ทาสแห่งเงา บทที่ 15 ทาสแห่งเงา

[เตรียมตัวสำหรับการประเมิน...]

ซันนี่พบตัวเองอยู่ในพื้นที่ระหว่างความฝันและความเป็นจริง มันเป็นห้วงว่างสีดำไร้ขอบเขตที่สว่างด้วยดวงดาวนับล้านดวง ระหว่างดวงดาวเหล่านั้น เส้นสายของแสงสีเงินนับไม่ถ้วนถูกถักทอเป็นตาข่ายอันงดงามและซับซ้อนเกินจะเข้าใจ ก่อเกิดเป็นจุดเชื่อมต่อและกลุ่มดาวต่างๆ มันช่างตรึงใจอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซันนี่เข้าใจว่าเขากำลังมองเห็นกลไกการทำงานภายในของมนตร์ฝันร้าย เขายังอดคิดไม่ได้ว่ามันดูเหมือนเครือข่ายประสาทในรูปแบบสวรรค์อย่างมาก หากเป็นเช่นนั้น... มนตร์นี้มีชีวิตหรือไม่?

นี่เป็นคำถามที่ผู้คนนับไม่ถ้วนได้ถามตัวเองในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา คำตอบที่ดีที่สุดที่พวกเขาคิดขึ้นมาคือไม่มีทางที่จะรู้ได้ มนตร์ไม่ได้ทั้งมีชีวิตหรือไร้ชีวิต ไม่ได้ทั้งมีสติรู้สึกหรือไร้จิตใจ

มันเป็นฟังก์ชันมากกว่าสิ่งมีชีวิต

แต่ซันนี่ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะครุ่นคิดคำถามเชิงปรัชญา เขากำลังรอคอยพรของเขาอย่างกระตือรือร้น

มนตร์ยังคงประเมินผลการกระทำของเขาอยู่ อย่างไรก็ตาม รางวัลแรกไม่มีความเกี่ยวข้องกับมัน

[ท่านได้รับเมมโมรี่: ผ้าคลุมของหุ่นกระบอก]

'ใช่!'

ซันนี่รู้สึกปลาบปลื้มอย่างเหลือเชื่อ เขาเกือบจะเต้นรำด้วยความสุข เมมโมรี่นั้นเป็นของราชาแห่งภูเขา ซึ่งเป็นไทแรนท์ระดับอเวคเคนด์ — นั่นหมายความว่าเมมโมรี่เองก็มีระดับอเวคเคนด์ การได้รับมันเป็นโชคลาภอันเหลือเชื่อ!

มีเจ็ดระดับสำหรับทุกอย่างในมนตร์ ระดับเหล่านี้เรียงลำดับจากพลังที่เพิ่มขึ้นคือ: ดอร์แมนท์, อเวคเคนด์, อเซนเด็ด, ทรานเซนเดนท์, ซูพรีม, เซเครด และดิไวน์ (ยกเว้นสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้าย ซึ่งถูกจัดอันดับเป็น ดอร์แมนท์, อเวคเคนด์, ผู้ล้มเหลว, ผู้เสื่อมทราม, ไทแรนท์, เทอร์เรอร์ และคาลามิตี้)

จากมุมมองของมนตร์ ซันนี่เป็นมนุษย์ระดับดอร์แมนท์ การมีเมมโมรี่ที่มีระดับสูงกว่าแก่นจิตวิญญาณของเขาเองจะช่วยอย่างมากเมื่อเขาเข้าสู่อาณาจักรแห่งความฝัน ช่องว่างของพลังระหว่างระดับที่แตกต่างกันไม่สามารถประเมินค่าเกินได้

เขาอยากดูผ้าคลุมของหุ่นกระบอก แต่ไม่มีเวลาอีกแล้ว มนตร์ทำการประเมินเสร็จสิ้น

ที่นี่ในห้วงว่าง เสียงของมันไม่ได้ฟังดูละเอียดอ่อนและคุ้นเคยอีกต่อไป แต่เหมือนกับว่าจักรวาลเองกำลังพูด ซันนี่กลั้นหายใจ ฟังอย่างตั้งใจ

[ผู้มุ่งหวัง! การทดสอบของท่านสิ้นสุดแล้ว]

[ทาสไร้นามได้ปีนขึ้นขุนเขาดำ ทั้งฮีโร่และสัตว์ร้ายล้มตายด้วยมือของเขา ไม่แตกสลาย เขาเข้าสู่วิหารที่ปรักหักพังของเทพเจ้าที่ถูกลืมเลือนมานาน และหยดเลือดของเขาลงบนแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ เทพเจ้าทั้งหลายสิ้นแล้ว แต่กระนั้นพวกเขาก็ฟัง]

[ท่านได้เอาชนะสัตว์อสูรดอร์แมนท์: ตัวอ่อนราชันแห่งขุนเขา]

[ท่านได้เอาชนะมนุษย์ระดับดอร์แมนท์ สามคน ไม่ทราบชื่อ]

[ท่านได้เอาชนะมนุษย์ระดับอเวคเคนด์: ออโร่ออฟไนน์]

[ท่านได้เอาชนะไทแรนท์ระดับอเวคเคนด์: ราชาแห่งภูเขา]

[ท่านได้รับพรของเทพเจ้าแห่งเงา]

[ท่านได้สำเร็จในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้!]

[การประเมินขั้นสุดท้าย: รุ่งโรจน์ การทรยศของท่านไม่มีขอบเขตอย่างแท้จริง]

ส่วนสุดท้ายนั้นไม่จำเป็นจริงๆ ในความคิดของซันนี่ แต่เขาก็ยังค่อนข้างพอใจกับคำชมจากมนตร์ เขารู้สึกว่าโอกาสของเขาในการพัฒนาธาตุแท้ให้เป็นระดับอเวคเคนด์ หรือแม้แต่อเซนเด็ดนั้นค่อนข้างสูง

พลังโดยรวมของเขายังคงขึ้นอยู่กับระดับของแก่นจิตวิญญาณของเขา ซึ่งจะยังคงอยู่ในระดับดอร์แมนท์จนกว่าจะถึงภายหลัง แต่ระดับของธาตุแท้เองจะทำให้ศักยภาพโดยรวมของเขาเป็นสิ่งมหัศจรรย์

[ผู้อยู่ในฝัน ซันเลส จงรับพรของท่าน!]

เขาไม่ใช่ผู้มุ่งหวังอีกต่อไป ซันนี่ยิ้มกว้าง

[ท่านได้รับทรูเนม: ผู้หลงทางจากแสง]

ปากของเขาอ้าค้าง ทรูเนม! เขาได้รับทรูเนม! กระทั่งในฝันที่บ้าคลั่งที่สุดของเขา ซันนี่ไม่เคยฝันที่จะกลายเป็นหนึ่งในสองสามคนที่ประสบความสำเร็จในการกระทำเช่นนั้น — และในฝันร้ายแรกของเขาอีกด้วย! ไม่ใช่แม้แต่เซนต์ทั้งหมดที่จะสามารถโอ้อวดว่ามีหนึ่งได้ เขาเป็นชนชั้นนำแล้วตอนนี้ หัวกะทิของหัวกะทิโดยแท้! เขาจะเป็นคนรวย!

แต่รางวัลยังคงมาต่อเนื่อง

[ธาตุแท้ของท่านพร้อมสำหรับการวิวัฒนาการ ทำการวิวัฒนาการธาตุแท้หรือไม่?]

'นั่นเป็นคำถามประเภทไหนกัน?!'

ซันนี่ไขว้นิ้วและพูดว่า "ใช่"

[ธาตุแท้ระดับดอร์แมนท์ ทาสวิหาร กำลังวิวัฒนาการ...]

[ได้รับธาตุแท้ใหม่]

[ระดับของธาตุแท้: ดิไวน์]

ซันนี่ล้มลง

[ชื่อของธาตุแท้: ทาสแห่งเงา]

***

'ดิไวน์... มันคือดิไวน์'

ซันนี่กำลังยืนอยู่บนเข่าทั้งสอง งงงัน ความช็อกนั้นรุนแรงมากจนในวินาทีนั้นเขาสูญเสียการควบคุมแขนขาทั้งหมดและล้มลง

'มันพูดว่า "ดิไวน์"... ใช่ไหม?'

เขายกมือที่สั่นเทาขึ้นและถูตาของเขา ทำให้แน่ใจว่าเขาตื่นอยู่ หรืออย่างน้อยก็มีสติ เนื่องจากในทางเทคนิคแล้ว เขายังคงหลับอยู่ในห้องใต้ดินของสถานีตำรวจ

สับสนกับศัพท์เทคนิคทั้งหมดนี้ ซันนี่เรียกอักษรรูนขึ้นมาเงียบๆ และพบบรรทัดที่อธิบายธาตุแท้ของเขา

ธาตุแท้: [ทาสแห่งเงา]

ระดับชั้น: ดิไวน์

คำอธิบายธาตุแท้: [ท่านคือเงามหัศจรรย์ที่เหลืออยู่จากเทพเจ้าที่ตายไปแล้ว ในฐานะเงาศักดิ์สิทธิ์ ท่านมีพลังแปลกประหลาดและน่าพิศวงมากมาย อย่างไรก็ตาม การดำรงอยู่ของท่านว่างเปล่าและเปล่าเปลี่ยว ท่านไว้อาลัยต่อการจากไปของนายเก่าของท่านและปรารถนาที่จะพบนายคนใหม่]

ความสามารถตามธรรมชาติ: [พันธนาการเงา]

คำอธิบายความสามารถ: [หานายที่คู่ควรและให้พวกเขารู้ทรูเนมของท่าน เมื่อพวกเขาท่องมันออกมาดังๆ ท่านจะถูกผูกมัดกับความตั้งใจของพวกเขา ไม่สามารถไม่เชื่อฟังคำสั่งใดๆ มันไม่เหมาะสมสำหรับเงา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเงาศักดิ์สิทธิ์ ที่จะเดินไปมาโดยไม่มีนาย]

นั่นเป็น... หลายอย่างที่ต้องย่อย

ประการแรก ซันนี่รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น เขาได้ยินถูกต้อง! ความทุกข์ทรมานและความสยองขวัญทั้งหมดที่เขาได้ประสบในฝันร้ายแรกคุ้มค่าในที่สุด ธาตุแท้ระดับดิไวน์ เขาได้รับธาตุแท้ระดับดิไวน์! อะไรก็ตามที่สูงกว่าอเวคเคนด์ล้วนหายากและมีค่าอย่างมหาศาล!

คนที่มีธาตุแท้ระดับอเซนเด็ดหายากพอที่จะถูกแย่งชิงโดยฝ่ายต่างๆ ฝ่ายต่างๆ เองก็ถูกสร้างขึ้นรอบผู้ทรงอิทธิพลเพียงคนเดียวที่มีธาตุแท้ระดับทรานเซนเดนท์หรือซูพรีม และเขาไม่เคยได้ยินถึงใครที่ได้รับระดับดิไวน์เลย ไม่เคย!

อะไรก็ตามที่มีคำนำหน้า "ดิไวน์" นั้นหายากมากจนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอาณาจักรของตำนานและเรื่องเล่า หลังจากทั้งหมด เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังไม่ได้ไปถึงจุดนั้น มันเพิ่งผ่านไปเพียงกว่าทศวรรษนับตั้งแต่มนุษย์สามารถพิชิตฝันร้ายที่สามและได้รับความสามารถในการพัฒนาแก่นของพวกเขาสู่ระดับทรานเซนเดนท์

ในฐานะผู้ที่มีระดับทรานเซนเดนท์ — หรือเซนต์ ตามที่พวกเขาถูกเรียกในโลกแห่งความเป็นจริง — อเวคเคนด์ที่ทรงพลังปกครองอาณาจักรแห่งความฝัน แต่แม้แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่มีระดับสูงกว่า ต่อมา จึงไม่มีเมมโมรี่และเอคโคระดับซูพรีมมากนัก ไม่ต้องพูดถึงเซเครด... หรือดิไวน์ สิ่งเดียวกันนี้ใช้กับธาตุแท้

และกระนั้นซันนี่ก็เพิ่งได้รับหนึ่ง!

เขายิ้มกว้าง ถูกขับเคลื่อนด้วยความสุขและความหยิ่งยโสครึ่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ความยินดีของเขาถูกบดบังเล็กน้อย หลังจากทั้งหมด มีความสามารถตามธรรมชาติที่แปลกประหลาดนั่น แน่นอน เขาไม่มีเจตนาที่จะกลายเป็นทาสเวทมนตร์ของใครบางคน โดยไม่มีเจตจำนงเสรีของตัวเอง ไปให้พ้นกับเรื่องนั้น!

แต่มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น ทั้งหมดที่เขาต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมนั้นคือการปกปิดทรูเนมของเขา ไม่มีใครนอกจากเขาสามารถเห็นสถานะของเขา นั่นหมายความว่าซันนี่แค่ต้องปิดปากของเขา และไม่มีใครจะรู้ว่าเขามีทรูเนมด้วยซ้ำ

มันหมายถึงการสละผลประโยชน์ทั้งหมดที่คนที่ได้รับทรูเนมหลังจากฝันร้ายแรกมีสิทธิ์ได้รับ แต่ทั้งหมดนั้นซีดจางเมื่อเทียบกับธาตุแท้ระดับดิไวน์

'ไม่ใช่ปัญหา' ซันนี่คิดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

หากมนตร์มีความสามารถที่จะหัวเราะ มันคงจะทำเช่นนั้นหลังจากได้ยินความคิดของเขา อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ทำ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันเริ่มพูดอีกครั้ง:

[ผนึกแรกถูกทำลายแล้ว]

[กำลังปลุกพลังระดับดอร์แมนท์...]