บทที่ 929 มารเฒ่าฟาง

ฉินซางรีบละทิ้งเหตุการณ์เล็กน้อยนี้ไปจากความคิด วังเจ็ดสังหารใกล้เข้ามาทุกที

ครั้งนี้ เขามาได้เร็วกว่าเดิม

มีข่าวลือว่า เนื่องจากแนวอาคมเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ชาวเผ่าครั้งนี้ทำลายแนวอาคมด้วยวิธีที่ต่างจากครั้งก่อน อาจมีโอกาสได้ชมการต่อสู้ด้วย

พายุคลื่นยิ่งรุนแรงขึ้น ฉินซางรู้ว่าวังเจ็ดสังหารใกล้เข้ามาแล้ว บินออกไปไม่ไกล สายตาสว่างวาบ หลุมทะเลและกำแพงลมมหึมาปรากฏตรงหน้า ยังคงตระการตาเช่นเคย

ฉินซางมองแวบหนึ่ง สายตาจึงกวาดมองโดยรอบ ประหลาดใจที่พบว่ามีเพียงสองร่างเท่านั้น

ไม่เห็นมหาหมอผีชาวเผ่าและบรรดาปรมาจารย์ขั้นปฐมทารก

ครุ่นคิดชั่วครู่ ฉินซางถอยหลังเล็กน้อย แล้วบินอ้อมกำแพงลมไปทางอื่น

เมื่อเห็นว่าใกล้จะบินอ้อมไปอีกด้านของหลุมทะเล ร่างฉินซางชะงัก สีหน้าประหลาดใจ

ข้างหน้ามีผู้บำเพ็ญสิบกว่าคน ยืนใกล้ๆ กัน จดจ่อมองบางสิ่ง

ไม่แปลกที่ด้านอื่นคนน้อยเช่นนี้ ที่แท้ล้วนมารวมตัวกันที่นี่

ฉินซางครุ่นคิด เก็บกระบี่ไม้เล็ก หยิบดาบบินธรรมดาออกมา อาศัยวิชากระบี่ปกป้องร่าง

ศัตรูของเขามากเกินไป ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มอิทธิพลใหญ่ เขาไม่อยากให้ผู้อื่นเชื่อมโยงถึงตัวตนของตน

ก่อนหน้านี้ไปพบผู้อาวุโสโจ้ว ก็ยังวางโลงศพสวรรค์และร่างภายนอกไว้ที่อื่น

'ฉิว!'

ฉินซางแหวกพายุ บินมาข้างหน้า ไม่ไกลจากผู้บำเพ็ญกลุ่มนั้น

คนอื่นมองดูเขาแวบหนึ่ง แล้วหันกลับไปสนใจทางด้านหน้าต่อ

ขณะนี้ ฉินซางเห็นภาพตรงหน้าชัดเจนแล้ว

ด้านหน้ากำแพงลม ไม่รู้เพราะเหตุใด สงบผิดปกติ พายุหมุนราวกับถูกพลังบางอย่างกั้นไว้ ไม่อาจบุกรุกบริเวณนี้ วนเวียนจากขอบไปทุกครั้ง

บริเวณเช่นนี้ในพายุหาได้ยากยิ่ง ตอนนี้มีผู้บำเพ็ญบางคนลอยอยู่ที่นั่น แบ่งออกเป็นสองฝ่ายชัดเจน ฝ่ายละสิบกว่าคน

"ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกชาวเผ่าและมนุษย์!"

ดวงตาฉินซางหดเล็กลง พบว่าร่างเหล่านั้นล้วนมีกลิ่นอายทรงพลังน่าหวาดกลัว ไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดเป็นปรมาจารย์ขั้นปฐมทารก

"พวกเขามาถึงก่อนแล้ว บริเวณนั้นไร้ลมพายุ สงบเช่นนี้ เป็นพลังของแนวอาคมหรือ?"

ฉินซางพึมพำในใจ สายตาสำรวจปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกเหล่านั้น แล้วจับจ้องไปที่ใต้ผิวน้ำ

เมื่อเผชิญพายุหมุนสีเทา แม้แต่ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกก็ไม่กล้าประมาท มีเพียงแนวอาคมทรงพลังเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้

"ที่แท้เป็นเช่นนี้!"

สีหน้าฉินซางเปลี่ยนไปเล็กน้อย พบว่าใต้ผิวน้ำลอยจุดแสงสีขาวนับไม่ถ้วน "จุดแสงขาวเหล่านั้นเป็นพลังแนวอาคมที่ปรากฏ คนที่ควบคุมแนวอาคม คงเป็นมหาหมอผีชาวเผ่า ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกช่วงปลาย"

เขานึกถึงมหาหมอผีชาวเผ่ามานาน เคลื่อนสายตา มองไปยังปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกชาวเผ่าเหล่านั้น มองเห็นหญิงผมขาวคนหนึ่งที่ห้อมล้อมด้วยผู้คนได้อย่างง่ายดาย

หญิงผู้นั้นสวมชุดยาวหรูหรา บนชุดยาวมีลวดลายคล้ายคลึงกับอักขระเทพ

นางสวมหน้ากากครึ่งซีก หน้ากากบางราวปีกจักจั่น สลักลวดลายลึกลับเช่นกัน

ริมฝีปากอิ่มเอมสีแดงสด ดวงตาแวววาวมีเสน่ห์ ราวกับสามารถดึงดูดหัวใจคน

ทุกร่องรอยชี้ชัดว่า หญิงผู้นี้คือมหาหมอผีชาวเผ่า

"ผมขาวโพลน แต่ผิวกลับเหมือนสาวน้อย ดูอายุไม่ออก แต่ต้องเป็นปีศาจแก่แน่นอน" ฉินซางไม่กล้าจ้องมหาหมอผีชาวเผ่านาน สายตาเคลื่อนไปมองฝ่ายมนุษย์

คนที่กล้าเผชิญหน้ากับมหาหมอผีชาวเผ่า พลังฝ่ายมนุษย์ไม่น่าจะด้อยกว่ามากนัก ครั้งก่อนเจ้าแห่งมารมาด้วยตนเอง...

ฉินซางจิตหวั่นไหว มองเห็นนักพรตเต๋าชราถือแส้ขนสัตว์คนหนึ่ง ดวงตาปิดครึ่ง บุคลิกสูงส่ง ดูเหมือนไม่สนใจเรื่องใดทั้งสิ้น

นักพรตเต๋าชราสวมเสื้อคลุมสีขาวนวล สลักอักษรโบราณ "ธรรมะ" สองตัว

"คนผู้นี้คงเป็นหลิงจูจื่อประมุขสำนักเต๋าแห่งธรรมะกระมัง? กลิ่นอายไม่ด้อยกว่ามหาหมอผีชาวเผ่าแม้แต่น้อย สมกับชื่อเสียงจริงๆ!"

ฉินซางอยู่ในทะเลชางหลางมาไม่น้อยแล้ว เข้าใจกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ของมนุษย์พอสมควร

หลิงจูจื่อเป็นปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกช่วงปลายอีกผู้หนึ่งของมนุษย์ ผู้นำฝ่ายธรรมะ มีชื่อเสียงเท่าเทียมเจ้าแห่งมาร

ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกมนุษย์อื่นๆ บ้างอยู่รายล้อมหลิงจูจื่อ บ้างจงใจเว้นระยะห่าง ราวกับเคารพแต่เว้นไกลหลิงจูจื่อ

"คนเหล่านั้นคงเป็นปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกฝ่ายมาร เห็นท่าเจ้าแห่งมารไม่ได้มาด้วยครั้งนี้ ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกช่วงปลายทั้งสองผลัดกันรับใช้ชาวเผ่าหรือ?"

ฉินซางเห็นสภาพการณ์ เดาสถานการณ์ได้บ้าง

ตอนนี้ ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกทั้งสองเผ่าประชุมกัน แต่ไม่มีใครเอ่ยแม้แต่คำเดียว ไม่เห็นว่าพวกเขาทำอะไรเช่นกัน ราวกับรอจังหวะบางอย่าง

ฉินซางและคนอื่นๆ ไม่กล้าเร่งรัด ยืนรออย่างเงียบๆ รอบนอก

ฉินซางนับเวลา คาดว่าคงใกล้ยามสุนัขแล้ว

อีกประมาณหนึ่งชั่วยาม มหาหมอผีชาวเผ่าจะทำลายแนวอาคมด้วยแนวอาคม

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้บำเพ็ญที่มายังบริเวณนี้ยิ่งมากขึ้น

ฉินซางแอบสังเกตตลอด แต่ไม่เห็นผู้อาวุโสโจ้วและคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าปลอมตัวหรือไม่

ขณะที่ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกไม่ได้หลับตาทั้งหมด บางคนเหลือบมองผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองภายนอกเป็นครั้งคราว

"อย่างไร? มารเฒ่ามู่ กำลังหาใครอยู่หรือ?"

ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกฝ่ายมารยืนอยู่ด้วยกัน ไม่มีเจ้าแห่งมารคุ้มครอง เมื่อเผชิญปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกช่วงปลายทั้งสองฝ่าย พวกเขาล้วนสงบเงียบ

ชายชราเสื้อเลือดคนหนึ่งเปิดตาขึ้น มองชายชุดดำด้านข้าง เห็นว่าดูเหมือนแปลกไปบ้าง

มารเฒ่ามู่หัวเราะเบาๆ หลีกเลี่ยงคำถาม "มารเฒ่าเลือด เจ้ายังชอบจุ้นจ้านเรื่องของคนอื่นอยู่เช่นเคย ครั้งนี้เจ้าแห่งมารไม่อยู่ ระวังตัวหน่อย อย่าพลาดที่นักพรตชรานั่น"

ชายชราเสื้อเลือดไม่สนใจ "ชาวเผ่าเป็นศัตรูร่วมของพวกเรามนุษย์ ท่านนักพรตหลิงจูจื่อจะไม่รู้จักประเด็นสำคัญหรอก"

แม้พูดเช่นนี้ แต่ในดวงตาชายชราเสื้อเลือดกลับวาบแววจริงจัง

มารเฒ่ามู่อ้าปากคล้ายจะพูดอะไร

หลิงจูจื่อพลันลืมตา หันไปมองนอกพื้นที่ ดวงตาเปล่งประกายวิเศษ

บรรดาปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกตกใจ มองตามสายตาหลิงจูจื่อ แต่เห็นเพียงพายุปั่นป่วน

ขณะที่ทุกคนงุนงง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงจักจั่นแหลมสูง

เสียงเร่งรัดผิดปกติ แรกเริ่มแผ่วเบามาก แต่ในเสียงพายุฟ้าคำราม กลับแทรกเข้าสู่หูทุกคนได้อย่างชัดเจน

"จักจั่นใบไม้เหี่ยว เป็นมารเฒ่าฟาง!"

"ใช่เขาจริงๆ! ปีศาจชราผู้นี้มาทำไมกัน?"

ได้ยินเสียงจักจั่นแล้ว ปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกมนุษย์ต่างเปลี่ยนสีหน้า

แม้แต่หลิงจูจื่อก็แสดงสีหน้าจริงจัง

กลับกันปรมาจารย์ขั้นปฐมทารกชาวเผ่าล้วนมีรอยยิ้ม ราวกับคนที่มาเป็นพันธมิตร

เสียงจักจั่นดังขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นกลบเสียงพายุได้ เข้าสู่หู ราวกับกระแทกดวงจิต ทำให้คนรู้สึกกระวนกระวายอย่างยิ่ง

ชั่วครู่ต่อมา ลมหนึ่งกระโชกฝ่าพายุ เสียงจักจั่นแหลมสูงถึงขีดสุด ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองถูกกระทบ สีหน้าล้วนผิดปกติ

'ฟู่!'

ลมพุ่งเข้าพื้นที่สงบ จางหายไปอย่างรวดเร็ว เผยร่างที่แท้จริง

มีคนอุทานด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ผู้มาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียน แต่เป็นจักจั่นขนาดเท่ากำปั้นหนึ่งตัว!

จักจั่นนี้มีปีกเหมือนใบไม้เหี่ยว ผู้บำเพ็ญที่คุ้นเคยกับแมลงวิเศษ มองเพียงแวบเดียวก็จำได้ว่าเป็นแมลงวิเศษหายากในตำนาน จักจั่นใบไม้เหี่ยว!

จักจั่นใบไม้เหี่ยวปรากฏตัว ดวงตาเปล่งประกายปัญญา ราวกับภายในซ่อนวิญญาณมนุษย์ ดูประหลาดยิ่งนัก

มหาหมอผีชาวเผ่าพุ่งเข้าหาจักจั่นใบไม้เหี่ยว น้ำเสียงเจือความยินดี "ท่านนักพรตฟาง ไม่คิดว่าท่านจะมาด้วย"