บทที่ 729 การแปรผัน

ถ้ำใต้ดินประหนึ่งดินแดนแห่งสายฟ้า

เบื้องล่างเป็นน้ำในลำธารใต้ดินสูงระดับเข่า เบื้องบนปกคลุมด้วยเมฆสายฟ้าหนาทึบ

ภูมิประเทศอันแปลกประหลาดเช่นนี้ ฉินซางก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ใต้พื้นพิภพที่ไม่เห็นแสงตะวัน เหตุใดจึงสามารถบ่มเพาะพลังสายฟ้าได้?

ฉินซางคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

กุหลาบผีเสื้อหกกลีบสองสามต้นนั้นเติบโตที่ปลายอีกด้านของลำธารใต้ดิน หยั่งรากลงในซอกหิน

นอกจากที่นั่น ฉินซางยังพบร่องรอยการขุดอีกสองแห่งที่ริมลำธารใต้ดิน

จากร่องรอย ฉินซางคาดเดาว่าอาจไม่ใช่สมุนไพร แต่เป็นแร่ธาตุบางชนิด

ที่นี่ไม่เพียงมีสมุนไพรอย่างกุหลาบผีเสื้อหกกลีบ ยังมีแร่ธาตุวิเศษด้วย นับเป็นสถานที่ล้ำค่า

แร่ธาตุตกอยู่ในมือชายร่างใหญ่ชาวเผ่า ถูกขุดไปจนหมดสิ้น ส่วนว่าเป็นแร่ธาตุอะไร มีค่าเพียงใด ก็ไม่อาจทราบได้แล้ว

กุหลาบผีเสื้อหกกลีบที่ยังไม่สุกงอม หากถูกเก็บไปอย่างรุนแรง ก็จะเหี่ยวเฉาทันที พลังเหลือเพียงเล็กน้อย

ดูจากการกระทำของผู้นี้ หากกุหลาบผีเสื้อหกกลีบไม่มีลักษณะพิเศษเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่สมุนไพรสองสามต้นนี้ก็คงไม่ได้รอจนสุกงอม ถูกขุดไปเสียหมดแล้ว

บางที การเกิดเมฆสายฟ้าอาจเกี่ยวข้องกับแร่ธาตุที่ไม่รู้จักนั้นก็เป็นได้

ฉินซางยืนอยู่ในน้ำ เงยหน้ามองเมฆสายฟ้าหนึ่งครั้ง แล้วก้มลงมองผีเสื้อตาสวรรค์ในฝ่ามือ

หลังเข้าสู่พื้นที่ใต้ดิน ผีเสื้อตาสวรรค์ตื่นเองแล้ว ส่งความรู้สึกกระหายอยากออกมา เป้าหมายกลับเป็นบางสิ่งในเมฆสายฟ้า

หากเมฆสายฟ้ามีของวิเศษ คงถูกชายร่างใหญ่ชาวเผ่าเก็บไปแล้วมิใช่หรือ?

เขาเป็นผู้บำเพ็ญชาวเผ่า ไม่แน่ว่าอาจมีแมลงวิเศษแห่งชีวิตเช่นกัน

เป็นไปได้หรือว่า เมฆสายฟ้ามีพลังดึงดูดเฉพาะต่อผีเสื้อตาสวรรค์?

ฉินซางไม่ได้ปล่อยผีเสื้อตาสวรรค์อย่างเลินเล่อ แต่จับตัวไหมอ้วนออกมา พบว่าตัวไหมอ้วนไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ยืนยันข้อสงสัยของเขา

พลังสายฟ้าในเมฆสายฟ้าไม่น่ากลัวเหมือนในท้องฟ้า สายฟ้าที่เกิดขึ้นบางยิ่งนัก แต่การส่งจิตวิญญาณเข้าไปสำรวจก็เป็นเรื่องเพ้อฝัน

ฉินซางครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อจะใช้พลังแก่นแท้ เขย่าเมฆสายฟ้า

ทันใดนั้น ในถ้ำมีเมฆและหมอกพัวพัน เสียงฟ้าร้องดังไม่ขาด ไม่นานฉินซางก็หยุดมือ เพราะเขาได้เห็นแกนกลางของเมฆสายฟ้าแล้ว ภายในไม่มีสิ่งอื่นใด เป็นเพียงเมฆหมอกก้อนหนึ่ง

ค้นไม่พบอะไร ฉินซางจำต้องปล่อยผีเสื้อตาสวรรค์

กลับเห็นผีเสื้อตาสวรรค์กระพือปีกอย่างร่าเริง บินไปใต้เมฆสายฟ้า แล้วเริ่มบินวนที่นั่น

ไม่นาน ผีเสื้อตาสวรรค์ก็ลอยนิ่งที่จุดกึ่งกลางใต้เมฆสายฟ้า แล้วเริ่มกระพือปีกอย่างรวดเร็ว

พลังของผีเสื้อตาสวรรค์ก็ไม่อ่อนแอแล้ว กระพือปีกเกิดลมกรรโชก ปั่นป่วนเมฆสายฟ้า

แต่ต่างจากฉินซาง ลมพายุที่ผีเสื้อตาสวรรค์สร้างขึ้นมีแรงดูดประหลาด ขณะที่เมฆสายฟ้าสั่นสะเทือน ควันสีขาวนวลเส้นหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในสายตาฉินซาง

ควันเส้นนี้บางยิ่งนัก ภายใต้แรงดูดจึงถูกดึงเป็นเส้น ปลายอีกด้านกลับเป็นปากของผีเสื้อตาสวรรค์

ผีเสื้อตาสวรรค์กำลังดูดซับควันนี้!

ฉินซางแสดงความประหลาดใจบนใบหน้า ในสายตาเขา เมฆสายฟ้าธรรมดายิ่งนัก เป็นเพียงไอน้ำที่ควบแน่นเท่านั้น แต่กลับถูกผีเสื้อตาสวรรค์ถือเป็นอาหารโอชะ ฉินซางรับรู้ชัดเจนถึงความรู้สึกสุขใจและพึงพอใจของผีเสื้อตาสวรรค์

"ในเมฆสายฟ้าจะมีอะไรกันแน่..."

ฉินซางจมอยู่ในความคิด ลืมตามองกุหลาบผีเสื้อหกกลีบที่อยู่ไกลออกไป แล้วพุ่งตัวไป

กุหลาบผีเสื้อหกกลีบงดงามยิ่งนัก สีสันสดใส และมีถึงหกดอก เพียงพอให้ผีเสื้อตาสวรรค์เติบโตถึงจุดสูงสุดของการลอกคราบครั้งที่สอง

ในคัมภีร์โบราณของสำนักยว่หลิง บรรยายเกี่ยวกับกุหลาบผีเสื้อหกกลีบอย่างเรียบง่ายมาก เพียงกล่าวว่านี่เป็นดอกไม้วิเศษที่ผีเสื้อตาสวรรค์ชื่นชอบ สามารถใช้บ่มเพาะผีเสื้อตาสวรรค์ได้

ส่วนลักษณะพิเศษของกุหลาบผีเสื้อหกกลีบ และสภาพแวดล้อมที่เติบโต ไม่ได้บรรยายไว้มากนัก

"เพราะควันขาวที่ไม่รู้จักในเมฆสายฟ้า จึงบ่มเพาะกุหลาบผีเสื้อหกกลีบขึ้นมา และสิ่งที่ผีเสื้อตาสวรรค์โปรดปรานจริงๆ คือควันขาวกระนั้นหรือ?"

ฉินซางได้แต่เดาสุ่ม

เขาหยิบกล่องหยกออกมาหกใบ ค่อยๆ เก็บกุหลาบผีเสื้อหกกลีบใส่ไว้ มองไปรอบๆ เห็นว่าไม่มีของล้ำค่าอื่นใดแล้ว จึงกลับไปยังกลางลำธารใต้ดิน เฝ้าดูความเคลื่อนไหวของผีเสื้อตาสวรรค์

เวลาสั้นๆ ควันขาวหนาขึ้นเรื่อยๆ จนมีขนาดเท่าตะเกียบ

ร่างเล็กของผีเสื้อตาสวรรค์ราวกับหลุมไร้ก้น อ้าปากกลืนควันขาว ไม่รู้จักอิ่ม

ขณะนั้น เสียงฟ้าร้องถี่ยิบดังขึ้นในเมฆสายฟ้า ตามมาด้วยสายฟ้าวาบหนึ่งกลางควันขาว ทั้งสองกลับผสานเป็นหนึ่งเดียว

เห็นภาพเช่นนั้น ฉินซางสีหน้าเปลี่ยนไป กำลังจะเร่งให้ผีเสื้อตาสวรรค์หลบหนี ไม่คาดว่าผีเสื้อตาสวรรค์กลับไม่แสดงความกลัวแม้แต่น้อย ซ้ำยังกระพือปีกบินขึ้นไป แล้วดูดแรงๆ ทีหนึ่ง ดูดทั้งควันขาวและสายฟ้าเข้าไปในท้องพร้อมกัน!

ฉินซางตะลึงงัน เขาไม่ได้คาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้เลย ไม่ทันได้ห้ามปราม รีบบินเข้าไปหา เฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของผีเสื้อตาสวรรค์อย่างกังวล

การกลืนสายฟ้าจะส่งผลอย่างไร?

แม้จะเป็นสายฟ้าเล็กที่สุด ก็แทนพลังอันดุดันที่สุดในโลก!

ผีเสื้อตาสวรรค์ลอยนิ่งกลางอากาศ ควันขาวขาดหายไป ทุกอย่างสงบ ดูเหมือนจะเข้าสู่ภวังค์

ฉินซางกังวลยิ่งนัก พยายามติดต่อกับจิตใจของผีเสื้อตาสวรรค์ ข่าวดีคือจิตใจผีเสื้อตาสวรรค์ยังคงมั่นคง แต่พลังของมันกลับไม่ราบรื่นเช่นนั้น

ผีเสื้อตาสวรรค์นอนอยู่บนมือฉินซาง ควันขาวเส้นแล้วเส้นเล่าโอบล้อมมัน ร่างกายสั่นสะท้าน เห็นได้ชัดว่าได้รับการปะทะจากสายฟ้า

การกระทำตามใจตนเองของผีเสื้อตาสวรรค์ ทำให้ฉินซางไม่ทันตั้งตัว แต่แน่นอนว่าไม่อาจนั่งดูเฉยๆ

สิ่งเดียวที่ทำได้ คือใช้ความเชื่อมโยงระหว่างสายเลือด ถ่ายทอดพลังแก่นแท้เต็มกำลังเพื่อช่วยเหลือ

เวลาผ่านไป อาการสั่นของผีเสื้อตาสวรรค์เริ่มลดลงเรื่อยๆ ผ่านช่วงวิกฤตไปได้แล้ว

จากนั้น พลังของมันก็กลับมาราบรื่นอีกครั้ง

ฉินซางแอบถอนหายใจโล่งอก ก้มลงสังเกตอย่างละเอียด กลับพบว่าผีเสื้อตาสวรรค์กลืนพลังสายฟ้าแล้วแทบไม่เปลี่ยนแปลง

มีเพียงลวดลายบนปีกที่ดูเหมือนจะสดใสขึ้นเล็กน้อย

ไม่คาดคิดว่า ผีเสื้อตาสวรรค์กระพือปีกอีกครั้ง บินขึ้นไปอีก ดูดกลืนควันขาวและสายฟ้าเข้าปากไม่หยุด

ฉินซางหรี่ตา เห็นว่าผีเสื้อตาสวรรค์ไม่มีอาการผิดปกติ จึงไม่ได้ห้ามปราม ปล่อยให้ทำตามใจ

ขึ้นลงหลายครั้ง ผีเสื้อตาสวรรค์ยิ่งเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว กลืนกินควันขาวและสายฟ้าอย่างไม่หยุดยั้ง

จนกระทั่งควันขาวเส้นสุดท้ายเข้าไปในท้อง ผีเสื้อตาสวรรค์กลับมายังฝ่ามือฉินซาง นอนอยู่ที่นั่น ดูอ่อนแรงไปบ้าง

ขณะนั้น ปีกของมันพลันเริ่มเปล่งแสง

ระหว่างลวดลายประหลาด มีแสงสีเงินไหลเวียน

แสงนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ ทั้งยังมีหมอกขาวแผ่กระจาย สุดท้ายกลายเป็นสิ่งคล้ายรังไหมสายฟ้า ห่อหุ้มผีเสื้อตาสวรรค์

ผีเสื้อตาสวรรค์นอนในรังไหมสายฟ้า จมสู่การหลับใหลอันแสนลึก

ฉินซางเฝ้าดูกระบวนการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดอยู่ข้างๆ ไม่ได้แทรกแซง แต่ยังคงเฝ้าระวังสภาพของผีเสื้อตาสวรรค์อย่างเคร่งเครียด

ฉินซางมั่นใจได้ว่า การหลับใหลครั้งนี้ไม่ใช่การลอกคราบ แต่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ที่บันทึกในตำราชาวเผ่า ซึ่งพบได้ยากยิ่ง นั่นคือการแปรผันของแมลงวิเศษ!

โดยทั่วไป อาคมเทพของแมลงวิเศษมักเรียบง่ายไม่ซับซ้อน

มีผู้ค้นพบว่า เมื่อแมลงวิเศษพบโชคลาภบางอย่าง มีโอกาสเกิดการแปรผัน

โอกาสแปรผันของแมลงวิเศษน้อยนิดยิ่งนัก แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของการควบคุมแมลงของชาวเผ่าก็มีอยู่ไม่น้อย

การแปรผันของแมลงวิเศษเกิดขึ้นแบบสุ่ม ไม่สามารถทำซ้ำได้ ฉินซางไม่คิดว่าจะได้พบโชคลาภเช่นนี้ที่นี่