ทาสแห่งเงา บทที่ 280 ภารกิจสุดท้าย

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ซันนี่ก้าวออกมาจากซากปรักหักพังของมหาวิหารพร้อมกระเป๋าเป้บนบ่า เหลียวมองกลับไปเป็นครั้งสุดท้ายแล้วจากมา

ไม่ว่าอนาคตของเขาจะเป็นอย่างไร เขาสงสัยว่าคงไม่ได้กลับมาที่นี่อีกในเร็วๆ นี้

มันเป็นการกล่าวลาที่ทั้งหวานและขมขื่น

ขณะที่เดินอย่างระมัดระวังผ่านถนนที่คุ้นเคยในดาร์คซิตี้ ที่ซึ่งเขารู้จักทุกมุมและทุกเศษซากปรักหักพัง - อย่างน้อยก็ในย่านนี้ - ซันนี่ยังคงระแวดระวังอยู่ตลอด หลายสิ่งหลายอย่างคงเปลี่ยนแปลงไปในช่วงหลายเดือนที่เขาจากไปเดินทางผ่านเขาวงกต

สัตว์ในฝันร้ายที่เขารู้จักและที่สำคัญกว่านั้นคือรู้วิธีหลีกเลี่ยง อาจจะเดินทางจากไปหรือตายไปแล้ว และความน่าสะพรึงกลัวใหม่ๆ อาจจะเข้ามาแทนที่ เขาต้องรอบคอบและระมัดระวังเอาไว้

แต่ถึงอย่างนั้น เป้าหมายถัดไปและเป้าหมายสุดท้ายของเขาก็ไม่ได้อยู่ไกลนัก

ขณะที่แอบย่องไปยังจุดหมาย ซันนี่ครุ่นคิดถึงหน้ากากของวีฟเวอร์และวิธีที่มันจะเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขา ในตอนแรก เขาคิดจะไม่ถอดมันออกเลยและเดินไปรอบๆ พร้อมกับหลั่งไหลคำโกหก ด้วยวิธีนี้อย่างน้อยเขาก็จะปลอดภัยจากการเปิดเผยความลับที่เขาปกป้องมากที่สุดและการกลายเป็นทาสของใครสักคน

แต่หลังจากพิจารณาอย่างจริงจัง เขาก็มาถึงข้อสรุปว่ามันไม่ใช่การตัดสินใจที่ดีที่สุดในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา

ประการแรก ไม่มีใครสามารถเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มได้ในขณะที่โกหกตลอดเวลา ซันนี่เคยมีประสบการณ์ที่ไม่น่าพึงพอใจในการถูกขับออกจากกลุ่มต่างๆ ด้วยเหตุผลต่างๆ และการไม่จริงใจและไม่ซื่อสัตย์เป็นหนึ่งในวิธีที่แน่นอนที่สุดที่จะทำให้ผู้คนต้องการหลีกเลี่ยงคุณทุกวิถีทาง... ในที่สุด อย่างน้อยก็เป็นแบบนั้น

และไม่มีใครสามารถอยู่รอดได้ตามลำพังในอาณาจักรแห่งความฝัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่แบบที่คนๆ หนึ่งต้องการจะมีชีวิตอยู่

ซันนี่รู้มากเกี่ยวกับด้านนี้ของเรื่องเช่นกัน

แต่ที่สำคัญที่สุด เขาจะไม่สามารถรักษาการโกหกนี้ได้นานอยู่แล้ว - ไม่ใช่เมื่อต้องติดต่อกับคนที่รู้จักเขาอยู่แล้ว ไคและแคสซี่จะสังเกตเห็นผลแปลกๆ ของหน้ากากในทันที: ไคเพราะความสามารถในการรับรู้การโกหกของเขา แคสซี่เพราะความสามารถในการมองเห็นคุณสมบัติของเธอจะหยุดทำงานทันที

แต่คนอื่นๆ ก็จะจับได้ว่ามีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นกับเขาอย่างรวดเร็วเช่นกัน เพียงเพราะการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมของเขาจะรุนแรงเกินไป โดยเฉพาะเนฟฟิส ที่รู้จักเขาดี

หลังจากนั้น พวกเขาจะต้องมีคำถามมากมายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการตอบคำถามเหล่านั้น - แม้แต่ด้วยคำโกหก - จะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายมากกว่าที่เขาเป็นอยู่แล้ว

ดังนั้น น่าเสียดายที่หน้ากากของวีฟเวอร์ไม่ใช่ยาครอบจักรวาลสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของซันนี่ ในกรณีที่ดีที่สุด มันจะสามารถช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงสถานการณ์บางอย่างได้ถ้าใช้อย่างประหยัด

แต่จริงๆ แล้ว เขาไม่ต้องการให้ใครรู้เลยว่าเขาครอบครองเมมโมรี่นั้นอยู่ ซันนี่ต้องคิดถึงอนาคต

ถ้าเขาโชคดีพอที่จะรอดชีวิตจากการล่มสลายของไบรท์คาสเซิลและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง... นั่นคือที่ที่หน้ากากดำจะสร้างปาฏิหาริย์ให้เขาได้ มันจะช่วยให้เขามีตัวตนที่ซ่อนเร้นซึ่งไม่มีความเชื่อมโยงใดๆ กับอเวคเคนด์ที่ชื่อซันเลส และด้วยเหตุนี้ จะช่วยให้เขาทำและบรรลุสิ่งต่างๆ ที่เป็นไปไม่ได้หรืออันตรายเกินกว่าจะลองในฐานะตัวเขาเอง

เพื่อผลลัพธ์นั้น ไม่มีใครสามารถรู้ได้ว่าหน้ากากไม้สีดำแปลกๆ นั้นเชื่อมโยงกับเขา แม้แต่คนที่เขา... ในระดับหนึ่ง... ไว้ใจ

ทั้งเพื่อประโยชน์ของตัวเขาเองและของพวกเขา

'น่าเสียดายจริงๆ นะ'

ใช่ เพียงแค่จินตนาการถึงใบหน้าของคาสเตอร์ถ้าเขาได้รู้ว่าสมบัติประเภทไหนที่ซันนี่ไปพบเข้าในครั้งนี้ ก็ล่อใจพอที่จะเปลี่ยนแผนของเขาแล้ว

คาสเตอร์...

ใบหน้าของซันนี่มืดลง

เขาไม่ได้ลืมคำสัญญาที่เนฟฟิสให้ไว้กับเขาตอนเริ่มการเดินทางไปยังเทือกเขากลวง พรุ่งนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้รู้ว่าเรื่องราวของเลกาซี่ผู้หยิ่งทะนงนั้นเป็นอย่างไร และความสัมพันธ์ระหว่างดาราผันแปรกับเขาคืออะไรกันแน่

...และโอกาสที่ซันนี่จะต้องเผชิญหน้ากับคาสเตอร์ในการต่อสู้มีมากแค่ไหน

แม้จะรู้สึกไม่ชอบทายาทรูปงามของตระกูลหานลี่มากแค่ไหน ซันนี่ก็ลังเลที่จะต่อสู้กับเขาจริงๆ ไม่ว่าเขาจะพัฒนาไปมากแค่ไหนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับบทสรุปนองเลือดของบทอันหายนะนี้ในชีวิตของเขา คาสเตอร์ก็ยังไม่ใช่คนที่ควรมองข้าม เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวอย่างยิ่งเพียงแค่จากสิ่งที่ซันนี่รู้เกี่ยวกับเขา

และยังมีความลับที่เลกาซี่เก็บซ่อนไว้ด้วย

'เครื่องรางของเขานั่น... มันทำอะไรได้บ้าง?'

เขามั่นใจว่าจะเอาชนะคาสเตอร์ได้ถ้าถึงขั้นต้องต่อสู้กัน แต่ราคาที่เขาจะต้องจ่ายเพื่อชัยชนะนั้นจะสูง... บางทีอาจจะสูงกว่าที่เขาเต็มใจจะจ่ายมาก

จู่ๆ รู้สึกไม่สบายใจ ซันนี่ส่ายหน้าเงียบๆ และเดินทางต่อไป

ขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยไปทางขอบฟ้าด้านตะวันตก เขาก็เข้าใกล้เป้าหมาย - ซากปรักหักพังของห้องสมุดโบราณที่ตั้งตระหง่าเหงาท่ามกลางอาคารที่พังทลาย

ใกล้จะถึงช่วงสุดท้ายของเดือนที่เขาอยู่เพียงลำพังล่าสัตว์ประหลาดบนถนนของดาร์คซิตี้ ซันนี่ได้เริ่มสำรวจซากปรักหักพังนี้เพื่อหาเศษเสี้ยวข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชายฝั่งที่ถูกลืม เนื่องจากการเผชิญหน้าโดยบังเอิญกับนักบุญศิลา และต่อมากับไค - ซึ่งนำไปสู่การที่เขาทิ้งซากปรักหักพังไว้เพื่อออกเดินทางไกลเข้าไปในเขาวงกต - เขาจึงไม่เคยทำโครงการนี้ให้เสร็จ

มีภาพโมเสกขนาดใหญ่อันหนึ่งโดยเฉพาะที่ซันนี่สนใจ มันแผ่กระจายไปทั่วพื้นของห้องโถงหลักในห้องสมุดและถูกปกคลุมด้วยซากปรักหักพังเป็นส่วนใหญ่

ในอดีต ซันนี่ไม่แข็งแรงพอที่จะเคลื่อนย้ายซากปรักหักพังออกไป เขาหวังว่าจะให้นักบุญศิลาทำให้ แต่น่าเสียดาย ตอนนี้เงานั้นกำลังหลับใหลอยู่ในห้วงลึกของแก่นเงาของเขา กำลังวิวัฒนาการไปเป็นอะไรก็ตามที่เธอจะกลายเป็น

เพื่อให้แน่ใจ เขาตรวจสอบอีกครั้งว่ากระบวนการลึกลับนั้นยังดำเนินอยู่หรือไม่ และถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

โชคดีที่ตัวเขาเองก็แข็งแรงขึ้นมากในช่วงหลายเดือนนี้ ซันนี่ค่อนข้างมั่นใจว่าตอนนี้ เขาจะสามารถเคลียร์โมเสกได้ด้วยมือทั้งสองข้างของเขาเอง

มันจะเป็นงานหนักมาก

ส่งเงาของเขาเข้าไปในห้องสมุดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งชั่วร้ายใดสร้างรังของมันที่นั่นในช่วงที่เขาไม่อยู่ ซันนี่เข้าไปในเงาเย็นของซากปรักหักพังและถอนหายใจ

'...เริ่มกันดีกว่า'

ไม่นานนัก เสียงครูดของหินก้อนใหญ่ที่ถูกเคลื่อนย้ายก็ดังขึ้นใต้หลังคาที่พังบางส่วนของอาคารโบราณ