ทาสแห่งเงา บทที่ 109 คู่หู

ทาสแห่งเงา บทที่ 109 คู่หู

พยุงตัวเองลุกขึ้นจากพื้น ซันนี่เดินโซเซและหาทางกลับไปที่กองไฟที่ลุกโชนใต้เตาย่างชั่วคราว มองไปที่อัศวินหินที่นิ่งเฉย เขาถ่มเลือดอีกเล็กน้อยและคราง

ขณะที่กลิ่นหอมน่ารับประทานของเนื้อย่างอบอวลอยู่ในอากาศ โลหิตถักทอก็ยุ่งซ่อมแซมร่างกายของเขา เมื่ออาหารเย็นของเขาพร้อม ซันนี่ก็สามารถหายใจได้โดยไม่ต้องสะดุ้ง

วางเนื้อบนสมบัติล้ำค่าของเขา—จานเงินอันหรูหรา—ซันนี่เตรียมตัวกิน

บนชายฝั่งที่ถูกลืม ของใช้ในชีวิตประจำวันที่เรียบง่ายเช่นจานนั้นหายากกว่าดาบเสริมอาคมและชุดเกราะวิเศษเสียอีก ในเมืองต้องคำสาปทั้งหมด มีเพียงกันล็อกและหัวหน้าหน่วยห้าคนของเขาเท่านั้นที่สามารถรับประทานอาหารอย่างมีมารยาทเท่ากับซันนี่

แน่นอน เขายังไม่พบตะเกียบแม้แต่คู่เดียวในที่บ้าๆ บอๆ นี้ นับประสาอะไรกับสิ่งที่ล้ำหน้ากว่าทางเทคโนโลยี อย่างช้อน แน่นอนว่า ซันนี่สามารถลองทำมันเองได้ แต่นั่นก็ไม่เหมือนกัน

ร่างเงานักบุญมองเขาเงียบๆ ด้วยดวงตาทับทิมที่ลุกโชน รู้สึกอึดอัดภายใต้สายตาลึกลับของเธอ ซันนี่มองจานของเขา จากนั้นมองมอนสเตอร์หินน่ากลัว

"เอ่อ... เธออยากกินไหม?"

เขายกชิ้นเนื้อขึ้นและยื่นให้มอนสเตอร์เงียบขรึม อย่างไรก็ตาม นักบุญศิลาไม่มีปฏิกิริยาเลย

"ก็... สบายใจได้เลย"

ใช้หนามล่าเหยื่อเป็นอุปกรณ์ครัว ซันนี่กินเนื้อฉ่ำๆ อย่างตะกละเหมือนสัตว์ที่หิวโหย ไม่มีวิญญาณมนุษย์สักคนอยู่รอบๆ เขาจึงไม่สนใจมารยาทบนโต๊ะอาหารเลย

'อา... นี่แหละชีวิต!'

ตัวเขาที่อยู่ชานเมืองซึ่งหิวโหยตลอดเวลาคงตกใจมากที่ได้เห็นงานเลี้ยงฟุ่มเฟือยนี้ นั่นคือเนื้อจริง! เขาล่าและเตรียมมันเอง ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้เพลิดเพลินกับอาหารหรูประเภทคล้ายกันเกือบทุกวัน

แน่นอนว่าเนื้อจริงนั้นมาจากสัตว์ประหลาดชวนให้รู้สึกขยะแขยง แต่นี่เป็นเพียงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ

เคี้ยวชิ้นสุดท้ายด้วยความพึงพอใจอย่างลึกซึ้ง ซันนี่มองนักบุญศิลาอย่างครุ่นคิด ถึงเวลาดำเนินการต่อ...

ก่อนหน้านี้ เขาอยากเห็นว่ามีความเป็นไปได้ของการทำงานร่วมกันระหว่างพลังต่างๆ ที่ธาตุแท้ของเขามีหรือไม่ กล่าวคือ การเพิ่มประสิทธิภาพที่มาจากการควบคุมเงาสามารถนำไปใช้กับเงาได้หรือไม่ ซันนี่รู้ว่าเงาของเขาสามารถเสริมร่างกายของเขา เมมโมรี่ของเขา และด้วยผลที่น้อยกว่า วัตถุไม่มีชีวิตต่างๆ

อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถเสริมมนุษย์คนอื่นและเมมโมรี่ที่เป็นของพวกเขา เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตใดๆ ยกเว้นตัวซันนี่เอง เขาแอบทดสอบมันระหว่างการเดินทางกับเนฟฟิสและแคสซี่เพื่อหาข้อสรุปนี้

ที่สำคัญกว่านั้น มันไม่ส่งผลต่อเอคโค่

แล้วเงาล่ะ?

สั่งด้วยจิต ซันนี่ส่งเงาของเขาไปหานักบุญศิลาและกลั้นหายใจ

ไหลไปราวกับน้ำ เงาจับมอนสเตอร์รูปปั้นเงียบๆ ในอ้อมกอดมืดของมัน จากนั้น ดูเหมือนจะหายไป ราวกับถูกดูดซับโดยเนื้อหินของอัศวินมืดมิด

ครู่ต่อมา ดวงตาทับทิมของนักบุญศิลาลุกโชนด้วยไฟสีแดงเข้ม ผิวหินแกรนิตเรียบเนียนของเธอเปล่งประกายด้วยรัศมีมืดอีกครั้ง สายหมอกควันสีเทาผีเล็ดลอดออกมาจากใต้เกราะคล้ายหินของเธอเหมือนเปลวไฟเต้นระบำ

ทันใดนั้น รู้สึกเหมือนอุณหภูมิในห้องลับลดลงสองสามองศา เงารอบๆ สิ่งมีชีวิตน่ากลัวดูเหมือนพองตัว เข้มขึ้นและมืดขึ้น เหมือนเสื้อคลุมกว้างใหญ่ที่เย็บจากความมืดมิดว่างเปล่าไร้ขอบเขต

นักบุญศิลาผู้สง่างามมักดูอันตรายและมรณะมาโดยตลอด แต่ตอนนี้ เธอดูน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

แม้จะไม่ให้ร่างเงานักบุญโจมตีเขาอีกครั้ง ซันนี่ก็บอกได้ว่าการทดลองจบลงด้วยความสำเร็จอย่างสูง เห็นได้ชัดว่าเงาสองประเภทของเขาถูกสร้างมาเพื่อกันและกันจริงๆ พลังของเธอเพิ่มขึ้นสองเท่าอย่างน้อย

รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขามองลงไปและถอนหายใจ

'ทำไมเธอถึงดูเท่กว่าฉันตอนใช้เงาขนาดนี้? มันควรจะเป็นตรงกันข้ามไม่ใช่เหรอ? ฉันต่างหากที่เป็นเงาศักดิ์สิทธิ์แท้จริงที่นี่ ฉันเอง! ออร่าลึกลับสุดเท่ของฉันไปไหนหมด?!'

ส่ายหัว ซันนี่คร่ำครวญถึงความไม่หล่อของเขาและพร้อมกันนั้นก็แสดงความยินดีกับตัวเองที่เป็นนายของมอนสเตอร์ที่มีสไตล์เช่นนี้ ในทางเทคนิค ไม่สำคัญว่าเงาของเขาจะดูเป็นอย่างไร ตราบใดที่พวกมันทรงพลัง อย่างไรก็ตาม เขาแอบดีใจที่เงาตัวแรกของเขาไม่เพียงทรงพลัง แต่ยังเป็นภาพที่สวยงามอันมืดมิดน่าชม

ฆ่ามอนสเตอร์นั้นยอดเยี่ยม แต่ฆ่ามอนสเตอร์ขณะที่ยังดูดียิ่งยอดเยี่ยมกว่า

'เดี๋ยวนะ... ถ้าเธอใช้เงาของฉันได้ เธอจะใช้อะไรอีกได้บ้าง?'

ตื่นเต้นทันทีทันใด ซันนี่ในที่สุดก็กลืนชิ้นเนื้อที่ถูกลืมไปครึ่งหนึ่งและยกเลิกเรียกนักบุญศิลา จากนั้น เขาเปลี่ยนมุมมองไปดูทะเลแห่งจิตวิญญาณและเรียกเธออีกครั้ง คราวนี้ภายในมัน

เงาปรากฏขึ้นในพายุหมุนของเปลวไฟสีดำและยืนนิ่งบนผืนน้ำนิ่งของทะเลเงียบงัน ดวงตาทับทิมลึกลับของเธอจ้องเขาผ่านกระบังหน้าแคบๆ ของหมวกเกราะหินของเธอ

ไม่เสียเวลา ซันนี่มองขึ้นไปที่ทรงกลมแสงหมุนรอบแก่นเงา

'ถ้าฉันสามารถให้เธอใช้เมมโมรี่จริงได้ล่ะ?'

จะเลือกอะไรดี... เธอแข็งแกร่งมากและเชี่ยวชาญมากกับโล่กลมของเธอ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าโล่หอคอยจะเหมาะกับเธอยิ่งกว่าใช่ไหม? บังเอิญเขามีหนึ่งอันพอดี!

ซันนี่เรียกเมมโมรี่ที่เขาได้รับในการต่อสู้ครั้งหนึ่งบนถนนของเมืองต้องคำสาป มันเป็นโล่หอคอยสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ที่สูงเกือบเท่าเขา มันหนักและเทอะทะเกินกว่าจะใช้ในการต่อสู้ได้จริง อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับซันนี่ นอกจากนี้ เขาใช้ทาชิ ซึ่งสามารถแสดงศักยภาพเต็มที่เฉพาะตอนถือด้วยมือทั้งสอง

คว้าโล่เทอะทะ ซันนี่เดินไปหาร่างเงานักบุญและมอบให้เธอด้วยรอยยิ้มมีความหวัง

"นี่ เอาสิ่งนี้ไป เอ่อ... ได้โปรด?"

เงาจ้องเขาสักครู่ จากนั้นก้มหัวและมองโล่หอคอย

'มาเถอะ มาเถอะ รับมันไป!'

หัวใจของเขาเต้นพลาดจังหวะเมื่อสิ่งมีชีวิตรูปปั้นค่อยๆ ยกมือขึ้นและจับเมมโมรี่ด้วยถุงมือเหล็กหินของเธอ

"ใช่ ถูกแล้ว! ตอนนี้ ใช้มัน!"

นักบุญศิลานำโล่มาชนหน้าอกของเธออย่างเชื่อฟัง

แล้วก็... ทำลายมัน

ซันนี่แข็งทื่อ อ้าปากค้าง

[เมมโมรี่ของท่านถูกทำลาย]

'...อะไรนะ?'

เศษเสี้ยวของเมมโมรี่ที่แตกกลายเป็นสายน้ำของประกายแสงเล็กๆ เหมือนกับที่เอคโค่ของสัตว์กินซากเกราะแข็งและดาบครามได้ทำก่อนหายไปตลอดกาล

'โล่หอคอยของฉัน!'

ซันนี่รู้สึกถึงกริชคมแห่งความเศร้าโศกแทงเข้าหัวใจของเขา ใช่ โล่ไม่มีประโยชน์กับเขา แต่มันขายได้เงินมากมายในโลกแห่งความเป็นจริง! ทำไม ทำไมสิ่งชั่วร้ายนี้ถึงต้องทำลายมัน? ทำไม? เก้าอี้สวยงามของเขาไม่พอเหรอ?!

เขาจ้องมองประกายเล็กๆ อยากร้องไห้ อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

เพราะสายน้ำของประกายไม่ได้หายไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันหมุนรอบร่างของนักบุญศิลาแล้วก็ไหลผ่านมัน แยกเป็นสองสาย แต่ละสายถูกดูดซับโดยวัตถุเรืองแสงมืดหนึ่งอันที่ลุกโชนในส่วนลึกของเงามีชีวิตซึ่งซ่อนอยู่ภายในร่างของมอนสเตอร์

ซันนี่กระพริบตา

[นักบุญศิลาแข็งแกร่งขึ้น]