บทที่ 680 วิญญาณมังกร

ฉินซางไม่รู้ถึงการพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ภายนอก กำลังเตรียมการหลอมเครื่องรางในห้องเตาไฟ

ครั้งแรกที่ลงมือ ย่อมต้องสร้างความฮือฮา ส่วนที่ไม่สำคัญอาจอาศัยไฟธรณีช่วยได้ แต่ขั้นตอนสำคัญต้องใช้เพลิงมารเก้าแดน เพื่อรับประกันอัตราความสำเร็จ

ภายในห้องเตาไฟ มีเส้นเพลิงใต้ดินทะลุผ่านขึ้นมา แต่มองจากภายนอกไม่อาจสังเกตเห็น

ตรงกลางห้องเตาไฟมีหลุมกลมแห่งหนึ่ง ผนังหลุมก่อด้วยอิฐสี่เหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบ บนอิฐสลักลวดลายหงส์ไฟเก้าตัวในท่าทางแตกต่างกัน

ฉินซางเห็นได้ชัดว่า ลวดลายเหล่านี้เป็นอาคมกั้นแปลกประหลาด สามารถควบคุมพลังไฟธรณีให้มั่นคง อีกทั้งเพิ่มพลังไฟธรณีให้แข็งแกร่งขึ้น

เขาวางแผ่นยันต์ที่องครักษ์มอบให้ลงในหลุม ได้ยินเสียงหงส์ร้องยาวหนึ่งครั้ง จากนั้นหงส์ทั้งเก้าเหมือนมีชีวิตขึ้นมา ปีกสีแดงดุจเพลิง จงอยปากพ่นเปลวไฟร้อนแรงออกมาเป็นสาย นั่นคือพลังไฟธรณีบริสุทธิ์ถึงที่สุด

ฉินซางสีหน้าเคร่งขรึม หยิบวัตถุดิบวิเศษไม่สำคัญหลายชิ้นจากถุงวิเศษมาทดลอง พบว่าพลังไฟธรณีที่นี่มั่นคงยิ่ง อีกทั้งการควบคุมไฟธรณีสิ้นเปลืองพลังแก่นแท้น้อยมาก

จากนั้น ฉินซางหยุดลง ไม่เคลื่อนไหวเลยตลอดวัน ครุ่นคิดถึงวิธีใช้วัตถุดิบเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

วันที่สอง ฉินซางจึงเริ่มลงมือ วัตถุดิบวิเศษชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกทุ่มลงไฟธรณีดุจสายน้ำ ผ่านการชำระ แล้วแยกประเภทเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบ

ระหว่างกระบวนการนี้ ฉินซางจะหยุดการชำระเป็นระยะ นำธงอำมหิตสิบทิศออกมา เรียกเพลิงมารเก้าแดน ชำระวัตถุดิบวิเศษสำคัญ

เมื่อพลังแก่นแท้สิ้นเปลืองมากเกินไป ก็เก็บธงอำมหิตสิบทิศ เปลี่ยนมาใช้ไฟธรณี พร้อมกับค่อยๆ ฟื้นฟูพลังแก่นแท้

สลับกันไปมาเช่นนี้ ฉินซางคำนวณอย่างละเอียด ใช้เวลาอย่างคุ้มค่าที่สุด

......

ช่วงนี้ทุกยามเย็น หรั่นลัวจะมาดูที่ห้องเตาไฟ แต่ไม่มีข่าวใดจากข้างในส่งออกมาเลย ทำให้นางอดกังวลไม่ได้

"เรียนท่านผู้จัดการหรั่น ท่านนักพรตชิงเฟิงยังไม่ออกจากสมาธิ ทั้งไม่มีคำสั่งใดให้พวกเราดำเนินการ"

องครักษ์ทำหน้าที่อย่างเต็มที่ ไม่กล้าจากไปครึ่งก้าว เห็นหรั่นลัวมาอีกครั้ง จึงรายงานโดยสมัครใจ

หรั่นลัวพยักหน้า กล่าวว่า "พวกเจ้าเฝ้าต่อไป หากท่านนักพรตมีข่าวคราวใด ให้แจ้งข้าทันที"

หรั่นลัวหมุนตัวจากไป ไม่คาดว่าเพียงก้าวออกไปสองสามก้าว ก็ได้ยินองครักษ์อุทานเบาๆ "ท่านนักพรตออกจากสมาธิแล้ว......"

หรั่นลัวสีหน้ายินดี รีบหมุนตัวกลับไป เห็นฉินซางก้าวยาวๆ เดินออกมา จึงเอ่ยถามทันที "ท่านนักพรตหลอมเสร็จทั้งหมดแล้วหรือ?"

ฉินซางยิ้มบาง กล่าวว่า "โชคดีไม่ทำให้ผิดหวัง ท่านนักพรตดูสิ"

พูดจบ ฉินซางโบกมือ ลำแสงห้าสายพุ่งจากฝ่ามือ ล่องลอยต่อหน้าหรั่นลัว

ในลำแสงเหล่านี้ ต่างห่อหุ้มเครื่องรางวิเศษชิ้นหนึ่ง มีปีกคู่หนึ่ง แส้กระดูกอันหนึ่ง กลองขนาดเล็กรูปทรงแปลกตาใบหนึ่ง และเกราะสองชุด หนึ่งเป็นเกราะหนัง อีกหนึ่งเป็นเกราะกระดูก

ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเป็นเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอด!

ฉินซางตั้งใจทุ่มเทอย่างเต็มที่ บีบสมองจนหมด สุดท้ายหลอมเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดได้ห้าชิ้น

เครื่องรางวิเศษที่ผู้บำเพ็ญในทะเลชางหลางใช้ ล้วนเกี่ยวข้องกับกระดูกและหนังสัตว์อสูร เครื่องรางที่ฉินซางหลอมก็เช่นกัน

ปีกใช้วัตถุดิบหลักจากปีกนกอสูรหลายคู่หลอมรวมกัน แส้กระดูกใช้วัตถุดิบจากกระดูกสันหลังมังกรท่อนนั้น ส่วนกลองพิเศษที่สุด ฉินซางใช้กะโหลกสัตว์อสูรหลายชนิดหลอมรวม เมื่อกระตุ้นจะปล่อยเงาวิญญาณสัตว์ออกมาเป็นระลอก สามารถโจมตีจิตใจฝ่ายตรงข้ามได้

หรั่นลัวหยิบมาตรวจดูทีละชิ้น ชมเชยไม่หยุด จึงเชื่อจริงๆ ว่าฝีมือหลอมเครื่องรางของฉินซางไม่ธรรมดา

"อา เกือบลืมรายงานผู้อาวุโสโจ้ว"

หรั่นลัวอุทาน รีบส่งแผ่นส่งเสียง แล้วยังหลงชื่นชมเครื่องรางวิเศษเหล่านี้

ครู่ต่อมา หรั่นลัวดวงตาวาบแววประหลาดใจ

นางพบว่า เครื่องรางวิเศษทั้งห้าชิ้นที่แม้จะแตกต่างกัน ทั้งพลังไม่ต้องพูดถึง ล้วนเป็นเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดชั้นดี

แต่มีจุดเหมือนกันอยู่ประการหนึ่ง เครื่องรางวิเศษทั้งหมดล้วนมีไอเย็นยะเยือกแฝงอยู่เล็กน้อย ไอเย็นชนิดนี้รุนแรงยิ่ง เครื่องรางวิเศษของสำนักมารและสำนักผีที่ใช้วิธีหลอมเครื่องรางพิเศษ จะมีลักษณะคล้ายกัน แต่ที่นี่กลับไม่เข้ากันเลย

แม้แต่ปีกที่สะสมธาตุไฟเข้มข้น ก็ยังกดไอเย็นยะเยือกนั้นไม่อยู่

หรั่นลัวมองฉินซางโดยไม่รู้ตัว ในใจมีความสงสัยและกังวล

ฉินซางสังเกตเห็นสีหน้าของหรั่นลัว ในใจถอนหายใจอย่างจนใจ

เขาไม่คาดคิดว่า ใช้เพลิงมารเก้าแดนหลอมเครื่องราง เครื่องรางเหล่านี้กลับแฝงไอเย็นจากเพลิงมารเก้าแดน ไอเย็นยะเยือกที่ลบไม่ออก

นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย กลับเพิ่มพลังให้เครื่องราง เมื่อมีคนถามก็อ้างวิธีหลอมเครื่องรางลับเฉพาะไปได้

แต่ฉินซางกลับหงุดหงิดนัก หรั่นลัวสงสัยเขามาก่อนหน้านี้ ตอนนี้เอาเครื่องรางเหล่านี้ออกมา ความเป็นยอดมารคงตอกตะปูไม่ผิดแล้ว

ดีที่ในทะเลมารไม่ค่อยมีการแบ่งแยกกลุ่มนิกาย แล้วมารก็มารเถอะ

หากสมาคมเชี่ยนอวี่ปฏิเสธเขาเพราะเหตุนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร 'ที่นี่ไม่ต้อนรับ ย่อมมีที่อื่นต้อนรับ'

ฉินซางโยนถุงวิเศษให้หรั่นลัว "นี่คือเครื่องรางวิเศษที่หลอมจากวัตถุดิบที่เหลือ คุณภาพไม่เท่ากัน ท่านนักพรตเอาไปทั้งหมดเถิด"

ตอนนี้ หรั่นลัวกลับคืนสู่ความปกติแล้ว เห็นได้ชัดว่านางคิดแล้ว ไม่ว่าฉินซางจะเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรมมาก่อน ตราบใดที่หลอมเครื่องรางได้ก็พอ

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสโจ้วและคนอื่นๆ ทยอยมาถึง เห็นฉินซางเอาเครื่องรางวิเศษห้าชิ้นออกมาครบไม่ขาด ไม่มีคำถามสงสัยอีก แม้แต่ชายหนุ่มสกุลจั่วก็ไม่มีอะไรจะพูด คำนับฉินซางครั้งหนึ่ง ดูเหมือนยอมรับความจริงแล้ว

"ท่านนักพรตชิงเฟิง ข้าในฐานะผู้จัดการใหญ่ของสมาคมเชี่ยนอวี่ ขอเชิญท่านเป็นแขกต่างถิ่นของสมาคมเรา นับแต่นี้ไป ทรัพยากรของสมาคมในทะเลในและทะเลนอก ท่านนักพรตถือป้ายนี้ สามารถเรียกใช้ได้ทั้งหมด......"

ผู้อาวุโสโจ้วตัดสินใจอย่างรวดเร็วเด็ดขาด กำหนดตำแหน่งแขกต่างถิ่นให้ฉินซางทันที มอบป้ายประจำตัวให้เขาหนึ่งอัน

"ท่านนักพรตเป็นคนของพวกเราแล้ว มีความต้องการใดเพียงบอกมา"

ฉินซางเล่นป้ายแขกต่างถิ่นในมือ ฟังดูเหมือนตำแหน่งแขกต่างถิ่นของเขาสำคัญกว่าฮุ่ยเหวิน อำนาจไม่น้อย ไม่เพียงใช้ทรัพยากรบางส่วนของสมาคมเชี่ยนอวี่ได้ หากเกิดวิกฤต ยังอาจเรียกร้องความช่วยเหลือจากพันธมิตรตะวันออกสุดทั้งหมด

ส่วนเขาที่เข้าร่วมสมาคมในฐานะช่างหลอมเครื่องราง เพียงต้องทำหน้าที่หลอมเครื่องรางให้สำเร็จเท่านั้น

"เมื่อผู้อาวุโสโจ้วถาม นักพรตผู้ยากไร้ขอพูดตรงๆ

นักพรตผู้ยากไร้เพียงศึกษาการหลอมเครื่องรางเป็นส่วนเสริม สิ่งสำคัญยังเป็นการบำเพ็ญตน

นักพรตผู้ยากไร้มีวิชาพิเศษ ต้องออกไปล่าสัตว์อสูรฝึกฝนเป็นระยะ ไม่อาจอยู่บนเกาะหลอมเครื่องรางตลอดเวลา"

ผู้อาวุโสโจ้วรับปากทันที และสัญญาว่าฉินซางอาศัยทรัพยากรของสมาคมได้ เพื่อรับประกันความปลอดภัยเมื่อล่าสัตว์อสูร

ฉินซางเสนอเงื่อนไขอีกหลายข้อ ผู้อาวุโสโจ้วตอบรับทั้งหมด

สุดท้าย ฉินซางคิดว่าไม่ใช้ก็เสียเปล่า จึงกล่าวว่า "สมาคมซื้อซากสัตว์อสูรมากมาย ดูเหมือนนักพรตผู้ยากไร้ต้องวุ่นวายบนเกาะตูเหยียนปีกว่าแล้ว

แต่นักพรตผู้ยากไร้ต้องการวิญญาณมังกรขั้นวิญญาณมารช่วงปลายเจ็ดตัว และต้องจับเป็นเอาวิญญาณ ไม่ทราบว่าสมาคมมีวิธีรวบรวมได้อย่างรวดเร็วหรือไม่?"

หรั่นลัวคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "การปรุงยามารชั้นดี ก็ต้องเพิ่มวิญญาณสัตว์อสูร ท่านนักพรตยังต้องการจับมังกรขั้นวิญญาณมารช่วงปลายเป็น คงไม่ง่ายนัก ข้าจะพยายามช่วยท่านนักพรตค้นหา"

ฉินซางคำนับ "รบกวนท่านนักพรตหรั่นแล้ว หากชั่วคราวรวบรวมไม่ได้ ช่วยตามหาว่าละแวกไหนมีมังกรปรากฏตัว นักพรตผู้ยากไร้จะไปล่าสัตว์อสูรเองก็ไม่เป็นไร"