บทที่ 679 การหลอมเครื่องราง

สำหรับผู้บำเพ็ญเซียน ตราบใดที่มีพลังวิเศษเข้มข้น ทุกอย่างไม่ใช่ปัญหา

เมืองบนเกาะตูเหยียนดูเหมือนเรียบง่ายหยาบกร้าน แต่ที่จริงคนธรรมดาและผู้บำเพ็ญขั้นต่ำบนเกาะมีไม่น้อย ทุกแห่งล้วนเฟื่องฟู

ในทะเลมาร เกาะที่รักษาความสงบได้อย่างเกาะตูเหยียนมีไม่มาก รอบข้างยังมีทรัพยากรสัตว์อสูรอุดมสมบูรณ์ ไม่เพียงคนดั้งเดิมพัฒนาได้ดี ยังมีผู้บำเพ็ญจากต่างถิ่นมากมายเสี่ยงภัยข้ามทะเลมาที่นี่

ฉินซางตามหรั่นลัวและคนอื่นๆ ลงเรือ ตามคำแนะนำของหรั่นลัวจึงพบตำแหน่งถ้ำบำเพ็ญได้โดยง่าย

ถ้ำบำเพ็ญที่ผู้อาวุโสโจ้วเลือกอยู่ชายเมือง ใกล้ภูเขาโล้นลูกหนึ่ง การเลือกตำแหน่งนี้มีความลึกซึ้ง

ภูเขานี้ชื่อภูเขาหินแดง แตกต่างจากภูเขาหินอื่นๆ หินบนเขามีสีแดงอ่อนๆ เป็นเพราะมีเส้นใต้ดินแห่งพลังเพลิงสายหนึ่งในภูเขา เจ้าเกาะสร้างห้องเตาไฟมากมายบนภูเขา ไม่ว่าหลอมเครื่องรางหรือปรุงยา ล้วนเป็นสถานที่เยี่ยมยอด

หรั่นลัวและผู้อาวุโสโจ้วกำลังจัดระเบียบคน ไม่มีใครรบกวนฉินซางที่กำลังฟื้นฟูพลัง

จนถึงสิบวันต่อมา หรั่นลัวจึงมาเยือน

"ท่านผู้อาวุโสพักผ่อนดีแล้วหรือ? หากไม่มีธุระ เริ่มหลอมเครื่องรางวิเศษตอนนี้เลยดีหรือไม่? คนที่สมาคมของเราทิ้งไว้ช่วงนี้รวบรวมซากสัตว์อสูรมากมาย เต็มคลังหลายแห่ง

ผู้อาวุโสโจ้วและนักปรุงยาของสมาคมได้แยกประเภทซากสัตว์อสูรแล้ว ส่วนที่สามารถปรุงเป็นยามารและยาโลหิตกระดูกได้ล้วนคัดแยกไปหมดแล้ว เหลือกว่าครึ่ง คงต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสช่วยจัดการ

ภูเขาหินแดงเตรียมพร้อมทั้งหมดแล้ว..."

ฉินซางเตรียมพร้อมนานแล้ว จึงตอบอย่างไม่ลังเล "ขอท่านนักพรตหรั่นนำทาง"

การหลอมเครื่องรางบนเกาะตูเหยียน ย่อมต้องไปที่ภูเขาหินแดง โดยเฉพาะเมื่อต้องหลอมเครื่องรางและปรุงยาจำนวนมาก แม้แต่เปลวไฟดวงแก่นของผู้บำเพ็ญก็ไม่อาจรับการสิ้นเปลืองมหาศาลเช่นนี้

ฉินซางไม่ต้องการเปิดเผยเพลิงมารเก้าแดน ยิ่งต้องอาศัยไฟธรณีปิดบังตา

การเช่าห้องเตาไฟบนภูเขา ราคาไม่ถูกนัก แต่สมาคมเชี่ยนอวี่ออกค่าใช้จ่าย เขาย่อมไม่คิดประหยัดแทนสมาคม

สองคนเดินเคียงกัน ไม่นานก็มาถึงภูเขาหินแดง

ขึ้นภูเขาหินแดง ก็รู้สึกได้ถึงความร้อนแผดเผาของไฟธรณีในอากาศรอบข้าง คนธรรมดาขึ้นมา คงทนไม่ได้นานก็ขาดน้ำตาย

หรั่นลัวพาฉินซางเลี้ยวลดเลาะ มาถึงกลางเขาแล้วหยุดที่หน้าหน้าผาหินแห่งหนึ่ง

ใต้หน้าผามีการขุดเปิดเป็นทางเข้า ตอนนี้มีคนยืนรออยู่หน้าทางเข้าหลายคน

ผู้อาวุโสโจ้วก็อยู่ในนั้น

ด้านหลังผู้อาวุโสโจ้วมีสองคน หนึ่งคือชายชราคิ้วตาเมตตา ยิ้มตาหยีตลอดเวลา เห็นฉินซางและหรั่นลัวแล้ว ก็พยักหน้าทักทายอย่างมีไมตรี

อีกคนเป็นชายหนุ่มผอมแห้ง หน้าเครียด ไร้อารมณ์

ฉินซางสังเกตเห็นอย่างฉับไว เมื่อชายผู้นี้มองมาที่เขา แววตาซ่อนความเป็นศัตรูไว้ลึกๆ

ฉินซางใจสั่นเล็กน้อย นึกถึงตัวตนของสองคนนี้

ก่อนหน้านี้ได้ยินหรั่นลัวพูดถึง ชายชราเป็นนักปรุงยาชั้นหัวหน้าที่ผู้อาวุโสโจ้วเชิญมา ชายหนุ่มผอมแห้งเป็นช่างหลอมเครื่องราง

"ขวางทางผู้อื่นเข้าเสียแล้ว"

ฉินซางคิดในใจ แต่ไม่รู้สึกอะไร ไม่สนใจความเป็นศัตรูของชายหนุ่มผอมแห้ง

การหลอมเครื่องรางก็เช่นกัน วัดกันที่ความสามารถ หากฝีมือด้อยกว่าผู้อื่น ก็ไม่มีอะไรจะพูด หากวิชาหลอมเครื่องรางของตนเหนือกว่าชายหนุ่มผอมแห้ง ตำแหน่งช่างหลอมเครื่องรางชั้นหัวหน้าย่อมเป็นของเขาโดยธรรมชาติ

"ท่านผู้อาวุโสมาแล้ว" ผู้อาวุโสโจ้วนำคนเดินมาต้อนรับ เอี้ยวตัวแนะนำ "ขอแนะนำให้ท่านผู้อาวุโสรู้จัก ท่านเจี่ยเป็นเพื่อนเก่าของข้า แต่เดิมตั้งใจกลับไปอยู่อย่างสงบในบั้นปลายชีวิต แต่ถูกข้าลากออกมาช่วยงาน

ท่านผู้นี้คือท่านนักพรตจั่ว ท่านนักพรตจั่วมาจากสำนักตั่งถิง ที่มีชื่อเสียงลือลั่นทั่วทะเลตะวันออก"

ฉินซางคำนับ "นักพรตผู้ยากไร้ชิงเฟิง ขอคารวะสองท่าน"

เขาไม่เคยได้ยินชื่อสำนักตั่งถิง คงเป็นสำนักที่มีชื่อเสียงด้านการหลอมเครื่องรางในทะเลชางหลาง

ชายหนุ่มสกุลจั่วก็นิ่งได้ คำนับตอบฉินซางอย่างปกติ ถามอย่างสนใจ "ไม่ทราบว่าท่านนักพรตชิงเฟิงมาจากสำนักใด ผู้อาวุโสโจ้วและท่านนักพรตหรั่นชื่นชมท่านไม่หยุดปาก ในวิชาหลอมเครื่องรางคงมีแนวทางพิเศษ บางทีสำนักของท่านอาจมีความเกี่ยวโยงกับสำนักตั่งถิงของเรา"

"นักพรตผู้ยากไร้เป็นผู้บำเพ็ญอิสระ เคยได้รับวิชาหลอมเครื่องรางโดยบังเอิญ คงไม่เกี่ยวข้องกับสำนักของท่าน..."

ฉินซางแก้ตัวเสียงอ่อนหวาน ชายหนุ่มสกุลจั่วก็ไม่ซักไซ้ต่อ

ผู้อาวุโสโจ้วหยิบถุงวิเศษใบหนึ่ง มอบให้ฉินซาง "ท่านผู้อาวุโสโปรดดู ในถุงวิเศษมีวัตถุดิบและซากสัตว์อสูร สามารถหลอมเครื่องรางวิเศษได้กี่ชิ้น?"

ฉินซางใช้จิตวิญญาณกวาดดู พบว่าของในถุงวิเศษหลากหลายยิ่ง นอกจากวัตถุดิบบางส่วนแล้ว ยังมีกระดูกและหนังสัตว์มากมาย ในนั้นมีกระดูกสันหลังสมบูรณ์หนึ่งท่อน ดูคล้ายกระดูกมังกรดำ

ฉินซางตรวจสอบทีละชิ้น ครุ่นคิดสักครู่ กล่าวว่า "ใช้วัตถุดิบเหล่านี้ นักพรตผู้ยากไร้น่าจะหลอมเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดได้ห้าชิ้น ส่วนเครื่องรางระดับต่ำคำนวณยาก ขึ้นอยู่กับว่าจะเหลือวัตถุดิบเท่าใด"

"ห้าชิ้น?"

ผู้อาวุโสโจ้วและท่านเจี่ยสบตากัน ดวงตาเปล่งประกายยินดี

ชายหนุ่มผอมแห้งกลับตกตะลึง สีหน้าไม่อยากเชื่อ เขามั่นใจว่าจะหลอมเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดได้เพียงสามชิ้นเท่านั้นจึงรับประกันความสำเร็จ อดร้องออกมาไม่ได้ "เพียงวัตถุดิบเหล่านี้ ท่านจะหลอมเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดถึงห้าชิ้น? หรือเป็นเพียงคำอวดอ้าง?"

ฉินซางตอบอย่างมั่นใจ "ท่านนักพรตทั้งหลายรออีกสองสามวัน เมื่อนักพรตผู้ยากไร้หลอมเสร็จก็จะรู้เอง"

ผู้อาวุโสโจ้วตบมือดังปั่ก "ดี ห้องเตาไฟเตรียมไว้ให้ท่านผู้อาวุโสแล้ว

ช่วงนี้จะไม่มีผู้ใดรบกวนท่านผู้อาวุโส หากท่านผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด เพียงสั่งคนข้างล่างจัดการ ข้ารออยู่อย่างใจจดใจจ่อ"

จากนั้นมีทหารรักษาการคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน ฉินซางกล่าวอำลาทุกคน ตามทหารรักษาการเข้าไปในถ้ำ เลือกห้องเตาไฟชั้นดีห้องหนึ่งตามใจชอบ

มองฉินซางเข้าไปในถ้ำ ผู้อาวุโสโจ้วยิ้มเล็กน้อย มองไปทางหรั่นลัว "ท่านนักพรตชิงเฟิงกลับสามารถหลอมเครื่องรางวิเศษระดับสุดยอดถึงห้าชิ้น ฝีมือเช่นนี้แม้แต่ในพันธมิตรตะวันออกสุดก็หาได้ยาก น่าเสียดายที่ไม่สามารถหลอมวัตถุวิเศษขั้นสูง แต่นี่ก็นับว่าหายากยิ่งแล้ว

ที่เราสามารถเชิญท่านมาร่วมงานได้ ท่านนักพรตหรั่นมีความดีความชอบอันยิ่งใหญ่"

"เมื่อก่อนท่านนักพรตจั่วเคยบอกข้าว่า เขารับประกันได้เพียงสามชิ้นเท่านั้น

ท่านนักพรตชิงเฟิงเปิดปากก็บอกห้าชิ้น ทั้งยังมั่นใจยิ่ง ไม่น่าเป็นคำอวดอ้าง ต้องขอแสดงความยินดีกับท่านนักพรตโจ้วที่ได้คนมีฝีมือ"

ท่านเจี่ยเสริม

ชายหนุ่มผอมแห้งยังคงเงียบงัน หากชายผู้นี้พูดเป็นจริงดังว่า ยอมรับว่าฝีมือตนด้อยกว่า ก็ไม่กล้ามีความไม่พอใจใดๆ อีก

ขณะนั้น ชายวัยกลางคนที่อยู่ด้านหลังเย็นชามาตลอดก้าวออกมาหนึ่งก้าว กล่าวเสียงเข้ม "ท่านนักพรตโจ้ว ตามที่ท่านนักพรตหรั่นเล่า คนผู้นี้ตั้งแต่มาจากทวีปเทพประจำเผ่าก็คลุมเสื้อคลุมตลอด ไม่เคยเผยโฉมแท้จริง มิใช่ก่อเรื่องในทะเลในหรอกหรือ? หากไม่สืบให้กระจ่าง เกรงว่าจะพัวพันถึงพวกเรา?"

ผู้อาวุโสโจ้วส่ายหน้า "พวกเราเพียงเชิญท่านนักพรตชิงเฟิงเป็นแขกต่างถิ่น แม้เขาจะก่อเรื่องใหญ่โตในทะเลในก็เกี่ยวอะไรกับพวกเรา ไม่ต้องกังวล

อีกสองสามวัน เมื่อท่านนักพรตชิงเฟิงออกจากสมาธิ กำหนดตำแหน่งแขกต่างถิ่นของเขาแล้ว ข้าจะไปตรวจดูการค้าของสมาคมบนเกาะอื่นๆ

กิจการบนเกาะตูเหยียนก็จัดการชัดเจนแล้ว ต่อไปกิจการภายในให้ท่านเจี่ยเป็นผู้ดูแลหลัก ภายนอกให้ท่านนักพรตหรั่นเป็นหลัก ขอให้ท่านนักพรตทั้งหลายช่วยเหลือกัน"

ทุกคนรับคำพร้อมกัน