้คนตาบอด แต่ดวงตาทั้งสองข้างของเขาตาบอดอยู่แล้ว เขากำลังใช้เงาในการมองเห็น

'...ช่างน่าขันจริง'

อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ซันนี่จะทำผิดพลาด และในไม่ช้า เขาก็ทำ

ซันนี่ช้าไปเพียงเสี้ยววินาที แต่นั่นก็เพียงพอให้ฮารัสวางฝ่ามือกว้างลงบนไหล่ของเขา จากนั้นเขาก็กำมันด้วยแรงมากพอที่จะทำให้กระดูกของซันนี่ครวญคราง จึงแย่งข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของศัตรูไป - การเคลื่อนไหว

ขณะที่ดวงตาของซันนี่เบิกกว้าง คนหลังค่อมก็ยิ้ม

"...ถึงเวลาตายแล้ว ไอ้หนอนน้อย"

พูดจบ เขาก็ขว้างซันนี่เข้าใส่กำแพง ทำให้รอยแตกร้าวกระจายไปทั่วพื้นผิวหิน เจ็บปวดและมึนงง ซันนี่รู้สึกถึงบางสิ่งเย็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้จับคอของเขา

จ้องมองเหยื่อตรงๆ ในดวงตา ฮารัสบีบคอซันนี่และยิ้ม

"ดี ดีที่เจ้ามองเห็น โดยปกติพวกเขาไม่เห็น ช่างน่าเสียดาย..."

ซันนี่ยกกำปั้นและชกใบหน้าคนหลังค่อม แต่ไม่ได้ผล เขาไม่สามารถหาจุดยันที่เหมาะสมหรือขยับลำตัวเพื่อส่งหมัดที่ทรงพลังได้

อย่างไรก็ตาม เขาลองอีก แล้วอีก แล้วอีก

ผิวหนังบนใบหน้าของผู้รัดคอแยกออก ปล่อยให้เลือดไหลมากขึ้น แต่ฮารัสก็ยังคงยิ้มต่อไป มองเขาด้วยความหลงใหล

"ดี ดี นี่มันช่างดี... ดี ดีจริงๆ..."

ซันนี่ยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง แต่ลังเลก่อนจะพยายามชกคนหลังค่อมอีกครั้ง

ด้วยอากาศเล็กน้อยที่เหลืออยู่ในปอด เขาหายใจหอบ:

"เฮ้ ไอ้เลว... จำได้ไหม... ที่ฉันบอกแก... ว่าฉันไม่อยากใช้กลเม็ด... ในการฆ่าแก?"

ฮารัสเพียงแค่ยิ้มกว้าง

"...ที่จริง... นั่น... นั่นเป็นกลเม็ด..."

ในเวลาเดียวกัน เขาชกใบหน้าคนหลังค่อมอีกครั้ง รู้ว่าหมัดเหล่านี้ไม่แรงพอที่จะเปลี่ยนแปลงอะไร ฮารัสจึงไม่ตอบสนอง

แต่ครั้งนี้ ใบมีดที่เหมือนวิญญาณพลันปรากฏในมือของซันนี่ในวินาทีสุดท้าย ต่างจากเมมโมรี่ปกติ อันนี้ถักทอตัวเองจากความว่างเปล่าและเกือบจะในทันที

จากนั้น มันก็แทงทะลุขมับของฮารัสและจมลึกเข้าไปในสมอง ฆ่าเขาในทันที

รอยยิ้มค้างอยู่บนริมฝีปากของคนหลังค่อม ดวงตาของเขาเบิกกว้าง แล้วค่อยๆ เป็นมัน การรัดคอซันนี่อย่างน่ากลัวของเขาอ่อนแรงลง

จากนั้นเขาก็ทรุดลงกับพื้นเหมือนหุ่นที่แตกหัก ดวงตาที่ว่างเปล่ายังคงเปิดอยู่และจ้องมองความว่างเปล่า

ซันนี่ล้มลงคุกเข่าและหายใจเสียงแหบ

"ตาย... ไอ้เลว ตาย ตาย ตาย..."

รอยยิ้มชั่วร้ายและเดือดดาลปรากฏบนใบหน้าของเขา

"ตายและไปอยู่เป็นเพื่อนลอร์ดของแกในนรกซะ!"

สั่นเทา เขาใช้กำแพงพยุงตัวลุกขึ้นยืนและมองเพชฌฆาตที่ตายแล้วด้วยความรู้สึกประหลาดที่ผสมกันระหว่างความเกลียดชัง ชัยชนะ และการดูหมิ่น

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาพูด:

"ไม่อยากไม่ได้แปลว่าจะไม่ทำ ไอ้โง่"