บทที่ 699 การรวมร่าง

"ท่านนักพรตพูดถูกต้อง น่านน้ำพันเกาะกลายเป็นเช่นนี้ ยากที่จะกลับคืนสู่ความสงบเหมือนวันวาน

ที่นั่นแม้จะอันตราย แต่มีสมบัติที่ที่อื่นไม่มีมากมาย น่าเสียดายเหลือเกิน"

นักปราชญ์ชุดเขียวคนหนึ่งเห็นด้วย รู้สึกเสียดายมาก

ฉินซางพยักหน้าเล็กน้อย มองไปรอบๆ "ข้าได้กล่าวเงื่อนไขครบแล้ว ท่านนักพรตท่านใดมีสิ่งที่ข้าต้องการ ยินดีแลกเปลี่ยน?"

เขามองทีละคน กลับไม่มีใครตอบสนอง ทำให้เขาผิดหวังอย่างยิ่ง

ยามนี้ ชายชราที่ดูเหมือนเป็นผู้จัดการสมาคมการค้าแห่งหนึ่ง หลังจากกระซิบกระซาบกับคนข้างกายครู่หนึ่ง ก็เอ่ยขึ้นว่า "สิ่งที่ท่านนักพรตต้องการ ล้วนเป็นของหายากในใต้หล้า ข้าผู้เฒ่าแม้จะทุ่มเทสุดกำลัง ก็มีเพียงสองสามส่วนที่จะหาหนึ่งในนั้นได้ นั่นคือหญ้านำวิญญาณ

หากท่านนักพรตยินดี ข้าผู้เฒ่าไม่ต้องการแก่นมารและวัตถุวิเศษขั้นสูงเหล่านี้ แต่อยากเจรจาการแลกเปลี่ยนอื่นกับท่านนักพรต"

หญ้านำวิญญาณเป็นโชคที่ไม่คาดฝัน

ฉินซางสนใจ ถามว่า "ท่านนักพรตต้องการเจรจาอะไร?"

ชายชราครุ่นคิด กล่าวว่า "ท่านนักพรตสามารถหยิบแก่นมารออกมาได้มากมายในคราวเดียว แสดงว่าฝีมือท่านไม่ธรรมดา

ข้าผู้เฒ่าอยากเชิญท่านนักพรตเข้าร่วมพวกเรา เมื่อเป็นคนของเราแล้วก็ง่ายดาย

ข้าผู้เฒ่าจะขอจากทะเลใน ส่งหญ้านำวิญญาณหนึ่งหรือสองต้นมาไม่มีปัญหา แม้แต่วัตถุวิเศษอื่นๆ ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีทางเลยทีเดียว"

กล่าวจบ ชายชราส่งเสียงแนะนำตัวต่อฉินซาง เป็นสมาคมการค้าใหญ่ที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่ง

ฉินซางอดขำไม่ได้ ไม่คิดว่ามาถึงเกาะหุนเทียนจะพบคนชักชวนอีก

ฟังน้ำเสียงของคนผู้นี้ ดูเหมือนกำลังหนุนหลังเขาจะใหญ่กว่าสมาคมเชี่ยนอวี่อีก น่าเสียดายที่เขาไม่สนใจอาศัยร่มเงาผู้อื่น ยิ่งไม่มีทางขายตัวเพื่อหญ้านำวิญญาณ

"หญ้านำวิญญาณอยู่ในทะเลใน ข้าต้องรออีกนานเท่าไรจึงจะได้?"

ชายชราเผยสีหน้าเก้อเขินเล็กน้อย "ตอนนี้เส้นทางเดินเรือไม่ปลอดภัย คาดว่าต้องรอให้การต่อสู้ของสองเผ่าสิ้นสุด... แต่ท่านนักพรตไม่ต้องกังวล เราสามารถลงนามในสัญญา

นอกจากนี้ การเข้าร่วมสมาคมการค้าของเรา ท่านนักพรตไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบมากนัก กลับจะได้ประโยชน์มากมายที่คนอื่นฝันก็ไม่ได้..."

ไม่ว่าชายชราจะพูดจาเกลี้ยกล่อมอย่างไร ฉินซางก็ไม่หวั่นไหว

ชายชรายังเกลี้ยกล่อมฉินซางไม่สำเร็จ คนอื่นจึงไม่รบกวนอีก

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบ

เห็นว่าหมดหวังจริงๆ ฉินซางถอนหายใจเบาๆ กล่าวอย่างจนใจ "พวกท่านนักพรต หากผู้ใดมียาวิเศษที่เหมาะสำหรับพวกเราผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทอง ก็สามารถมาแลกได้"

คราวนี้คนที่ต้องการแลกเปลี่ยนมีมากขึ้น

ฉินซางไม่เพียงแลกได้ยาวิเศษรักษาบาดแผลหลายชนิดที่มีสรรพคุณดีเยี่ยม ยังโชคดีได้ขวดยาที่ช่วยในการบำเพ็ญหนึ่งขวด นับว่าไม่เสียแรงมา

เมื่อแลกเปลี่ยนเสร็จ ถึงคิวคนต่อไป ขณะที่ฉินซางเพิ่งเก็บของเสร็จ หูขวาของเขาพลันขยับเล็กน้อย เขาไม่มีพิรุธใดๆ เงยหน้าขึ้นมอง ไปยังมุมอีกด้านหนึ่งของห้องโถง

ผู้บำเพ็ญรูปร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งกำลังมองเขาอยู่ สายตาสองคนปะทะกัน คนผู้นั้นพยักหน้าเล็กน้อย แล้วก็เบนสายตาไปมองสมบัติที่คนต่อไปหยิบออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ฉินซางขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถูกงานแลกเปลี่ยนที่ดำเนินต่อไปดึงดูดความสนใจ

ทุกคนรอคอยมานาน แต่ความจริงการแลกเปลี่ยนดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ผ่านยามเที่ยงไปเล็กน้อย การแลกเปลี่ยนครั้งสุดท้ายก็สำเร็จ ชายชราลุกขึ้นกล่าวคำสุภาพสองสามประโยค แล้วประกาศปิดงานแลกเปลี่ยน จากนั้นทุกคนตามการจัดการของตลาด แยกย้ายออกจากเกาะ

ก่อนจากไป ชายชรามอบเข็มทิศให้ฉินซาง และเชิญเขาเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนครั้งต่อไป

ออกจากเกาะแล้ว ฉินซางควบคุมกระบี่บินออกไปได้ระยะหนึ่ง แล้วระมัดระวังมองไปทางด้านหลัง แวะลงที่เกาะร้างแห่งหนึ่ง หยิบแผนที่ภูมิประเทศออกมา บนแผนที่ภูมิประเทศพบสถานที่ชื่อเกาะเหยี่ยวดำ ซึ่งอยู่ในน่านน้ำนี้เช่นกัน

มองเกาะเล็กที่ระบุบนแผนที่ภูมิประเทศ สีหน้าฉินซางเผยความครุ่นคิด

ในงานแลกเปลี่ยนเมื่อครู่ เดิมฉินซางไม่หวังอะไรแล้ว ไม่คาดว่าผู้บำเพ็ญรูปร่างเตี้ยอ้วนคนนั้นจะส่งเสียงถึงฉินซาง บอกว่าเขามีวิธีผ่านน่านน้ำพันเกาะ แต่ไม่ต้องการสมบัติที่ฉินซางเอาออกมา และบอกฉินซางว่า หากสนใจ ออกจากตลาดแล้วให้ไปที่เกาะเหยี่ยวดำเพื่อพูดคุยรายละเอียด

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ฉินซางตัดสินใจไปดู

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ เขารู้สึกใจร้อนใจแล้ว

วางอาคมกั้นการรบกวนโดยรอบ ฉินซางนั่งขัดสมาธิบนพื้น ถอดปี่กระดูกที่แขวนคอออกมา และนำปี่กระดูกอีกชิ้นออกมาด้วย

เขากลั้นหายใจ มองปี่กระดูกทั้งสอง เหมือนกันทุกประการจริงๆ แม้ถือไว้ตรงหน้าก็มองไม่เห็นความแตกต่างแม้แต่น้อย

ปี่กระดูกสองชิ้นวางอยู่ในมือซ้ายและขวา พวกมันพบกันแล้ว แต่ไม่มีความผิดปกติใด

สายตาฉินซางวาบความสงสัย สุดท้ายเขาก็นำปี่กระดูกสองชิ้นเข้าใกล้กันเอง

'แปะ!'

ในชั่วขณะที่สัมผัสกัน จู่ๆ ก็มีเสียงกรอบแกรบ ปี่กระดูกสองชิ้นรวมเข้าด้วยกันเองตามสัญชาตญาณ

สีหน้าฉินซางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเกือบจะกระตุ้นอาคมกั้นทันที และเตรียมพร้อมตลอดเวลา หากเกิดความเคลื่อนไหวมากเกินไปจนดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเซียนในละแวกใกล้เคียง จะได้หนีไปไกลได้

แต่ไม่คาดว่า หลังจากรวมตัวกัน ปี่กระดูกสั่นเล็กน้อย จากนั้นแสงวาววับพาดผ่านบนผิว แล้วไม่มีความผิดปกติอื่นใดอีก

การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือพลังรอบดวงดาวในปี่กระดูกเข้มข้นและชัดเจนขึ้น

ฉินซางยกมือขึ้น พิจารณาอย่างละเอียด สองท่อนเล็กนี้ประกอบเข้าด้วยกันอย่างสนิทเป็นปี่กระดูกยาว กลมกลืนเป็นเนื้อเดียว ตรงกลางมองไม่เห็นร่องรอยการแตกหักแม้แต่น้อย

เมื่อมั่นใจว่าปี่กระดูกมั่นคงดีแล้ว ฉินซางลองกระตุ้นจิตวิญญาณสำรวจ ยังคงเหมือนเดิม เหมือนหินจมทะเล ไม่พบสิ่งใดเลย

"ดูเหมือนปี่กระดูกยังต้องมีชิ้นส่วนอื่นอีก หลุดไปอยู่ที่อื่น ก่อนจะรวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดได้ คงไม่แสดงพลังใดๆ..."

ฉินซางพึมพำกับตัวเอง รู้สึกเสียดายมาก

การได้ปี่กระดูกหนึ่งชิ้นในดินแดนแปลกถิ่นนับว่าโชคดีแล้ว ชิ้นส่วนอื่นไม่รู้ว่าตกไปอยู่ที่ใด หากเหมือนสองชิ้นนี้ อยู่ในอาณาจักรบำเพ็ญเซียนต่างกัน โอกาสค้นพบช่างริบหรี่เพียงใด

ท้ายที่สุด เขายังอดทดลองอีกหลายวิธีไม่ได้ แต่ก็ยังเช่นเดิม จึงได้แต่โยนปี่กระดูกไปไว้มุมหนึ่งของแหวนพันชั่ง

"ใกล้ถึงเวลาที่ต้องไปแล้ว..."

ฉินซางเงยหน้ามองท้องฟ้า ควบคุมกระบี่พุ่งตรงไปยังเกาะเหยี่ยวดำ

กระทั่งยามเย็น ฉินซางมองเห็นเงาของเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งในระยะไกล บนเกาะมีภูเขาสูงที่สุดลูกหนึ่ง รูปร่างคล้ายเงาเหยี่ยวกางปีก จึงได้ชื่อนี้

เพิ่งเห็นเกาะเหยี่ยวดำ ฉินซางก็กดแสงเหิน ลอยค้างกลางอากาศ

"ท่านนักพรตฉินมาถึงแล้ว เหตุใดไม่ขึ้นเกาะเล่า?"

ฉินซางเพิ่งปรากฏตัว จากเกาะก็มีแสงรุ้งพุ่งออกมา เผยร่างของผู้บำเพ็ญเตี้ยอ้วน ตะโกนถามเสียงดัง

สายตาฉินซางวาบ จ้องมองเกาะเหยี่ยวดำที่มืดสลัว กล่าวเสียงเย็น "บนเกาะดูเหมือนยังมีท่านนักพรตอื่น แต่ท่านกลับไม่ได้บอกล่วงหน้า"

ผู้บำเพ็ญเตี้ยอ้วนชะงัก หัวเราะแหะๆ "ข้าก็ไม่ได้บอกว่าเชิญแค่ท่านนักพรตฉินคนเดียวนี่นา! ท่านนักพรตวางใจ ท่านนักพรตผู้นี้เป็นคนคุ้นเคย เพิ่งพบกันในงานแลกเปลี่ยน ส่วนท่านนักพรตอีกสองสามท่านยังไม่มาถึง..."

พูดยังไม่ทันจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเกาะ

ฉินซางเพ่งมอง เห็นว่าเป็นนักปราชญ์ชุดเขียวที่เพิ่งพบในงานแลกเปลี่ยน ฉินซางมีความประทับใจลึกซึ้งต่อเขา

สมบัติที่คนผู้นี้นำออกมาล้วนไม่ธรรมดา ฝีมือไม่ควรดูแคลน