ทาสแห่งเงา บทที่ 71 ความผิดพลาดเล็กน้อย

ทาสแห่งเงา บทที่ 71 ความผิดพลาดเล็กน้อย

การที่อสูรเกราะเหล็กใช้เคียวมรณะเพื่อรองรับน้ำหนักของร่างกาย ซันนี่จึงปลอดภัยจากคมมีดของมันชั่วคราว แน่นอนว่าสัตว์อสูรมีวิธีอื่นในการโจมตี ขาที่สูงตระหง่านแต่ละข้างของมันเป็นเหมือนเครื่องกระทุ้งที่อันตรายและสามารถทำลายล้างได้อย่างรุนแรง

แต่ในตอนนี้ ตําแหน่งของมันล่อแหลมเกินไปที่จะปะทะกับพวกเขา ซันนี่มีเวลาอย่างน้อยหนึ่งวินาทีที่จะทําในสิ่งที่เขาต้องการ โดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง

สิ่งเดียวที่เขาต้องหลีกเลี่ยงคือการเข้าไปใต้สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่โดยตรง ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ตัวเขาเองตกอยู่ในอันตรายจากการถูกร่างยักษ์ของปีศาจบดขยี้จนตาย

แต่บังเอิญว่านั่นคือสิ่งที่เขาต้องทำ

'เชี่ย เชี่ย เชี่ย!'

ซันนี่สบถและพุ่งไปข้างหน้าจ้องมองสิ่งมีชีวิตในชุดเกราะขนาดใหญ่ หลังจากนั้นไม่นาน เขามุดเข้าไปใต้อสูรเกราะเหล็ก รู้สึกว่าถูกเงาหนากลืนกินเขาทั้งตัว

ทันใดนั้น ซันนี่ถูกปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น ตอนนี้ไม่มีอะไรนอกจากโลหะขัดมันและจิตสังหารที่อยู่เหนือเขา สิ่งที่สัตว์อสูรต้องทำเพื่อเปลี่ยนมนุษย์ตัวเล็กให้กลายเป็นแอ่งเลือดคือการนอนพักร่างของมันบนพื้นทราย

ภายใต้น้ำหนักที่กดทับ อวัยวะของซันนี่จะระเบิดและกระดูกของเขาจะกลายเป็นฝุ่นผง จะไม่เหลือของแข็งใดๆ เลย มีเพียงชั้นบางๆ ของคราบเลือดที่เลอะไปทั่วพื้นเท่านั้น

ไม่ใช่สถานการณ์ที่ดีที่สุดในการพาตัวเองเข้าไป

ด้วยความกังวลของเขาที่ใกล้จะละลาย ซันนี่กวัดแกว่งดาบและพุ่งไปข้างหน้า ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ข้อต่อขาของอสูรเกราะเหล็ก เขาจดจ่ออย่างเต็มที่ มองหาการเคลื่อนไหวที่น้อยที่สุด และรอคอยมัน

โดยไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด ซันนี่ผลักดันทุกความคิดและอารมณ์ที่ไม่จำเป็นเข้าไปในมุมที่ไกลที่สุดของจิตใจ ไม่ปล่อยให้ความหวาดกลัว ความสงสัยและแนวโน้มที่จะคิดมากจนทำให้เขาช้าลงแม้แต่เสี้ยววินาที

เวลาเคลื่อนไปอย่างช้าๆ รู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง แต่ในความจริงแล้วมันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ซันนี่อยู่ที่ขาคู่ที่สองของสัตว์อสูรยักษ์เท่านั้น

ในตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงท่าทางของอสูรที่แทบจะมองไม่เห็น ความตึงเครียดที่ข้อต่อของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย บ่งบอกว่าสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่กำลังจะเคลื่อนไหว

นี่เป็นสัญญาณว่าซันนี่ทั้งคาดหวังและหวาดกลัว ตอนนี้ การอยู่รอดของเขาขึ้นอยู่กับว่าเขาเร็วพอหรือไม่

ทันทีที่ดวงตาของเขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในท่าทางของอสูรร้าย ซันนี่หมุนขาข้างเดียวแล้วพุ่งไปด้านข้าง พยายามหนีจากใต้เกราะยักษ์ เมฆทรายก้อนเล็ก ๆ ปลิวว่อนไปตามทางของเขาอย่างกะทันหัน

แต่อสูรนั้นรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ มันทิ้งร่างของมันลง มุ่งมั่นที่จะกำจัดผู้บุกรุกที่น่ารังเกียจอย่างแมลง ด้วยความเฉื่อยและขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ทำให้ซันนี่ช้าลง เขารู้สึกว่าพื้นผิวโลหะของกระดองเริ่มตกลงมาบนหัวของเขานานก่อนที่จะถึงเขตปลอดภัย

ความตายกำลังใกล้เข้ามาด้วยความรวดเร็วอย่างน่าสะอิดสะเอียน

หนึ่งก้าว สอง… เขาจะทันเวลาหรือไม่!

อสูรเกราะเหล็กตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ส่งเมฆทรายก้อนใหญ่ขึ้นไปในอากาศ แรงกระแทกนั้นแรงมากจนทั้งเกาะสั่นสะเทือน

มวลโลหะและหนามแหลมที่ตกลงมาอย่างโกรธเกรี้ยวพลาดซันนี่ไปเพียงสองสามเซนติเมตร เขากระเด็นออกจากใต้ร่างของอสูรในวินาทีสุดท้ายที่เป็นไปได้ด้วยการดำดิ่งอย่างสิ้นหวัง

กระแทกกับพื้นทราย ซันนี่กลิ้งออกไปและกระโดดกลับมายืนได้สำเร็จ เขาสับสนเล็กน้อยเพราะคลื่นกระแทกจากการตกลงมาของอสูรยักษ์

'หือ… ฉันรอดมาได้จริงๆ'

บางครั้งชีวิตก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แต่ นอกจากเรื่องตลกแล้ว เขาไม่แปลกใจเลยจริงๆ การกระทำของเขาแม้ว่าอาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่ก็ตั้งใจและคำนวณไว้แล้ว เขาไม่ได้มีนิสัยชอบเอาชีวิตไปเสี่ยงโดยที่ไม่มั่นใจว่าจะมีโอกาสเอาชีวิตรอดได้ในระดับปานกลางเป็นอย่างน้อย

การกระทําของเขายังมีจุดมุ่งหมายและไล่ตามเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงเสมอ

ในกรณีนี้ ก็คือการทำให้อสูรเกราะเหล็กตกลงมา

พวกเขาจะหวังว่าจะสังหารมันได้เพียงแค่บังคับให้สัตว์ยักษ์ล้มลงกับพื้น โดยที่คมดาบของพวกเขาสามารถเข้าถึงได้เท่านั้น

ในแง่นั้น การเดิมพันที่อันตรายนี้จบลงด้วยความสำเร็จที่ดังกึกก้อง ไอ้สารเลวนั่นนอนอยู่บนพื้นแล้ว ท้อง กระดองและลำตัวของมันคล้ายมนุษย์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของอวัยวะสำคัญทั้งหมดอยู่ในระยะการโจมตีของดาราผันแปร

ตอนนี้ซันนี่ต้องเปิดช่องให้เธอจัดการส่งระเบิดร้ายแรงออกไป… แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าเธอวางแผนจะทะลุทะลวงผ่านเกราะของอสูรที่ทะลุทะลวงไม่ได้นี้ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม การสร้างช่องเปิดนั้นจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แม้ว่าความคล่องตัวของสัตว์อสูรจะลดลงอย่างมากในตอนนี้ ระยะห่างระหว่างมันกับดอร์แมนท์ทั้งสองก็เล็กลงมากเช่นกัน ซึ่งทำให้การหลบหลีกการโจมตีของเขายากขึ้นมาก

ซันนี่กำลังจะพบกับความยากลำบากนั้นด้วยตัวเขาเอง

เขาแทบยืนไม่อยู่เมื่อเคียวอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งผ่านอากาศ ขู่ว่าจะผ่าร่างของเขาออกเป็นสอนท่อน ซันนี่ไม่รู้ว่าเนสฟิสกำลังทำอะไรอีกด้านบนร่างมหึมาของสัตว์ร้ายเพื่อต่อสู้กับก้ามปู แต่การจัดการกับเคียวนั้นแทบจะเกินความสามารถของเขา

สายตาที่ลุกโชนของอสูรที่ติดตามทุกการเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นเลย

ด้วยเวลาตอบสนองที่น้อยมาก ซันนี่จึงทำสิ่งเดียวที่เขาคิดได้ นั่นคือเขากระโดดให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้และยกขาขึ้นมาแตะหน้าอก แล้วตีลังกาไปข้างหน้าอย่างงุ่มง่าม

เนื่องจากจำนวนชิ้นส่วนเงาที่เขาใช้ไปและการเพิ่มประสิทธิภาพทางกายภาพที่ได้รับจากเงา ความสูงของการกระโดดนั้นยอดเยี่ยมมากตามมาตรฐานของมนุษย์ ใบมีดของเคียวหวีดหวิวอยู่ข้างใต้ซันนี่ ใกล้จนเขารู้สึกได้ถึงลมที่ปะทะใบหน้า

เมื่อลงสู่พื้น เขาพุ่งไปข้างหน้า ซันนี่รู้ว่าเคียวจะกลับมา แต่เขามีเวลาหนึ่งหรือสองวินาทีเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง เพื่อไปยังด้านหน้าของสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่

เขาต้องทำให้สัตว์ยักษ์ลืมเนฟฟีสไปโดยสิ้นเชิงและตั้งสมาธิเต็มที่ในการจัดการกับเขา และเขาคนเดียว ในการทำเช่นนั้น เขาต้องอยู่ในระยะของทั้งเคียวและก้ามปู

ช่างเป็นงานที่น่ารักอะไรเช่นนี้!

รู้สึกว่าเวลาของเขากำลังจะหมดลง ซันนี่หมุนตัวและยกดาบครามขึ้น

อย่างที่เขาคิด อสูรเกราะเหล็กนำเคียวลงมาที่เขาอีกครั้งแล้ว คราวนี้เป็นแรงผลักในแนวราบที่ไร้ความปรานี ปลายเคียวที่แหลมคมกำลังพุ่งขึ้นไปในอากาศ เล็งไปที่หน้าอกของเขา

อย่างไรก็ตาม เขาได้ประเมินเวลาของปฏิกิริยาอสูรต่ำไปเล็กน้อย ผลก็คือ ไม่มีเวลาที่จะหลบแล้ว

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยคือความแตกต่างระหว่างชีวิตและความตายบนชายฝั่งที่ถูกลืม

ฉากการต่อสู้ครั้งแรกกับสัตว์อสูรเกราะแวบเข้ามาในความคิดของซันนี่ สถานการณ์คล้ายกับเหตุการณ์นี้อย่างน่าขนลุก เมื่อหายนะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้พุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วราวสายฟ้า รวดเร็วและใกล้เกินกว่าจะหลีกเลี่ยงได้

นํามาโดยใบมีดของเคียวของสัตว์อสูรเกราะ

แต่ซันนี่ไม่เหมือนเดิมแล้ว ตั้งแต่การต่อสู้แห่งโชคชะตานั้น เขาใช้เวลาทุกวันในการฝึกฝน เพิ่มพูนประสบการณ์และรวบรวมพลัง เขาต่อสู้ฝ่าฟันผ่านขุมนรกแห่งนี้ ยอมแลกด้วยเลือดสำหรับทุกย่างก้าว

เขาไม่ง่ายที่จะสังหารอีกต่อไป

แทนที่จะเป็นเนื้อนุ่ม เคียวถูกพบด้วยเหล็กแข็งของดาบคราม ไม่เพียงแต่ซันนี่จะป้องกันการโจมตีเท่านั้น เขายังสามารถหักมุมดาบในลักษณะที่จะเบี่ยงเบนผลกระทบส่วนใหญ่แทนที่จะดูดซับเต็มกำลังของมันได้อีกด้วย

มือข้างหนึ่งของเขาวางอยู่บนด้ามจับ อีกมือหนึ่งจับปลายใบมีดด้วยแรงที่เพียงพอเพื่อป้องกันไม่ให้คมมีดบาดนิ้วของเขา

แรงที่เหลือยังเพียงพอที่จะส่งเขาบินกลับไปได้… แต่ไม่เพียงพอที่จะหักกระดูกในมือของเขา ไม่ใช่ด้วยเงาที่ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของร่างกายของเขา

…อย่างไรก็ตาม ดาบครามไม่ได้โชคดีขนาดนั้น

ใบมีดแตกออกเป็นเสี่ยงๆ หักออกใกล้กับเกราะป้องกัน เศษเหล็กสีน้ำเงินที่สวยงามตกลงสู่พื้น

ซันนี่กัดฟัน เขารู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

มนตร์ประกาศการทำลายดาบคู่ใจของเขา

[อุปกรณ์ของท่านได้รับ…]

เขาไม่ได้ยินประโยคที่เหลือ เพราะ ในเวลาต่อมา ร่างของเขากระแทกกับพื้น ซันนี่กระดอนสองสามครั้ง รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แผ่ผ่านไปทั่วกระดูกของเขา กลิ้งไปมา และในที่สุดก็หยุดลง

เขาค่อนข้างดี

ซันนี่ยืนขึ้นและสะดุดล้มจนแทบจะยืนไม่อยู่ เขามองไปรอบๆ และสังเกตว่าลำต้นของต้นไม้ใหญ่อยู่ไม่ไกล

ห่างออกไปสิบสองเมตร อสูรเกราะเหล็กค่อยๆ หันหน้าไปทางเขา วางแผนที่จะมุ่งความสนใจไปที่เนฟฟีสด้วยความอาฆาตแค้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ซันนี่ต้องทำให้สำเร็จ

เขาต้องดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

แต่เขาทำอะไรได้บ้าง?

ขณะที่ซากของดาบครามเริ่มเปล่งประกายด้วยแสงอ่อนๆ ในมือของเขา พร้อมที่จะสลายเป็นฝนประกายไฟ ซันนี่ยกมือขึ้นแล้วขว้างดาบที่หักด้วยแรงเท่าที่เขาจะรวบรวมได้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้โยนมันใส่อสูร

กลับกัน เขาโยนมันไปที่ต้นไม้มหัศจรรย์ ราวกับว่าพยายามจะทำร้ายมัน

ไม่ไกลนัก จู่ๆ อสูรก็ตัวแข็งทื่อแม้เพียงเสี้ยววินาที ดวงตาสีแดงเข้มของมันไล่ตามอุปกรณ์ที่ส่องประกายเมื่อมันลอยผ่านอากาศ เข้าใกล้ลำต้นของต้นไม้ใหญ่

จากนั้นดาบที่หักก็แตกออก กลายเป็นประกายไฟสีขาว แล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่มีใครแตะต้องเปลือกไม้ของหินภูเขาไฟได้เลย

อย่างไรก็ตาม ดาบครามได้บรรลุวัตถุประสงค์แล้ว

มันทําให้ยักษ์เสียสมาธิในช่วงเวลาอันมีค่า

สำหรับดาราผันแปร นั่นก็เกินพอแล้ว