บทที่ 930 ถ้ำจักจั่นวิเศษ

"ข้ามาเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง มิใช่ตามคำเชิญของเจ้า"

ร่างจักจั่นใบไม้เหี่ยวที่มีชื่อว่ามารเฒ่าฟาง ส่งเสียงถ่ายทอดความคิดเย็นชา

มหาหมอผีชาวเผ่าไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองกับท่าทีของมารเฒ่าฟาง กล่าวว่า "ท่านนักพรตฟางปรากฏตัวที่นี่ ย่อมเป็นแรงข่มขวัญสำหรับพวกเขา ทำให้การกระทำของข้าสะดวกขึ้นมาก

ส่วนเรื่องที่ท่านนักพรตวางแผนจะทำอะไรในวังเจ็ดสังหาร ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก

ข้าหวังเพียงในช่วงเวลานี้ ท่านนักพรตจะร่วมมือกับข้าแสดงละครตรงหน้าหลิงจูจื่อให้ดี"

มารเฒ่าฟางนิ่งเงียบครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก ดูเหมือนจะตอบตกลงโดยนัย

มหาหมอผีชาวเผ่าเห็นท่าทีเช่นนั้น ใบหน้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อย "ท่านนักพรตมาได้จังหวะพอดี แนวอาคมกระบี่พันสายนี้ หากข้าควบคุมเองลำพังย่อมเหนื่อยหน่อย มีท่านนักพรตช่วยย่อมง่ายขึ้นมาก"

ว่าแล้ว มหาหมอผีชาวเผ่าเว้นจังหวะเล็กน้อย หวังจะพยายามเป็นครั้งสุดท้าย

"ท่านนักพรตไม่คิดจะร่วมมือกับข้าสักครั้งหรือ? หากสามารถค้นพบการสืบทอดของชาวเผ่าโบราณ สำหรับชาวเผ่าเราย่อมเป็นประโยชน์ต่อรุ่นปัจจุบัน สร้างคุณูปการถึงพันปี ทั้งท่านและข้าย่อมได้รับประโยชน์ ได้เห็นโอกาสทะลวงขั้นสลายกายเป็นเทพ

ไม่แน่ว่า ท่านนักพรตอาจมีโอกาสกลับคืนร่างมนุษย์ก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม คัมภีร์มนุษย์ก็ยังคงมีความไม่ลงตัวบางอย่างกับพวกเราชาวเผ่า ยิ่งระดับขั้นของผู้บำเพ็ญสูงขึ้น ยิ่งเด่นชัด

มิเช่นนั้น ชาวเผ่าเราเหตุใดจึงไม่เคยมีผู้บำเพ็ญขั้นสลายกายเป็นเทพแม้แต่คนเดียว? ข้าเชื่อว่าท่านนักพรตคงตระหนักถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ทะลวงขั้นปฐมทารกแล้ว..."

มหาหมอผีชาวเผ่ายังพูดไม่จบก็ถูกมารเฒ่าฟางขัดขึ้น "พลังของข้าน้อยนิด ดูแลตัวเองก็แทบไม่ไหว ไม่มีอกเหมือนมหาหมอผีชาวเผ่าที่เปี่ยมด้วยความเมตตาต่อโลกและความปรารถนาสร้างบุญญาบารมีสู่คนรุ่นหลัง

สิ่งที่เจ้ายกมา ยังไม่พอจะโน้มน้าวข้า สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์จะซ่อนการสืบทอดของชาวเผ่าโบราณไว้ ช่างเหลวไหลสิ้นดี! คำไร้สาระก็ไม่ต้องพูดอีก ข้าจะร่วมมือแสดงละครกับเจ้า แต่หลังเข้าวังเจ็ดสังหารแล้ว ข้าจะไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้า"

"ข้าเผชิญหน้ากับหลิงจูจื่อก็แทบจะสติแตกแล้ว จะมีแรงที่ไหนไปควบคุมท่านนักพรตอีก?"

มหาหมอผีชาวเผ่าถอนหายใจเบาๆ "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณท่านนักพรตมาก!"

การสนทนาของทั้งสองใช้เวลาสั้นมาก คนภายนอกไม่อาจได้ยินเนื้อหาการสนทนา เห็นเพียงมหาหมอผีชาวเผ่าต้อนรับด้วยตนเอง พูดคุยอย่างรื่นรมย์ และพามารเฒ่าฟางกลับค่าย

ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกชาวเผ่าอื่นๆ ต่างคารวะมารเฒ่าฟาง ยกย่องอย่างจริงใจ

ดูเหมือนว่าพวกเขาคงตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ทำให้ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกฝ่ายมนุษย์ต่างสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"ไม่คิดว่าท่านนักพรตฟางก็ออกจากถ้ำจักจั่นวิเศษแล้ว! เฒ่านักพรตยิ่งสงสัยนัก วังเจ็ดสังหารนี้ นอกจากวังชั้นในที่เปิดทุกๆ หลายร้อยปี ก็ถูกบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของมนุษย์ค้นหาทุกซอกทุกมุมมานับครั้งไม่ถ้วน ยังมีสิ่งใดที่มีค่า ถึงขนาดให้ท่านทั้งสองต้องลดตัวมาสืบสวนด้วยตนเอง?"

หลิงจูจื่อจับจ้องมหาหมอผีชาวเผ่าและมารเฒ่าฟาง หรี่ตาลง กล่าวเนิบช้า

มารเฒ่าฟางเงียบขรึม พูดน้อย

มหาหมอผีชาวเผ่าเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงการเยาะหยัน "ท่านนักพรตหลิงจูจื่อคงจะเหมือนเจ้าแห่งมารครั้งก่อน คอยติดตามข้าไม่ห่าง ไม่ปล่อยให้ข้าเดินเพียงลำพังใช่ไหม

ถึงเวลานั้น ก็จะรู้ว่าข้ากำลังค้นหาสิ่งใด จะมาถามให้มากความทำไมกัน?"

"เฒ่านักพรตก็วางแผนจะติดตามมหาหมอผีชาวเผ่า เพื่อเพิ่มพูนความรู้จริงๆ

ไม่แน่ว่า อาจช่วยเหลือเมื่อมหาหมอผีชาวเผ่าเผชิญอุปสรรคก็ได้

พวกเราต้องเผชิญศัตรูใหญ่อย่างเผ่ามาร ไม่อยากให้ท่านนักพรตเกิดเหตุไม่คาดฝัน"

หลิงจูจื่อกลับยอมรับอย่างไม่อ้อมค้อม จากนั้นเปลี่ยนน้ำเสียงทันที "แต่สิ่งที่เฒ่านักพรตกังวลที่สุดขณะนี้คือ ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกที่เข้าวังเจ็ดสังหารเกินขีดจำกัด แนวอาคมกระบี่พันสายไม่อาจปกปิดกลิ่นอายของพวกเราได้สมบูรณ์

เมื่อทำลายแนวอาคมอาจเกิดการสะท้อนกลับจากแนวอาคมเซียน เกิดความวุ่นวาย ลงเอยด้วยการทำร้ายทุกคน"

"ก็ไม่ยากเลย" มหาหมอผีชาวเผ่าหัวเราะเย็นชา หันไปมองชายชราผู้หนึ่ง "ผู้อาวุโสเฟิง?"

ชายชรารู้ใจ หยิบยันต์หยกชิ้นหนึ่งมอบให้มารเฒ่าฟาง "ท่านนักพรตฟาง นี่คือยันต์ป้องกันตัว ข้าจะออกไปนอกพายุเดี๋ยวนี้ รอคอยมหาหมอผีชาวเผ่าและท่านนักพรตฟาง"

ยันต์หยกมีลักษณะคล้ายกับของฉินซาง แต่อักขระบนนั้นซับซ้อนกว่าหลายเท่า

มารเฒ่าฟางรับยันต์หยกอย่างไม่เกรงใจ

ชายชราหมุนตัวจากไป สะบัดร่างเพียงสองสามครั้ง ก็หายลับไปในพายุ

มหาหมอผีชาวเผ่าหันไปทางหลิงจูจื่อ "ตอนนี้ท่านนักพรตไม่ต้องกังวลแล้วกระมัง?"

หลิงจูจื่อไม่ได้ไล่ต้อนต่อ ไม่พูดอะไรอีก ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ส่งเสียงถ่ายทอดความคิดให้ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกมนุษย์ "มารเฒ่าฟางปรากฏตัวอย่างไม่คาดฝัน ดูเหมือนพวกเราต้องปรับกลยุทธ์แล้ว..."

เหล่าปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกฟังคำพูดหลิงจูจื่อจบ สีหน้าต่างกันไป

ในนั้นมีผู้บำเพ็ญวิถีมารหลายคนหน้าตึงเครียดยิ่งนัก ดูเหมือนไม่พอใจกับการจัดการของหลิงจูจื่อเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะมารเฒ่ามู่ที่แสดงออกชัดเจนที่สุด

"จัดการเรื่องเหล่านี้ให้เรียบร้อย แล้วพวกเจ้าจะค้นหาสมบัติได้ตามใจ

ผู้ใดกล้าเพิกเฉยคำพูดของเฒ่านักพรต ทำให้พลาดเรื่องใหญ่ แม้เฒ่านักพรตไม่ลงมือ เจ้าแห่งมารก็ไม่อาจปล่อยเจ้าไว้..."

หลิงจูจื่อจ้องมองบรรดาผู้บำเพ็ญวิถีมารเหล่านั้น ในดวงตาวาบแสงเย็น แค่นเสียงหนึ่งที

เหล่ามารสบตากันเอง สีหน้าผันแปรหลายหน ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

มารเฒ่ามู่ดวงตาแฝงประกายร้อนรนอย่างซ่อนเร้น สายตาวูบไหว แอบสำรวจปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกอื่นๆ จากนั้นก้มหน้ามองผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองด้านนอก ก้มหน้าจมจ่อมกับความคิด

ฉินซางและคนอื่นๆ ย่อมไม่รู้ว่าระหว่างบรรดาปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกเกิดคลื่นใต้น้ำเช่นไร

หลังจักจั่นใบไม้เหี่ยวปรากฏตัว ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองเหล่านั้นต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

"เขาคือมาร... ฟางผู้โด่งดังในหมู่ชาวเผ่า... ที่ว่ากันว่าเมื่อทะลวงขั้นปฐมทารกล้มเหลว กลับได้รวมร่างเข้ากับแมลงวิเศษแห่งชีวิตตัวที่สี่ของตนหรือ?"

"ใช่ เขานั่นแหละ! เคยคิดว่าเป็นเพียงข่าวลือ ไม่คิดว่าจะได้พบตัวจริง!"

แม้ผู้บำเพ็ญมนุษย์ก็ยังรู้สึกทึ่งกับการกระทำของมารเฒ่าฟาง อดที่จะรู้สึกชื่นชมไม่ได้ ถามผู้บำเพ็ญชาวเผ่าข้างๆ "ท่านผู้นี้คงเป็นคนแรกและคนสุดท้ายแล้วกระมัง?"

ผู้บำเพ็ญชาวเผ่าพยักหน้า "ในหมู่ชาวเผ่าเรา การรวมร่างระหว่างปฐมวิญญาณกับแมลงวิเศษแห่งชีวิต คนที่มีความคิดนี้อาจไม่ใช่แค่หนึ่งคน แต่ผู้ที่ทำได้จริงๆ มีเพียงท่านผู้อาวุโสฟางเท่านั้น

ได้ยินว่าหลังท่านผู้อาวุโสฟางสำเร็จ มีนักพรตที่ทะลวงขั้นปฐมทารกไม่สำเร็จหลายคนพยายามเลียนแบบท่านผู้อาวุโส ล้วนดับสูญทั้งกายและวิญญาณ บางคนถึงขั้นหลอมรวมกับแมลงวิเศษแห่งชีวิตแล้วร่างแตกสลาย วิญญาณกระจัดกระจาย แม้โอกาสเวียนว่ายก็สูญสิ้น"

"ช่างร้ายกาจจริงๆ..."

ฉินซางเข้ามาใกล้ ฟังพวกเขาสนทนา อุทานด้วยความประหลาดใจ "ที่แท้เป็นเขาหรือนี่!"

ครั้งที่เขาเพิ่งมาถึงทะเลชางหลาง ตกลงไปบนทวีปเทพประจำเผ่า ก็เคยได้ยินตำนานของมารเฒ่าฟางแล้ว

ผู้คนนี้กระทำการที่น่าตื่นตะลึง ถึงขนาดที่แม้แต่ดินแดนตะวันตกอันห่างไกลยังรู้เรื่องของเขา ยิ่งน่าตกใจคือ เขาประสบความสำเร็จจริงๆ แปรเป็นร่างแมลงวิเศษ และยังคงมีชีวิตอยู่อย่างดีจนทุกวันนี้

มหาหมอผีชาวเผ่าออกมาต้อนรับด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่าให้ความสำคัญกับผู้นี้อย่างมาก

ดูเหมือนว่าผู้นี้ไม่เพียงผ่านขีดจำกัดของขั้นปฐมทารก พลังยังไม่หยุดอยู่กับที่ ถึงขั้นเทียบเท่ากับมหาหมอผีชาวเผ่าได้แล้ว

"ท่านผู้อาวุโสฟางก็คือปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกช่วงปลายหรือ?" ฉินซางแทรกถามประโยคหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญชาวเผ่ามองฉินซางแวบหนึ่ง ได้ยินฉินซางยกย่องคำว่าผู้อาวุโส น้ำเสียงจึงอ่อนลง "สถานการณ์ของท่านผู้อาวุโสฟางพิเศษเฉพาะตัว หาที่เปรียบไม่ได้ ไม่มีใครบอกได้ถึงระดับขั้นที่แท้จริงของท่าน

แต่ชื่อเสียงของท่านผู้อาวุโสฟางไม่ด้อยไปกว่ามหาหมอผีชาวเผ่า คาดว่าพลังคงไม่ด้อยกว่ากันเท่าไรหรอก?"

ต่อมาฉินซางได้ยินเรื่องราวของมารเฒ่าฟางเพิ่มเติมอีกบ้าง

แต่เพราะตัวจริงอยู่ด้านหน้า ใครก็ไม่กล้าพูดมาก ได้แต่พูดผิวเผิน

มารเฒ่าฟางไม่เพียงมีชื่อเสียง แต่ยังมีชื่อเสียงด้านเลวร้าย เป็นบุคคลที่ทั้งธรรมะและอธรรม โหดเหี้ยมไร้ปรานี