บทที่ 730 เรื่องยุ่งเล็กน้อย

ฉินซางใช้ความรู้สึกตรวจสอบแล้วพบว่ารังไหมสายฟ้ามีความมั่นคงอย่างยิ่ง แม้จะนำกลับเข้าไปในทะเลลมปราณก็ไม่ต้องกังวลว่าจะระเบิด

อย่างไรก็ตาม ผลของการแปรผันยังไม่อาจทราบได้ อาจมีทั้งดีและไม่ดี อาจได้รับอาคมเทพใหม่ หรืออาจส่งผลกระทบต่ออาคมเทพจากสายเลือด ทำให้กลายเป็นของไร้ค่า

ดีที่การแปรผันเช่นนี้โดยทั่วไปจะไม่ส่งผลกระทบต่อการลอกคราบขั้นสุดท้าย

เนื่องจากผีเสื้อตาสวรรค์เป็นผู้ริเริ่มกลืนกินพลังนี้เอง และยังเป็นพลังสายฟ้าที่หาได้ยาก ผลลัพธ์สุดท้ายน่าจะไม่แย่นัก

"จะได้รับอาคมเทพสายฟ้า กลายเป็นผีเสื้อสายฟ้ากระนั้นหรือ?"

ฉินซางรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก

เมฆสายฟ้าเหนือถ้ำยังคงก่อตัวอยู่ที่นั่น แต่แก่นสำคัญของหมอกสีขาวได้ถูกผีเสื้อตาสวรรค์กลืนกินไปหมดแล้ว

ฉินซางมองไปรอบๆ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น จากนั้นจึงเก็บยักษาบินกลางคืนแล้วกลับตามเส้นทางเดิม

หลังออกจากเกาะใบแดงแล้วก็เดินทางได้สะดวกมากขึ้น

ฉินซางกลับมายังเกาะชิงอิง รอเรือการค้าลำหนึ่ง แล้วขึ้นเรือมุ่งตรงไปยังที่พำนักที่เขาเลือกไว้—เกาะห้าธาตุ

เกาะห้าธาตุที่แท้จริงคือเกาะเล็กห้าเกาะ ระยะห่างระหว่างกันไม่มากนัก ผู้บำเพ็ญจึงตั้งชื่อตามห้าธาตุ เช่น ธาตุทอง ธาตุไม้ และอื่นๆ รวมเรียกว่าเกาะห้าธาตุ

ผู้บำเพ็ญบนเกาะทั้งห้าคอยช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกัน จึงสามารถยืนหยัดในน่านน้ำบริเวณนั้นได้อย่างมั่นคง

สาเหตุที่ผู้บำเพ็ญแยกกันอยู่บนห้าเกาะนั้นเนื่องจากบริเวณนี้มักมีฝูงสัตว์อสูรบุกบ่อยครั้ง ด้วยความคิดที่ว่า "กระต่ายฉลาดมีสามโพรงเพื่อหลบภัย" หากเกาะหนึ่งถูกฝูงสัตว์อสูรโจมตี ผู้บำเพ็ญบนเกาะอื่นๆ ก็สามารถมาช่วยเหลือได้ รอให้ฝูงสัตว์อสูรผ่านพ้นไป จึงค่อยหาโอกาสยึดคืน

ฟังดูอันตรายไม่น้อย แต่จากข้อมูลของสมาคมการค้า ผู้บำเพ็ญบนเกาะห้าธาตุรับมือกับฝูงสัตว์อสูรได้ชำนาญแล้ว แต่ละครั้งที่เกิดฝูงสัตว์อสูรบุก ความสูญเสียไม่ได้มากอย่างที่คิด ผู้บำเพ็ญที่เต็มใจอยู่บนเกาะห้าธาตุก็มีอยู่ไม่น้อย

เดินทางโดยเรือไปยังจุดหมายที่ไกลออกไป

ฉินซางฝึกบำเพ็ญไปพร้อมกัน ทุกวันเขาจะสังเกตความเปลี่ยนแปลงของผีเสื้อตาสวรรค์

บนปีกของผีเสื้อตาสวรรค์ พลังสายฟ้าเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นไปตามแนวโน้มนี้ อาจจะแปรผันเป็นผีเสื้อสายฟ้าได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ผีเสื้อตาสวรรค์ไม่แสดงอาการฟื้นตัวเลย

ดูเหมือนกระบวนการแปรผันนี้จะยาวนานมาก

......

เกาะธาตุทอง

ฉินซางเดินลงจากเรือ มองเห็นทัศนียภาพแปลกตาบนเกาะ สีหน้าเขาแสดงความประหลาดใจ

เกาะธาตุทองมีขนาดไม่เล็ก แต่เต็มไปด้วยภูเขาและพื้นที่รกร้าง ริมเกาะมีการใช้หินก่อเป็นกำแพงล้อมรอบ แต่จะเรียกว่าเมืองก็ไม่เชิง คล้ายหมู่บ้านมากกว่า

ในเมืองมีแต่บ้านที่สร้างอย่างหยาบๆ จากหินและไม้ มีถนนสองสายตัดกันกว้างขวางดูแข็งแกร่งผิดปกติ

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดคือเสาหินสิบกว่าต้นนอกเมือง แต่ละต้นสูงหกเจ็ดจั้ง เท่าคนสองคนโอบ บนผิวเสาหินมีอักขระจารึกเรียงรายอย่างแน่นขนัด

"เสาหินพวกนี้คือแนวอาคมป้องกันเกาะหรือ?"

ฉินซางรู้สึกเหมือนจะพูดอะไรไม่ออก แนวอาคมป้องกันเกาะช่างหยาบกระด้าง ทั้งยังตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้อย่างโจ่งแจ้ง

เสาหินไม่ได้ทำจากวัสดุวิเศษอะไร เป็นเพียงหินธรรมดา แข็งแรงกว่าหินทั่วไปเล็กน้อย หากแนวอาคมถูกเปิดใช้งาน คงทนทานได้ไม่นาน

น่ากลัวว่ายังไม่ทันที่สัตว์อสูรจะทำลายแนวอาคม ตัวเสาหินเองก็คงแตกกระจายเสียก่อน เห็นได้ชัดว่าผู้บำเพ็ญบนเกาะเตรียมพร้อมที่จะหนีอยู่แล้ว

บนถนนในเมืองมีผู้บำเพ็ญสัญจรไปมา ดูเหมือนความวุ่นวายของสองเผ่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อที่นี่มากนัก

ฉินซางกระชับเสื้อคลุม เดินอย่างรวดเร็วเข้าไปในเมือง ไม่นานก็พบร้านค้าของสมาคมเชี่ยนอวี่ เขาหยิบตราสัญลักษณ์ออกมา แล้วก้าวเข้าไป

ในร้านมีเพียงชายชราขั้นสร้างฐานเพียงคนเดียว เขาเดินมาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น "ท่านผู้อาวุโสต้องการขายหนังสัตว์อสูรประเภทใด ร้านเล็กๆ ของเรารับซื้อในราคาสูงแน่นอน..."

ฉินซางได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว หยิบตราสัญลักษณ์ออกมาแกว่งเบาๆ

ชายชราชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็ดีใจเป็นล้นพ้น รีบคำนับ "ที่แท้เป็นท่านผู้อาวุโสชิงเฟิงที่มาถึงแล้ว ขอประทานอภัยที่ข้าน้อยตาไม่ดี ข้าน้อยขอคารวะท่านผู้อาวุโส!"

"ลุกขึ้นเถอะ!"

ฉินซางยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ มองไปรอบร้าน พบว่าสินค้าบนชั้นวางเหมือนกันหมดคือหนังสัตว์อสูรชนิดต่างๆ ส่วนวัตถุวิเศษขั้นสูง ยาเม็ด และสิ่งของอื่นๆ กลับไม่มีเลย

เขากำลังจะถามข้อมูล ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงโกรธเกรี้ยวของพี่น้องสกุลหวังดังมาจากนอกห้องโถง

พี่น้องสกุลหวัง พี่สาวชื่อหวังซือ น้องสาวชื่อหวังเซียง

เสียงที่ดังขึ้นเป็นเสียงของน้องสาวซึ่งแหลมกว่าเล็กน้อย

"พี่สาว ไอ้คนลามกนั่นช่างหยาบคายนัก กล้าดูหมิ่นพี่ต่อหน้าธารกำนัล รอให้ท่านนักพรตมาถึงเมื่อไร ต้องให้มันได้รับบทเรียนแน่ๆ..."

หวังเซียงพร่ำบ่นพลางกระทืบเท้าเดิน

พี่สาวหวังซือห้ามปรามด้วยน้ำเสียงเข้มงวด "ระวังคำพูด! คนผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองช่วงกลาง อย่าพูดพล่อยๆ ให้คนจับได้ แล้วนำความยุ่งยากมาให้ท่านนักพรต"

หวังเซียงทำหน้าน้อยใจ "คนผู้นี้ไม่เพียงดูหมิ่นพวกเราต่อหน้าธารกำนัล ยังจะลวนลามอีก จะให้ยอมเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?"

"ด้วยวรยุทธ์ที่สูงเช่นนั้น ย่อมไม่ใช่คนที่มากด้วยราคะตัณหา

ที่เขาดูหมิ่นพวกเรา ที่จริงก็เพื่อผลประโยชน์ของเกาะห้าธาตุ พวกเราอดทนไว้ก่อน รอท่านนักพรตกลับมาค่อยหารือกัน อย่าเพราะอารมณ์ชั่ววูบแล้วทำให้เสียเรื่องใหญ่..."

หวังซือปลอบโยนน้องสาวด้วยเหตุผล

ขณะพูดคุย สองสาวเดินเข้ามาในร้าน เห็นฉินซางแล้วต่างก็แสดงความยินดีออกมา

ทั้งสองกำลังจะคำนับ แต่ถูกฉินซางห้ามไว้ เขากล่าวเรียบๆ "ท่านนักพรตหวัง เมื่อครู่ใครกันที่มาดูหมิ่นพวกเจ้า?"

หวังซือมองน้องสาวแวบหนึ่ง ใช้สายตาข่มน้องสาวไว้ แล้วกล่าวว่า "ท่านนักพรตอย่าฟังหวังเซียงพูดเหลวไหล ข้าน้อยเพียงไปเจรจาการค้ากับสมาคมการค้าใหญ่ของพันธมิตรตะวันออกสุด เกิดขัดแย้งกับท่านนักพรตฉุ่ยจี๋เพราะเรื่องเล็กน้อย"

"คงไม่ง่ายเช่นนั้นกระมัง? เมื่อเกี่ยวข้องกับการค้าของสมาคมเรา เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องอดทน"

ฉินซางมองไปที่หวังเซียง "เจ้าเล่ามาสิ ฉุ่ยจี๋เป็นคนเช่นไร เกิดอะไรขึ้น?"

หวังซือทำหน้าหมดหนทาง

เมื่อฉินซางถามตรงๆ หวังเซียงที่อัดอั้นมานานก็ได้ระบายความในใจออกมาอย่างเต็มที่ จิ๊บจั๊บจ้อไม่หยุด ฉินซางจึงเข้าใจเรื่องราวโดยตลอด

ฉุ่ยจี๋แท้จริงเป็นผู้จัดการที่สมาคมจิ่วซิงส่งมาดูแลกิจการบนเกาะห้าธาตุ

สมาคมจิ่วซิงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับฉินซาง ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงทะเลมารพายุก็ได้อาศัยเรือหอคอยของพวกเขา

สมาคมจิ่วซิงมีอิทธิพลมหาศาล มีสถานะสำคัญในพันธมิตรตะวันออกสุด

ฉุ่ยจี๋ผู้นี้หลังมาถึงเกาะห้าธาตุกลับไม่สงบเสงี่ยม ถึงกับรวบรวมสมาคมการค้าของพันธมิตรตะวันออกสุดบนเกาะเข้าด้วยกัน กำหนดให้สมาคมอื่นซื้อขายอะไรต้องทำตามข้อกำหนดของเขา

ส่วนอย่างสมาคมเชี่ยนอวี่นี้ เดิมจัดส่งผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเพียงสองสามคน กำลังไม่เพียงพอ จึงถูกกดดันอย่างหนัก

เพราะเหตุนี้ ฉินซางจึงได้เห็นมีแต่หนังสัตว์อสูรในร้านค้า

ฉินซางไม่โกรธกลับยิ้ม "แค่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองช่วงกลางคนเดียว ก็สามารถหาเรื่องวุ่นวายบนเกาะนี้ได้หรือ?"

ชายชราถอนหายใจอย่างหมดหนทาง "ท่านผู้อาวุโสอาจไม่ทราบ บนเกาะห้าธาตุก็มีผู้อาวุโสหลายท่านที่มีวรยุทธ์สูงกว่าฉุ่ยจี๋ แต่คนผู้นี้อาศัยอำนาจผู้อื่นข่มคนอื่น พวกเขาเกรงกลัวพันธมิตรตะวันออกสุด จึงไม่อยากมีเรื่องบาดหมาง

อีกทั้งฉุ่ยจี๋ก็ข่มผู้ต่ำยกยอผู้สูง ไม่ข่มเหงพวกเขา จึงสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบ

พันธมิตรตะวันตกไกลไม่มีเจตนาที่จะยุ่งเกี่ยวกับที่นี่ ส่วนพันธมิตรเหนือดาวมีอิทธิพลพอๆ กับพันธมิตรตะวันออกสุดของเรา มีการแบ่งพื้นที่อิทธิพลบนเกาะห้าธาตุ ไม่ก้าวก่ายกัน

เกาะห้าธาตุไม่มีสถานะเทียบเท่าเกาะใหญ่ๆ ผู้จัดการที่สมาคมการค้าของเราแต่ละแห่งส่งมา ล้วนมีกำลังไม่เท่าฉุ่ยจี๋ จึงได้แต่อัดอั้นไม่กล้าพูด..."

"ฉุ่ยจี๋คงได้ยินข่าวลือ จึงอยากแสดงอำนาจให้พวกเราเห็นสินะ

ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าผู้อาวุโสโจ้วกับผู้จัดการหรานคงไม่ใจดีถึงขนาดให้ข้าบำเพ็ญอย่างสงบ ดีที่ไม่ได้ให้ข้าไปเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสขั้นสร้างแก่นทองช่วงปลาย..."

ฉินซางส่ายหน้า นั่งลงแล้วกล่าว "พวกเจ้าเล่าเรื่องฉุ่ยจี๋ให้ละเอียดหน่อย"