บทที่ 919 หนอนเงาราตรี

สามวันต่อมา

แสงเหินสองสายพุ่งออกจากเกาะพิษ บินไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นลงบนเกาะร้างแห่งหนึ่งในที่ไกล คือสามีภรรยาสกุลไป่

พวกเขาหันกลับมองทิศทางเกาะพิษ ดวงตาเต็มไปด้วยความอาลัยและความกังวล

"ศิษย์พี่ หยิงเอ๋อร์..."

ไป่หง คิดถึงบุตรสาวที่อาจต้องสละร่างให้มาร น้ำตาไหลไม่หยุด

"ศิษย์น้องวางใจเถิด

ข้าดูคัมภีร์พื้นฐานที่ท่านผู้อาวุโสให้หยิงเอ๋อร์ เป็นคัมภีร์พื้นฐานธาตุน้ำของสำนักเสวียนเหมินแท้ๆ เหมาะกับหยิงเอ๋อร์บำเพ็ญมาก ไม่ใช่วิชามารประเภทเตาหลอม

ท่านผู้อาวุโสแม้จะลงมือโหดเหี้ยม แต่ไม่เหมือนมารร้ายที่รังแกผู้บริสุทธิ์ ไม่อย่างนั้นยึดครองเกาะพิษมานาน ก็คงมีชื่อเสียงเลวร้ายบ้าง แต่ผู้บำเพ็ญแถบนี้ยังไม่รู้เลยว่ามีชายผู้นี้อยู่

เขาน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญที่ทุ่มเทบำเพ็ญเพียร หยิงเอ๋อร์อาจโชคร้ายกลายเป็นโชคดี..."

ไป่จงชิวได้แต่ใช้คำพูดเหล่านี้ปลอบภรรยาและตัวเอง สุดท้ายก็อดถอนหายใจไม่ได้ "น่าเสียดาย อยากขอให้ท่านผู้อาวุโสรับหยิงเอ๋อร์เป็นศิษย์ แต่กลับถูกท่านผู้อาวุโสปฏิเสธอย่างเด็ดขาด"

"ศิษย์พี่มีสายตาแม่นยำมาตลอด เมื่อศิษย์พี่ว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญที่ทุ่มเทบำเพ็ญเพียร ไยจะรับศิษย์ง่ายๆ?

ส่วนคัมภีร์พื้นฐานนั่น ข้าเกรงว่าเป็นเพียงค่าตอบแทนที่ให้พวกเรา ส่วนแก่นมารที่ท่านผู้อาวุโสสัญญาไว้ ข้าไม่กล้าหวังแล้ว"

ไป่หงเช็ดน้ำตา เอ่ยเสียงเบา

ฉินซางบำเพ็ญเพียรมานาน เผชิญศัตรูนับไม่ถ้วน ได้คัมภีร์มากมาย ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์ห้าธาตุ เพียงหยิบคัมภีร์ใดคัมภีร์หนึ่ง ก็แข็งแกร่งกว่าคัมภีร์ที่สามีภรรยาไป่หาให้บุตรสาวหลายเท่า

ไป่จงชิวพยักหน้า หงายมือเอาของบางอย่างออกมา "แม้ไม่มีแก่นมาร ท่านผู้อาวุโสก็ไม่ได้เอาเปรียบพวกเรา ไม่เพียงช่วยเสกยานเหินให้พวกเราใหม่ ยังมอบกรวยสูบสารสำคัญเหล่านี้ให้พวกเรา

ตราบใดที่ไม่พบศัตรูขั้นสร้างแก่นทองช่วงกลางขึ้นไป พวกเราก็พอมีทางรอด"

ในมือไป่จงชิวมีกรวยสูบสารสำคัญสิบกว่าอัน เป็นของที่เคยทำไว้ให้ร่างภายนอกใช้

นอกจากนี้ยังมียานเหินลำหนึ่ง เป็นเครื่องรางวิเศษเดิมของพวกเขา

เดิมเป็นเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดชั้นกลาง

ฉินซางขอยานเหินมา ใช้เวลาสองวัน อ้างอิงจากศิลปะการเสกที่บรรลุธรรมจากแท่งเหล็กประหลาด และนำวัสดุวิเศษบางอย่างมาเสกอย่างพิถีพิถัน

หลังจากเสกใหม่ ยานเหินภายใต้การควบคุมของสามีภรรยาร่วมกัน เร็วเทียบเท่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองช่วงต้นธรรมดา

หากไป่จงชิวและภรรยาไม่ใช่เพียงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน การยกระดับยานเหินเป็นวัตถุวิเศษขั้นสูงก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ไป่หงพยักหน้าเบาๆ "ไม่คาดว่าท่านผู้อาวุโสยังเชี่ยวชาญการเสกอีกด้วย

ด้วยยานเหินนี้ พวกเราจะปลอดภัยยิ่งขึ้น จริงอยู่ที่หมู่เกาะลมฉีกฟ้าไม่ใช่ที่สงบสุข

และท่านผู้อาวุโสไม่ได้ให้พวกเราเสี่ยงภัยเปล่าๆ เพียงให้รวบรวมวัสดุวิเศษที่เป็นประโยชน์และข่าวสารเท่านั้น อันตรายก็ลดลงมากแล้ว..."

"ถูกต้อง" ไป่จงชิวพยักหน้า แบ่งกรวยสูบสารสำคัญให้ไป่หงครึ่งหนึ่ง "พวกเราไปหาสิ่งของง่ายกว่า เพียงไปซื้อตามร้านค้าและสมาคมการค้า

ท่านผู้อาวุโสกลับให้พวกเราสอบถามว่า ที่ใดจะมีการประมูลสัญลักษณ์หยกเข้าวังเจ็ดสังหาร ตามตำนานว่าภายในวังเจ็ดสังหารอันตรายยิ่งนัก ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญขั้นสูงล้มตายในนั้นมากเท่าใด ท่านผู้อาวุโสจะไปที่นั่นหรือ?"

เห็นได้ชัดว่า ไป่จงชิวก็เคยได้ยินชื่อเสียงของวังเจ็ดสังหาร

การจะเข้าวังเจ็ดสังหาร ต้องมีสัญลักษณ์หยกที่ต้านแนวอาคมได้

ผ่านประสบการณ์ครั้งก่อน ฉินซางไม่อยากปะปนกับพวกพันธมิตรตะวันออกสุดอีก

เขาเคยได้ยินว่าในหมู่เกาะลมฉีกฟ้ามีผู้บำเพ็ญทรงพลังมาก มีที่มาลึกลับหลายคน ก่อนวังเจ็ดสังหารเปิดครั้งก่อน มีสัญลักษณ์หยกไหลออกมา มีการประมูลกัน

ฉินซางไม่แน่ใจว่าการประมูลเช่นนี้จะเริ่มเมื่อใด จึงให้สองคนจับตาดู รายงานกลับมาทันที

"และท่านผู้อาวุโสยังให้พวกเราสืบหา ว่าผู้ใดเชี่ยวชาญวิชาปรุงศพในหมู่เกาะลมฉีกฟ้า ซึ่ง..."

ไป่หงขมวดคิ้วงาม

ความกังวลของพวกเขา ส่วนใหญ่มาจากข้อนี้

"พอเถอะ คิดมากไร้ประโยชน์

พวกเราอย่าคาดเดาความตั้งใจของท่านผู้อาวุโสเลย ท่านผู้อาวุโสให้พวกเรารายงานเป็นระยะ ระหว่างนั้นก็ได้เห็นหยิงเอ๋อร์

ตราบใดที่หยิงเอ๋อร์ปลอดภัย ไม่ว่าท่านผู้อาวุโสมีจุดประสงค์ใด ล้วนไม่เกี่ยวกับพวกเรา ทำให้สุดความสามารถก็พอ"

ไป่จงชิวจับมือภรรยา ควบคุมแสงเหิน ชั่วครู่ก็หายไปในทะเลกว้างใหญ่

บนเกาะพิษ

ไป่หยิงเอ๋อร์มองส่งบิดามารดาจากไป หวาดหวั่นไม่สบายใจกลับเข้าถ้ำบำเพ็ญ พบว่าไม่มีใครสนใจนาง ค่อยๆ ไม่กลัวเหมือนแต่ก่อน

นึกถึงอดีตที่ต้องติดตามบิดามารดาระหกระเหิน ระแวดระวังตลอดเวลา กลับรู้สึกว่าปัจจุบันที่ได้บำเพ็ญอย่างสงบไร้การรบกวนก็ไม่เลวเช่นกัน

เกาะพิษหาใช่ภูเขาเขียวสายน้ำใสไม่ หมอกพิษเต็มไปทั่ว มีแต่สัตว์อสูรอัปลักษณ์ ส่งกลิ่นเหม็น เป็นสถานที่อันตราย ได้เพียงอยู่ในถ้ำบำเพ็ญและลานกว้างด้านหน้า

ไป่หยิงเอ๋อร์ไม่กล้ารบกวนฉินซาง แต่พบว่าสองหัวคู่ปรากฏตัวบ่อยครั้ง

เริ่มแรก นางกลัวสองหัวคู่มาก แต่ค่อยๆ พบว่าสองหัวคู่ไม่ได้กระหายสังหาร ทั้งยังมีความฉลาดสูงกว่าสัตว์อสูรที่เคยเห็นมามาก จึงลองทักทาย

สองหัวคู่หมกมุ่นกับการทะลวงขั้น ตัดสินใจอย่างไรยิ่งไร้ทิศทาง

ยิ่งอยากเร่ง ยิ่งไม่มีหัวคิด ทุกวันหอนเห่าใส่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์

ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าโอกาสนั้นหาได้ยากเย็นเพียงใด

มันหงุดหงิดกับเรื่องนี้ยิ่งนัก ตอนแรกไม่ต้องการสนใจเด็กสาว แต่อาจเพราะความเบื่อหน่าย ค่อยๆ คุ้นเคยกับเด็กสาว

อย่างไรเสีย เด็กสาวช่วยลูบขนให้มัน ส่วนชายผู้นั้นให้แต่ต้องเสี่ยงภัย

เรื่องเหล่านี้เป็นเหตุการณ์ภายหลัง

ฉินซางนั่งขัดสมาธิในถ้ำบำเพ็ญ รวบรวมสิ่งที่ได้จากการกำจัดโพรงมารแล้วหนึ่งรอบ จากนั้นหยิบถุงสัตว์วิเศษออกมา เป็นถุงสัตว์วิเศษของผู้ปกครองโพรงมาร

ชายผู้นี้เชี่ยวชาญวิชาควบคุมแมลง ในถุงสัตว์วิเศษกลับมีแมลงเจ็ดแปดชนิด

"แมลงที่มารเฒ่าปล่อยออกไปสื่อสารเรียกว่าหนอนเงาราตรี แมลงอื่นๆ ก็คล้ายกับหนอนเงาราตรี เป็นเพียงตัวช่วย

ไม่ใช่แมลงหายาก อีกทั้งไม่มีแมลงพิศดารสักตัว ขาดพลังต่อสู้ เพียงมีความสามารถพิเศษบางประการ น่าแปลกที่ยามต่อสู้ไม่เห็นเขาควบคุมแมลงเลย

ดูเหมือนมารเฒ่าเข้าใจดี ว่าการเลี้ยงแมลงพิศดารต้องใช้ทรัพยากรและความทุ่มเทมหาศาล

หากไม่มีทองเพลิงแดง ข้าก็ไม่กล้ารับผีเสื้อตาสวรรค์เป็นแมลงวิเศษแห่งชีวิต..."

ฉินซางถอนจิตวิญญาณออกจากถุงสัตว์วิเศษ

แมลงเหล่านี้คือสิ่งที่ผู้ปกครองโพรงมารคัดสรรอย่างพิถีพิถัน เลี้ยงดูมานานนับไม่ถ้วน ในบางสถานการณ์พิเศษ อาจมีผลอัศจรรย์

แน่นอน ไม่อาจแข็งแกร่งอย่างตัวไหมอ้วนที่ต้านพิษทุกชนิดได้

"เก็บแมลงเหล่านี้ไว้ก็ไม่เสียหาย วิธีควบคุมแมลงของมารเฒ่าใช้ได้ดี การเลี้ยงพวกมันก็ไม่สิ้นเปลืองหินวิเศษนัก อาจมีประโยชน์ในวันหน้า

วิชาควบคุมแมลงของมารเฒ่าแตกต่างจากสำนักยว่หลิงเล็กน้อย สามารถสร้างรอยสักพิเศษในตัวแมลง บังคับแมลงได้ แต่จะทำร้ายศักยภาพแมลง อีกทั้งต้องอาศัยพลังข่มขู่..."

ฉินซางคิดในใจ พบว่าถุงสัตว์วิเศษคุณภาพดีกว่ากรงแมลง จึงย้ายตัวไหมอ้วนมาไว้ที่นี่

หลังจากนั้นอีกสองสามวัน เขายังคงจับตาดูภายนอกเกาะพิษ เห็นว่าการกวาดล้างโพรงมารไม่ได้ก่อความวุ่นวายใหญ่โต จึงปิดถ้ำบำเพ็ญอีกครั้ง มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรต่อไป

ต่อมา ทุกสองสามเดือนหรือหนึ่งปี สามีภรรยาไป่จงชิวจะกลับมาที่เกาะหนึ่งครั้ง นำข่าวสารหรือวัสดุวิเศษที่ฉินซางต้องการกลับมา

เห็นบุตรสาวปลอดภัยดี ไม่เพียงพลังเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง ยังเป็นมิตรกับสัตว์วิเศษของเจ้าเกาะ พวกเขาจึงวางใจอย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไปเช่นนี้ สิบกว่าปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว