บทที่ 939 เงื่อนไข

"...เป็นเงื่อนไขว่า เมื่อข้าช่วยท่านนักพรตสลัดผู้ไล่ล่าและปลอดภัยแล้ว ข้าต้องการให้ท่านนักพรตปลดตราประทับจิตวิญญาณภายในร่างผีดิบนี้ ปล่อยให้ร่างกายนี้เป็นของข้าโดยสมบูรณ์"

ไป่เอ่ยอย่างหนักแน่น

ฉินซางได้ยินเช่นนั้นก็เลิกคิ้วเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะ

แม้ผู้นี้จะเป็นปีศาจเก่าแก่ที่มีชีวิตมาไม่รู้กี่ปี แต่พลังบำเพ็ญยังไม่ฟื้นคืน การปลดตราประทับจิตวิญญาณในร่างยักษาบินกลางคืนย่อมต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

"นี่หรือคือการแลกเปลี่ยนที่ท่านนักพรตกล่าวถึง? ช่วยข้าสลัดผู้ไล่ล่า ท่านนักพรตกล้าปรากฏตัวต่อหน้าคนผู้นั้นหรือ? เรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อเราทั้งคู่อยู่แล้ว จำเป็นต้องอวดอ้างความชอบธรรมเช่นนี้ด้วยหรือ?

ท่านนักพรตไม่ได้เสียอะไรเลย ไม่เพียงหลุดพ้นจากกรงขัง ทำตามคำสาบาน ยังได้ร่างกายอันทรงพลัง ต่อจากนี้จะออกทะเลเสมือนมังกร ไร้พันธนาการ

ส่วนข้าต้องช่วยท่านปลดกำราบมาร ช่วยบรรเทาทุกข์วิญญาณ ยังต้องเสียยักษาบินกลางคืนที่ใช้จิตวิญญาณและพลังมากมายเพียงใดปรุงแต่ง..."

ฉินซางดูถูกเงื่อนไขของไป่ เอ่ยเสียงทุ้ม "ท่านนักพรตเพื่อคำสาบานหนึ่งเดียว ยืนหยัดในความเงียบเหงาเดียวดาย ข้ายกย่องนัก

แต่เงื่อนไขนี้ ขออภัยที่ข้าไม่อาจตกลง!"

ไป่ขมวดคิ้วแน่น "แม้ข้ายังไม่ได้หลอมรวมปฐมวิญญาณที่หลงเหลือในร่างผีดิบนี้ แต่เพราะกังวลว่าวิญญาณตนจะสลาย หลายสิบปีมานี้ข้าเสกทั้งวันทั้งคืน วิญญาณกับร่างกายแยกออกจากกันยาก

หากแยกโดยพละการ ข้าไม่เพียงจะเสียสารจำเป็นในร่างกายอย่างหนัก เกรงว่าชาตินี้ไม่มีวันฟื้นฟู แล้วจะไปค้นหาตัวตนอีกได้อย่างไร?

อีกอย่าง แม้ข้าจะคืนมันแก่ท่านนักพรต ก็เป็นเพียงร่างผีดิบขั้นสร้างแก่นทองช่วงต้นเท่านั้น สำหรับพลังบำเพ็ญของท่านนักพรตในปัจจุบัน ย่อมไม่สลักสำคัญ ไยท่านนักพรตจึงมุ่งมั่นกับได้เสียเล็กน้อยนี้..."

ฉินซางเพียงส่ายหน้าไม่ตอบรับ

เขาเคารพไป่ แต่ไม่ยอมเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ฉินซางรู้ดีว่า ที่ไป่ยอมเจรจาดีๆ กับตนเช่นนี้ เหตุเพราะเกรงพลังของเขา

หากตนไม่มียักษาบินกลางคืนและสองหัวคู่ ไม่มีวิชาควบคุมสายฟ้าอันอาจคุกคามชีวิตไป่ ผู้นี้จะอ่อนโยนเช่นนี้หรือ?

เป็นไปได้สูงว่าจะจับตัวเขาทันที บังคับให้ยอมรับทุกเงื่อนไข

มากที่สุดไป่อาจเหลือเยื่อใยเมตตา ไว้ชีวิตเขาสักนิด

ตอนนี้ฝ่ายได้เปรียบคือตน ล้วนเพราะพลังอันแข็งแกร่งของเขาต่างหาก หากไม่มีศัตรูผู้ทรงพลังดักรออยู่ข้างนอก ไป่คงตกเป็นผู้พ่ายแพ้ในมือเขาแล้ว ไหนเลยจะกล้าเรียกร้องเงื่อนไข?

"ท่านนักพรตควรแสดงความจริงใจในการเจรจามากกว่านี้"

ฉินซางกล่าวเนิบช้า

ไป่ถูกฉินซางจ้องเขม็ง สีหน้าหม่นหมอง

ข้างนอกมีปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกดักรอ คนผู้นี้กลับยังสามารถสีหน้าไม่เปลี่ยนเจรจาเงื่อนไขกับตน

แต่คิดให้ละเอียด ในขั้นสร้างแก่นทองที่ครอบครองอาคมเทพมากมาย จนบังคับให้ตนยอมแพ้ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

ไป่อยากโต้แย้งฉินซาง แต่นึกถึงว่านี่อาจเป็นโอกาสเดียวในชีวิตนี้ ไม่อาจมีบุคคลที่สองที่ควบคุมเพลิงมารเดินเข้ามา

และแม้ตนจะได้ร่างกายคืน ชีวิตก็ย่อมมีขีดจำกัด คงไม่รอถึงวันที่กำราบมารคลายตัวเองแน่

นอกจากนี้ ยังมีอีกประเด็นที่ไป่ไม่ได้เอ่ย

เขาพยายามนับครั้งไม่ถ้วน ล้วนไม่อาจทลายปฐมวิญญาณของยักษาบินกลางคืนและตราประทับจิตวิญญาณที่ฉินซางทิ้งไว้

หากปฐมวิญญาณและตราประทับจิตวิญญาณไม่หายไป วิญญาณไป่จะรวมกับร่างกายได้ไม่สมบูรณ์ พลังบำเพ็ญจะชะงัก ไม่อาจเพิ่มพูนต่อ ไม่สามารถทะลวงขั้นปฐมทารก

ก็เท่ากับ จุดอ่อนของตนอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย

ท่าทีแข็งกร้าวของฉินซางทำให้ไป่ยิ่งลังเล สงสัยว่าผู้นี้อาจหยั่งรู้ความจริงเสียแล้ว

มีจุดอ่อนอยู่ในกำมือผู้อื่น ไป่อดท้อแท้มิได้ ถอนหายใจ "ข้าสัญญาอีกหนึ่งเงื่อนไขได้ ขอเพียงท่านช่วยข้าหลอมรวมปฐมวิญญาณในร่างผีดิบ ในช่วงเวลานี้ ข้าจะติดตามข้างกายท่าน ทำหน้าที่องครักษ์ คงชดเชยความสูญเสียยักษาบินกลางคืนได้กระมัง? แต่เมื่อข้าฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว ท่านต้องไม่ขัดขวางการจากไปของข้า

หากท่านยอมรับ เราจะสาบานด้วยวิญญาณร้าย

ท่านคงทราบว่าข้าถูกบังคับเปลี่ยนมาเดินวิถีแห่งศพ คำสาบานต่อวิญญาณร้ายมีพลังควบคุมมหาศาลสำหรับผู้บำเพ็ญวิชาปีศาจอย่างพวกเรา ข้าไม่อาจฝ่าฝืนเป็นอันขาด"

จิตฉินซางไหววูบ

ไม่คาดว่าไป่จะเสนอเงื่อนไขนี้

หากไป่ออกจากดินแดนปีศาจ ไร้ซึ่งการควบคุมหมอกปีศาจ พลังย่อมลดลงมาก แต่ยังคงไม่ต่ำกว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองช่วงสุดยอด

หากได้ไป่ติดตาม พลังรบของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เหยียบย่ำบรรดาผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง คงมิใช่คำโอ้อวด

น่าเสียดายที่ไป่คงไม่ยอมถูกควบคุมตลอดไป หากไม่มีอุบัติเหตุใด พลังบำเพ็ญของเขาจะเพิ่มพูนเร็วกว่าฉินซางเสียอีก การทะลวงขั้นปฐมทารกและสลายกายเป็นเทพก็มิใช่เรื่องยาก

เบื้องหลังของไป่มิใช่ธรรมดา อนาคตย่อมมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด

คนเช่นนี้ ฉินซางควรทำทุกวิถีทางผูกมิตร แต่กลับส่ายหน้าปฏิเสธอีกครั้ง

เช่นนี้ ไป่โกรธจัดเสียที

ที่จริง การติดตามฉินซางไม่ใช่เรื่องรับไม่ได้

กาลผันเปลี่ยน

ไป่ถูกขังในดินแดนปีศาจมาเนิ่นนาน ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกแม้แต่น้อย

การอยู่เคียงข้างฉินซาง หนึ่งด้านหลอมรวมร่างกาย อีกด้านค่อยๆ ทำความเข้าใจโลกภายนอก

เมื่อถึงเวลาเหมาะสม จึงแยกทางกับฉินซาง ไปค้นหาตัวตนที่สูญหาย นับเป็นการกระทำที่สมเหตุสมผล

ไม่คาดว่าจะถูกฉินซางปฏิเสธอีกครั้ง

เขาข่มความโกรธไว้ หัวเราะเยาะ "ท่านช่างโลภมากนัก! ข้าตามติดยังไม่พอ ท่านนักพรตยังต้องการอะไรอีก?"

ฉินซางเผยท่าทีครุ่นคิด สายตาวาบวับ กล่าวเสียงหนักแน่น "ในดินแดนปีศาจแห่งนี้ มีวิญญาณอาฆาตนับพันนับหมื่น แต่มีเพียงท่านนักพรตเท่านั้นที่วิญญาณไม่สลาย ท่านนักพรตไม่รู้สึกว่าแปลกประหลาดหรือ? เวลาที่ท่านนักพรตถูกขัง คงต้องนับเป็นหมื่นปีกระมัง? ไม่ว่าพลังบำเพ็ญสูงส่งหรือคัมภีร์เลิศล้ำเพียงใด ย่อมไม่อาจทำให้ท่านนักพรตยืนหยัดเป็นเพียงวิญญาณดวงโดดเดี่ยวมาจนถึงบัดนี้ได้

ท่านนักพรตอย่าบอกว่า เป็นเพราะเจตจำนงแกร่งกล้า จึงต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้!"

ฉินซางพลันตวาดเสียงดัง จ้องตาไป่ซักไซ้

สีหน้าไป่แข็งค้าง อารมณ์แปรปรวน สุดท้ายหัวเราะขื่น "ท่านนักพรตคงเดาได้แล้วกระมัง? ในโลกนี้มีสมบัติใดบ้างที่ทำให้วิญญาณไม่สลาย ชีวิตชีวาไม่เลือน?"

"ไม้บำรุงวิญญาณ!"

ดวงตาฉินซางเบิกกว้าง อุทานอย่างตื่นเต้น "ท่านมีไม้บำรุงวิญญาณจริงๆ!"

ไม้บำรุงวิญญาณ หนึ่งในไม้เทพสิบชนิด มีคุณสมบัติบำรุงวิญญาณ เสริมความแข็งแกร่งของปฐมวิญญาณ

มีเพียงวัตถุล้ำค่านี้เท่านั้นที่ทำให้ไป่ยืนหยัดมาถึงทุกวันนี้

แม้เช่นนั้น ไป่ก็เหลือเพียงวิญญาณดวงสุดท้ายหายใจรออยู่ แสดงให้เห็นว่าเขาถูกขังนานเพียงใด

เมื่อได้เห็นวิญญาณที่เหลือของไป่ ฉินซางก็เริ่มเดาได้ แต่ยังคงซ่อนความคิด เย็นชามองไป่แสดงละคร จนกระทั่งเปิดโปงความจริง

ไป่ย่อมไม่ธรรมดา

หากไม่มีความแค้นเป็นศัตรู ด้วยนิสัยของฉินซาง ย่อมไม่คำนึงถึงได้เสียเล็กน้อย อาจเริ่มผูกมิตรกับไป่เอง สร้างวาสนาอันดีต่อกัน

มีเพียงไม้บำรุงวิญญาณเท่านั้น ที่ทำให้ฉินซางเสียกิริยาเช่นนี้ พร้อมทุ่มเททุกอย่าง!

เขาพลังบำเพ็ญชะงักงัน เดิมทีมีเพียงชิ้นส่วนจี้ไหงธารอสูรในหุบเขาไร้ขอบเขตแห่งอาณาเขตเซียวฮั่นที่ช่วยได้ ไม่คาดว่าจะพบไม้บำรุงวิญญาณ!